Bölüm 120 Fidye (Bölüm 2)

Bölüm 120 RanSom (Bölüm 2)

Bu soruyu duyan Roland, Petrov’a ilgiyle baktı ve sonra gülerek şöyle dedi: “Bunu bana soran ilk kişi sensin.” Daha sonra fincanını aldı ve içti ve daha sonra rahat bir ses tonuyla şöyle açıkladı: “LongSong Stronghold’un bana ait olduğuna şüphe yok. Ben burada olmasam bile hâlâ benim. Ama Kaleyi benim adıma Denetleyecek bir erkeğe veya aileye ihtiyacım var, Bu yüzden fidye istememelisiniz, bunun yerine bir ‘Temsilci Ücreti’ istemelisiniz.”

TEMSİLCİ… Petrov bu kelimeye yabancı değildi, keskin gözlü bir iş adamı olarak hedeflerini her zaman kendi bölgelerinin üretimini artırmaya sabitlerdi, ancak tüm seyyar satıcı soyluların gerçekten zamanları yoktu ya da bu tür işleri küçümsediklerini ifade ediyorlardı, Böylece sonunda mallarını satacak başkalarını arayabildiler. Bu hakkı elde etmek için tüccarın bir miktar peşinat olarak depozito ödemesi gerekiyordu.

“Kaç tane kraliyet altını isterdin?” Sorduktan sonra derin bir nefes alıp kendini sakinleştirmeye çalıştı.

“Bu uzun vadeli bir anlaşma olacak, yani sadece tek bir ödemeyle bitmeyecek,” diye durakladı Roland, “Her ay Kalenin vergi gelirinin %30’unu ve ayrıca 1000 puanlık maddi değeri ödemek zorundasınız, geri kalan her şey kendiniz için olacaktır.”

Uzun Şarkı Kalesi üzerinde tam kontrole sahip olduğum sürece bu kulağa abartılı gelmiyor, diye düşündü Petrov, yani öyle görünüyor ki Prens bile adil olabilir. Ama önce Prens’in aslında şaka yapmadığını, bu işi gerçekten yapmaya istekli olduğunu doğrulamam gerekiyor.

Bu gerçekten altın bir fırsat olabilir; Petrov tamamen bağımlısıydı. Ben ve Prens ölümcül düşman değiliz. Dük tamamen başarısızlığa uğradığı için çocukları da miras hakkından mahrum kalacak. Altı soylu aileden oluşan koalisyon bile Prens’i yenemez, onun Batı topraklarını ele geçirmesini kim engelleyebilir? Güçlü Tarafa katılmak, kişinin kendi soyluluğunu sürdürmesinin temel ilkelerinden biridir, eğer diğer dört ailenin haberi bile olmadan Majestelerinin onayını alabilirsem, House HoneySuckle Batı bölgelerinin En Güçlü ailesi olacak.

“Kraliyet Majesteleri, neden LongSong Kalesi’nde kalmak istemiyorsunuz? Kalenin, Sınır Kasabası’ndan çok daha fazlasını sunabileceği var.”

“iS’e asıl sormak istediğiniz şey, neden LongSong Stronghold’u kendim yönetmek istemiyorum, değil mi?” Roland biraz utanmış görünüyordu, “Örneğin, güç yapısının o kadar karmaşık hale gelmesinin birçok nedeni var ki, her biri arasındaki ilişkileri düzeltmek için çok fazla zaman ve çaba harcamak zorunda kalacağım. Ayrıca, kârı da unutmayın, yerel bir asilzade olarak, sanırım siz ya da diğerleri bu bölgeyi gerçekten nasıl yöneteceğinizi benden daha iyi bilirsiniz, yani bu bir kazan-kazan anlaşması olur. Üstelik daha pek çok neden var, geri döndüğünüzde bunu düşünmeye başlayabilirsiniz.” Prens elindeki Gümüş kupayla oynadı, “Ah doğru, seni temsilci olarak seçersem, Dük’ün intikamını almak için bir güç oluşturmaya geleceğinden de korkmama gerek kalmayacak, değil mi?”

“Elbette hayır, Majesteleri!” son soru biraz beklenmedik gelse de Petrov soruyu hemen yanıtlayabildi.

Dük gittiğinden beri diğer beş soylunun akıllarındaki ilk düşünce, intikam gibi konularda onun topraklarını nasıl ele geçirebilecekleri olacak, kimin umurunda?

Ancak Petrov, Prens’in kendisine sunduğu nedenlerin kendisinin gerçek nedenleri olmadığını da biliyordu. ‘Güç Yapısı çok karmaşık olur’, ‘onları düzeltmek zor olur’ mu? Ezici gücü karşısında, gücünü bir direniş inşa etme fikrini yok etmek için kullanabilirdi. Ancak öyle olsa bile, yalnızca bir veya iki yıl içinde, diğer tüm soylular kaybedenin adını çoktan unutmuş olacak, aynı şey Dük Ryan’ın başına da gelecektir. Ancak bu iki yıllık dönemde Sınır Kasabasını LongSong Stronghold gibi büyük bir şehre dönüştürmek kesinlikle imkansızdır.

Majesteleri’nin daha derin bir niyeti olmalı.

“Bunu duymak güzel, o zaman şehir…”

“Temsilciniz olarak hareket etmeye hazırım, Majesteleri,” diye ağzından kaçırdı Petrov, amaçok geçmeden ifadesi bir kez daha tereddütlü hale geldi, “Ama Kral – hayır, yani kardeşin bu sonuca kesinlikle katılmıyor. Bu bölgeye yeni bir Dük atarsa, Kral’a karşı savaşamayacağım.

“Bir çatışmadan korkmana gerek yok,” dedi Roland ve önüne iki mektup attı. “Şuna bak, Bu belgeyi eski Duke Ryan’ın Çalışmasında buldum.”

Petrov bakışlarını hızla mektubun içeriğine kaydırdığında şoka uğramadan edemedi.

İlk mektup Dük’e bir Casus tarafından gönderilmiş gibi görünüyor, Clearwater’ın yeni Kralı ve Kraliçesi Eagle City’de ve yakınlarında büyük bir savaş vermiş ve sonuç Kral için büyük bir kayıpla mı sonuçlanmış gibi görünüyor? İkinci mektup daha da dehşet vericiydi, hatta yarısı yazılmış olmasına rağmen Dük Ryan’ın Kuzey’i ilhak etmek istediği hala açıktı. Bağımsız olma fikri açıkça ortaya çıktı. Mektup henüz tamamlanmamıştı ve kime göndermek istediği de bilinmiyordu.

Ancak Petrov Hâlâ Majestelerinin ona söylemek istediklerini hemen anladı; direnmesine gerek yoktu çünkü yeni Kralın zaten kendi başına yeterince sorunu vardı. Aksi takdirde Dük asla bağımsızlığını ilan etmeye cesaret edemezdi. Seçkin Şövalyeleri ile Batı topraklarında zaten yenilmezdi; Kral Şövalyelerinden tek farkı sayılarındaydı.

Gizli mektup sahte olabilirdi ama İkinci parşömen gerçekten de OSman Ryan’ın el yazısıyla yazılmıştı, yani prens başkalarının yazılarını taklit edebilecek bir cadı bulamazsa… Kısa bir an için bu olasılığı düşündü ve bu spekülasyonu hemen bir kez daha yalanladı.

Prensin onu kandırmaya çalışması için hiçbir neden yoktu; Birini temsilcisi olarak görevlendirmek tek taraflı değildi; eğer temsilcisi Kaleyi yönetemezse, Prens de anlaşmadan kâr elde edemezdi. Üstelik Kral Timothy’nin atadığı her Dük, Prens’in düşmanı olacaktı.

HoneySuckle Hanesi’nin diğer dört soylu ailenin üzerinde kalmasını istiyorsa, Prens’in Desteğine güvenmek zorundaydı ve diğer yandan, her şeyin kendi çıkarına göre yapılmasını sağlamak için Prens’in ayrıca Hull Ailesi’ne meydan okunmayacağından da emin olması gerekecekti.

Her şeyi enine boyuna düşündüğünde Petrov Yavaşça ayağa kalktı ve Roland’a doğru eğildi, “Hull ailesi size Hizmet etmeye hazır.”

“Pekala,” ikincisi başını salladı, “ama karar vermek sana bağlı değil, önce sana bazı sorular sormam gerekecek.”

“Majesteleri, lütfen.”

“Size karşı olanlarla ne yapacaksınız?”

“Aylık vergi gelirinin ne kadar olacağını tahmin ediyorsunuz? Ayrıca her ay bin puan ödeyebileceğinizi nasıl garanti edersiniz?”

“Sizden ticaret ve ticaret sektörünü güçlü bir şekilde genişletmenizi talep edersem ne yaparsınız?

“…”

Petrov, Majestelerinin Batı bölgesindeki diğer Lordlar hakkında bu kadar çok bilgi toplamak için bu fırsatı değerlendireceğini düşünmüştü, diğer Tarafın bu kadar tuhaf sorular soracağını hiç beklememişti, sonuçta bunların neredeyse tamamı onun politikası, araçları ve genel iş bilgisiyle ilgili sorulardan ibaretti.

Petrov, kendisine sorulan tüm bu soruları yanıtladıktan sonra, bunları tek tek yanıtlamaya koyuldu ve yanıtlarıyla birlikte, Majestelerinin ifadesi de giderek daha tatmin oldu. Sonunda Prens ellerini çırptı ve şöyle dedi: “Eh, bugünlük bu kadar yeterli. 3000 puanın değerini nasıl kullanacağınızı hesapladığınızda, geri gelip babanızı serbest bırakabilirsiniz, bu günlerde onu gerektiği gibi ağırlayacağımdan emin olarak.

“Majesteleri, o temsilci…”

“Başka bir gün açıklanacak.” Roland şövalyelerinden birine onu dışarı çıkarması için işaret verdi.

Petrov salonu terk ettiğinde düşünecek çok şeyi vardı, Tanrı’nın Misilleme Taşı’nı Carter’dan geri aldı – Hâlâ Aynı Parlak Parlayan Mavi Taştı, Görünen o ki elli altın kraliyetin değeri çok fazla değildi.

*

“Bana ne söyleyebilirsin?” Roland bakışlarını Yanında Duran Bülbül’e çevirdi.

“Ah, temelde söylediği her şey doğruydu,” Omuz silkti, “daha önce konuştuğunuz Birçok Hanım ve Beyefendiden çok daha Samimiydi. Bununla birlikte herkese aynı hikayeyi anlatmak doğru mudur? Üstelik onlara bu mektupları göstermenin hepsi gizlidir.

“Herkese değilPrens elindeki listeye baktı, “Hepsi beş soylu ailedendi, sadece o büyük soylular Benim Yerime LongSong Kalesi’ni yönetmeye uygundur. Eğer güçleri yeterince güçlü değilse, onlara bu pozisyonu versem bile, bu Kaleyi yönetemezler, sonuçta sadece çok fazla iç çatışma olur. Timothy Wimbledon’un Eagle City’e yenildiği haberi gelince, bu aslında söylenecek bir sır değil. Er ya da geç HABER tüm GraycaStle Krallığı’na yayılacak, benim için biraz daha hızlı yayılması daha da iyi.

Ama bu haberin içeriği benim için mükemmeldi, diye düşündü, eğer 2. Prens mağlup olmasaydı, korkarım ki onu geride tutmak için çok zaman harcamam gerekecekti – ve güç kullanmaya çalışsa bile, sonuçlar o kadar da güzel olmayabilir.

“Peki… onu seçecek misin?”

“Başka bir şey olmazsa,” dedi Roland Gülümseyerek, “Kendi başına soru sorma inisiyatifini alan ilk kişi oydu, Sübjektif inisiyatif her zaman çalışanların en önemli niteliği olmuştur. Üstelik, beş aile içinde yönetim ve ticaret alanında bu kadar bilgili birinin olacağını asla beklemezdim. Onların sadece binmeyi ve binmeyi bileceklerini düşündüm. öldür.”

Listede Petrov Hull adını bulduğunda, yavaşça etrafına bir daire çizdi.