Bölüm 1207: Karmaşık Duygular

Qing Konsorsiyumu’nun güneybatısındaki dağ silsilesi, Zhou Konsorsiyumu’nun güneyindeki Xiuzhuzhou’ya benzer, ıssız bir bölgeydi. Zorlu çevre nedeniyle çok az insan buraya girmeyi göze alıyordu.

Buradaki zehirli böcekler ve zararlı gece havası herkesi caydırmıştı.

Geçmişte Yang Konsorsiyumu topraklarını batıya doğru genişletmek istemişti. Ancak geliştirme maliyetinin çok yüksek olduğunu fark ettiler, bu yüzden önce mevcut otoritelerini sağlamlaştırsalar iyi olur.

Bu dağ silsilesi o kadar yoğun bir ormana sahipti ki yağmur ormanı gibiydi.

Başlangıçta Ren Xiaosu Midnight’ın bu ormanlık vahşi doğada emeklemede zorluk çekeceğinden endişeliydi. Sonuçta çok büyüktü ve orman gerçekten yoğundu.

Fakat Midnight’ın doğrudan nehrin içinden ilerleyecek kadar akıllı olması onu şaşırttı.

Midnight, Yaşlı Xu’dan farklıydı. Bir gölge klonu olarak Yaşlı Xu’nun kendine ait bir aklı yoktu. Bu nedenle Ren Xiaosu’nun çoklu görev yeteneği en uç noktalara kadar eğitilmişti.

Midnight’a gelince, onun da kendi düşünceleri vardı. Bu nedenle talimat verdikten sonra endişelenmeye gerek yoktu aslında. Emirlerini yerine getirmenin kendi tarzını ve yolunu bulacaktı.

Dağlardaki balıklar çok tehlikeliydi ama bu sadece normal insanlar için geçerliydi. Ren Xiaosu’nun analizine göre, Afet Öncesi zamanlardan kalma Amazon havzasındaki piranhalar, evrimleşmiş yılanbaş balıklarıyla kıyaslanamaz bile.

Elbette orada herhangi bir mutasyonun meydana gelip gelmediği belli değildi.

Qinghe Grubu’nun uydulara erişimi olduğundan Li Yingyun, Qin Sheng, Zhang Qingxi ve diğer Süvariler, tüm dünyanın nasıl olduğunu görmüşlerdi. Bir keresinde Ren Xiaosu’ya, yer kabuğundaki değişiklikler nedeniyle tüm dünyanın Afet Öncesi zamanlardan oldukça farklı hale geldiğini anlatmışlardı.

Ren Xiaosu, Kaleler İttifakı’ndaki durum istikrara kavuştuktan sonra, Yang Xiaojin ile dünyayı dolaşmanın kötü bir fikir olmayacağını düşünüyordu.

Yanındaki Yang Xiaojin’e sessizce baktı. Görünüşe göre Büyücüler Krallığı’ndan ayrıldıktan sonra biraz suskunlaşmıştı.

Ren Xiaosu daha önce Luo Lan ile sohbet ederken, Yang Xiaojin kenarda otururken bir şeyler düşünüyor gibi görünüyordu.

Ren Xiaosu ona bakarken Yang Xiaojin aniden döndü ve şöyle dedi: “Bana açıkça bakabilirsin.”

“Haha.” Ren Xiaosu konuyu hızla değiştirdi. “Az önce domuz yavrularıyla birlikte dere kenarında su içen bir yaban domuzu gördüm ama Gece Yarısı yüzünden hepsi korkmuştu. İlk kez doğaüstü bir varlığa dönüştüğümü hatırlıyorum, hatta Jing Dağları’na gittiğimizde bir kızıl geyikten bile korkmuştum.”

Bundan sonra ikisi de tekrar sessizleşti.

Aralarındaki havayı tuhaf bir atmosfer doldurdu ve Ren Xiaosu birdenbire biraz endişeli hissetti.

Bu değişim 2000’de başlamış gibi görünüyordu. Ghent Şehri.

O sırada 6. Saha Tümeni büyülü kapı aralığından geri çekilmeye başlamıştı. Ayrılmadan önce Büyük Şakacı, Ren Xiaosu’ya sordu: “Geleceğin Komutanı, Büyücüler Krallığı’na yaptığınız bu yolculukta başka bir şey kazandınız mı?”

Ren Xiaosu, “Evet, geçmişim hakkında her şeyi öğrendim.”

O sırada Büyük Şakacı çok şaşırmıştı. “Geleceğin Komutanı, Central Plains’den değil misiniz? Neden buraya geçmişinizi öğrenmek için geldiniz?”

Ren Xiaosu sadece belirsiz bir şekilde yanıtladı: “Central Plains’den gelen Süvari ile ilgili.”

Belki başkaları bu konuda fazla bir tahminde bulunamayabilir. Ancak o ve Yang Xiaojin, 001 Numaralı Deneysel konusunu zaten birçok kez tartışmışlardı, bu yüzden kesinlikle bir bağlantı kurabilirdi.

Bu dünyada hangi anahtar kelime Qinghe Grubunun kurucusu Ren He ile yakından bağlantılıydı? 001 Numaralı Deneysel’di.

Bu Neo-İnsanın normal insanlardan onlarca veya 100 kat daha uzun yaşayabildiği söyleniyordu.

İşte o andan itibaren Yang Xiaojin çok daha sessiz hale geldi.

Ren Xiaosu, Zhou Qi’nin Gece Yarısı hareketine rehberlik ederken kendisi için çizdiği haritaya baktı.

Zhou Qi, gücü uyandıktan sonra, nehirleri araştırdığını söyledi. uzun bir süre boyunca güneybatıdaki tüm nehir havzasını araştırdı.

O sırada Zhou Qi daha yeni bir insanüstü olmuştu ve aşkınlığının harikalarını yaşıyordu.

Yeni bir su döngüsünün oluştuğu bir yeraltı termal nehri keşfetti.Buluşan ve sıkışan tektonik levhaların arasında yer alıyordu ve yeraltında gizli büyük bir enerji kaynağı vardı.

Burası Midnight’ın yeni yaşam alanı olarak hizmet verebilmelidir.

Ren Xiaosu Midnight’ın Jing Dağları’na dönmesine izin vermedi çünkü Zero’nun Midnight’ı çağırdığında oraya kontrolü altında bir grup asker yerleştirdiğinin farkına vardı. Dusk bile Zero’nun kontrolü altındaydı.

Çağırma büyüsü tek yönlü bir büyüydü. Yalnızca yaratıkları çağırabiliyordu ancak onları geldikleri yere geri gönderemiyordu.

Jing Dağları, Qing Konsorsiyumu topraklarının kenarında yer alıyordu. Ren Xiaosu Midnight’ı doğrudan oraya getirmek isterse, yolda kesinlikle Qing Konsorsiyumu topraklarından geçmek zorunda kalacaktı.

Ve Jing Dağları’na vardıktan sonra, oradaki birlikleri yok edebilecek olsa bile yine de Zero’nun kontrolü altındaki Dusk ile karşı karşıya gelmek zorunda kalacaktı. Bunun nedeni, Ren Xiaosu’nun Dusk’ın vücudundaki nanomakineleri doğrudan yok etmenin herhangi bir yolunun olmamasıydı.

“Müreffeh Kuzeybatı” çağırma büyüsü, Zero’nun Geceyarısı ve Alacakaranlık üzerindeki kontrolünü kırmayı başardı. Ancak Geceyarısı yaklaşırken, Ren Xiaosu çağırma büyüsünün büyüsünü 100 kez okusa bile, yıldız kapısından çağrılan kişi Dusk değil, Midnight olacaktı.

Bu nedenle Ren Xiaosu, Dusk sorununu şimdilik nasıl çözeceğini aslında bilmiyordu. Belki Zero ile konuşmayı deneyebilirdi?

Ya da belki doğrudan mührün kilidini açıp dünya bilinci haline gelebilirdi?

Ama eğer gerçekten dünya bilinci olsaydı, şu anda sahip olduğu her şeyin onlar için hâlâ bir anlamı olur muydu?

Ailesi gibi olan arkadaşları ve Yang Xiaojin, gelecekte onu özlerlerse yalnızca gökyüzüne bakabilirlerdi, değil mi?

Dürüst olmak gerekirse, Ren Xiaosu da onun sonunun ne olacağından emin değildi. dünya bilinci haline geldikten sonra olduğu gibi. Ama o da bilmek istemiyordu.

Düşünürken Ren Xiaosu, önünden sürekli olarak yoğun buhar yayıldığını görebiliyordu. Havada hafif bir kükürt kokusu bile vardı.

Gece yarısı neşelenmiş gibi görünüyordu. Memnun büyük bir kedi gibi boğazından yumuşak bir “mırıltı” çıkardı.

Küçük bir tepeye tırmandıktan sonra Ren Xiaosu, Midnight’ın başına oturdu ve bulundukları yerden karşıya baktı. Önündeki devasa göl hilal gibi görünüyordu. Gölün yüzeyinde sürekli hareket eden bir buhar bulutu görebiliyordu. Burası dünyadaki gerçek bir cennet gibiydi.

Ren Xiaosu Midnight’ın başından atlarken “Burası” dedi. “Zhou Qi’ye göre, bu hilal şeklindeki gölün tabanı son derece derin. Sanki dünyanın merkezine bağlı. O zamanlar daha derine inmeye cesaret edemiyordu.”

Midnight’ın büyük pençesini okşadı. “Devam edin, burası sizin için en uygun yer.”

Midnight Ren Xiaosu’ya baktı. Efendisiyle yeniden bir araya geldikten sonra bu kadar kısa sürede tekrar ayrılmayı beklemiyordu.

Devasa kafasını eğdi ve Ren Xiaosu’ya baktı. Sıradağların üzerindeki gökyüzü kara bulutlarla örtülmüştü ve Midnight’ın dikey gözbebekleri dönmüştü. Bu Midnight’ın öncekinden daha az şiddetli görünmesine neden oldu. Hatta biraz sevimli bile görünüyordu.

Pençesiyle gölü işaret etti ve ardından Ren Xiaosu ve Yang Xiaojin’i işaret etti.

Ren Xiaosu güldü ve şöyle dedi: “Burada sizinle kalamayız. Yapacak başka işlerimiz var.”

Midnight, Ren Xiaosu’nun ne dediğini anlayabiliyordu, bu yüzden biraz hayal kırıklığına uğradı.

Ama Ren Xiaosu bir an düşündü ve şöyle dedi: “Size bir süre daha eşlik edeceğiz, ta ki gölde ne olduğunu anlarsın.”

Bunu söylediğinde Midnight mutlu bir şekilde hilal şeklindeki göle doğru koştu.

Midnight göl kenarına ulaştığı anda sıçradı ve doğrudan göle daldı.

Yarattığı rahatsızlık, göle düşen bir top mermisi gibiydi. Göl yüzeyinin üzerindeki buharda bile türbülans oluştu.

Ancak Midnight gölün dibine kadar yüzmedi. Ren Xiaosu birkaç kez gölün dibine dalma isteği duyduğunu fark etti ama kendini tuttu. Sıcak gölün dibindeki termal enerji onu çekmiş gibi görünüyordu.

Devasa kertenkele gölün kenarında yüzmeye devam etti. Hatta bazen Ren Xiaosu ve Yang Xiaojin’e sanki kaçmalarından korkuyormuş gibi bakıyordu.

Ren Xiaosu Midnight’a gülümsedi ve “Devam edin.Önce gölün dibine gidip bir göz atabilirsiniz. Ayrılmayacağız.”

Midnight bunu duyana kadar işler tekrar suya daldı.

“Yaratılışın büyüsü gerçekten muhteşem. Midnight gibi bir yaratık bile ortaya çıkabilir. Gelecekteki dünyanın nasıl görüneceğini hayal etmek gerçekten zor,” dedi Ren Xiaosu göl kenarında otururken duygusal bir şekilde.

Yang Xiaojin hemen yanına oturup Ren Xiaosu’nun kızarttığı yemeği yerken ustaca bir kamp ateşi yaktı. Sanki hiçbir şey olmamış gibiydi.

Yemek yerken usulca ve umursamaz bir şekilde sordu, “Bana söyleyecek bir şeyin yok mu? Büyücüler Krallığı’nda pek çok cevabı bulmalıydın.”

Ren Xiaosu sonuçta kaçınılmaz olanın önlenemeyeceğini düşündü. İçini çekti ve şöyle dedi: “Hafızamı geri kazandım. Ben 001 Numaralı Deneyciyim.”

Yang Xiaojin pek şaşırmamıştı. Muhtemelen bu sonucu zaten tahmin etmişti. “Devam edin.”

“Qinghe Grubunun kurucusu Ren He, benim babamdır.” Ren Xiaosu, “Afet’ten önce bana kanser teşhisi konmuştu. O zamanlar kanser hala tedavi edilemez bir hastalıktı, bu yüzden her gün ölümüme geri sayım yapıyordum. Daha sonra babam beni tedavi için Pyro Şirketi Laboratuvarı 39’a gönderdi. Tüm geleneksel tedavi yöntemleri başarısız olduktan sonra, Dr. P. babamın ve babamın izniyle üzerimde daha radikal bir genetik serum tedavisi uygulamaya başladı.

“Tam da Qing Zhen’in tahmin ettiği gibiydi. Deneysellerin ortaya çıkmasının nedeni, tüm vücutlarındaki kanser hücrelerinin yeniden yapılandırılarak denge ve uyum durumuna ulaşmasıydı. Ancak bunlar kusurlu ürünlerdi, oysa ben başarıyla sözde Neo-İnsan oldum.”

“Neden tek başarılı vaka siz oldunuz?” Yang Xiaojin merak etti.

“Çünkü benim genetik kodum Afet’ten önce açılmıştı.” Ren Xiaosu sakin bir şekilde şöyle açıkladı: “Bu, babamın keşfettiği kalıtsal bir teknik. Sekiz mücadeleyi tamamlayarak, kişinin vücudunun iç potansiyeli açığa çıkıyor. Bu yüzden ben genetik serumun yan etkilerini atlattım ama Deneyciler bunu başaramadı. Ancak başarılı olan tek vaka ben değildim. Yan Liuyuan da onlardan biri. Onun da artık hafızasını geri kazandığına inanıyorum.”

“Başka bir deyişle, açıkçası, biz farklı türleriz? Yan Liuyuan o zaman nasıl başarılı oldu?” Yang Xiaojin sordu.

“Çünkü Dr. P. benim kemik iliğimi ona nakletti ve bu onun hematopoez yeteneğinin yerini aldı,” diye açıkladı Ren Xiaosu. “Bu yüzden nitelikli bir hastane bulmayı ve kemik iliğimi de sana nakletmeyi planlıyorum. Böylece ömrün…”

Yang Xiaojin sözünü kesti: “Bu sene kaç yaşındasın?”

Ren Xiaosu şaşkına döndü. Aslında bunca zamandır kaçındığı soru buydu.

19 yaşındaki Yang Xiaojin’e göre Ren Xiaosu’nun yaşı onu çok rahatsız ediyordu. Hâlâ genç görünmesine ve o yılların çoğunu komada geçirmesine ve zihniyeti hayatın değişimlerinden etkilenmemiş olmasına rağmen, gerçek yaşı hala biraz korkutucuydu.

Yang Xiaojin bundan rahatsız olsa da olmasa da Ren Xiaosu hâlâ biraz tedirgin hissediyordu. Peki ya sakıncası varsa? Ya Yang Xiaojin yaşından rahatsız olsaydı?

‘Aşk nedir?’ Ren He bunun ani bir zayıflık hissi olduğunu ama aynı zamanda zırh tarafından korunduğunuz hissini de söyledi.

Ren Xiaosu artık kendisinin bir hazineyi koruyan devasa bir ejderha olduğunu hissetti. Şiddetli ama saftı, güçlü ama yalnızdı, nazik ama telaşlıydı, çekingen ama özgürdü. Çok sevimli olmasına rağmen bazen aşırı derecede gergin oluyordu.

Aşık bir genç adam da sürekli onu kaybetme endişesi taşıyordu. Kuzeybatı Ordusu’nun gelecekteki komutanı olsa bile bir istisna değildi.

İster “geçmişi” ister “şimdiki” olsun, Yang Xiaojin hâlâ onun ilk aşkıydı. Ren Xiaosu’nun aşk konusunda herhangi bir deneyimi yoktu, bu yüzden bunu bu kadar kolay ifade edemiyordu.

Şapkalı kız kamp ateşinin yanında sessizce oturuyordu. Gölün yüzeyinde asılı olan yoğun buhar, dağ meltemi tarafından estiğinde bulutlar gibi gökyüzünde süzülüyordu.

Bu genç bayan o kadar eşsizdi ki Ren Xiaosu diğer kızlara dikkat bile etmedi.

Yang Xiaojin tekrar sordu: “Bu sene kaç yaşındasın?”

Ren Xiaosu usulca şöyle dedi: “Aslında 240 yaşındayım. yaşlı.”

Yang Xiaojin sustu.

Ren Xiaosu aniden sordu, “Sakıncası var mı?”

Yang Xiaojin soruya cevap vermedi. Girişlerdedi, konuyu değiştirdi ve şöyle dedi: “Önce bana büyülü kapıyı nasıl etkinleştireceğimi öğret.”

Ren Xiaosu şaşkına döndü. Görünüşe göre soruyu cevaplamayarak bu konudaki tavrını gösteriyordu.

Sonunda saraydan diğer siyah Gerçek Görüş Gözünü çıkarıp Yang Xiaojin’e vermeden önce bir an düşündü. Daha sonra daha önce Qing Konsorsiyumu’nun fabrikasından yakaladığı büyük metal kapıyı aldı. “Sadece Gerçek Görüş Gözü’ne kanınızın bir damlasını damlatmanız ve onu on kez kapıya doğru çevirmeniz yeterli. Ne yapacağınızı biliyorsunuz.”

“Hımm.” Yang Xiaojin hançerini çıkardı ve parmağını kesti. Sonra kanını Gerçek Görüş Gözü’ne damlattı.

Derin bir nefes aldı, siyah taşı büyük metal kapıya bastırdı ve kapıyı çevirdi. Şeffaf dalgalar taştan dışarıya doğru yayıldı.

Yang Xiaojin başını Ren Xiaosu’ya çevirdi. “Benimle gel. En çok gitmek istediğim yerin neresi olduğunu bilmek istiyorum.”

“Hımm,” Ren Xiaosu başını sallayarak homurdandı.

Bu anda Midnight gölden çıktı. Ren Xiaosu talimat verdi, “Gece yarısı, bu kapıyı koruyun ve hiçbir hayvanın ona zarar vermesine izin vermeyin.”

Bununla Ren Xiaosu, Yang Xiaojin ile birlikte kapıdan içeri girdi.

Büyülü kapının arkasında hoş kokulu çiçekler ve ötücü kuşlarla dolu bir tarla vardı. Ren Xiaosu sessizce etrafına baktı ve aniden burayı daha önce hiç görmediğini fark etti. Bunun yerine avluda dururken trans halinde olan Yang Xiaojin’di.

Ren Xiaosu biraz üzgün hissetti. Yani Yang Xiaojin’in en çok gitmek istediği yerin kendisininkinden farklı olduğu ortaya çıktı.

Kendi kendine acı acı güldü. Belki bu da bir cevap olarak kabul edildi.

Ama önemi yoktu. Herkesin kendi seçim özgürlüğü vardı, değil mi?

Ren Xiaosu birden gülse mi ağlasa mı bilemedi. Onu kaybetme konusunda ne zaman bu kadar endişelenmeye başladı?

Merak eden Ren Xiaosu, “Neredeyiz?” diye sordu.

“Burası Stronghold 88, eski evim.” Yang Xiaojin, “Yang Konsorsiyumunun malikanesindeyiz” dedi.

Bu malikanenin neredeyse yarısı Li Konsorsiyumunun nanoaskerleri tarafından yok edilmişti. Ancak beklenmedik bir şekilde, burası bir yıldan fazla bir süre sonra yeniden inşa edildi.

Yang Xiaojin gülümseyerek şöyle dedi: “Bunu kimin yeniden inşa ettiğini merak ediyorum. Ancak Yang Konsorsiyumu’nun malikanesindeki binaların büyük bir kısmı korunmuş. Her şey çok tanıdık ama bir o kadar da tuhaf. Bu bana biraz tuhaf geliyor.”

Daha sonra Yang Xiaojin doğrudan bahçeye yöneldi. Salıncağın yanına geldi ve Ren Xiaosu’ya şöyle dedi: “Gençken ailem beni akşam yemeğinden sonra bir süre oynamam için buraya getirirdi. Ne zaman salıncağa otursam babam beni arkadan iterdi ve annem de gülümseyerek yanımda dururdu.”

Ren Xiaosu hiçbir şey söylemedi ve Yang Xiaojin’in şöyle demesini dinledi: “Yang Konsorsiyumunun diğer üyelerinden oldukça farklıydılar. Babam hiçbir zaman Yang Konsorsiyumunun otoritesine aç olmadı, bu yüzden onun için asla savaşmadı. Ancak en çok büyükbabam onu severdi ve her zaman Yang Konsorsiyumu’nu ona devretmek isterdi. Bazen, Yang Konsorsiyumu’nda doğmasaydı kaza geçirmez miydi diye merak ediyorum.”

“Annenle babanın ölümünün bir komplo olduğunu mu düşünüyorsun?” Ren Xiaosu sordu.

“Emin değilim.” Yang Xiaojin, “Daha önce araştırdım ama herhangi bir ipucu bulamadım. Ama şimdi Yang klanı yok olduğuna göre, ailem öldürülmüş olsaydı bile, suçlu çoktan ölmüş olurdu.”

Onlar konuşurken, üniformalı iki kişi ellerinde fenerlerle malikaneden hızla koştu.

Yang Xiaojin şöyle dedi: “Onlar silahlı değil, dolayısıyla ne asker ne de Kamu Düzeni’nden muhafızlar. Bölüm.”

İkisi koşarak geldiler ve bağırdılar: “Siz kimsiniz? Gece yarısı neden müzeye girdiniz?”

Ren Xiaosu ve Yang Xiaojin, suskun bir şekilde birbirlerine baktılar. Burası aslında Qing Konsorsiyumu tarafından müzeye mi dönüştürülmüştü?

Gerçeği öğrendikten sonra, Ren Xiaosu ve Yang Xiaojin daha fazla orada kalmadılar ve doğrudan Yang Konsorsiyumu’nun malikanesinden kaçtılar.

Fiziksel kondisyonları göz önüne alındığında, sıradan güvenlik görevlileri onlara nasıl yetişebilir?

İkisi sokaklara kaçtı ve kahkahalarla birbirlerine baktılar. Bu iki efsanevi süper insan aslında iki güvenlik görevlisi tarafından mı kovalanmıştı? Hatta hafif acı-tatlı bir his bile vardı.

“Hadi gidelim.Seni yiyecek bir yere götüreceğim. Umarım bu dükkanlar hâlâ buralardadır,” dedi Yang Xiaojin.

…

Akşam 21.00’de yaşlı bir kadın, Stronghold 88’in Zhongfu Yolu’ndaki “Rahibe Lin’in Han Bun Mağazası” adlı küçük bir dükkanın içindeki masaları hafif bir yorgunlukla temizliyordu. Temizlik yaparken, günün gidişatını aklına not ediyordu.

Dükkan gece kapanmak üzereydi. Ama tam yaşlı kadın ellerini silerken Ellerinde bir havluyla dükkânı kapatmaya hazırlanan Ren Xiaosu ve Yang Xiaojin içeri girdiler.

“Kapalıyız.” Yaşlı kadın gülümseyerek şöyle dedi: “Neden başka bir dükkan denemiyorsun… Xiaojin?”

“Büyükanne Lin,” Yang Xiaojin net bir sesle şöyle dedi: “Han çöreği ve dandan eriştesi almak istiyorum.”

“Evet, hâlâ elimizde var!” Yaşlı kadın biraz şaşırmıştı. Şimdi senin için hazırlayacağım. Erişteler ve dolgular hazır, bu yüzden çok beklemenize gerek kalmayacak.”

Konuşurken yaşlı kadın Ren Xiaosu’ya bakmaktan kendini alamadı. Gözlerinde Ren Xiaosu’nun biraz utanmasına neden olan dikkatli bir bakış vardı.

Dükkanda buharda pişirilmiş çörekler çoktan bitmişti ve yaşlı kadın onları bambu vapuruna yerleştirmeden önce yerinde daha fazla sarmaya gitti. Bu arada Yang Xiaojin törene katılmadı onu.

Ren Xiaosu bir an için bu yaşlı kadının gerçekten Yang Xiaojin’in büyükannesi olduğunu düşündü.

“Birbirinizi tanıyor musunuz?” diye sordu Ren Xiaosu.

“Evet! Ben gençken ailem beni sık sık buraya yemek yemeye getirirdi.” Yang Xiaojin şunları söyledi: “Büyükbabam hâlâ buralardayken, Yang Konsorsiyumu üyelerinin akşam yemeğinde yalnızca yulaf lapası ve salamura sebzeler yiyebileceğine dair bir kuralı vardı. Üstelik çok fazla yemek yememize de izin verilmiyordu. Büyükbabam, iştahlarını dizginleyemeyenlerin bir organizasyonun sorumluluğunu üstlenmek için vasıfsız olduğunu söyledi.”

“O kadar katı mı?” Ren Xiaosu şaşkına dönmüştü. O hala yiyecek bulmanın yollarını bulmakla meşgulken, diğer insanlar çoktan diyet yapmaya başlamıştı.

Yang Xiaojin gülümsedi ve şöyle dedi: “Gerçekten çok katıydı. Amcalarım ve teyzelerim bu durumdan dedeme sık sık şikayet ederlerdi ama bunu yapmayan tek kişi babamdı. Bunun yerine beni ve annemi gizlice atıştırmalıklar için dışarı çıkardı. En sık ziyaret ettiğimiz yer burasıydı. Babam gençliğinde bu dükkanın buralarda olduğunu söylemişti. Geçmişte tanıdığımız Rahibe Lin, artık Büyükanne Lin oldu.”

“Bu mağaza birkaç on yıldır faaliyet gösteriyor mu? Harika!” Ren Xiaosu dedi.

Ancak içeride buharda pişmiş çörekleri hazırlayan Büyükanne Lin gülerek şöyle dedi: “Bunun nesi harika?”

“Elbette harika, Büyükanne Lin.” Ren Xiaosu ciddiyetle şunları söyledi: “Bay. Zhang bana daha önce birisi hayatında bir şeyi başarabildiği sürece inanılmaz bir insan olarak kabul edileceğini söylemişti. Çoğu insan bunu hayatları boyunca bile başaramayacak.”

Büyükanne Lin gülümsedi ve Yang Xiaojin’e şöyle dedi: “Bu genç adam oldukça tatlı konuşuyor. Seni bu şekilde mi etkilemeyi başardı?”

Büyükanne Lin’in anlayışlı gözleriyle, Ren Xiaosu ve Yang Xiaojin arasındaki ilişkiyi hemen anlayabildi.

Yang Xiaojin onu düzeltmedi. Ancak Ren Xiaosu başının hafifçe öne eğildiğini fark etti. Sanki yeniden bir şey düşünmeye başlamış gibiydi.

“Aklında ne var?” Ren Xiaosu sordu.

Birden Yang Xiaojin ciddi bir tavırla şunları söyledi: “Ona Büyükanne Lin diye hitap etmene gerek yok. Senden daha genç.”

Ren Xiaosu’nun dili tutulmuştu.

Tüm bu süre boyunca düşündüğün şey bu muydu?

Büyükanne Lin mutfakta güldü. “Xiaojin, sen ne konuşuyorsun? Zaten seksenli yaşlarıma yaklaşıyorum. Nasıl benden daha yaşlı olabilir? Herhalde 100 yaşında değildir, değil mi?”

Yang Xiaojin ciddiyetle onu düzeltti: “Bundan daha yaşlı.”

Büyükanne Lin mutfakta mutlu bir şekilde güldü. “Başlangıçta oldukça yorgundum. Ama sen geldiğinde, tüm endişelerim yok oldu.”

Ren Xiaosu tam o anda şaşkına dönmüştü. Ne oluyor! Şapkalı bu kız sonuçta onun yaşından gerçekten rahatsızdı.

Çok sıcak doldurulmuş çörekler hızlı bir şekilde servis edildi. Yang Xiaojin, Büyükanne Lin’e yemek yerken sordu: “Son zamanlarda nasılsın?”

“Oldukça iyiyim.” Büyükanne Lin gülümseyerek şöyle dedi: “Komşular savaş çıktığında oldukça endişeliydi. dışarı. Herkes kaçmayı planladıklarını söyledi. Kuzeybatının birleşmesinden sonra bazı kişiler oraya kaçmak istediklerini söyledi. AncakQing Konsorsiyumu geldikten sonra kaledeki güvenlik eskisinden daha iyi hale geldi ve vergilerimiz de düşürüldü.”

“Bu iyi o zaman.” Yang Xiaojin başını salladı.

O anda Büyükanne Lin bir şey söylemek istiyormuş gibi görünüyordu. “Ama Yang Konsorsiyumu… Xiaojin, sen…”

Yang Xiaojin güldü. “Büyükanne Lin, benim için endişelenmene gerek yok. Teyzemin durumu da iyi.”

“Bunu duyduğuma sevindim,” dedi Büyükanne Lin.

Ren Xiaosu ve Yang Xiaojin yemek yerken, Büyükanne Lin yakınlarda komşusunun briketlerinin her zaman ortalıkta durduğundan ve ortalığı kirlettiğinden şikayet etmeye başladı.

Ama komşusu çok iyi bir insandı ve bazen komşu caddede alışverişe gittiklerinde ona bir şeyler taşımasına yardım eder ve ona etli turta da alırdı.

Fakat kendisi öyleydi yaşlı, artık iyi çiğneyemiyordu.

Bu şikayetleri dinleyen Ren Xiaosu, katıldığı o gergin Magi savaşından sıcak ve mutlu bir hayata geri çekilmiş gibi hissetti.

Çörek dükkanından çıktıklarında Ren Xiaosu şunu merak etti: “Büyükanne Lin’in ailesi nerede?”

“Oğlu, Yang Konsorsiyumu ile Li Konsorsiyumu arasındaki savaşta öldürüldü. Gelini yeniden evlendi ve çocuklarını da yanına aldı,” dedi Yang Xiaojin.

Ren Xiaosu dönüp çörek dükkânına baktığında Büyükanne Lin’in sandalyeleri düzgün bir şekilde düzenlemek için çabaladığını gördü.

Savaşın insanlara verdiği zarar kesinlikle sadece savaş sırasındaki can kaybı değildi. Bu can kaybı insanların kalplerinde bir yara izi bırakacak ve tüm nesil ailelere onlarca yıllık acı getirecekti.

“Nereye gidiyoruz? Ren Xiaosu sordu.

“Kalacak bir yer bulalım.” Yang Xiaojin, “Yarın sana Stronghold 88’i gezdireceğim.”

Ren Xiaosu bir an düşündü ve aniden sordu: “Seni rahatsız eden bir şey mi var?”

Yang Xiaojin sakince yanıtladı: “Önce bana birkaç gün eşlik edebilir misin?”

Ren Xiaosu, yüreği karmaşık duygularla dolarken şaşkına döndü. Bu sırada Yang Xiaojin arkasını döndü. ve diğer yöne doğru yürüdü. Şapkasının altında ağzının kenarları hafifçe yukarı kıvrılmıştı.