Bölüm 1204: Yaşamı ve Ölümü Bir Kenara Bırakmak

Fors, Bay Dünya’nın bu isteğine şaşırmamıştı. Gergin bir şekilde, “Pekala,” diye cevap verdi.

“Bu tam olarak nasıl bir anlaşma?”

Bu süre zarfında öğretmeni Dorian Gray Abraham ile birkaç kez iletişim kurmuştu. Bayan Adalet’in rehberliğinde, yaklaşan istek için epeyce temel atmıştı.

Dünya Klein kısık sesle güldü.

“Şimdilik ona ne istediğimi söylemene gerek yok. Sadece fişlerimi ona göster ve ilgilenip ilgilenmediğine bak.”

“Pazarlık kozunuz hâlâ Abraham ailesinin lanetini kırma vaadi mi?” Fors ihtiyatla onay aradı.

Klein başını salladı ve uzun benekli masanın üzerindeki 0-61’i işaret etti.

“Bu aynı zamanda Büyük Eskilerin Kutusu da olabilir.”

0. Sınıf Mühürlü Eser karşılığında takas edilebilecek bir eşya basit olamaz… İster Yargıç Audrey olsun, ister Münzevi Cattleya, ikisi de aniden böyle bir farkındalığa vardı.

Ancak Fors, laneti bozma vaadine daha çok dikkat etti. Çünkü bunu bizzat deneyimlemiş ve öğretmeninin ailesinin ne kadar trajik olduğunu biliyordu.

Hiç tereddüt etmeden ciddi bir tavırla “Tamam” diye cevap verdi.

…

Backlund, Batı Bölgesi, bir evin bodrum katında.

Gölgelerin içinde saklı olan Aziz Tenebrous, birdenbire karanlığın içinden çıktı.

Sanki bir şey dinliyormuş gibi başını çevirdi. Yanaklarındaki kaslar seğirmeye başladı. Sadece tek bir et parçası değil, parçalar halindeydi. Birbirlerine bağlı olmamalarının yanı sıra, birbirleriyle etkileşime de giriyorlardı. Son derece tuhaf görünüyordu.

Kisma saniyeler içinde son derece acı dolu bir ifadeye büründü, derisi yırtıldı, altındaki et ve kan kıvrandı, koyu siyahla karıştı.

Büyük bir gürültüyle yere düştü ve sunağın önünde secdeye kapandı, büyük miktarda organ kustu ve etrafa ışık saçtı.

Aziz Tenebrous’un başı sıkıca yere bastırılmış halde, “Botis gerçekten öldü…” diye çılgınca mırıldanıyordu.

“Sınıf 0 Mühürlü Eser kullanan bir Sır Büyücüsü işte böyle öldü…

“Bir tarot kartı var, Münzevi…

“Saldıran iki düşman da evliyaydı. Biri Mistikolog, diğeri ise Manipülatördü…

“Aptal’a inanan ve tarot kartlarını kod adı olarak kullanan örgüt…

“Gehrman Sparrow… Azik Eggers…

“…”

Kontrol edilemeyen bir mırıltının ardından, Aziz Tenebrous Kisma hem canı sıkılmış hem de acı çekerek ağlamaya başladı.

“Tövbe ediyorum, tövbe ediyorum, tövbe ediyorum…”

…

Birkaç gün sonra, Pritz Limanı’ndaki bir apartman dairesinde.

Kılık değiştirmiş Dorian Gray Abraham, Fors’tan birçok elden bir mektup almıştı.

Dikkatlice inceledi ve herhangi bir sorun olmadığını doğruladı. Anormal bir belirti olmadığını doğruladıktan sonra, bir mektup bıçağı yardımıyla mektubu çıkardı.

Mektubun başlangıcı her zamanki selamlamaydı. Ardından Fors doğrudan şunları yazdı:

“…Sırların Azizi Botis’i öldürdük ve üzerindeki eşyaları ele geçirdik…”

“…” Dorian başlangıçta mektubu hızlıca okumayı planlamıştı, ancak bu cümlede takılıp kaldı. Birkaç kez okuduktan sonra okumaya devam etmeyi unuttu.

Dorian, Botis’in ne kadar güçlü ve kudretli olduğunu biliyordu. Ayrıca bir Sırlar Büyücüsü’nün ne kadar korkutucu olduğunu da çok iyi biliyordu.

Ama şimdi, bir yıldan fazla süredir ders verdiği yeni öğrencisi, çok sakin bir ses tonuyla Botis’in artık halledildiğini söylemişti.

Bir anda Dorian’ın aklından geçen tek düşünceler şunlardı: “İmkansız”, “Yalan” ve “Komplo”. Fors’un Aurora Tarikatı tarafından çoktan kontrol altına alındığından şüpheleniyordu.

Herhangi bir büyük grupta, Sequence 4 Beyonders mutlak üst kademeler ve son derece önemli üyelerdi. Nasıl bu kadar kolay öldürülebildiler!

Dorian mektubun içeriğini okumaya devam ederken boğazı inip kalkıyordu.

“…Büyük Eski Varlıkların Kutusu’nu ele geçirdik. Sanırım ona yabancı değilsinizdir…”

Bir satır daha okuduktan sonra Dorian’ın göz kapakları birkaç kez seğirdi. Elindeki mektubun bir kaya kadar ağır olduğunu hissetti.

Elbette, Büyük Eskilerin Kutusu’na yabancı değildi. Bu, Abraham ailesinin bir zamanlar görkemli olduklarının kanıtı olan, 0. Sınıf Mühürlü Eseriydi.

…Öldürülen, Büyük Eski Varlıklar Kutusu’na sahip olan Botis’ti… Dorian’ın şoku giderek artıyordu. İşlerin hayal gücünün ötesine geçtiğini hissediyordu. Öte yandan, bunun imkansız olma ihtimalinin de olduğunu hissediyordu. Belki de Botis’i gerçekten öldüren kişi, Büyük Eski Varlıklar Kutusu’ydu.

O Sınıf 0 Mühürlü Eser’in ne kadar tehlikeli olduğunu çok iyi biliyordu!

Aynı zamanda nihayet bir kelime fark etti: “Biz.”

Fors’un yoldaşları ve ortakları olduğunu ilk kez belirtmesiydi bu.

Elbette Dorian bunu tahmin etmişti ama onu çağırmamıştı.

Gerçekten de… Dorian içini çekti ve devamını heyecanla okudu.

“…Botis’e karşı bu operasyonu destekleyerek sana iyi niyetini göstermek isteyen bir arkadaşım var. Seninle bir anlaşma yapmak istediğini ve karşılığında Büyük Eskilerin Kutusu’nu veya Abraham ailesinin lanetini kaldırma sözünü kullanmaya hazır olduğunu söyledi. İlgilenip ilgilenmediğini merak ediyor. Nerede olduğunu bilmiyor ve ona söylemeyeceğim. Kesinlikle reddedebilirsin…”

Laneti kaldırma vaadi mi? Dorian, Büyük Eskilerin Kutusu’nu atladı ve cümlenin son derece önemli kısmı üzerinde düşündü.

İlk birkaç mektuptan sonra, ailenin lanetinin gerçek doğasını tamamen anlamıştı. Hem hüzünlü hem de çaresiz bir durumdu bu; acıdan doğan bir umut ışığıydı.

Bundan önce, İbrahim soyunun kontrolü kaybetmesine neden olan kişinin, atalarının yardım çığlığı olacağını kim tahmin edebilirdi?

Bu sanki kaderin acımasız bir şakasıydı.

Dorian, Bay Door’un “kendi” eylemlerinin sonuçlarını bilip bilmediğini bilmiyordu, karmaşık duygularını nasıl tarif edeceğini de bilmiyordu. Ancak, Bay Door’u geri getirmenin ve aile lanetini tamamen ortadan kaldırmanın bir yolunu aramaktan da kendini alamadı.

Bu, çok az umut vadeden bir yoldu ama İbrahim ailesi için yeterliydi, çünkü sonunda karanlığın içinde bir ışık belirmişti.

Dorian, ne kadar zaman geçtiğini anlamadan mektubu katladı ve kendi kendine acı acı gülümsedi.

“İyi niyet… Bu iyi niyet korkutucu…”

Kendi kendine mırıldandıktan sonra tekrar sessizliğe gömüldü. İfadesi kasvetliydi ve kalbi çırpınıyor gibiydi.

Gong!

Duvar saatinin sesi tam zamanında geldi ve Dorian’ı dalgınlığından uyandırdı.

İfadesi giderek ciddileşti ve sonunda bir karar verdi.

Dorian kararını verdikten sonra kendini çok daha rahat hissetti. Hatta gülümsedi.

Önce Fors’un mektubunu yaktı, sonra çantasını toplayıp Pritz Limanı’ndaki buharlı lokomotif istasyonuna doğru yola çıktı.

Southville’e gidiyordu ama saklanmak için değil, bazı hazırlıklar yapmak için.

Pritz Limanı’na dönmeden önce, ailesinin tüm eşyalarını ve iksir formüllerini orada kalan aile üyelerinden birine vermeyi planlıyordu. Dorian Gray kimliğiyle, öğrencisi Fors ve iyi niyetini gösteren güçlü adamla buluşmak için Backlund’a gidecekti.

Zamanı geldiğinde, Ruh Bedeninde kök salmış güçlü bir lanete maruz kalmasına izin vermek için önceden bir tür ilaç tüketirdi. Hayatını sürdürebilmek için düzenli olarak başka bir tür ilaç tüketmesi gerekirdi. Bu şekilde, kontrol altında olsa ve intihar edemese bile, ilacı alma şansı olmadığı için hızla ölürdü.

Ruhsal Bedeni dağıldığı için hiçbir önemli bilgiyi sızdıramayacaktı.

Dorian bu “yolculuk” için yaşamı ve ölümü bir kenara bırakmıştı.

O, o cılız umut uğruna canını feda etmeye razıydı.

…

Backlund’daki Kuzey İlçesi, Saint Samuel Katedrali’nin altında.

Az önce Mandated Punishers, Machinery Hivemind ve MI9 üyeleriyle bir görüşme gerçekleştiren Leonard, ofisine döndü ve oturdu.

O anda Pallez Zoroast’ın biraz yaşlı sesi zihninde yankılandı:

“Sonunda Jacob ailesinin hazinesinin tam yerini buldular ve içeri girmek üzereler.”

“Ah?” Leonard bir anlığına afalladı, tepki veremedi.

Daha önce, Kader Münzevileri toplantısında, Jacob ailesinin hazine sandığının haberini satmıştı. İçinde ne olduğunu kimse bilmediği için kimse yüksek bir fiyat teklif etmeye yanaşmıyordu. Leonard’ın asıl amacı ticaret yapmak değildi, bu yüzden sadece nadir içkilerle takas etmişti.

Hemen sesini alçalttı ve, “Yaşlı Adam, bunu nereden biliyorsun?” dedi.

“Heh, avatarımı bölgeyi gözetlemesi için gönderdiğim aşikâr,” diye cevapladı Pallez Zoroast mutsuz bir şekilde. “Yağmacı yolundan gelen bir meleği küçümsüyor musun?”

Leonard kuru bir kahkaha attı.

“Yaşlı Adam, oldukça iyi iyileşmişsin. Hatta bir avatar için fazladan özelliklerin bile var.”

“Zaten 2. Sıradayım,” diye alay etti Pallez Zoroast. “Şimdi, dışarı çıkma. Herhangi bir kaza olmasını önlemek için katedralin içinde kal.”

“Hazinenin içinde bir tuzak olabileceğinden mi endişeleniyorsun?” diye sordu Leonard düşünceli bir şekilde.

“Bir Yağmacı meleğin geride bıraktığı bir hazinenin tuzağı nasıl olmaz?” dedi Pallez Zoroast alaycı bir tavırla. “Ne olacağını tahmin edemem ama katedralin yer altında kalmak kesinlikle güvenli.”

Leonard başını salladı ve sesini bastırdı.

“Umarım her şey yolunda gider. Yaşlı Adam, bana eğer 2. Sıra Beyonder özelliğini başarıyla elde edersen, benim için elde ettikleri eşyalardan 1. Sınıf Mühürlü Eser çalacağına söz vermiştin.”

Onun derdi, bundan bir şey elde edip edemeyeceği değildi; daha ziyade, aniden gelen kaygısını hafifletmekti.

“‘Çalmaya’ karşı değil miydin?” Alaycı bir sözden sonra Pallez sessizliğe büründü, sanki “O” Jacob ailesinin hazine sandığındaki durumu izlemeye odaklanmıştı.

Yaklaşık bir saat sonra, “O” Leonard’ın zihninde rahat bir nefes aldı.

“Birçok tuzak ve kazaya rağmen, sonunda önceden belirlenmiş hedefe ulaştılar. Heh heh, ben sadece o özelliği ve bir Mühürlü Eser aldım. Gerisi onların ödemesi olacak.

“Buradan ayrılmak için acele etme. Ayrılmadan önce o özelliği özümseyene kadar bekle. O zaman hiçbir sorun çıkmaz.”

Leonard hemen rahatladı ve arkasına yaslanıp bacak bacak üstüne attı ve gazeteyi ağır ağır okudu.

Akşam saatlerinde Pallez Zoroast nihayet tekrar konuştu.

“Bitti.”

“Onun” sesi çok fazla duygu barındırıyordu ama çok karmaşık olduğu için Leonard bunu anlayamıyordu.

Hiçbir şey olmadığını ve Yaşlı Adam’ın hâlâ sindirmesi gerekebileceğini gören Leonard ayağa kalkıp şakaklarını ovuşturdu. Saint Samuel Katedrali’nden ayrılıp 7 Pinster Caddesi’ne döndü.

Verandadan geçerken birden kanepede oturan birini gördü.

Adam klasik siyah bir cübbe ve sivri bir şapka giymişti. Sağ bacağını sol bacağının üzerine atmış, keyifle gazete okuyordu.

Sanki Leonard’ın gelişini hissetmiş gibi, o kişi başını kaldırdı ve sağ gözündeki monoklu düzelterek alaycı bir gülümseme ortaya koydu.