Bölüm 1202: Tarot Kulübü

Leonard’ın gösterisine katılan yarı tanrılar ve Ötekiler, Kırmızı Eldivenli kaptanın ne demek istediğini anladıklarını belirterek başlarını salladılar.

Cezalandırıcılardan biri kolunu kaldırdı ve bir soru sorma fırsatını değerlendirdi:

“Yani tarot kartını geride bırakan kişi görevi yerine getiren üye midir?”

“Öyle olmalı.” Leonard kesin bir cevap vermedi.

Aynı Yetkili Cezalandırıcı, “Peki Lanevus’un cesedinin her yerine dağılmış tarot kartları ne anlama geliyor? Belirli bir yönlendirme yok.” diye sormaya devam etti.

Leonard hemen beyaz bir tebeşir aldı ve arkasındaki tahtaya Lanevus adını yazdı. Ardından bir daire çizdi.

“Son iki üç yıldır tarot kartlarıyla ilgili meselenin Lanevus davası nedeniyle gerçekten dikkatimizi çektiğini söylemiştim. Bu, büyük ihtimalle her şeyin başlangıcıdır.

“Dolayısıyla, belirli bir yönlendirme olmadan, gelişigüzel dağıtılmış tarot kartları bütüne atıfta bulunuyor olabilir. Bu, tarot kartlarını kod adı olarak kullanan kuruluşun resmen tarih sahnesine çıktığı anlamına geliyor. Heh heh, şiirsel kelimeler kullandığım için lütfen beni affedin.”

“Bu çok mantıklı.” Az sayıdaki Zorunlu Cezalandırıcı, Leonard tarafından ikna edildi.

Leonard etrafına bakındı ve devam etti: “Herkesin aşina olduğu Aurora Tarikatı’nı örnek olarak kullanayım. Aurora Tarikatı’nda yirmi iki Kahin olduğunu hepimiz biliyoruz. Her biri bir bölgenin işlerinden sorumlu olacak. Tarot kartı kod adlarına sahip örgütün aynı olması çok olası.”

Yargı, İmparator ve Hermit gibi grupların üyelerinin kendi grupları olmalı. Etkilerini belirli bir bölgede uygulayacaklar.”

Bunu duyan Makine Kovan Zihni’nin bir üyesi düşündü ve şöyle dedi: “Ancak, Yargı, İmparator ve Münzevi’ye karşılık gelen üç üye Backlund’da art arda ortaya çıktı.

Az önce söylediklerine göre, tarot kartlarını kod adı olarak kullanan örgütün hâlâ yetersiz olduğu ve üyelerinin tamamının Loen’de, belki de sadece Backlund bölgesinde toplandığı anlamına mı geliyor? Sonuçta, Backlund’un Aurora Tarikatı’ndan sorumlu kişisi sadece bir Kahin. Aziz Tenebrous’a gelince, o tüm Loen’den sorumlu.

Leonard yavaşça başını salladı, ne demek istediğini anladığını belli ediyordu.

Sözlerini toparlayıp, “Bu ihtimal göz ardı edilemez. Zira bu, ancak son iki-üç yılda ortaya çıkmış bir örgütlenmedir” dedi.

“Elbette başka sebepler de olabilir. Bu örgüt, konum belirlemesine göre bölünmemiş olabilir. Bunun yerine, bir bölgeyi tek başlarına idare edip edemeyeceklerine göre belirleniyorlar. Ayrıca, Capim davası gibi çakışan durumlara bağlı olarak birlikte çalışacaklar.”

Üç Kilise’nin ve MI9’un Ötekileri’nin başka soru sormadığını gören Leonard, birkaç saniye düşündükten sonra, “Sırada kişisel tahminlerim var. Ayrıca bazı sorunlar da var. Bu, gelecekte araştırılacak bir konu olabilir.” dedi.

“Birinci soru, bu örgütün amacı nedir?

“Eğer Aurora Tarikatı gibilerse ve kötü bir tanrının inancını yaymayı hedefliyorlarsa, neden Aptal’a inanan insanları keşfetmedik? Eğer varsa bile, hepsi Aptal adına başkalarını dolandıran insanlar.

“İkinci soru, bu az sayıdaki operasyonda ortak noktaları ne? Henüz bulamadım.

“Üçüncü sorum şu: Tarot kartlarını kod adı olarak kullanan üst düzey üyeler düşük Sekanslardan değiller ve kendi gruplarına sahipler. Ancak, Beyonder dünyasında hiç de ünlü değiller. Bu çok anormal. Sonuçta, Aurora Tarikatı’nın yirmi iki Kahini kimliklerini gizleseler de, az çok bizimle yolları kesişti.

Bizim ‘gözetimimiz’ altında Düşük Sıralı Ötekilerden Orta Sıralı Ötekilere yükseldiler ve selefleri öldüğünde veya yükseldiğinde sonunda Kahinlik makamını devraldılar. Hepsi zaten listelerimizde.”

Bunu söyledikten sonra Leonard durakladı ve şöyle dedi: “Tarot kartlarını kod adı olarak kullanan örgüt gerçekten Deli’ye inanan bir örgütse, o zaman üçüncü sorumu cevaplayabilecek biri var.

“Çılgın maceracı Gehrman Sparrow. Söylentiye göre Deli’ye inanıyormuş.”

Bu isim, üç Kilise’den ve MI9’dan gelen tüm Beyonder’ların sessizliğe gömülmesine neden oldu, sanki ilgili bilgileri hızla hatırlıyorlarmış gibi.

Gehrman Sparrow’un gizemli bir geçmişi olduğunu uzun zamandır duymuşlardı. O, Soytarı’ya inanıyordu ve ondan epey bilgi edinmişlerdi. Ancak, Leonard gibi her şeyi birbirine bağlayacak bağlantılar kurmamışlardı.

Birkaç saniye sonra, Evernight Kilisesi başpiskoposu Aziz Anthony, kalın bir sesle, “…Gehrman Sparrow, Balam’ın orijinal Ölüm Konsülü ile yakın temas halinde görünüyor. O, hâlâ topraklar üzerinde aktif olan bir melek.” dedi.

Bu, yarı tanrı olmayan Beyonder’ları korkuttu çünkü içgüdüsel olarak doğruldular.

Hepsi Amiral Hell’i biliyordu ama gizlilik kısıtlamaları nedeniyle Ölüm Konsülünün Topraklanmış bir Meleği temsil ettiğini bilmiyorlardı.

“…O Ölüm Konsolosu, Numinous Episcopate’nin hiçbir fraksiyonuna ait görünmüyor,” dedi MI9’dan bir Beyonder tereddütle.

Leonard ciddi bir şekilde başını salladı.

“Belki de ‘O’ tarot kartlarını kod adı olarak kullanan gizli örgütün bir üyesidir.

“Ölüm kartı!”

Bir sessizlik daha yaşandı. Bütün yarı tanrılar bunun mümkün olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.

Tarot kartlarının temsil ettiği gizli örgütün seviyesi bir anda yükselerek Aurora Tarikatı’na eşit bir seviyeye ulaştı.

“Kısacası, Gehrman Sparrow bir ipucu.” Leonard derin bir nefes aldı ve yavaşça, “Majesteleri, bayanlar ve baylar, ben bitirdim.” dedi.

Aziz Anthony hafifçe başını salladı ve ayağa kalktı. Etrafına bakındı ve şöyle dedi: “Şimdiye kadar, tarot kartlarını kod adı olarak kullanan bu gizli örgüt bizi hedef almadı. Belli bir düzeyde dostluk gösterdi. Savaş durumu gerginleştiğinden, ciddi bir insan gücü eksikliğimiz var, bu yüzden büyük bir eylemde bulunmamız zor.”

Bu nedenle onlarla çatışmaktan mümkün olduğunca kaçınmamızı ve şimdilik onları ortadan kaldırmaya çalışmamamızı öneriyorum.

“Elbette, yapmamız gerekeni yapmalıyız. Gizli bir örgütün varlığı ve bir Topraklanmış Melek’in varlığı bile başlı başına bir tehlike. Eğer onu anlamaz veya hakkında yeterli bilgi edinemezsek, zamanında tepki verip olası komploları durduramayız.”

Horamick ve diğer yarı tanrılar bir an düşündükten sonra başlarını sallayarak onayladılar.

Anthony Stevenson etrafına bakındı, bakışları Leonard’ın yüzüne kaydı.

“Bu soruşturmayı siz yöneteceksiniz. İyi koordine edin.”

“…” Leonard ciddi bir tavırla onayladı.

Tam bu sırada, Derin Mavi Görevlisi Randall Valentinus sabırsızlıkla Leonard’a seslendi: “Onlara bir isim ver. ‘Kod adı olarak tarot kartları kullanan gizli örgüt’ demeye devam edemeyiz. Bu oldukça uzun bir ifade.

“Ne gibi önerileriniz var?”

Leonard, “Tarot Kulübü mü?” demeden önce dikkatlice düşündü.

“Bu işe yarar.” Randall ayağa kalktı ve gür bir sesle, “Buna ‘Tarot Kulübü’ diyelim!” dedi.

…

Gece geç saatlerde, Empress Borough’da, Hall ailesinin villasında.

Restoranın özel tatlı şefi Tim, rüyasından aniden uyandı ve karanlıkta tavana baktı.

Az önce rüyasında dondurma yediğini görmüş ve uyandığında dondurmayı yemişti.

Düşündükçe özlemi daha da yoğunlaştı. Sonunda, bunun bir sorun olduğu hissini yendi ve yataktan kalktı. Kalın bir sabahlık giyerek odadan çıktı ve çok uzak olmayan bir kiler odasına geldi.

Aristokrat çevrelerde nispeten ünlü bir tatlı şefi olan Tim, Earl Hall tarafından özel ayrıcalıklara sahipti. İstediği zaman kilere girip, buradaki malzemeleri kullanarak yeni fikirlerini test edebiliyordu.

Bu arada Tim, Earl Hall’un güvenini defalarca yüksek kaliteli tatlılarla iade etmişti.

Elbette, tıpkı şimdi olduğu gibi, gece yarısı yemek yeme isteği nedeniyle sık sık kilerde beliriyordu.

Tim, ciddi ve zorlu bir çalışmanın ardından kalanları ve hazırladığı malzemeleri kullanarak birkaç kase dondurma yaptı ve yarısını yedi.

Sonra karnını sıvazladı, çatal bıçak takımını yıkadı ve memnun bir şekilde kilerden çıktı.

Geriye kalan birkaç dondurma kabı da sanki tamamen unutulmuş gibi köşede duruyordu.

…

Cherwood Borough’da, Tussock Nehri kıyısında, ıssız, sığ bir düzlükte.

Koyu renkli bir pelerin giyen Audrey, önce Dream Traversal’ı kullanarak yakınlara ulaştı, sonra yürüyerek geldi.

Usta bir şekilde ritüeli hazırladı ve Bay Aptal’a dua etti.

Kısa süre sonra, içinde birçok değerli taş bulunan gümüş-siyah bir aksesuar kutusu hayali kapıyı yırtarak Audrey’nin önüne düştü.

Audrey, bir tutam sarı saçını kulağının arkasına sıkıştırdı ve hiç vakit kaybetmeden 0-61 numaralı Büyük Yaşlılar Kutusu’nu aldı. Birkaç taşa nişan aldı ve ilk katmanı açtı.

Sessizce, alanda çok sayıda uzun masa ve sandalye dağınık bir şekilde belirdi. Yüzlerini çeşitli yöntemlerle gizleyen birkaç Beyonder belirdi. Bunlardan biri de kapüşonlu Forlardı.

Derileri hızla oyuncak derisinden insan derisine dönüştü ve gözleri hareket etmeye başladı.

En yüksek Sıraya sahip olan Fors, en hızlı toparlanan oldu. Etrafına bakınca, farkında olmadan o daireden nehir kenarındaki bir daireye geldiğini fark edince çok şaşırdı.

Üstelik bu değişim sadece yaşadığı bölgeyle sınırlıydı. Çevresindeki durum da eskisinden farklı değildi.

Neredeyim… Ne oldu… Fors’un bakışları boş sunağa takıldı. Bir an düşündükten sonra, bir şeyi anlamış gibi şaşkınlıkla sordu: “Mesele bitti mi?”

“Evet,” diye yanıtladı Audrey, Psikolojik Görünmezliğini kullanarak.

Bitti… Bitti… Fors şaşkın ve sersemlemiş bir şekilde sordu.

“Hedef nasıl?”

“Öldü.” Audrey, diğer altı Beyonder’ı kontrol ederken aynı anda birden fazla iş yapıyordu. Cevabı çok basitti.

Öldü… Sırların Azizi Botis öldü… Savaşa katılmadım. Gehrman Sparrow’un Tarihsel Boşluk projeksiyonunu çağırmadım… Fors, rüya görüyormuş gibi hissederek ağzı hafifçe açıldı.

Sadece bir an için dehşete kapıldığını, bir an sersemlediğini ve görevin çoktan tamamlandığını hissetti…

O anda, çevredeki Beyonder’ların “canlandığını” gördü, ancak ortamdaki değişikliğe hiç şaşırmadılar. Sanki toplantı burada yapılmış gibiydi.

Sandalyeleri ve uzun masaları ustalıkla parçalayıp Tussock Nehri’ne attılar. Sonra, daireleri birer birer terk edip sokak lambalarının ışığı altında evlerine döndüler.

…Bu bir Manipülatör… Ne kadar korkunç… Fors korkuyla sıçradı ve tamamen uyandı.

“Önce sen dön.” Audrey’nin açıklamaya vakti yoktu. Arkasını döndü ve az önceki sunağı kullanarak, gri sisin üzerinde Büyük Eski Varlıklar Kutusu’nu kurban etmeye hazırlandı.

Fors ona bir bakış attı ama ne bir şey sordu ne de söyledi. Bulunduğu yerden kaybolurken bedeni şeffaflaştı.

Yazar Notu: Bu bölümün başlığı aslında “Resmi İlk Çıkış” olmalıydı, ancak yeterince ciddi değildi.