Bölüm 120: Kötülük Tarikatının Buluşması (3)

İkinci Yaşlı konuşmasını bitirip yerine oturduğunda, orada bulunan tüm Yaşlılar arasında onun planının yararları ve dezavantajları tartışılırken bir kez daha tartışmalar başladı.

Odayı alçak sesler doldurdu, onaylayan fısıltılar endişe dolu mırıltılarla karışıyordu.

Bazı Yaşlılar onaylayarak başlarını salladılar, diğerleri ise derin düşüncelere dalarak geriye yaslandılar ve potansiyel kazanç ile kaçınılmaz sonuçları tarttılar.

Sonra—bir ses diğerlerinin üzerine çıktı.

dokunun. Musluk. Musluk.

Dördüncü Yaşlı’nın eldivenli parmakları, hafifçe öne doğru eğilirken obsidiyen masaya vuruyordu.

“Bu bir hata,” dedi sonunda, sesi sakindi ama tüm gözler ona dönerken kararlı bir inancın ağırlığını da taşıyordu.

“Kaçırma planı cesur ama bu, almaya gücümüzün yetmeyeceği bir risk; henüz değil.”

Yavaşça nefes verdi, nefesi buzlu havada buğulanıyordu.

“Adil İttifak zaten bizi yakından izliyor. Bu ölçekte bir operasyon gerçekleştirirsek tepki anında ve yıkıcı olur.”

Bakışları odayı taradı, Kıdemli arkadaşlarının maskeli figürlerinde takılıp kaldı.

“Bunun kaymasına izin vermeyecekler. Bizi yakalayacaklar, ağlarımızı parçalayacaklar ve bizi saklandığımız tüm gölgelerden temizleyecekler. Çocuğu almayı başarsak bile, o zaman ne olacak?”

Birinci Büyük’e işaret etti.

“Birinci Büyük bizi zaten uyardı; Evrensel Hükümet Kara Yılanların değiş tokuş yapmasına asla izin vermeyecektir. Eğer müzakere etmeyeceklerse o zaman bu görevin amacı nedir?”

Salonda birkaç anlaşma mırıltısı dalgalandı.

“Bu iyi bir plan, ancak bundan kaynaklanan tepkiyi kaldırabilecek kadar güçlü değiliz. Bu tür riskler almanın zamanı değil, bu tür sert adımlar atmadan önce konumlarımızı daha da sağlamlaştırmamız gerekiyor.” Dördüncü Yaşlı arkasına yaslandı ve kendi parçasını söyledi.

Bir an için oda hareketsiz kaldı.

Sonra—

Bang!

Dokuzuncu Yaşlı yumruğunu masaya vurdu, sesi hayal kırıklığıyla doluydu.

“Asla yeterince güçlü olamayacağız!” diye bağırdı, sözleri donmuş odada yankılanıyordu.

Duruşunu düzelttiğinde birkaç Kıdemli ona doğru döndü, ses tonu yoğunlukla keskinleşti.

“Hayatta bazı şeyleri şansa bırakmak en iyisidir. Mükemmel anı beklersek sonsuza kadar beklemiş oluruz.”

Tartışmasını Dördüncü Büyük’e yönlendirirken öne doğru eğildi, maskeli yüzü hafifçe eğildi.

“Tepkinin güçlü olacağını mı söylüyorsunuz? Güzel. O halde şimdi hazırlanmaya başlamalıyız. Korkaklar gibi geri çekilip bu planı iptal etmek yerine, kalelerimizi güçlendirmeye, yeni üsler kurmaya, etkimizi genişletmeye ve savaşa hazırlanmaya başlamalıyız.

Çünkü bir gün, başlatsak da başlatmasak da savaş bize gelecek.”

Bunu ağır bir sessizlik izledi.

Bazı Yaşlılar rahatsız bir şekilde kıpırdanırken, diğerleri onun sözlerini dikkate alarak başını salladı.

Dokuzuncu Yaşlı devam etti.

“Önceki Ejderhamız öldü. Hareketlerimiz durgunlaştı. Adil İttifak bizi daha da saklanmaya itiyor, tekrar tekrar geri çekilmeye zorluyor. Eğer hiçbir şey yapmazsak, pasif kalırsak eninde sonunda önemsizleşip yok olacağız.

Ama bu?” İkinci Büyük’e işaret etti. “Bu bir beyandır. Evrene ölmediğimize, ileriye doğru cesur adımlar atmaktan korkmadığımıza dair bir mesajdır.”

Bakışları sertleşti.

“Düşeceksek, toprağın içinde sürünerek değil, kükreyerek düşelim.”

Konuşmasını onaylayan bir mırıltı takip etti.

Her iki iddia da Yaşlıların zihninde ağır bir yük oluşturduğundan gerilim daha da arttı.

Sonra—

Alkışlayın. Alkış.

Birinci Büyük avuçlarını çırparak herkesin dikkatini topladı.

“Yeter.”

Sesi sakindi ama yine de emir vermenin kesinliğini taşıyordu.

“Bunu her zaman yaptığımız gibi oylamaya sunarak çözeceğiz.” Hava beklentiyle yoğunlaşırken şöyle dedi.

“Bu masada On İki Yaşlı oturuyor,” diye devam etti Birinci Yaşlı. “Basit çoğunluk karar verecek.

İkinci Büyük’ün planına devam edilmesinden yana olanlar ellerini kaldırsın.”

Bir süre sessizlik oldu, sonra eller yavaşça kalktı.

İkinci Büyük.

Dokuzuncu Yaşlı.

Sekizinci.

Onuncu.

Altıncı.

Ve son olarak Onbirinci.

Altı el.

Uzun bir aradan sonrase—Yedinci Yaşlı yavaşça elini kaldırdı ve dengeyi bozdu.

Yedi olumlu oy.

Birinci Yaşlı sessizce nefes verdi.

“Karşı olanlar?”

Dördüncü Yaşlı elini kaldıran ilk kişiydi.

Üçüncüsü onu takip ediyor.

Beşinci.

Onikinci.

Ve bir anlık tereddütten sonra, Beş yerine Birinci Büyük’ün kendisi teklife karşı oy kullandı.

“Yediden Beşe, karar verildi” Birinci Büyük’ün sesinde hiçbir duygu yoktu.

“Kaçırma ikinci büyüğün önerdiği gibi ilerleyecek…” Sözünü tamamladı, lehte olan yaşlılar sevinç içinde yumruklarını masaya vurmaya başladı.

————–

(Birkaç saat sonra, bu yılki toplantının bitiminden sonra)

On İkinci Yaşlı buzdan dövülmüş labirentteki dolambaçlı yolda ağır bir kalple ilerlerken odanın yankıları hâlâ aklındaydı.

Karar verilmişti.

Kaçırma planlandığı gibi ilerleyecek.

Ancak toplantıdan uzaklaşırken bile düşünceleri başka yerlere, tartışılmayan konulara kaydı.

Kimse bir sonraki Ejderhadan bahsetmedi.

Bir kere bile değil.

O meclisteki tek bir ses, uzun süredir korumaya yemin ettikleri mirasın yeni bir mirasçısını yetiştirmekten bahsetmemişti.

Hiçbir Kıdemli potansiyel adayları gündeme getirmemişti.

Lanet olsun, hiç kimse yeni birisinin görevi devralma ihtimalini aklına bile getirmemişti.

Ve asıl trajedi de buydu.

Vazgeçmişlerdi.

Hepsi pes etmişti.

“Nuh…”

On İkinci Yaşlı yavaşça nefes verdi, nefesi soğuk havada dona dönüştü.

“Ölümünüz bu organizasyonda hayal edebileceğinizden daha ağır bir yara bıraktı.”

Kötü Tarikat yüzyıllar boyunca sayısız yenilgiye maruz kalmıştı. Daha önce de savaş kaybetmişlerdi. Daha önce de adamlarını kaybetmişlerdi.

Ama hiçbir zaman inançlarını kaybetmediler.

Ancak Nuh düştüğünde inanç da onunla birlikte öldü.

İki yüz yılı aşkın süredir yetiştirdikleri en güçlü Ejderha — 39 yaşında ‘Hükümdar’ seviyesindeki güce ulaşmaya sadece bir adım uzaklıkta olan gerçek bir dahi savaşçı.

Ancak Kara Yılanların Lonca Efendisi, o hayaline ulaşamadan onu öldürdü ve onun ölümüyle birlikte Kötü Tarikatın inancı da paramparça oldu.

Bir zamanlar Nuh hâlâ hayattayken kader ve alın yazısı hakkında konuşan aynı Büyükler, artık yalnızca hayatta kalma ve çaresizlik hakkında fısıldaşıyordu.

Bir sonraki Zamansız Suikastçıyı yetiştirme vizyonu artık onların önceliği değildi.

Bu kaybolmuş bir hayaldi; artık kendi kaderlerini yaratmak yerine kendilerini ezenlere saldırmayı planlıyorlardı.

Ve On İkinci Yaşlı bundan nefret ediyordu.

Bu hale gelmelerinden nefret ediyordu.

Bir zamanlar onları birleştiren vizyondan vazgeçmiş olmalarından nefret ediyordu.

Ve hepsinden önemlisi—

Umutsuzluklarının ardındaki nedeni görmeye başlamasından nefret ediyordu.

*İç çekiş—*

On ikinci yaşlı, arkasında FrostBurn’ün yüzeyinin beyaz uçurumunun bulunduğu buz labirentinin çıkışına yaklaşırken derin bir iç çekti.

Arkasında, ölmekte olan bir tarikatın fısıltılarını taşıyan bir kar fırtınası uğuldadı, sanki çıkışa yaklaşırken, Onikinci Büyük, eşikte durmaktan kendini alamadı.

“Keşke Noah hâlâ hayatta olsaydı, işler gerçekten bu kadar kötü mü olurdu?” Eldivenli avuçları sıkı bir yumruk haline gelirken, çenesi öfkeyle kasılırken yüksek sesle merak etti.

Ancak birkaç saniye boyunca ne olabileceğini merak ettikten sonra, Onikinci Yaşlı nihayet açığa çıktı, çünkü ne olabileceğini merak ederek zaman kaybetmenin tamamen anlamsız olduğunu biliyordu.