Bölüm 1207: Farklı Bir Vampir

Bölüm 1207: Farklı Bir Vampir
Kai ve Gary, Wolf’s Pool Club’a döndüklerinde, Austin’in nihayet arka taraftaki kırmızı kanepelerde biraz uyumayı başardığını gördüler. Kolu aşağı sarkmış, neredeyse yere değecek şekilde oldukça yüksek sesle horluyordu.

Onun için yorucu bir gün olmalıydı, sadece onun için değil, diğer ikisi için de aynı durum geçerliydi. Saat öğle vaktiydi ve oturduklarında, Gary ve Kai’nin odada bulunan diğer arka koltuklarda uyuyakalmaları uzun sürmedi.

Bayan Degrace dükkanı açmak için içeri girdiğinde, çalışanların olabildiğince dinlenmelerini istediği için tabelayı hızla çevirerek gün boyu kapalı olduklarını belirtti.

“Bu çocuklar Slough’u tamamen değiştirdiler ve birçok açıdan sadece yolları değil, ülkeyi de şekillendiriyorlar gibi görünüyorlar. Bu yüzden en azından bir süre uyuyabilmeliler,” diye düşündü Bayan Degrace, her zamanki gibi görevlerine devam ederken, işletmenin gürültülü kısımlarını sonraya bıraktı.

Akşam vakti yaklaşırken, Bayan Degrace stok sayımı yapmak için aşağı kata indi. Ardından işletme için daha fazla ürün sipariş edecekti. İşletmenin ne kadar gelir getirdiği veya getirmediği önemli olmasa da, işini ciddiye alıyordu.

Ama bu bir bakıma onun için bir zevk haline gelmişti; kızı ve diğer Howlers üyelerinin takılabileceği güvenli bir yer olmasından hoşlanıyordu.

Üst kattaki kapı kilitliydi, bu yüzden her şeyin yolunda olacağını düşündü. Alt katta ise yukarıda neler olup bittiğinden habersizdi. Kilit ustaca açılmış ve tamamen siyah giyinmiş iki adam içeri girmişti.

Arkalarındaki karanlık gökyüzü kısa bir an için göründü, ancak dikkatlerini çeken şey onların kızıl parlayan gözleriydi.

Kadın dilini kıvırarak, “Bunlar kralın seçtiği insanlar ve biz önlerinde olmamıza rağmen böyle uyuyorlar,” dedi. “Hiçbir yardımları olmayacak, bunu ilk bakışta görebiliyorum.”

Yanındaki adam, “Öyle görünebilirler,” dedi. “Ama inanın bana, üstesinden gelmeyi başarıyorlar. Önyargılarınızın sizi ele geçirmesine izin vermeyin. Raporu duymuş olmalısınız, abartılı olup olmadığına inanmanız önemli değil, kral bizden bunu yapmamızı istedi.”

İkisi de yürüyerek yeşil saçlı adama doğru ilerlemeye karar verdiler. Tahta döşemede duyulan birkaç gıcırtı, gözlerini aralayan Kai’nin dikkatini çekti.

İki davetsiz misafirin sadece sırtlarını görebildiği için ellerini birkaç kez ovuşturdu.

“Gary, Austin, sorun var!” diye bağırdı Kai.

Gary sesi duyunca gözlerini açtı, hâlâ biraz sersemlemişti. Austin ise hemen doğrulmuştu ve ikisini de anında görebiliyordu.

“Kahretsin!” dedi Austin, hızla ayağa kalkıp kendini iterek ileri doğru atıldı. Hemen en yakınındaki kadına bir yumruk savurdu.

Gary görüşünü netleştirirken adama baktı ve adamın garip bir şekilde tanıdık, ama aynı zamanda farklı göründüğünü fark etti. Sanki onu tanıyormuş gibiydi, ama adam büyük bir değişim geçirmişti.

“Bekle, bu… Austin, dur!” diye bağırdı Gary.

Artık biraz geç olmuştu, çünkü Austin çoktan yumruğuyla tüm gücüyle saldırıya geçmişti. Dönüşüm geçirmemişti ama tüm Değiştirilmiş güçlerini saldırıya vermişti.

Kadın sakince elini kaldırdı ve yumruğu kavradı. Darbenin etkisiyle oda hafifçe sarsıldı ve raflardaki bazı şişeler şıkırdadı.

Saldırıyı durdurmak için diğer elini bileğine destek olarak kullanmak zorunda kaldı, ama başardı. Bu durum sadece Austin’i değil, kadını da şaşırttı.

“Oldukça güçlüsünüz, belki de çok aceleci davrandım,” dedi kadın.

Gary sonunda ayağa kalkmıştı ve neyse ki Kai, Gary’nin bağırdığını duymuştu, bu yüzden beklenmedik misafirlerine saldırmadı.

“Blackjack’ti, değil mi, sen misin?” diye sordu Gary, neredeyse kendi kendine sorar gibi.

“Temizlenince biraz farklı görünüyorum, değil mi?” dedi Blackjack, pürüzsüz yüzüne dokunurken. Hapishanede, yüzündeki ve başının yanındaki saçlarını epey serbest bırakmıştı.

Oldukça kıllı bir adamdı, bu da Gary’nin kokusu olmasaydı kurt adam olduğunu düşünmesine neden olabilirdi, ama şimdi tıraşlı haliyle Gary onu neredeyse tanıyamadı.

“Beni bu göreve atamalarının sebebi, seninle olan ilişkimiz, Gary; çünkü ikimiz daha önce birlikte çalıştık, bu yüzden daha kolay olacağını düşündüler.”

Gary, “bu görev” kelimelerini duyduğunda saate baktığında akşam olduğunu fark etti.

“Demek siz ikiniz vampirler için çalışan ‘Değiştirilmiş’ avcılarısınız?” diye sordu Kai.

“Doğru, öyleyiz, ama ‘V’ kelimesini kamuoyu önünde kullanmayalım. Gelecekte ‘yerleşim’ diyebilirsiniz, bu kendi aramızda konuşurken kullandığımız bir terim,” diye yanıtladı Blackjack. “Öyleyse kendimi de resmen tanıtayım. Adım Blackjack Fortuna ve 9. aileye mensup vampir şövalyelerinden biriyim.”

“Genellikle dışarı pek çıkmıyoruz, ama benim durumum özel, meslektaşım ise kendini tanıtabilir.”

Kadın ve Austin artık kollarını birbirine değdirmiyorlardı. Kadın hızla kollarını geri çekti ve dik durdu. Kai ve Gary’nin fark ettiği bir tuhaflık vardı kadında. Cildi, gördükleri vampirlerden bile daha soluk görünüyordu.

Yanakları hafifçe çökmüştü… ve onunla ilgili farklı olan bir şey daha vardı; kokusu diğerlerinden biraz farklıydı.

“Ben İkinci aileye mensup vampir şövalyesiyim. Resmen Cha adını aldım. Ben Kim Cha adındaki ikinci ailenin şövalyesiyim.”

Sonunda Kai merakını kendine saklayamadı.

“Sen ondan farklısın,” dedi Kai. “Neden, kendini farklı mı hissediyorsun?”

Kim, Kai’yi baştan aşağı süzdü ama fazla düşünmedi, yine de bir cevap verdi.

“Çünkü ben vampir değilim,” diye yanıtladı Kim. “Ben bir alt sınıfım, ‘Beyaz’ olarak biliniyorum.”

Vampir dünyası diğerleri için gerçekten yepyeni bir dünyaydı, çünkü alt sınıfın ne olduğunu ya da Beyaz’ın ne anlama geldiğini bilmiyorlardı, ama Austin bunu hissedebiliyordu. Saldırısını engellemek için kullanılan muazzam güç miktarını.

Vampirlerden farklıydı.