Bölüm 1201 Mike’ın Kararı

Bölüm 1201 Mike'ın Kararı

"Burada bir ölüm kalım savaşı istiyorum," dedi Max sakince; sesi, kalabalığın arasında hiç zorlanmadan yankılandı.

"Ölüm kalım savaşı mı?" diye kekeledi Mike. Onu platforma kadar taşıyan o kibirli tavrı, kötü dengelenmiş bir bayrak gibi sallantıdaydı.

Max'in dudakları soğuk bir gülümsemeyle kıvrıldı ve Mike'ın varlığının sıcaklığı onu teğet geçene kadar öne doğru bir adım attı. "Beni öldürmek amacıyla arkamdan sızdığım zamanı unuttun mu?" diye sordu. "Benim yerimde başka biri olsaydı ya sakatlanır ya da toza dönüştürürdü. Ellerin çoktan cinayete bulaşmışken dostça bir düello isteme. Benim hayatımı almak istiyordun, bu yüzden verilebilecek tek uygun cevap bir ölüm kalım savaşıdır."

Max'in kelimelerinin gerçeği içine işledikçe Mike'ın çenesi kasıldı ve yüzünden kan çekildi. Buraya kendini kanıtlamaya, İlahi Aşamanın zirvesindeki yeni boylarını sergilemeye gelmişti ve bu meydan okumanın yapacağı son şey olacağını hiç beklememişti.

Gurur, aniden ortaya çıkan ve inatçı bir hayatta kalma içgüdüsüyle savaşıyordu.

Mike'ın ifadesi yavaşça değişti. Birkaç an önce tonuna renk katan kibir solmuş, yerini içindeki büyüyen huzursuzluğu ele veren temkinli bir ciddiyete bırakmıştı.

Max'e yalnızca herkesin önünde kendini kanıtlamak, kalabalığın onun iki altın taclı dahiden daha güçlü, daha hızlı ve daha yetenekli olduğunu görmesini sağlamak için meydan okumak istemişti.

O sızma girişiminin başarısız olduğu günden beri bu anın hayalini kurmuş, diğerleri nihayet ona hayranlıkla bakarken nasıl zaferle ayakta duracağını hayal etmişti.

Ama şimdi Max düelloyu bir ölüm kalım savaşına dönüştürdüğüne göre, o hırs çok daha belirsiz bir şeye dönüşmeye başlamıştı. Mike'ın düşüncelerine bir şüphe izi sızdı ve kendini tereddüt ederken buldu.

Meydan okumasını yaptıktan sonra aklından bir kez bile ölüm düşüncesi geçmemişti. İstediği şey yok oluş değil, onaylanmaktı.

Yine de işte burada, bir zamanlar öldürmeye çalıştığı adamla göz göze duruyordu ve Max'in sakinliği, Mike'ın içgüdülerinin tehlike diye çığlık atmasına neden olan sessiz bir otorite taşıyordu.

Derilerde, eski bir anı yeniden su yüzüne çıktı; o başarısız pusu, en güçlü saldırısının zahmetsizce savuşturulduğu an, Max'in gücünün kavrayabileceği her şeyin ötesinde olduğu hissinin verdiği o korkunç duygu.

Bu korkuyu gururunun altına gömmüş, İlahi Aşamaya yükselişinin onu silip süpürdüğüne kendini inandırmıştı, ancak şimdi Max'in sabit bakışları altında aynı his eskisinden de keskin bir şekilde geri dönüyordu.

Kalbi ona geri çekilmesini, gerginliği azaltacak bir şeyler söylemesini söylüyordu ama gururu buna karşı çıkıyor, geri çekilmenin izleyen dahiler karşısında küçük düşmek anlamına geleceğini fısıldıyordu. Bu iki duygu içinde şiddetle çarpışıyordu.

Yüzünü sakin tutmayı başarsa da parmakları yanlarında hafifçe titriyordu. Neden bir ölüm kalım savaşı istemediğini çok iyi biliyordu; çünkü yeni bulduğu tüm o özgüvenin altında, Max'in gücünün gerçekten ne kadar derinlere uzandığına dair hâlâ bir belirsizlik vardı ve bu belirsizlik, hayatını kumar etme düşüncesini katlanılmaz kılıyordu.

"Ne diyorsun?" diye sordu Max, kollarını göğsünde kavuşturarak. Tonu sakindi ama sesinde, başka hiçbir tartışmaya izin vermeyeceğini açıkça belli eden kesin bir keskinlik vardı.

Mike tereddüt etti. Dudakları konuşacakmış gibi hafifçe aralandı ama hiçbir kelime çıkmadı. Birkaç uzun saniye boyunca donakalmış bir halde, gurur, korku ve en ufak bir pişmanlık ipucu karışımıyla Max'e dik dik baktı.

Zihni olasılıklar arasında yarışıyordu; eğer reddederse ne olacaktı, Max'e halka açık bir şekilde meydan okuduktan sonra şimdi geri çekilirse insanlar ne derdi, diğer dahiler bu hikayeyi gizli diyarın dışına yaydığında statüsü ne olurdu.

Sonucu çok iyi biliyordu. Tek bir kelime — korkak — her yerde peşinden gelecekti. Mike adı, iki taçlı bir canavara meydan okuyan ve sonra kuyruğunu bacaklarının arasına sıkıştıran dahi olarak sonsuza dek hatırlanacaktı.

Yumruklarını boğumları beyazlaşana kadar sıktı. "Peki," dedi sonunda, kelimeyi dişlerinin arasından zorla sökerek. "Ölüm kalım savaşı olsun."

Max'in gülümsemesi zayıf ama fark edilebilir düzeydeydi. Bu kibir ya da zulüm sırıtışı değil; savaş başlamadan çok önce sonucu çoktan belirlemiş birinin sessiz gülümsemesiydi. Başının üstüne yerleşmeyi bekleyen bir başka altın tacın ağırlığını, yalnızca gücün kazanabileceği sessiz bir kabulü neredeyse hissedebiliyordu.

İkisi de hareket edemeden, Nero aralarında belirdi; yüzündeki ifade okunmuyordu. Sırf varlığı bile dikkat çekiyordu ve arenadaki alçak sesli uğultu sessizliğe büründü. Başını toplanan dahilerin yönüne çevirdi ve sağlam, sakin bir tonla konuştu: "Herkes, geri çekilin. Onlara yer verin."

Kalabalık derhal hareketlendi. En gururlu altın taçlı dahiler bile itiraz etmeden itaat ettiler. Söylenmemiş gerçeği anlıyorlardı; bu tür iki canavar dövüştüğünde, çok yakın durmak ölüm fermanı olabilirdi.

Yüzlerce figür arenada geri çekilirken hava hafifçe vızıldadı ve Max ile Mike arasında dokunulmamış geniş bir zemin dairesi bıraktı. Ardından gelen sessizlik ağırdı, şiddet beklentisiyle yüklüydü.

Her iki adam da boş alanın karşısında birbirlerine dönük, bakışları kilitlenmiş halde duruyorlardı.

Toplanan dahiler, Cennetin Efendisi Gizli Diyarı'nın çok ötesinde hatırlanacak bir şeye tanık olmak üzere olduklarını bilerek nefeslerini tutarak beklediler.

"Hamleni yap," dedi Max sakince. Kolları yanlarında serbestçe sallanıyor, yüz ifadesi sakin, gözleri keskin ve kararlıydı.

Mike karşılık vermedi. Tek bir adım geri atıp duruşunu ayarlarken yüzü ciddileşti, etrafındaki hava hafif bir titreşimle değişti. Zihninde tekrar tekrar tek bir düşünce yankılanıyordu; tek bir vuruş, onu tamamen ezmek için tek bir an.

Eğer ilk takasta kesin bir darbe indiremezse, bir daha asla başka bir şans elde edemeyeceğini biliyordu. Max'çinin sakin özgüveni üzerine baskı kuran bir dağ gibiydi ve bundan kaçmanın tek yolu her şeyi paramparça edecek kadar sert vurmaktı.

Hediyeniz benim yaratma motivasyonumdur. Bana daha fazla motivasyon verin!