Bölüm 121

Bölüm 121

Dışişleri Bakanlığı yakın tarihimizin en yoğun dönemini yaşıyordu.

Birincisi, elfler meselesiydi.

Bir zamanlar kendilerini herkesten üstün gören gururlu bir ırk olan bu topluluk, İmparatorluğa karşı duruşları nedeniyle Luzernes ve Hyzens hiziplerine bölünmüştü.

Bir dizi savaşın ardından Luzern fraksiyonu fiilen çökmüş, geriye yalnızca birkaç kişi kalmıştı.

Geriye kalanlar ya Hyzen’lerin eline geçmiş ya da İmparatorluk ve Hyzen’lerin birleşik kuvvetleri tarafından yok edilmişti.

Sonuç olarak Hyzen’lerin nüfuzu artmıştı ve İmparatorluk için onlarla iyi ilişkiler sürdürmek hayati önem taşıyordu.

“Dikkatli ol. Hyzen’leri doğru düzgün idare etmezsen, başka bir Luzerne yaratırsın.”

Orman perileri olarak ün salmalarına rağmen, İmparatorluğun üst kademeleri elflerin ne kadar vahşice savaşabileceğini çok iyi biliyorlardı.

İmparatorluğun barut ve ateşli silahları yaygın olarak kullanması onları kontrol altında tutmada önemli bir etken olmuştu.

Bu avantajlar olmasaydı çok daha fazla kan dökülecek, çok daha fazla asker ölecekti.

Bu nedenle, artık İmparatorluk safına geçmiş olan Hyzen’leri İmparatorluğun nüfuz alanı içinde tutmak gerekiyordu.

Elbette İmparatorluk hiçbir zaman ikincil bir konumu kabul etmeyecektir.

Ancak, Hyzen’lere zorbalık yapmaktan da kaçınmaya çalışıyordu. İleriye dönük en iyi yol, karşılıklı fayda sağlayan bir yoldu.

Dışişleri Bakanlığı bu anlamda Karl Adelheit’a içtenlikle minnettardı.

“Karl, Onur Lejyonu’nu aldığından beri, Hyzens’in alt rütbeli savaşçıları sürekli fikirlerini dile getiriyor, değil mi? Bu sayede elf ailelerinin etkisi azalıyor.”

“Bu alt rütbeli savaşçılar, Luzernes Savaşı’nda İmparatorluk Ordusu’nun yanında savaştılar. İmparatorluğumuza karşı savaşmaktan hiçbir şey kazanamayacaklarını anlıyorlar. Barutumuzun ve ateşli silahlarımızın ezici üstünlüğünden bahsetmiyorum bile. Bu durumda, iç temizliği kendileri halledecekler.”

“Karl’a tek bir madalya verilmesinin bu kadar büyük bir etki yaratacağını düşünmek.”

Elfler bile durumun bu kadar karmaşık hale geleceğini muhtemelen hiç tahmin etmemişlerdi.

Muhtemelen Légion d’honneur nişanının bir insana verilmesinin, sadece birkaç soylu ailenin, bu nişanın neden ona verildiği konusunda homurdanmasına yol açacağını düşünmüşlerdi.

Hyzens’teki olaylar Dışişleri Bakanlığı’nın iş yükünü elbette artırmıştı.

Ancak gelişmeler İmparatorluğun lehineydi. Yani sorun yoktu.

Sonra, Işık Tanrıçası’na tapan ve öğretilerini her yere yayan, kıtanın en büyük dini örgütü olan Işıltılı Kilise geldi.

Öğretisi yalnızca İmparatorlukta değil, aynı zamanda Lasker, Avileshti ve hatta elfler arasında da en çok takip edilen öğretiydi.

Papalık Devleti, salt güç açısından bir Markizliğe benziyordu. Kontrolü altında benzer miktarda toprak ve benzer sayıda paladin vardı.

Ancak daha geniş anlamda, kıtaya dağılmış inananlar onların gerçek vatanı ve şövalyeleriydi.

Kilise hafife alınmamalıydı. İmparatorluk bile, Kilise’ye düşmanlık beslemesi halinde, içlerinden birinin ortadan kaybolmaya hazır olması gerektiğini biliyordu.

Bu nedenle İmparatorluk, Kilise ile ilişkilerinde büyük özen gösteriyordu.

İmparatorluğun ilk dönemlerinde, başkenti ve çevresini 1. Piskoposluk olarak belirlemek ve Kilise’ye destek olmak bu çabanın bir parçasıydı. İmparatorluk ayrıca çeşitli piskoposluklara ve kardinallere bakmaya devam etti.

Elbette Kilise de İmparatorluğun jestlerine karşılık verdi. İmparatorluk ne zaman savaşa girse, Kilise en azından tarafsız kaldı, hatta İmparatorluğu açıkça destekledi ve onlara ‘haklı gerekçe’ sağladı.

Yakın zamanda yaşanan Luzern Savaşı, her iki tarafın da bu tür bir işbirliğinden ne kadar büyük fayda sağladığının en iyi örneğiydi.

Ancak hayattaki her şeyde olduğu gibi, ebedi dostluklar veya ebedi düşmanlıklar yoktu.

Ortak düşman Luzern’ler düşmüştü.

İmparatorluğun düzenini inkar edenler ve Işığın öğretilerine küfredenler tamamen yenilmiş ve yakında tamamen yok edileceklerdi.

Başkaları İmparatorluğun ya da Işığın zaferinin sevincini yaşarken, Dışişleri Bakanlığı’nın endişelenmesi gerekiyordu.

‘Ya Işıltılı Kilise ile ilişki bozulursa?’

‘Luzernes ile savaş bitti. Şimdi İmparatorluğun ya da Kilise’nin birbirini kullanmasının zamanı değil.’

‘Bu en barışçıl an olabilir ama aynı zamanda en hazırlıklı olmamız gereken an.’

Bu nedenle, Aydınlık Kilise ile dostane ilişkileri sürdürmek için çeşitli planlar yapma sürecindeydiler.

“Kötü niyetli kişiler yüzünden kaybolan kutsal emanet Kiliseye geri döndü!”

“Tanrıça bize lütfunu gösterdi ve mucizevi bir şekilde kutsal emaneti bulmamızı sağladı!”

“Kilise, bu mucizeyi mümkün kılan Genç Lord Karl Adelheit’a ve onu kucaklayan İmparatorluğa sonsuz şükranlarını sunar!!”

Bir kez daha Karl Adelheit’tı. Genç adam büyük yardımda bulunmuştu.

Kutsal emaneti bulduklarını söylediler.

Karl güneye gitti ve tamamen şans eseri Aziz Louis’in Kılıcı’nı ele geçirdi.

Soruşturma, bunun gerçekten şans eseri olduğu sonucuna vardı. Onu bulmaya niyeti yoktu, birdenbire ortaya çıkmıştı.

Ancak Karl’ın ‘iyi şanslar’ sözlerini kimse ciddiye almadı.

İyi şanslar mı? Hepsi bu kadar mı? Bu, şanslı olan herkesin kutsal emanetleri bulabileceği anlamına mı geliyor?

Bu şans değildi. Kilise’nin dediği gibi, aşktı. Karl’ın Tanrıça tarafından sevildiği açıktı.

Kutsal bir emanetin bir kayanın yarılmasıyla aniden ortaya çıkmasının başka bir açıklaması olamazdı.

“Kilise adına hayırseverimize olan borcumuzu ödemeliyiz.”

“Soylular adına bir emeklilik vakfı kurulduğunu duydum. Kiliseye gelen bağışların bir kısmını vakfa aktaracağız.”

“Birçok kişinin hâlâ savaşın acılarını çektiğini duydum. Tıbbi tesisleri ve çocuk bakım tesislerini genişletme sözü veriyoruz. Ayrıca, Papalık Devleti rahipleri de gönüllü çalışmalara katılacak.”

Ortak düşman Luzernes’in ortadan kaybolmasının ardından ilişkilerin nasıl yönetileceği konusundaki endişe, Karl’ın kutsal emaneti bulmasıyla geçmişte kaldı.

Endişelenilmesine gerek olmayan sıradan bir olay haline geldi.

Kilise şu anda kayıp kutsal emanetin bulunmasının sevincini yaşıyordu.

Üstelik bunu, Tanrıça’nın mucizelerinin gerçek olduğunu göstermek ve etkilerini daha da genişletmek için kullanmaya başladılar.

Elbette, Karl ve İmparatorluk her şeyin merkezindeydi. Dolayısıyla Kilise ilk elini uzatan oldu.

1. Piskoposluk Kardinali, Friedrich Bölgesi’ni ziyaret etti ve iki kardinal, Karl’ın büyük kılıcını kutsadı. Hatta Karl’ı Aziz Louis’in doğum gününde Papalık Devleti’ne davet ettiler.

İmparatorluk ile Kilise arasındaki ilişki ise bonus olarak daha da güçleniyordu.

Ama iş burada bitmedi. Bu sefer sıra Lasker’daydı.

Karl’ın buradaki etkisi nispeten küçüktü.

En fazla, Lasker’in daha önceden ortaya çıkan iç sorunları ışığında, İmparatorluğun rahatsızlığını bir dostluk maçıyla dile getirebilmişti.

Ayrıca Friedrich County’nin kabusundan hala kurtulamadıklarını hatırlattı.

Zaten Dışişleri Bakanlığı da bunun yeterli olduğunu düşünüyordu.

Karl’ın elfler ve kiliseyle zaten çok sayıda bağlantısı vardı ve Lasker’le de ilişkiye girerse yapılacak çok şey olurdu.

Sonuçlar İmparatorluk açısından iyi oldu, ancak Dışişleri Bakanlığı’nın iş yükü çok fazlaydı.

Yani artık olaylara karışmamasını istiyorlardı.

Ama sonra….

“Bekle. Bekle. Az önce ne dedin?”

Dışişleri Bakanı, şaşkınlıkla daire başkanlarının raporunu sorguladı.

“Lasker’in Kurucu Kralı’nın emrinde hizmet eden On İki Şövalye’nin kılıçlarından biri, Genç Lord Karl Adelheit’ın elindedir.”

“Hayır. Yani… neden?”

“Lasker’den dönmeden önce hediye olarak almış ve kılıcın aslında On İki Şövalye’nin kılıçlarından biri olduğu ortaya çıkmış. Her iki ülke de şu anda araştırıyor, ancak gerçek bir eşya gibi görünüyor.”

Dışişleri Bakanı içini çekti.

Bu olamazdı. Çok büyük bir olay değil miydi?

Lasker, şövalyelikle yaşayan ve ölen bir ülkeydi. Onur her şeyden önemliydi.

Peki, şövalyeliğin ve onurun zirvesi olan On İki Şövalye’nin kılıçlarından biri yabancı bir ülkede miydi?

Öncelikle hediyeyi veren kişi büyük bir sıkıntıya girecekti. Kraliyet ailesi de eleştiriye maruz kalacaktı.

Dahası, kılıcın derhal geri verilmesini talep edebilir, hatta savaşla tehdit edebilirlerdi.

“Öncelikle Genç Lord Karl’a kılıcı hemen geri vermemizi önerelim—”

“Rapor edilecek daha çok şey var.”

Zaten savaş ilan etmiş olabilirler mi? Lütfen, Lasker. Sizi kahrolası aptallar. Hediye olarak vermiş olsanız bile, İmparatorluğu bunun için suçlayamazsınız…

“Bu, Lasker’den yeni gelen resmi açıklama. Kılıcın haklı olarak sahibini bulduğunu ve şövalyelik geleneklerine uygun olarak onurlu bir şekilde teslim edilene kadar bundan bahsetmeyeceklerini söylüyorlar.”

“…Ne?”

Lasker halkı topluca uyuşturucu mu kullanıyordu? Şövalyeliğe takıntılılar ve yine de On İki Şövalye’nin kılıçlarından birini mi veriyorlar?

“Bu kadar kolay vazgeçmezler. Gerçekten öyle mi dediler?”

“Evet, Bakan. Doğrulandı. Bu resmi bir açıklama ve Lasker içinde bazı muhalif sesler olsa da, kılıcı öğrendikten sonra çoğu kişi bunu kabul ediyor gibi görünüyor.”

Kılıcı öğrendikten sonra bunu kabul ediyorlar mı?

Dışişleri Bakanı bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

“Hemen ne tür bir kılıç olduğunu ve On İki Şövalye’den hangisinin kullandığını öğrenin. İmparatorluğumuz lehine diplomatik bir sürtüşme yaşanmadan bir tavır almak için kapsamlı bir soruşturma gerekiyor.”

“Evet efendim. 24 saat içinde öğrenip rapor sunacağız.”

Tam 17 saat sonra.

– Genç Lord Karl Adelheit’in aldığı kılıç, Oniki Şövalye’den biri olan ve ‘Cevaplayıcı’ olarak adlandırılan Sir Frueh’in kılıcıdır. –

– Sir Frueh, On İki Şövalye arasında en yetenekli savaşçıydı ve ölümünden sonra kılıcı, ‘En güçlüsü ortaya çıkana kadar uyuyacak’ sözleriyle mühürlendi. –

– 20 yıl önce, İmparatorluk ile girdiği savaşta Kont Friedrich tarafından mağlup edilen Lasker, saygı ve korku ifadesi olarak kılıcı Kont’a vermeye çalıştı, ancak Kont reddetti. –

“…Ha.”

Bakan inanmaz bir tavırla iç çekti ve bir sonraki sayfaya geçti.

– Efsaneye göre ‘Cevaplayıcı’ sıfatını taşımayanlar kılıcın gerçek formunu göremez veya onunla karşılaşamazlar.

– Şu ana kadar kılıcın gerçek formunu yalnızca bir kişi gördü: Genç Lord Karl Adelheit. –

Hımm. Hımm.

Bakan buraya kadar okuduktan sonra raporu umursamazca masaya fırlattı.

Şimdi gerçekten bilmiyordu. Gerçekten sadece şans mıydı? Yoksa Tanrıça’nın aşkı mıydı?