Bölüm 12: Kurumsal Kahramanlar

Dynamis’in mülklerinin çoğu şehrin kuzeydoğusunda, Rust Kasabası’nın tam karşısında yer alıyordu. Ancak komşusunun aksine bu bölge Yeni Roma’nın seçkin seçkinlerine hitap ediyordu. Il Migliore’nin kulesi yetmiş kat yüksekliğinde bir binaydı; yarısı çatı katı gökdeleni, yarısı lüks bir oteldi. Alt kısım üst kata göre daha hacimliydi; bahçeler, havuz balkonları ve hatta helikopter pisti alanları barındırıyordu; üst katlar ise ofislere aitti. Bina, lüks, parlak görkem ve modern geometrik tasarımın karışımıyla açıkça Art Deco hareketinden ipuçları almıştı.

Ryan’ın kendisi altmış üçüncü katta, geniş bir şekilde dekore edilmiş bekleme odasında otururken bir toplantı yapmıştı. Otuzlu yaşlarında bir sekreter masasının arkasında bilgisayarında çalışırken başka bir tanıdık yüz, ofisin kapalı kapılarının yakınındaki başka bir sandalyede bekliyordu.

Ryan odanın penceresinden yakınlardaki, tüm şehri denetleyen güçlendirilmiş camdan bir kule olan gerçek Dynamis Genel Merkezi’ni görebiliyordu; Büyük kardeşiyle karşılaştırıldığında en az yirmi kattan yoksun olan Il Migliore binası bile boyut olarak onu tutamazdı. Şirketin kalesinin hem Yeni Roma’ya hem de süper kahramanların üssüne tepeden bakması ne kadar da uygundu.

Fakat daha yakından bakıldığında Dynamis’in Genel Merkezi Ryan’a fütüristik arkoloji tasarımlarını, yani binaların tamamen kendi kendine yeterli olması gerektiğini hatırlattı. Bazı katlarda birkaç sera ve bahçe, hatta su depoları fark etti; ancak belli bir noktadan sonra camın bileşimindeki bir şey Genomun camın içini görmesini engelledi. Ne kadar şüpheli.

Şehir merkezinin aksine, her iki bina da Özel Güvenlik’in seçkin birimleri tarafından korunuyordu; sağ kollarına lazer topları yerleştirilmiş ve son teknoloji silahlara sahip beyaz zırhlı insanlar. Daha küçük kuzenlerinin aksine onlar gerçek bir askeri güçtüler, iyi eğitimliydiler ve Dynamis’in çıkarlarına son derece sadıklardı.

Rüşvet bile kabul etmediklerini duymuştu!

“Affedersiniz.” Bir saattir huzursuz olan Ryan, randevu bekleyen diğer kişiye döndü. “Sen… Panda mısın?”

Zavallı insan ayı ona umutla baktı. Önceki döngüyle karşılaştırıldığında, kahraman adayı daha az abartılı ve daha bastırılmış görünüyordu. “Beni tanıyor musun?”

“Elbette seni tanıyorum! Sen Panda’sın! Onların sonuncusu!” dedi Ryan, daha fazla etki yaratmak için yumruğunu sıkarak. “Seni adalet bisikletiyle sürerken gördüğümde tüylerim diken diken oluyor!”

“Teşekkürler!” kahraman aniden çok daha neşeli bir şekilde cevap verdi. Dünyada en az bir ‘hayranı’ olduğu için mutlu olmalı. “Gerçekten panda mirasımı yaşatmaya ve onları yeniden modaya uygun hale getirmeye çalışıyorum.”

“Peki kurumsal süper kahramanlığın bu kalesinde tek başına bir kahramanın burada ne işi var?”

“Panda… Panda kendi başına mücadele ediyor,” diye itiraf etti. “Gerçekten tek başına bir kahraman olarak isim yapmaya çalışıyorum ama bu zor. Kötü adamların hiçbiri benimle herkesin önünde dövüşmek bile istemiyor, çünkü ben onlar için çok güçlüyüm.”

“Eminim öylesin,” diye yanıtladı Ryan ağır bir alaycılıkla, Panda bunu tamamen gözden kaçırdı.

“Çok sinir bozucu!” dedi. “Büyük, harika bir düello olmadan haberlere çıkamam, biliyor musun? Gerçekten, büyük güç, büyük izolasyonu beraberinde getirir.”

O da buna inanıyormuş gibi görünüyordu.

“Bay Romano?” Sekreter onun adını söylediğinde Ryan’ın kafası dikildi. “Bay Manada sizi kabul edecek.”

Sonunda! Kurye ofisin kapısına doğru ilerlerken Panda, Ryan’a “Görüşmede iyi şanslar” dedi. “Adın ne?”

“Hızlı Kaydet!” Ryan başparmağını kaldırarak cevap verdi. “Ben ölümsüzüm ama kimseye söyleme!”

“Yapmayacağım!”

Sekreter Ryan’ın kapılardan içeri girmesine izin verdi ve ardından kapıları arkadan kapattı. Kurye, ev kadar büyük ama alanı çoğunlukla çiçeklerle dolu bir ofisin içinde vals yaptı. Sardunyalar, güller, krizantemler, mügeler ve onlarca çeşit bitki sergilendi. Ofiste, sularda yüzen altın sazanın bulunduğu minyatür bir Japon göleti bile vardı.

Uzun boylu, ince bir adam, yolcuya tam bir pencereden Yeni Roma’nın muhteşem manzarasını sunacak şekilde konumlandırılmış maun bir masanın arkasında kuryeyi bekliyordu. Bir süper kahraman takımının en üstün otoritesi olmasaydı Ryan, ev sahibini süper kötü adamla karıştırırdı. Adam, sol tarafında siyah bir gül bulunan pahalı bir smokin takım elbise giyiyordu, beyaz eldivenler taşıyordu ve yüzünü bir tür stilize kumaşın arkasına saklamıştı.Ryan’a savaş öncesi Daft Punk elektronik grubunu hatırlatan d beyaz kask.

Kurye onun moda tarzını ancak alkışlayabilirdi.

“Ben Enrique Manada, Dynamis’in Baş Marka Sorumlusu ve Il Migliore programının Baş Yöneticisiyim.” Adam Ryan’ın elini sıktı; sesi duymak hoş ama kesindi. Gül gibi kokuyordu, muhtemelen parfüm. “Bana Karadiken de diyebilirsin.”

“Sizin maliyetinizde herhangi bir sıkıntı görmüyorum—” Ryan, davayı oluşturan meseleyi fark ettiğinde nefesi kesildi. “Bir dakika, bu kaşmir mi?”

“Senin keskin bir gözün var,” diye düşündü Enrique, Ryan’a tahta bir sandalye gösterip onu oturmaya davet etti. “Dynamis’te Asya’dan ithal edemediğimiz için kendi üretim programımız var. Üretim maliyeti korkunç, ancak zarafete fiyat biçemezsiniz.”

Otururken Ryan adama pek dikkat etmedi, gözleri kıyafetlerine odaklanmıştı. O da böyle bir takım elbise istiyordu!

Enrique parmaklarını birleştirerek, “Süper kahraman takımlarımıza katılmak isteyen gönüllü sıkıntısı çekmiyoruz” dedi. “Ama çok az kişi ofisime geliyor. Ben kişisel tavsiyelere inanıyorum, Bay Romano. Eğer Wyvern size kefil olmasaydı, bu konuşmayı yapıyor olmazdık.”

Ryan, gizemin suikastçının izini sürmek kadar önemli olduğunu düşünerek tüm insanlar arasında Panda’yı kimin tavsiye ettiğini kısaca merak etti.

“Senin hakkında iyi hisleri var gibi görünüyor, özellikle de onu son mahkumumuz hakkında önceden uyardıktan sonra. Bu da bana bu olayı nereden bildiğini merak etmemi sağlıyor. Ghoul’un kaçış girişimi.”

“Sadece içgüdüsel bir his,” diye yanıtladı Ryan masumca.

“Sana inanmıyorum,” diye yanıtladı Enrique, doğrudan şahdamarına yönelerek. “Son zamanlarda Özel Güvenlik ile sorun yaşıyoruz ve Ghoul’a eşlik etmekle görevli birkaç üye aktif olarak onun kaçmasına yardım etmeye çalıştı. Herhangi bir güvenlik ihlali biliyorsanız, bilgiyi paylaştığınız için minnettar olurum.”

Ryan da bilgi aramaya gelmişti, yani her şey yolundaydı. Ancak Meta’nın içinde Özel Güvenlik’in içinde adamların olması onu rahatsız ediyordu. Yerlilere başka tarafa bakmaları için rüşvet vermeleri onu şaşırtmadı, ancak bu çete çoğu Psiko savaş grubundan çok daha organize görünüyordu.

Bu konuyu araştırırdı.

“Her halükarda, buraya geldiğiniz için size teşekkür etmeliyim. Vulcan’ın Wyvern’le olan rekabetini bilerek rekabetimizin size bir teklif yaptığından eminim ve bize olan güveniniz ödülsüz kalmayacaktır.” Enrique, Ryan’ı yakından gözlemledi. “Neden Il Migliore’a katılmak istiyorsun?”

“Gençliğimden beri hep bir reklam olmak istemiştim.”

“Bir reklam mı?”

“Bay Clean ve Kedi Felix gibi. Yüzüm her mısır gevreği kutusuna sıvanmış, tüketimciliğin tanınabilir bir simgesi.”

“Hı hı,” diye yanıtladı Enrique görünüşte ciddi bir tavırla.

“İnsanlık durumunu aşmak ve paketlenmiş bir hale gelmek ürün. Bu her zaman benim hayalimdi.”

“Hımm,” Enrique başını salladı, “peki gerçek sebep?”

Ryan omuz silkti. “Açgözlülük mü?”

“Psikolojik profiliniz bana aksini söylüyor.”

Psikolojik bir profilleri bile mi vardı? Zavallı çocuklar, Ryan kaç kişinin bunu derlerken delirdiğini merak etti. “Pekala, tamam, bir süper kahraman olmayı denemenin eğlenceli olacağını düşündüm ve birine kişisel bir iyilik olarak Meta’yı şehirden atacağıma dair söz verdim. İş ve zevk.”

“Meta-çetesi bir sorun,” diye kabul etti Enrique, “gerçi Augusti kadar değil. Kim bu iyilik borçlusun?”

“Rust Town’da Paulie adında bir adam. Muhtemelen beni hatırlamayacak bile. yine de.”

“Bunun arkasında ilginç bir hikaye olduğundan eminim” diye düşündü şirketin beyni. “Kartlarımı masaya koyacağım, Bay Romano. Davanız konusunda çelişkili hissediyorum. Araştırma ekibimize göre çok yüksek bir gelişim potansiyeline sahip inanılmaz bir gücünüz var. Güvenlik kontrolünün de kanıtlayacağı gibi silahlarla ilgili becerileriniz etkileyici. Bir çocuğun peluşuna bu kadar çok minyatür silahın sığabileceğini bile bilmiyordum, her ne kadar amacını göremesem de.”

“Bunun geldiğini asla göremeyecekler,” diye açıkladı Ryan.

“Hangi Enrique, Ryan’a küçük bir kağıt yığını verdi. “İtalya’nın her yerindeki insanlardan gelen, adınızla ilgili ikincil hasar şikayetlerinin on altı sayfalık uzun dizini.”

Ryan’ı çok rahatsız eden bir şey vardı. “Yalnızca on altı sayfa mı?”

“Daha fazlasını mı bekliyordunuz?”

“Evet evet bekledim,” diye yanıtladı Ryan, “Sanırım tanıkları susturma konusunda fazla iyiyim.”

Kurumsal Genom tamamen etkilenmedi. “Artı on sekiz demografik o zaman” dedi. “Serbest topların Dynamis’te yeri yoktur. Birlikte bir iş sözleşmesi imzalarsak, gözü kara davranışlara tolerans gösterilmeyecektir.”

“Hey, ben her zaman emirleri harfiyen yerine getiririm”Ryan, onurundan yaralanarak kendini savundu, “Herkes yöntemleri yoruma açık bırakırsa bu benim hatam değil!”

“Yapmayacağım. Ancak daha fazla garantiye ihtiyacım var. Her ne kadar kimse seni bir sözleşmeye ihanet etmekle suçlamamış olsa da, senin paralı askerlik geçmişin var ve belli bir suçlu Dahi ile şüpheli bir bağın var.”

Ryan’a bir fotoğraf teklif etti ve kuryenin kalbi tekledi.

Sabıka fotoğrafındaki oydu. Birkaç yıl yaşlanmıştı ve resimde morarmış bir gözü vardı ama elinde bir sayının olduğu bir kağıt tutarken fotoğrafçıya dik dik bakan oydu.

“Len ‘Underdiver’ Sabino.” Ryan, Blackthorn’un gözlerinin yüzünü incelediğini, herhangi bir zayıflık belirtisi aradığını hissedebiliyordu. “Freddie Sabino’nun kızı, takma adı Bloodstream. Dört yıl önce Leo Hargraves’in Karnavalı’nda ölene kadar, şöhret konusunda neredeyse Koca Adam ve Augustus’a rakip olan son derece tehlikeli bir Psikopat. Pek çok tanık, onun kızıyla ve cesedi hiçbir zaman bulunamayan kimliği belirsiz bir genç oğlanla birlikte seyahat ettiğini söyledi.”

“Pekala, hadi saçmalığı bırakalım, yeşil el,” dedi Ryan, son derece ciddi bir tavırla ve fotoğrafı ceketinin cebine koydu. “Nerede o?”

“Şimdilik ulaşamayacağın bir yerde. Bir süredir gözüm onun üzerindeydi. Tutuklanması ağabeyim, başkan yardımcısıydı ve işe alım için kaçırılmış bir fırsattı. O sert önlemlere inanıyor, ben rehabilitasyona inanıyorum. Halk kefaret hikayelerini seviyor.”

“Eğer uslu durursam beni Len’e götüreceksin ve benim varlığımın onu senin grubuna katacağını umuyorsun.” Kesinlikle şeytani bir deha.

“Ah, şimdi bir yere varıyoruz,” diye yanıtladı Enrique. “Bana gerçeği söylerseniz bizim için çok daha iyi olur Bay Romano. Onun sizin için değeri ne kadar?”

“Her şey.”

“Mükemmel. O halde işte teklifim: Il Migliore ile beş yıllık bir sözleşme imzalayın, New Rome’u istila eden pisliklerden temizlememize yardım edin, Dynamis’in markasını tanıtın ve en önemlisi uslu durun. Karşılığında size temiz bir sayfa, cömert bir konaklama ve Bayan Sabino’yla yeniden bir araya geleceğiz.”

Ryan’a ikincil hasar şikayetlerinden çok daha ağır bir sözleşme verdi ama kurye buna hiç aldırış bile etmedi. Bu anlaşma, kişisel intikam kısmı hariç, Vulcan’ınkine çok benziyordu. “Bundan ne istiyorsun yeşil adam?”

“Çoğu insan ailemin yalnızca kârla ilgilendiğini düşünüyor,” dedi Enrique, “ama bizim asıl istediğimiz İtalyan toplumunu müreffeh bir ulus olarak yeniden inşa etmek. Meta, Augusti ve yağmacılar gibi gruplar kol gezerken ne yazık ki gerçekleşemeyecek bir hayal.”

“Telif hakkı altında gururlu bir ulus, ha?”

“Ayrıca süper güçleri demokratikleştirmek istiyoruz, öyle mi? tersine mühendislik ve İksirlerin seri üretimi,” diye yanıtladı Enrique, iğneyi görmezden gelerek. “Sözleşmeniz uyarınca, DNA bazlı tam bir teste tabi tutulacaksınız; bu, sözleşmeden doğan yükümlülüklerinizi yerine getirmemeniz durumunda Özel Güvenliğin dronlarının sizi izleyebilmesini sağlayacaktır. Ayrıca İksir araştırma geliştirme programımıza katılmanız da istenecektir. Bizim emrimizde sizin gibi birkaç Menekşe Genomu var.”

Sadece güzel yüzü nedeniyle onu istemeyeceklerini bilmeliydi. “Gücümü kopyalamayı başaramayacaksın.”

“Güçleri kopyalama konusunda büyük ilerleme kaydettik, hatta tamamen işlevsel taklit İksirler bile yarattık.”

“Benim gücümü yeniden üretemeyeceksin,” diye tekrarladı Ryan. “Sayamayacağın kadar çok denedim.”

“Güzel, o zaman bulgularını araştırma bölümüyle paylaşabilirsin,” Enrique onun sözlerini reddetti. “Kahramanlık çalışmalarına gelince, Il Migliore serisini çok farklı iki kola ayırıyoruz: Wyvern gibi köklü ikonlar için Pro-League; ve gençler ve daha az tanınan süper kahramanlar için Küçükler Ligi. Açıkçası, bizim ikincil bölümümüzle başlayacaksınız.”

Ryan, sözleşmeyi alıp göz atmadan önce Enrique’nin ona organizasyon içindeki kuralları (çoğunlukla kurumsal gevezelik) açıklamasını dinledi. Len’le tanışma fırsatı her zamanki gibi cazip gelse de kurye bu döngü sırasında çoğunlukla suikastçının kimliğini belirlemek istiyordu. Dynamis’in binalarına ve veritabanlarına erişimin çok faydası olacaktır. Eğer şirket onu hızlı bir şekilde Len’le tanıştırabilirse her şey yolunda demektir; eğer çok gecikirlerse bilgiyi alıp Augusti yoluna dönecekti.

Bir şey dikkatini çekti. “Satışlardan yalnızca yüzde otuz telif ücreti mi?” diye sordu. “Bu hırsızlıktır.”

“Adınızı da değiştireceğiz” dedi Enrique, “Hızlı kaydetme, pazarlama departmanımız için yeterince etkili değil ve video oyunları da çok nbugünlerde pazar var. Timelord’a ne dersiniz? Halkla ilişkiler, bunun özellikle gençler arasında hızla yaygınlaşacağını söylüyor.”

Canavar sürülerini memnun etmek için geliştirilen ruhsuz bir isim.

Ryan neden Şeytan’la bir anlaşma yaptığını hissetti?