Bölüm 120: Hızlı Koşucular

Ryan, Rust Town’da arabasının kaportasına iskeletten bir zombi zincirlenmiş iki kadını yakaladı.

“Cidden mi?” Ryan şüpheci gözlerle kız arkadaşına sordu. Fortuna göreve şehvetli beyaz lateks catsuitiyle gelirken, Livia bir kot pantolon ve mavi bir kapüşonlu giydi. “Seni içeri almıyorum.”

“Üzgünüm, bir saat içinde alabileceğim tek pratik kıyafet bu,” diye özür diledi Livia. Ryan’ın döngüleri, Fortuna’yla dışarıda bir kız günü geçirirken başladı ve bu, Geist’in aniden ortadan kaybolmasına rağmen ikilinin Augusti’den fark edilmeden kaçmasına izin vermesine rağmen, onlara mükemmel kıyafeti bulmaları için yeterli zaman vermedi. “Ama pamuk!”

“Geçilebilir,” diye yanıtladı Ryan, isteksizce onları içeri almadan önce omuz silkerek. Kurye, ön koltukta Fisty Brothers eldivenleri ve iki hafif makineli tüfekle tamamen hazırlıklı bir şekilde gelmişti. Hatta melon şapkayı depodan çıkarıp savaşa hazır hale getirmişti ve Paulie’yi gizli silahını teslim etmeye ikna etmişti.

Mükemmel zamanlama ve az trafikle birinin bir saat içinde bu kadar çok şeyi başarabilmesi şaşırtıcıydı.

Ryan hazırlanmak için daha fazla zamana sahip olmayı tercih ediyordu ama daha fazla bekleyemediler. Koca Şişman Adam her an esirlerini kıyma makinesine atmak üzereydi.

Livy ile birlikte arka tarafa tırmanırken Fortuna, “Livy, bana söylemeliydin,” dedi. “Yedek kıyafetim vardı!”

“Biliyorum ama…” En yakın arkadaşı tuhaf bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Bunu biraz uygunsuz buluyorum…”

“Ben-bu uygunsuz değil, aval aval bakıyor!” Ryan bölgenin ıssız sokaklarında arabasını sürerken Fortuna kızararak şikayet etti. “Peki arabanın kaportasındaki bu gerçek bir iskelet mi?”

“Yardım edin!” Ghoul aniden arabanın ön tarafında çığlık atarak Fortuna’yı şaşırttı. Sapık hem bacaklarını hem de ellerini kaybetmişti, geriye yalnızca kafası ve göğüs kafesi ön camın altında zincirlenmiş halde kalmıştı. “Yardım edin, o deli! O deli!”

“Şşşt, benim küçük astronotum,” dedi Ryan yumuşak, nazik bir ses tonuyla. Bu ölümsüz Psikopat’ın korkudan sinmesine neden oldu. “Yaşayan insanlar konuşuyor.”

“Endişelenme, o bunu hak ediyor,” diye açıkladı Livia, erkek arkadaşına bakmadan önce Fortuna’ya. “Felix ve diğerleri bizden birkaç dakika sonra gelecekler.”

“Güzel, o zaman harika bir ilk izlenim bırakabilirim.” Ryan gaz pedalına bastı ve doğrudan Hurdalığa yöneldi. Bölgenin zehirli rüzgarı çıplak gözlerine çarptığında Ghoul çığlık attı.

“Felix de mi geliyor?” Fortuna arkadan son derece merakla sordu. Livia’nın koruması olarak hareket ettiğine ve en yakın arkadaşına kesinlikle güvendiğine göre pek fazla soru sormadan gelmiş olmalıydı. “Bize geri mi dönecek?”

“Hayır,” diye yanıtladı Livia, “ama Ryan onu çaba göstermeye ve iletişimde kalmaya ikna etti.”

“Geldin mi?” Şanslı Kız yakışıklı sürücüye yenilenmiş bir saygıyla baktı. “Biliyorsun, Livia’nın senin için fazla iyi olduğunu söylemek üzereydim ama sözü geri alıyorum!”

“Teşekkür ederim, teşekkür ederim,” dedi Ryan, Hurdalık’ın çöp duvarlarının uzakta belirdiğini fark ettiğinde. “Ödemem nerede?”

“Cephane?” Fortuna, Ryan’a bir avuç sivri uçlu, ok şeklinde kurşun verdi. Plymouth Fury tek başına giderken Ryan bir silah kaptı. “Şanslısın, silah dükkanında stokta vardı! Bu mermilere ne için ihtiyacın vardı?”

Ryan cephaneyi silahına doldurup kız arkadaşına gösterirken “Balina avlamak için” diye yanıtladı. “On altı mermi, 9 mm. Durmadan ardı ardına hızla ateş edebilir.”

“Zor soru.” Livia ona şakacı bir bakış attı. “Hiç sıkışıyor mu?”

“Hiçbir zaman ve aşırı ısınmıyor. Bütün gece boyunca mermi atmaya devam edebilir.” Ryan yavaşça namlunun ucunu okşadı. “Gerçi emniyet mandalı konusunda sık sık yardıma ihtiyacım oluyor.”

Fisty Brothers’ı yakalayıp giyerken, kız arkadaşı çekingen bir sesle, “Güzel, bu konularda sağlam ama nazik davranırım,” dedi. “Ben… parmak hareketlerine yardımcı olabilirim.”

“Yine de nazik ol,” diye uyardı Ryan, silahını trençkotunun içine, uyuyan Plushie ile Bliss solunum cihazının tam arasına koyarken. “Namlu türünün tek örneği ve tetik çok hassas. Tek bir yanlış hareket, çok erken ateşlenir.”

“Silahlardan mı yoksa başka bir şeyden mi bahsediyorsun?” Fortuna domates gibi kırmızı bir sesle sordu.

“Daha ağır bir kalibreyi denemek istersen Paulie’nin roketatarını koltuğunun altında tutuyorum,” dedi Ryan masumca. “Umarım yeni deneyimlere açıksındır çünkü hedefin bir kadın.”

Fortuna itiraz edemeden Len’in sesi Chronoradio’dan çıktı. “Pozisyonum var, Riri.”

“Peki ya Henriette ve Eugène-Henry?” Hurdalık’ın görüş alanına girdiklerinde Ryan da ona karşılık verdi. Çöp tepeleri ve araba yığınları Sürüngenler tarafından korunan bir çitin gölgesinde kalıyordu.d İkizler. Ghoul dehşet içinde çığlık atarken ikisi de arabanın şaşkınlıkla yaklaşmasını izledi.

“Sarah ile yetimhanede.”

Mükemmel.

“Ghoul?!” Sürüngen, takım arkadaşını tanıdığında bağırdı, sürüngen gözleri dehşet içinde genişledi.

Cevap olarak Ryan penceresini açtı ve parmağını ABD hükümetinin gizli kertenkele adam ustasına doğrulttu. “Bana tanık olun!”

Gemini’nin hafif bedeni bir ışık parlamasıyla anında yok olurken, Sürüngen çılgın sürücü ona çarpmadan kıl payı yoldan çekilmeyi başardı. Ryan’ın arabası çitleri tam hızla parçaladı.

Ryan, hurdalığın çöp duvarlarından oluşan labirentini fethedilmiş bir bölge gibi geçerek, bölgedeki çöpçüleri görmezden geldi. Mongrel, paslı bir arabanın tepesinden davetsiz misafirlere baktı, dişleri canlı bir farenin sırtına batmıştı.

Daha önceki döngülerde adamı tanıdıkça bu görüntü Ryan’ı şefkatle doldurdu. Mongrel gerçekten bir hayvana dönüştürülmeyi hak etmiyordu ve kurye onun hayatını geri almasına mutlaka yardım edecekti.

Ryan saldırmak yerine arkasına el bombaları atarak çöp duvarlarından bazılarını yıktı ve yerdeki takviyeleri bozdu. Kendisi zaten yukarıdan gelecekti.

Birisi alarmı çaldığında ve Hurdalık’ta zil sesleri yankılandığında, Ryan’ın grubu neredeyse sığınağın girişini görüş alanına girmişti. Sürücü, Land’in ağır bakışlarını üzerinde hissetti ve bir deprem, arabasının üzerine enkaz düşmesine neden oldu. Bu durumu defalarca yaşamış olan zaman yolcusu, doğaçlama mermilerin etrafında kolayca zikzak çizdi.

Ryan, Hurdalık’ın simgesel çöp kulesine ve sığınağa giden tünele ulaştığında, yukarıdaki gökyüzünde uçan iki gölgeyi fark etti. Cam sörf tahtalarının üzerinde süzülen iki sözde kahraman.

Ne yazık ki, Asit Yağmuru ve Sivrisinek tünelin girişini korumak için hareket ederken, Hurdalığın üzerinde zehirli bulutlar çoktan oluşmuştu. “Hırsızlar!” ilki bıçak çekerken hırladı. Tıpkı kendisinden önceki Mongrel gibi, onun çılgın ifadesinin görüntüsü Ryan’ın ona acımasına neden oldu. “Bu-“

“Sarışın, ateş et!” Kurye arabasını sola doğru yönlendirirken bağırdı. “Diğer sarışını vur! Çift sarışın!”

“Pekala!” Fortuna hareket halindeyken arabanın kapısını açtı ve elinde Paulie’nin roketatarıyla arabadan dışarı atladı. Daha ayağa kalkmadan tetiğe basıp Asit Yağmuru’nu hedef aldı.

Ucuna gülen yüz çizilmiş bir roket doğrudan ona doğru uçarken şaşıran Psikopat bir adım geri attı. Yukarıdaki zehirli bulutlardan asit yağmuru yağmaya başladığında hemen bir çöp duvarının üzerine ışınlandı. Bunun pek bir faydası olmadı, çünkü Genius teknolojisine sahip füze onu takip etti ve onu geri çekilmeye zorladı; Merminin yakıtının bitmesi ve Asit Yağmuru’nu meşgul etmesi dakikalar alacaktı.

Bu arada sivrisinek kanatlarını uzattı ve yumruğunu kaldırarak Plymouth Fury’ye doğru koştu. Üstündeki gölgeyi, siyah beyaz bir ölüm ve yıkım meleği olan gölgeyi çok geç fark etti.

Timmy cam sörf tahtasından atlamış ve uçuşun ortasında dönüşmüştü.

“UÇAN PANDA BASKI!”

Panda bir sineklik gibi zarif bir şekilde Sivrisinek’in üzerine kondu ve onu kilolarca kürk ve yağ altına canlı canlı gömdü.

Felix’in inişi çok daha zarifti, çünkü camı sörf tahtası avlunun ortasına düştü. Ryan, Plymouth Fury’sini hemen yanına park etti ve Livia’nın yanında zarafet ve vakarla arabadan indi.

“Felix!” Fortuna, boş roketatarını fırlatıp atarak kardeşinin varlığına sevindi. Livia onun yerine en yakın arkadaşına bir hafif makineli tüfek verirken, Ryan da diğerini kendisi aldı.

“Biliyor musun kardeşim, bir ekip kurmanın nasıl sonuçlanacağını hep merak etmişimdir,” diye yanıtladı Atom Cat, Mongrel’in bir çöp duvarının tepesinden görüş alanına sıçradığını fark etmeden önce. Çıldırmış Sapık, eline bir ateş topu çağırdı.

“Unutma kedicik, öldürücü güç yok,” dedi Ryan. “Çakıl taşlarına sadık kalın!”

“Evet, evet, bunu buldum,” diye yanıtladı, çöp duvarlarından boş teneke kutuları alıp onları bombaya dönüştürdü ve Mongrel’e fırlattı. Mermileri ve Sapık havada birbirlerine çarparak yıkıcı bir patlamaya yol açtı.

Maalesef patlama, zayıflamış bir çöp duvarının kendi üzerine çökmesine ve Fortuna, Panda ve Mosquito’nun üzerine bir enkaz yağmuru yağmasına neden oldu. Felix’in gözleri, hata yaptığını fark ettiğinde anında panikle büyüdü. “Kardeş!” elinden geldiğince yüksek sesle bağırdı. “Kardeş!”

Timmy baygın düşmanını tehlikeden uzaklaştırmayı başarırken Şanslı Kız çok yakındaydı.atlatmak. Gücü bir şekilde onları saptırmada başarısız olduğundan, yıkılan enkaza şokla baktı.

Ryan neredeyse zamanı dondu ve Livia’nın gülümsediğini fark etmeden önce onu kurtarmak için koştu.

Bir saniye sonra, görünmez bir güç canlı piyango biletini kaptı ve onu yerin üstüne ve güvenli bir yere taşıdı.

Şimdiye kadar Ryan daha iyisini bilmeliydi.

“Onu buradan alacağız, Quicksave,” diye ilan etti Shroud, yere düşerken görünürde, kollarında gelin tarzında kızaran bir Fortuna tutuyor. Ve bu sefer gücünün onu zorlamasına bile gerek yoktu! “Yuvayı temizleyin.”

Felix rahatladığını gizlemedi. Tekrar Mongrel’e odaklanmadan önce Mathias’a, “Teşekkürler,” dedi.

Kız kardeşinin tepkisi çok daha az zarifti. “Felix, berbat ettin, neredeyse kıyafetlerimi kirletiyordun!” o kadar yüksek sesle bağırarak şikayet etti ki Shroud irkildi. “Eğer önce mutantlar seni öldürmezse seni boğacağım!”

“Onu boğmayı öneririm, ıslanmayı sevmiyor,” diye yanıtladı Ryan, Livia ile birlikte sallanan tünele girerken. Kurye yüzeye çıkmadan önce duruma üstünkörü bir bakış attı.

Bu olaylar çok tanıdık ama bir o kadar da farklıydı. Yolculuğu sırasında topladığı müttefikler tarafından yürütülen, birçok döngüde topladığı bilgiler üzerine inşa edilen, çoklu tekrarlarla bilenmiş bir senaryo. Bu kadar uzun zaman sonra her şey bir araya gelmeye başladı.

Fakat yine de tamamen yeni bir şeyi hemen fark etti. En çılgın rüyaları dışında gerçekleşeceğini asla hayal etmediği bir şey.

Plymouth Fury’si…

Plymouth Fury’si herhangi bir hasar almamıştı!

Ryan kendi kendine dini bir hayranlıkla “Bu kutsal bir işaret,” diye mırıldandı.

“Ve eğer üzerimize düşeni doğru yaparsak, günü sağlam bir şekilde atlatacaktır,” dedi Livia sırıtarak.

Mükemmel Koşu doğrulandı!

Çift, tünelin duvarları titrerken, Kara onları yıkmaya çalışırken aceleyle tünele girdi. İkili hızlı bir şekilde sığınağın siyah kapı girişine ulaştı ve dört adet Dynamis dron sürüsüyle karşılaştı.

“Ben soldan, sen sağdan al—” Ryan kız arkadaşına sordu, sonra vücudunda bir ürperti hissetti—

Ryan kendine geldiğinde çift, arkalarında dört harap olmuş robot bırakarak patlama kapılarından geçiyordu.

“Sen mi diyordun?” diye sordu Livia, Yumruk Kardeşler’i okşayarak onunla dalga geçerek.

Tünel arkalarında çökerken Ryan, “Açgözlüsün, Bayan Augusti,” diye şikayet etti.

“Ben mi açgözlüyüm?” Sığınağın ana salonuna giden metal koridora girdiklerinde sırıtarak cevap verdi. “En iyi şeyleri kendine saklayan sensin!”

“Ve ben de sana büyük bir sürpriz hazırlıyordum…” Ryan güçlendirilmiş pencerelerden ilerideki hangarlara ve Psyshock’un Mechron’un makinesi ve denizaltısı üzerinde çalışan kölelerine baktı. Len’in zırhlı kafasının yer altı kompleksini dışarıdaki denize bağlayan suların üzerinden baktığını fark etti ve güçlendirilmiş camın arkasından ona el salladı.

“Sürpriz mi var, Bay Romano?” Livia aniden ilgiyle sordu. “Sürprizleri severim.”

Len aniden sulardan çıkıp balonlu tüfeğiyle kölelere saldırırken Ryan, “Dynamis randevusu için prenses,” dedi. “Dynamis randevusu.”

Sığınağın dinlenme alanına girdiklerinde “Sabırsızlanıyorum” dedi. Ryan’ın intihar koşusunda olduğu gibi altı Psikopat odayı işgal etmişti. Sarin, sıvı Mürekkep Makinesi ve meçhul Incognito, hastalıklı beyaz, kel Soluk Adam’ın yanında bilardo oynuyordu. Rakshasa odanın atari salonunda Street Fighter’ı oynarken, bar tezgahının arkasında bedensiz bir Asyalı kadının kafası havada süzülüyordu. Ryan, adını korkunç Bok Surat olarak hatırladı.

Sarin, yeni gelenlere bakmadan önce isteka çubuğuyla topa vurdu. Tek kelime etmedi ve kurye bir an için transferin işe yaramadığından endişelendi.

Neyse ki bunu test etmek için gizli bir kod üzerinde anlaşmışlardı.

Ryan hafif makineli tüfeğini ateşlemeden önce “Osuruk tuvalette” dedi. “Tekrar ediyorum, osuruk tuvalette…”

“Seni ilk defa duydum, ahmak.” Bianca isteka çubuğunu bir kenara bırakırken içini çekti. “Yeterince uzun sürdü.”

“Bu adamları tanıyor musun, Sarin?” diye sordu Ink Machine, takım arkadaşının umursamazlığı karşısında yanıltıcı bir şekilde rahatlayarak. “Onlar yeni askerler mi?”

“Yeni yönetim,” diye yanıtladı Bianca, aniden titreyen eldivenlerini hem Ink Machine’e hem de Rakshasa’ya doğrulttu. Her ikisini de şaşırtarak ikisini de patlattı, ilkini bir su birikintisine dönüştürdü ve ikincisini kafa üstü oyun salonuna fırlattı.

“Bianca, seni kalpsiz canavar!” Ryan, diğer Sapıklara ateş açmadan önce atari oyununun yasını tuttu. Hiçbirini öldürmemeye dikkat etmesine rağmen yaralamayı bile başaramadı. HintGnito korunmak için bilardo masasının arkasına dalarken, Fuckface mermileri saptırmak için kızıl enerji kollarını cisimleştirdi. Solgun Adam basitçe kaçtı ama Livia hemen onunla yakın dövüşe girmek için harekete geçti.

“Sarin, seni hain!” Pis surat tezgahın arkasından hırladı. “Gizli mod, Frank’i ara!”

Gizli kişi aceleyle asansöre doğru koştu ama Ryan hafif makineli tüfeğiyle onu hızla dizlerinden vurdu. Meta-Gang üyesi kanlı bacaklarla yere yığıldı ve acı içinde kıvrandı.

Ryan hafif makineli tüfeğini bar tezgahına çevirmeden önce yüzü olmayan Psycho’dan “Üzgünüm, yaşayacaksın” diye özür diledi. “Yeniden buluştuk, Bok Surat! Yine de seni özlediğimi söylemeyeceğim.”

“Bu benim adım değil!” havada süzülen kafa, zaman yolcusuna bir miktar asit püskürtmeden önce şikayet etti.

Ryan, zamanı dondurup kaçarken maskesinin arkasından kaşlarını çattı. Adı… öyleydi…

Bir dakika, haklıydı! Kurye ilk intihar girişiminde ona Bok Surat adını takmıştı ve daha sonra bir daha derinlemesine bakma zahmetine girmemişti. Şimdi düşününce Soluk Adam da öyleydi. Meta-Gang koşusu sırasında da gruplarının iç savaşından sağ çıkamamışlardı, bu yüzden onları hiçbir zaman derinlemesine tanıyamadı.

“Olmaz, bu iki ahmağın isimlerini hiç öğrenmedim!” Zaman devam ederken Ryan şikayet etti. O zamana kadar Bok Surat’la aradaki mesafeyi kapatmış, hafif makineli tüfeğini bir kenara atmış ve onu saçından yakalamıştı. Psikopat enerji kollarıyla misilleme yapamadan, kurye kafasını parçalamaya yetecek güçle şiddetli bir şekilde bar tezgahına çarptı ve bilincini kaybetti. Enerji dokunaçları Kırmızı Akı parçacıklarına dönüştü. “Bianca, bu kırmızı gömleklerin adı ne?”

“Önemli mi inek?” Bianca, Pale Guy’ı hedef almaya başladığında sordu. Sapık onun patlamasından kaçtı ama Livia bu fırsattan yararlanarak onu başka bir yönden kuşattı. Birden fazla cepheden gelen tekrarlanan saldırılar onu hızla bir köşeye itti.

“Evet öyle,” dedi Ryan, kanlı bir Incognito’nun ve baygın bir Rakshasa’nın üzerinden geçerken. “Ben bir tamamlayıcıyım.”

“Yakalayıcı ve Penanggalan,” diye yanıtladı Livia, sonunda Fisty ile Soluk Adam’ın göğsüne vurmayı başardı. Darbe, Sapık’ın en yakın duvara çarpmasına neden oldu ve onu dövüşün dışında bıraktı.

Pfft, Bok Surat’ın sesi daha iyi geliyordu. Ryan, Meta-Gang’ın başkanlık görevini ömür boyu geri aldığında onun adını değiştirmeyi en büyük öncelik haline getirecekti. Yine de kurye artık Mükemmel Koşusunu rahat bir vicdanla sürdürebildi ve asansöre doğru ilerledi.

“Pekala, bu adamları güvende tutmak için Shortie’ye sürükleyebilir misin?” Ryan, alışveriş listesini karıştıran biriyle aynı ses tonuyla takım arkadaşlarına sordu. “Peki dışarıdaki köleleri temizlemesine yardım mı edeceksin? Bir sürü var.”

“Elbette ama aşağı inmek çok uzun sürmesin,” dedi Livia, sersemlemiş Siksurat’ı sürüklerken. Bu arada Bianca, Mürekkep Makinesi’ni zayıf titreşimlerle su birikintisi biçiminde sıkıştırdı. “Sonra herkesi kutlamaya davet etmek istiyorum ve restoran erken kapanıyor. Ayrıca Geist gittiğine göre babam endişelenmeye başlayacak.”

“Taylandlı mı yoksa Fransız mı?” Ryan, Japon yemeklerinden hoşlanmadığını bildiği için asansörün düğmesine basmadan önce sordu.

“Rus, yeni bir şey denemek için!” Asansörün kapıları kapanırken kız arkadaşı hemen cevap verdi.

Ah, en azından Shortie bundan hoşlanırdı.

Asansör hedefine ulaştı ve Ryan hızla sığınağın merkez odasından ve metal koridordan geçti. Aceleyle revire ulaştı ve Psyshock’u ameliyat masalarına bağlı iki Rust Town bağımlısının beyinlerini yıkarken buldu. Kuryenin eli trençkotunun altına gizlenmiş Bliss spreyine uzanırken başını Ryan’a kaldırdı.

“Küçük Cesare.” Ölümsüzlüğüne aşırı güvenen Pyshock, ani saldırı karşısında herhangi bir korku göstermedi. “Ne kadar tuhaf…”

Ryan zamanı dondurdu ve saat yeniden başlamadan hemen önce inhaleri nefret ettiği düşmanının yüzüne uyguladı.

“Endişelenme, Psypsy,” Ryan, inhaleri etkinleştirmeden önce Psyshock ile alay etti. “Bu… meth değil.”

Bliss sinir sistemine yayılırken şaşıran Psycho’nun dokunaçları etrafa savruldu ama Ryan güçlü kaldı. Aşırı doz beynini felç ettiğinde ve psikotik metal kalamar yere çöktüğünde Psyshock’un enerjisi hızla onu terk etti. Kurye, Bliss solunum cihazını cebine saklamadan önce ona hızlı bir tekme attı.

“Ajan Frank!” Metal devinin birkaç oda ötede beklediğini bilen Ryan seslendi. Psyshock, ilk intihar koşusunun ortasında onu kuryede bu şekilde alt etmişti. “Ajan Frank, acele edin! Rus ajanlarıBaşkan Yardımcısını Sovyet havyarıyla zehirledi!”

Devasa çelik devi revire koştu ve uyuşturulmuş Psyshock’u kollarında tutan, yanaklarından timsah gözyaşları akan maskesiz Ryan’ı buldu.

“Ajan Frank, ABD gizli servisi!” Dev, Ryan’ı yumruğunu kaldırarak tehdit etti. “Kendinizi tanıtın!”

“Ryan Romano, CIA!” Ryan ağladı. “Pearl Harbor’dan birlikte kurtulduk! Biz ve Çavuş Arch Dornan! Tekneyi hatırlamıyor musun Ajan Frank? Tekne mi?”

Kafası karışan Deli Frank, hiç yaşanmamış bir günü hatırlarken Ryan’a işaret parmağını salladı. “Sen Er’din! Er teknede!”

Tanrıya şükür Livia onun kafasına nasıl gireceğini tahmin etti. “Hayatımı kurtardınız Ajan Frank ve bugün borcumu ödüyorum.” Ryan sahte gözyaşlarını sildi. “Onu kurtarmak için elimden geleni yaptım ama hava… komünistler havayı bile zehirledi Ajan Frank!”

“Uçaklara bir şey koyduklarını biliyordum!” Frank hemen salyaları akan Psyshock’a endişeli bir bakışla baktı. “Ne yapabiliriz?”

“Onu kurtarmak için elimden geleni yaptım ama bu komünist bir darbe, Ajan Frank. Hükümeti yok etmeye çalışıyorlar!”

Ajan Frank, demokrasilerinin karşı karşıya olduğu gerçek tehdidi ancak şimdi anladı. “Başkan aşağıda!” Dev paniğe kapıldı. “Onun güvenliğini sağlamalıyız!”

“Hayır Ajan Frank, biz değil. Bu bir intihar görevi.” Ryan, salyası akan Psyshock’u, onu gizli bir hazine gibi kollarında tutan Frank’e nazikçe verdi. “Yapacağım. Ajan Sarin tıbbi yardımla geri dönene kadar burada kalıp Başkan Yardımcısını bir Rus karşı saldırısına karşı koruyun.”

“ABD Gizli Servisi—”

“Demokrasi ancak şu durumda hayatta kalabilir…” Ryan boğazını temizledi, sesi kesin ölüme yürüyen bir asker kadar ağırdı. “Eğer yaşarsan, Ajan Frank. Başkan ölürse, Başkan Yardımcısı… Başkan Yardımcılığı devam etmek zorundadır. Bunu anlıyor musunuz, Ajan Frank?”

Ryan, maskesini ve melon şapkasını takarken uzun, uzun bir iç çekti. Şapkasını düzeltmeden önce, “Ülkem için ölmeme izin verin,” diye yalvardı, “bir kahraman olarak.”

“Anlıyorum,” diye yanıtladı Deli Delikanlı Frank, bir eliyle Ryan’a askeri selam verirken diğer eliyle Psyshock’u tuttu. “Semper Fi.”

“Semper Fi.” Ryan da revirden yüreği burkularak çıkmadan önce selama karşılık verdi.

İşte. Livia’ya göre, bu şekilde davranılırsa Frank emirlere uyacak ve grup sığınağın geri kalanını güvence altına alana kadar revirde kalacaktı.

Şimdiye kadar Meta-Çete’nin bozgunu tamamlandı, ancak ana yemek birkaç oda ileride bekliyordu.

Etkisizleştirilmiş Frank ve Psyshock’u geride bırakan Ryan, kompleksin derinliklerine doğru devam etti ve tanıdık bir yeraltı odasına ulaştı. Yakındaki bir duvara yedi sahte İksir fıçısı sıralanmıştı ve bunların yarısı mutasyona uğramış denekler tarafından doldurulmuştu. Odanın iki patlama kapısından biri açıldı ve kurye bu yönden yankılanan ayak seslerini duydu.

“Biliyorsun, Yeni Roma’ya geldiğimden beri uzaylılarla, Psikopatlarla ve güç delisi Genomlarla savaştım ve çok azı büyük bir izlenim bıraktı.” Düşmanı karanlığın içinden çıkarken Ryan Beretta’sını kaptı. “Ama sen, koca göt? Gölgen ağır bir varlık oluşturuyordu.”

Augustus daha güçlüydü ve Fallout daha kararlıydı, ancak Meta-Gang’in lideri daha kurnaz, daha zalim ve sonuçta daha tehlikeliydi.

Bu yüzden önce ölmesi gerekiyordu.

“Ne diyebilirim dostum? Pek çok insanı incittim ve bugün hepinizin yiyebileceği bir büfe olacak.” Ogre Adam, bir eli arkasında, karbon teni ruhu kadar siyah, yüzünde gaddar ve zalim bir sırıtışla gölgelerin içinden çıktı. “Ama söylemeliyim ki… Daha önce hiç Violet arkadaşımın tadına bakmamıştım.”

“Son döngüyü dikkate al, Bibendum,” dedi Ryan silahını kaldırırken. “Başkasını alamayacaksın.”