Bölüm 120

Bölüm 120 “Bölüm 120 “Kurtarma”

Zaman aniden yavaşlamış gibiydi. Karanlıkta ve yaklaşan kavurucu sıcakta, Nina zihninin kontrolsüz bir şekilde çalıştığını hissetti—Çocukluğuna geri dönüyor gibiydi, amcasıyla birlikte “yardım” etmek için antika dükkanında bir aşağı bir yukarı koştuğunu, sonra her şeyi alt üst ettiğini, amcasının bunların arkasındaki hikayeleri kendine açıkladığını hatırlıyor gibiydi “antikalar”, sonunda hepsi uyduruldu, okula ilk gittiği zamanı, bir ders kitabında buhar makinesini ilk gördüğü zamanı, bir öğretmenden ilk kez övgü aldığı zamanı, ilk kez arkadaş edindiği zamanı… ve ilk kez arkadaşlarını kaybettiği zamanı hatırlayın.

Zihni karmakarışıktı ve duman odaya sızıp nefes darlığına neden olurken bilinci giderek daha da karışıyordu

Ve o rahatsız edici anılar, hepsi yanmaya başladı. Nina şu anda bile kırmızı ve sarı bir sütuna dönüşmesini bekleyerek yere bakıyordu. Sonra soğuk bir el onu alnına bastırarak onu bu illüzyondan kurtardı.

“İyi misin?” Shirley “arkadaşına” baktı, bu tuhaf davranıştan dolayı biraz endişeliydi.

“Ben… ben iyiyim,” Nina hızla başını inkar ederek salladı ve Shirley’nin kolunu tuttu, “Teşekkür ederim… Aniden ailemi hatırladım.”

“Aile…” Shirley şu sözleri duyunca şaşırdı: “Ailende kimler var?”

“Sadece bir amcam var… Annem ve babam yıllar önce vefat etti, ben de amcamın yanında büyüdüm.” Nina kısaca anne ve babasının ve amcasının yüzlerini hatırladı ve ardından başını yavaşça dizlerine gömdü, “Bugün amcama eve erken gideceğine söz verdim…”

“Senin… Amcanla iyi bir ilişkiniz var, değil mi? Shirley bu tür konulardan biraz rahatsız görünüyordu ve arkadaşını nasıl rahatlatacağını bilmiyordu, “Ne yapıyor?”

“O sadece sıradan bir insan. Ailemiz aşağı şehirde bir antika dükkanı açtı ve onu tek başına yönetiyor…” dedi Nina yavaşça, sonra Shirley’nin şaşkın ifadesini fark ettikten sonra hızla ellerini havaya kaldırdı: “Düşündüğün gibi değil. Orada gerçek şeyler yok.”

“Bu da kulağa harika geliyor!” Shirley hemen iltifat etti, “Dükkan sahibi! Eğer kendine ait bir mağazan varsa, aşağı şehirde bile, o zaman evdeki hayatın oldukça iyi olmalı, değil mi?”

“Aslında oldukça ortalama.” Nina panik içinde elini çılgınca sallamaya devam etti, “Amcanın sağlığı birkaç yıl önce pek iyi değildi, bu yüzden mağazadaki işler de iyi değildi. Çok fazla para biriktirmedi… Ama bence Amca gerçekten harika. Hatta Bay Morris’le uzun süre sohbet edebiliyor! Pek çok şey biliyor ve Bay Morris onun derin bir insan olduğunu söyledi…”

Shirley, Nina’nın anlatımını dinledi ve başını sallayarak anlıyormuş gibi yaptı: “O halde dışarı çıktıktan sonra amcanı tanımalıyım…”

Nina güldü. Bir şey söylemek için ağzını açmak üzereydi ama aniden kapının yönünden yüksek bir ses duydu; bir sonraki saniye, su odasının hiç de güçlü olmayan kapısı dışarıdan tekmelenerek açıldı. Patlamayla düştü!

Nina’nın bu sahneyi gördüğü anda ilk tepkisi koridordaki yangının yoğunluktan kapıyı parçalaması oldu. Ancak bir sonraki saniye, kapıdan içeri giren tanıdık bir figür gördü ve beklenen alevler hiçbir yerde görünmüyordu.

Shirley, neredeyse parçalanacak metal menteşelerin gürültülü sesiyle de irkildi. Şaşkınlıkla geriye baktı ve kapı eşiğindeki figürü tanıdığı anda tüm vücudu dondu.

Ancak gotik giyimli kız, alt uzayın gölgeli avatarının önünde sinmek için harekete geçmeden önce, edindiği yeni arkadaşının sesi araya girip sözünü kesmişti.

“Duncan Amca mı?!” Nina bu şekle şaşkınlıkla ve inanamayarak baktı. Şu anda, tüm korku ve depresyonun o anda kaybolmuş gibi görünüyordu ve hiçbir şey ona zarar veremezdi.

“Nina?” Duncan da yeğenine şaşkınlıkla baktı. Aslında bunu beklemiyordu. Adam sadece Shirley’yi Nina’yı bulması için bir yardımcıya dönüştürmek istediği için hedefi takip etti.

Peki Shirley’nin Nina ile konuştuğunu duydum ve yeni arkadaşı ve sınıf arkadaşı da Shirley’den başkası değil miydi?! Olasılıklar neler?

Bu düşünceleri hızla yeniden düzenleyen Duncan’ın hikayeyi netleştirmesi yalnızca bir saniye sürdü. Sonra gotik kızın ifadesini fark etti. Küçük çağırıcının gerçeği söylemesine izin vermeyecek ve konuşmayı yönlendirmek için inisiyatifi ele aldı: “Görünüşe göre iyisin.”

Daha fazlasını söylemeye zaman bulamadan Duncan odada üçüncü bir kişiyi fark etti: uzun etekli, yerde baygın yatan genç bir kadın. En azından yaşıyor gibi görünüyordu.

Shirley sonunda düşünme yeteneğini yeniden kazandı ve Nina’nın ailesi hakkında söylediklerini hatırladı. Bir ve ikisini birbirine bağlayarak bir heykelin içinde donup kaldı ve hayalet görmüş gibi görünüyordu. “Nina… o… amcan mı?”

“Evet!” Nina mutlu bir şekilde dedi ve birkaç adımda kendini Duncan’ın üzerine attı, “Amca, neden buradasın?! Dışarıdaki ateş söndü mü?!”

“Henüz değil, ama yangın kontrol altında,” diye yanıtladı Duncan kayıtsızca. Bu muğlak ifadenin normal koşullar altında şüpheli görünmüş olması gerektiğini biliyordu ama Nina’nın şu anda açıkça kafa karışıklığı içinde olduğu açıktı, dolayısıyla hiçbir zararı yoktu. “Bu harika. Ben de şunu yapacağımı sanıyordum…”

“Sorun değil. Önce biz çıkana kadar bekleyelim. Burası konuşacağımız yer değil,” Duncan Nina’nın sözünü kesti, sonra bakışları Shirley’ye ve yerde kalan kadına kaydı, “Bu kadını yanımıza almalıyız.”

“Ahhh… Doğru!” Nina geç tepki verdi ve Shirley’nin arkadan yardıma koştuğu kadını almak için acele etti. Ancak boy farkından dolayı bu her iki kız için de kolay olmadı, dolayısıyla Duncan’ın devreye girip bunu kendi başına yapmaktan başka seçeneği yoktu.

Ama tam aşağıya uzanmak üzereyken Duncan, hareketinin durmasına neden olan hafif bir titreşen hareket gördü.

Biraz tanıdık gelen ametist bir kolyeydi.

Duncan, Bay Morris’in önceki ev ziyaretini ve karşı tarafın sözlerinde ortaya çıkan bazı şeyleri yavaş yavaş hatırlayarak şaşkına döndü.

“Amca?” Nina’nın yandan gelen sesi Duncan’ın düşüncelerini böldü.

Gereksiz düşüncelerden kurtulmak için hızla başını salladı, Nina’ya, ardından kayıtsızca Shirley’ye baktı ve ardından esprili bir şekilde gülümsedi: “Dünya gerçekten küçük.”

Bunun üzerine Duncan ve kızlar odadan çıktılar ve Duncan ana taşıyıcı rolünü üstlenirken ikisi de destek görevi gördü.

Dışarı çıktıklarında koridorda alev kalmamıştı, hatta yoğun duman bile “açıklanamayan nedenlerden” dolayı dağılmıştı. Shirley ilerideki karanlık geçidi gözlemledi ve konuşmadan önce tereddüt etti: “Hangi yöne gidiyoruz?”

Duncan başını kaldırdı ve yönü belirtmek üzereyken aniden müzeye yayılan “alevlerin gücü”nde bir şey hissetti. Aklına bir fikir geldi ve parmağını orijinalden başka bir çıkışa çevirdi: “Bu taraftan.”

Geri çekilmelerinden kısa bir süre sonra, başka bir grup aniden ilerideki koridorun köşesinden döndü ve su odasının yakınında belirdi; daha önce alevlere saldıran Fırtına Kilisesi’nin koruyucu ekibiydi.

Ekip darmadağındı ama denizin bereketi henüz hepsinin üzerinden dağılmamıştı. Ölme kararlılığıyla saldırmışlardı ama yangının beklenmedik bir şekilde azalması onları şaşırttı ve kurtarma çabalarını planlanandan daha güvenli hale getirdi.

“Buradaki yangın da söndürüldü…” Ekibe liderlik eden rahip hafifçe kaşlarını çattı ve etrafı gözlemlerken mırıldandı, “Duman bile dağıldı.”

“Yangının söndürülmesi iyi, değil mi?” Bir gardiyan mırıldanıyor.

Rahip derin ve endişeli bir sesle, “Bu gerçekten iyi bir şey ama normal şartlarda bu çapta bir yangın bu kadar kolay söndürülemez” dedi. Aniden yakındaki su odasının ciddi şekilde hasar görmüş kapısını fark etti.

“Birisi buradaydı…” Bir gardiyan hemen kontrol etmek için öne çıktı. Kapının yakınındaki izleri doğruladıktan sonra, başına özel bir mercek seti takmadan önce tütsüyü ve dua kitabını ustalıkla çıkardı.

Set, bakır borulardan, kranklardan ve bazılarının kenarlarına karmaşık rünler kazınmış olan bir dizi mercekten yapılmış yarım kenarlı bir miğfere benziyordu.

Gardiyan yere bir tütsü koydu, sonra kafasına takılan merceği ayarladı ve kalan ipuçlarını gözlemlemeye başladı.

Muhafız hemen “Doğaüstü bir güç kalmadı… yalnızca birkaç sıradan insan geçti. Kesin sayı belirlenemiyor ve aura çok kaotik” diye bildirdi. “Daha önce mahsur kalan turistler olmalı… Kapı içeriye doğru tahrip edilmiş. Muhtemelen dışarıdan birisi mahsur kalanları kurtarmak için kapıyı kırmış.”

“Doğaüstü bir gücün olmadığından emin misin?”

“Hayır.”

“…… Yukarı doğru aramaya devam edin.”

“EVET Bayım!”