Bölüm 120: Okuyucu

Bölüm 120: Okuyucu

Varlıklı ve inanılmaz derecede güzel Wealth ailesinin malikanesinde, masayı aydınlatan küçük lamba hariç tüm ışıkların söndürüldüğü —diğer her şeyi gölgesiz bir karanlığa gömen— bir odada Meadow, salıverilmeyi can atar bir heyecanla dolup taşan bir ifadeyle oturuyordu.

"Yarın için her şeyi sonuca bağlamalıyım." diye mırıldandı alçak ve boğuk bir sesle, kalbi göğsünün içinde küt küt atıyordu.

Üzerinde pembe pijama takımı vardı, paçaları o kadar boldu ki yerlerde sürünüyordu. Gözlüklerinin yerine siyah elmasla süslenmiş siyah bir çift takmıştı: Üçüncü Ağabeyinin bir yıl önce, on yedinci doğum gününde ona hediyesiydi.

Her yanı saran karanlığa aldırmayan Meadow, odaklanmaya ve yakın zamanda yaşanan olayların anılarını zihninde geri çağırmaya çalıştı.

Ailesinin eve neden bu kadar geç geldiği ve Etkinlikte neler olduğuna dair uzun uzadıya yaptığı sorgulamayı süzgecinden geçirip eledi, ardından içindeki daha sessiz, daha odaklanmış bir alana uzandı.

Önünde taze bir kağıt ve kalemi duruyordu. Her şey hazırdı.

Tek kalan, hafta boyunca yaşadıklarını yazmak ve ardından yarın Cassius'a göndereceği bir dosyaya dönüştürmekti.

Ancak Meadow, açıklanamaz bir şekilde kendini tıkalı bulmuştu.

Kraliyet Etkinliği sırasında o kadar çok şeye tanık olmuştu ki ne yazacağına ya da nereden başlayacağına karar veremiyordu.

Kızıl Ay'dan ve kalbine gerçek anlamda ürperti salan canavarlardan mı bahsetmeliydi?

Diğer Varisler hakkındaki izlenimlerini mi yazmalıydı?

Ya da hiçbirlik birinin öngöremeyeceği bir şeyi kanıtlayan Cassius ile Emrys arasındaki savaşı mı?

Ya da... Cassius ile Isolde'yi, o dökülmüş Salon'da birlikte dans ederken, sanki kurgu dışında yalnızca bir ihtimal olduğuna inandığı bir aşkla onu onurlandırmış uzak bir diyarın varlıkları gibi görünürlerken mi yazmalıydı?

Tüm bu sorular. Tüm bu seçenekler, seçme eylemini olabileceğinden çok daha kabus gibi bir şeye dönüştürüyordu.

Baş döndürücü daireler içinde düşünerek geçirilen gergin bir anlık sessizliğin ardından Meadow derin, uzun iç çekti.

"Pekala, her şeyi aşırı düşünmeye gerek yok." diye karar verdi, kalemi yavaşça sağ eline alarak parmak uçlarındaki serinliği hissederek. "Cassius bana ne yaşadıysam onu yazmamı söyledi. Bu fazlasıyla yeterli. Sadece tanık olduklarımı ve hissettiklerimi anlatmam gerekiyor."

Fakat tam da sorun buydu. Aynı anda çok fazla duygu hissetmişti; üstelik bunların çoğunu şimdiden unutmuş olmakla kalmamış, hafızasında kalanları bile... kağıda herhangi bir doğruluk payıyla nasıl aktarabilirdi ki?

Meadow'un hiçbir fikri yoktu. Ancak burada oturup bunu düşünmenin bir faydası olmayacağını biliyordu. Bu yüzden kafasında başka bir düşünce olmaksızın kalemi kağıda bastırdı ve yazmaya başladı; zihni, hala geri getirebildiği ne varsa onların arasından geçip gidiyordu.

<İtiraf ediyorum okur, yazar olmaya özenen biri için anılarım şaşırtıcı derecede hızlı bir şekilde beni terk ediyor. Sanki kendi kafamın içinde dolaşmaktan daha iyi yerleri varmış gibi.

Merak ediyorum da o yerler neresi?

Şunu da itiraf ediyorum ki, bu aslında kendime uydurduğum bir bahaneden ibaret; çünkü bugün yaşadıklarımın hakkını asla veremeyeceğimden korkuyorum. Çünkü bugün, tüm akranlarımla tanıştığım Kraliyet Etkinliği'ydi. Bir ay sonra karşılarında rekabet etmem gereken kişilerle.

Ama okur, ben bir dövüşçü değilim.

Hayatımda hiç dövüşmedim. Ve bugün, o Kızıl Ay üzerime kabus gibi çöktüğünde, korkudan neredeyse altıma işeyecektim. Hayır, bu bir şaka değil. Gerçekten neredeyse işeyecektim. Canavarlar —Kızıl Ay'ın Çocukları diyorlardı onlara— travma yaratacak türdendi. Göğüslerinin ortasındaki tek kırmızı gözleri, ruhuma soğuk salmaya yeter de artardı bile.

Korkudan felç olmuştum. Ve bu korku bana asla hayal edemeyeceğim bir şey yaptırdı.

Aslında Cassius Desdemona'dan yardım istedim.

Onu hatırlıyor musun, okur?

Evet, hakkında sana daha önce henüz tarif edebilecek kadar iyi anlamadığımı söylediğim o adam. Bu hala geçerli. Ama onun hakkında yeni bilgilere sahip olabilirim.

Geçen sefer söylediklerim göz önüne alındığında, sizi gerçekten şaşırtabilecek bilgiler.

Birincisi, Cassius Desdemona canavarca yetenekli biri. Ama beni en çok şaşırtan şey bu değildi okur. Kalbimin daha hızlı atmasını sağlayan şey —heyecandan, yanlış anlamayın— onun boyun eğmez doğasıydı.

Rakibinden üstün olduğunu bildiği halde bile pes etmedi. Sadece sahip olduğu her şeyle dövüştü ve son ana kadar direndi.

Bu... ilham vericiydi.

Ve bana gösterdi ki, en çok satan bir yazar olmak istiyorsam kesinlikle ondan almam gereken bir özellik bu.

Boyun eğmez, sarsılmaz ve dirençli olmalıyım.

Tıpkı Cassius gibi.

Çünkü bir hayale giden yol asla düz değildir ve asla engellerden arınmış değildir. Eğer öyle olsaydı, o bir hayal olmazdı. Ve önümdeki her sınavı ancak kararlılık aşabilirdi.

Dürüst olmak gerekirse, bugünden yazacak o kadar çok şeyim var ki. Sadece bu süreçte uyuyakalmamayı umuyorum, çünkü gözlerim ağırlaşıyor ve bedenim dinlenmek için yalvarıyor.

Ama hafızamı biliyorum. Ve yarına bırakırsam daha fazlasını unutacağımı da biliyorum.

O yüzden şimdi yazayım. Hazır buradayım... madem öyle, bugün aklıma gelen yeni bir kitap fikrini de yazabilirim.

Bir aşk kitabı. Tabii ki, başka ne olabilirdi?

Heheh.

Ama bunun işe yaraması için, Cassius ve Isolde'nin onayına ve katılımına ihtiyacım olacak. Onların benim referansım ve ilham kaynağım olmasını istiyorum.

İlham perim, daha doğru söylemek gerekirse. Her yazarın birine ihtiyacı vardır, değil mi? Sanırım bu ikisi mükemmel olurdu.

Ne düşünüyorsun okur?

...Sence onlar temelini kendilerinin oluşturduğu bir kitap yazarsam mutlu olurlar mı?>

Ve böylece Meadow yazmaya devam etti.

Ancak yaşadıklarını anlatmak yerine...

...içinde derin bir tetiği çeken bir çift temel alınarak bir aşk romanının nasıl yazılacağı hakkında konuşmaya başlamıştı.

...

Pazar günü gelmişti.

Güneş ışığı bulutların arasından ve ufkun üzerinden uzanan parlaklık parmakları gibi süzülerek geceyi dağıttı ve cumartesiyi sessizce muhteşem bir şekilde sona erdirdi.

Yine de henüz uyanmış olan Cassius, bunların hiçbirinin tadını çıkaramıyordu.

Yalnızca tüm vücudu —Beşinci Seviye zehrin etkisi altında zaten acı çeken bedeni— uyku sırasında kesinlikle duramayan Isolde'nin uzuvları tarafından hırpalandığı için değil; aynı zamanda kaçırılan Cumartesi Orijin Dükkanı meselesi yüzündendi de.

Cassius'un hayal kırıklığına uğradığını söylemek hafif kalırdı.

Ancak tüm bunların ortasında iyi haberler de vardı. Ve şu anda, Isolde'nin sağ ayağı yüzüne bastırılmış halde yatağında düz bir şekilde yatan Cassius, bilincini yeniden kazandığından beri dikkatini çekmek için çırpınıp duran bildirim panellerine baktı.

[Günaydın, Cassius.] dedi Ananke, sesi yumuşak ve ılıktı.

Cassius gülümsedi —ayağın baskısıyla biraz gerilmişti— ve yanıtladı, 'Günaydın, Kraliçe. Gün nihayet bitti, değil mi?'

[Nihayet.] diye onayladı kadın, ardından sesi zafer kazanmış bir tondan çıktı. [Sana her şeyin yoluna gireceğini söylememiş miydim?]

'Bu, Kader Kraliçesine sarsılmaz bir inançla bağlanmam gerektiğinin bir işareti mi?'

[Çünkü yok muydu? Kendi inancın bile bana karşı sarsılmaz değilse, başka birinden ne bekleyebilirim ki?] diye yakındı Ananke.

'Benim en sadık inananın olduğumu biliyorsun.'

[Bükülmüş bir dizi tesadüf eseri.]

'Şanslıyım, değil mi?'

[Öylesin.]

'O halde şans tanrıçasına biraz yanan öz sunmalı mıyım?'

[Ölmek istiyorsan...] diye tısladı Ananke. [Neden olmasın?]

'Sert.' Cassius içten içe kıkırdadı. 'Kendi —ve sadece senden alıntı yapıyorum— Sevgili Kutsanmış'ını öldürür müsün?'

Ananke duraksadı, dudakları ani bir utançla seğirdi. Yanıt vermek yerine sessizliği seçti; Kutsanmış'ı ile kelime dalaşına devam etmeyi anlamsız buluyordu.

Cassius kıkırdadı, ardından Isolde uyanmadan önce hepsini gözden geçirmek isteyerek dikkatini tamamen önündeki bildirim panellerine verdi.

'Bakalım burada ne var?'

İlk olarak, Beşinci Seviye Kızıl Ay Çocuğu'nu öldürerek elde edilen eşyalar.

[Şunu elde ettin: Kızıl Yıldız Işığı Tuzu (Seviye 5), Çatlak Beyaz Kemik (Bilinmeyen).]

[Kızıl Yıldız Işığı Tuzu: Bu tuzu yutmak seni ya anında öldürür ya da kanına {Zehir} niteliğini kazandırır: rakibinin kalp atışını yavaşlatan türden bir zehir.

Akıllıca seç.]

[Çatlak Beyaz Kemik: Kızıl Ay henüz toza ve yıldız ışığına dönüşmemişken, ona tapınan bir varlığın kemik yapısının bir parçası.

Kullanım amacı bilinmiyor. Bu Eksik Bir Eserdir.]

Cassius, eşyalar önünde somutlaşmadan önce okumayı bitirmeye ancak zaman bulabilmişti.

Isolde'nin yüzüne düşmelerini engellemek için onları boş el kaparak hızla yakaladı ve kısa bir incelemenin ardından uzay yüzüğüne kaldırdı.

Tuz, Kızıl Ay Çocuğu'nun derisinden yapılmış gibi görünen kızıl sargıların içindeydi. Kemik ise parmak uzunluğunda, kemik beyazı ve kızıl rünlerle kaplı sadece bir parçaydı.

Yayan aura, eksik halinde bile huzursuz edicidir.

Başını salladı, oyun bilgisiyle bile bunun ne olduğunu veya ne için kullanılabileceğini bilmiyordu ve dikkatini diğer bildirimlere yöneltti.

Bunlar Kader Görevi ile ilgiliydi.

[YENİ BAŞARI! Yeni Ben!]

[Sıkı tutun, Son Doğan. Bu biraz açıklama gerektiriyor.

Kendini, sadece kendine değil, akranlarına ve o Etkinliğe tanık olan herkese, onların inandığı gibi olmadığını kanıtladın. Muhteşem!

Kendi doğumundan öncesine dayanan bir Örgütü hiç kimse şüphelenmeden başarıyla komplo kurarak suçlu duruma getirdin. Şahane!

Kız kardeşine, her ahlaki sınırları ihlal eden bir eylemde tereddütsüz yardım ettin... tamamen sevgiden ötürü. Gerçek bir Desdemona!]

[Göklerin sevgilisi Cennetin Emrys ile Yerin sevgilisi Dünyanın Anestezi arasındaki ilişkiyi daha da gerginleştirdin. Harika!

Daha da ileriye gittin, Dünyanın Anestezi'sini Grace'li Jonathan ve Bayard'lı Aşk Jonathan adlı diğer iki Seçilmiş Kişi karşısında zor bir konuma getirdin. Kurnazca!

Etkinlikte bulunan her Seçilmiş Kişi'nin dikkatini inkar edilemez bir şekilde çektin.

Görkemli!

Tebrikler, Desdemona'nın Son Doğan'ı. Kaderin Kötü Adamı statün, Dünyanın Gözünde bir adım daha ileri gitti. Bir sonraki Kötü Adam Seviyesine bir adım daha yaklaştın.]

[Ödüller: 200 Stat Puanı, 8.000.000 VP, Göster Beni Göster Beni Göster Beni Bileti (x2)]

Bu bildirimlerle karşılaşan Cassius o kadar hazırlıksız yakalanmıştı ki farkında olmadan Isolde'nin ağzının yakınında duran ayağını ısırdı.

Et üzerinde dişler. Kaydedecek kadar sert, acının bir saniye sonra yok olacağı kadar yumuşaktı.

Ama o bir saniye Isolde için fazlasıyla yeterliydi.

Gözleri ardına kadar açıldı. İçgüdüsel olarak kıvrıldı ve ayağını doğrudan Cassius'un çenesine geçirdi.

ÇAT—!

"KAHRETSİN, İSOLDE!"

—Bölüm 120 Sonu—