Bölüm 1208: Doğrudanlık

“Ruh Dünyasını yakmak için.”

Atticus uzun bir süre Zoey’e baktı. Ve sakin bir bakışla gözleriyle buluştu.

Gözleri değişmişti.

Zoey’i o açıklıkta ilk gördüğünde, onun zoraki gözlerini görmüştü. Hedefi olan ve bunun için kararlı olan birinin gözleri.

Onu bir yıldır tanıdığından bu hedefin ne olduğunu öğrenmişti. Her ne kadar bunu safça bulsa da hâlâ onun kararlılığına hayrandı.

Ama Atticus’un şu anda baktığı şey farklıydı.

Zoey’nin gözleri kararlı değildi. Kararlılık, birinin önündeki yolun ne kadar tehlikeli olduğunu fark etmesi ve kalbini buna hazırlaması anlamına geliyordu.

Ama gözleri bunun için fazla sakindi.

Sanki söylediği her şey bir gerçekmiş gibiydi. Olacak bir olay.

“Eldoralth’ın tamamını kurtarma hedefiniz ne olacak?” diye sordu Atticus.

Zoey kıkırdadı ve ona arkasını döndü. Uçsuz bucaksız manzarayı, dünyayı işaret etti.

“Kurtarılacak ne var? Bunların hepsini zaten yaptınız.”

“O halde kıskandın mı?” Atticus’un sözleri çok açıktı. Ama bunların gerekli olduğunu düşünüyordu. Artık ondan kıskançlık hissetmiyordu ama kafasının nerede olduğunu bilmek istiyordu.

Gülerek başını salladı.

“Sanırım duymadınız. Görünüşe göre her şey yalandı. Amacım. Duygularım. Her şey.”

“Ne demek istiyorsun?” Atticus gözlerini hafifçe kıstı.

Zoey gülümsedi ve olup bitenleri anlatmaya başladı.

Ruh Kralı’nın Eldoralth’ı ele geçirmeye yönelik yüzyıllık planı. Starhaven ailesinin işareti. Lumindra’nın katılımı.

Ruh Kralı’nın amacını ve duygularını manipüle etmesi. Her şey.

Ve sonunda Zoey gülümsemesini korurken Atticus derin bir kaşlarını çattı.

“Bu çok çılgınca.”

“Değil mi?” Zoey kıkırdadı. “Ben de aynı şeyi düşündüm. O Ruh Kralı çılgın bir piç.”

Atticus, Ruh Kralı’nın bahsi geçtiğinde sıcaklığının düştüğünü gözden kaçırmadı.

‘Gerçekten çok kızgın.’

Yüzündeki gülümseme onu kandıramadı. İçinin kaynadığı açıktı.

‘Anlaşılabilir… ama…’

Atticus birinin hedefine engel olacak biri değildi ama o, özellikle de ona yakın olanlara doğruyu söyleme işindeydi.

Ve Zoey bu hakkı kazanmıştı.

“Peki Ruh Dünyasını nasıl yakmayı düşünüyordun?” diye sordu Atticus.

“Hm.” Zoey ona döndü. “Biliyor musun… bundan daha fazla tepki bekliyordum. ‘Bunun için çok üzgünüm Zoey. Her şey yoluna girecek.’ Belki bir kucaklama bile. Ama sen her zaman beklentileri kırmanın bir yolunu buldun.”

“Sekiz ay boyunca yas tuttun” dedi Atticus. “Şu anda buna ihtiyacın olduğunu düşünmedim. Yanılmış mıydım?”

Zoey başını salladı. “Hayır, haklısın. Duygularımı çoktan yendim. Bu sadece israf olur” dedi. “Bana sarıldığınızda bunun acıma yüzünden olmasını istemiyorum.”

“Bundan dolayı ne olmasını istiyorsun?”

“Çünkü bana aşıksın. Çünkü bana yakın olmak istiyorsun. Çünkü sadece tenimi hissetmek istedin.”

“Aşk değil mi?” Atticus merakla sordu.

Zoey’i sevip sevmediğini yalnızca Lirae sormuştu ve o da cevabında ciddiydi.

Atticus’un aşk tanımı çarpıktı.

Onun için dünyalara bedel olan biri. Korumak için bütün bir dünyayı katletmekten çekinmeyeceği biri. Ölümü onun intikam uğruna her şeyi yakmasına neden olabilecek biri.

Zoey’i akademide bir yıldır tanıyordu ve bunun sonu kötü bitmişti. Sonraki yıllarda ona yeterince yakın olamamıştı.

Yakın biriydi ama henüz ailesi düzeyinde değildi.

Zoey nazikçe gülümsedi. Savaşlara neden olabilecek türden bir gülümseme.

Atticus sakin ifadesinin değişmesine izin vermedi ama onun ne kadar güzel olduğunu gerçekten unutmuştu.

“Gerçek beni zar zor tanıyorsun. Beni sevmiyorsan bu anlaşılabilir bir durum.” Sanki onun nasıl hissettiğini zaten biliyormuş gibi konuşuyordu.

“Beni seviyor musun?” diye sordu Atticus.

“Seni istiyorum.”

“Neden?”

Zoey durakladı. Sakin ifadesi sonunda gözlerini kapattığında çatladı.

“Çünkü hâlâ buradasın.”

Atticus’un sorgulayıcı bakışlarını hissedebiliyordu, o yüzden devam etti.

“Olan her şeyden sonra. Seni akademide reddettikten sonra. Seni sebepsiz yere kıskandığımı itiraf ettikten sonra, senin istediğin şeyi istediğimi itiraf ettim.seni kıskandığımı…”

Konuşurken Zoey’nin gözlerinden yaşlar aktı ama gülümsemesi kaldı.

“Artık her şeyimi kaybettikten sonra bile, ailemin her biri, Ruh Kralı neredeyse tüm gezegeni yok etmek için beni kullandıktan sonra bile…”

Bir adım daha yaklaştı, avucunu yanağına koydu ve ona sanki evrendeki en değerli şeymiş gibi baktı.

“Sonra bile her şey, hâlâ buradasın. Aynı yumuşak gözlerle bana bakıyor. Seni istememek için bu evrendeki en aptal insan olmam gerekirdi.”

Gümüş ay ışığı parladı ve ikisini çiçek bahçesinin ortasında aydınlattı.

Çok güzel bir andı. Ama bir Atticus ne hissedeceğini bilmiyordu.

Ve deneyimsizliğine küfretmeden edemedi.

Nasıl davranması gerekiyordu? Sadece onu geri kabul et? Uzak dur ve ona izin ver

Düşünceleri çok fazlaydı ve yüksek işlem hızı buna yardımcı olmadı.

Her ikisi de… mümkün müydü?

Akademide onunla tanıştığında her şey değişmişti.

Her şey değişmişti.

“Öyle.” diye yanıtladı Atticus.

O hâlâ aynı Zoey’di. Sadece… farklı bir amaçla.

Bakışları değişmişti.

“Bu yüzden mi?”

Atticus, Lirae ve Maera’yı neden eğlendirdiğini hep merak etmişti. aptal değildi, ondan hoşlandıklarını biliyordu.

Ayrıca Zoey’i bırakmayacak kadar takıntılı olduğunu da biliyordu.

Onları yönlendirmek istediği için değil, onların açık sözlülüğünden etkilendiği için.

Ve doğal olarak açık sözlü biri olarak Atticus da bunu çekici bulmuştu.

Bunu takdir etti

Ve şimdi, Zoey her zamankinden daha doğrudan ve açık bir adım attığında, bundan hoşlandığını fark etti.

Yani, dudaklarına uzandığında… direnmedi.