Bölüm 12: Kokuşmuş Böcek

Kayalık katman ile yüzey arasındaki mesafe artık iki metreden azdı.

Bu Luo Wen için iyi bir haber değildi.

Avantajı yeraltındaydı. Bu alışılmadık dünyada, karşılaştığı tüm yaratıklar arasında, tünel kazan uzuvları sayesinde yeraltında en hızlı hareket eden oydu.

Ancak şimdiye kadar yalnızca iki tür yaratık görmüştü: beyaz kurtçuklar ve sarı toprak karıncaları.

Yüzeyde hızı yalnızca ikinci sırada yer alabiliyordu.

Birinci ile ikinci arasındaki fark önemliydi. İlk konum karşılaştırma için başka canlı olmadığını belirtirken, ikincisi en az bir yaratığın ondan daha hızlı olduğunu ima ediyordu.

Hızlı olmak, kriz anlarında kritik bir hayatta kalma özelliğiydi.

Dolayısıyla yer altında güvenlik seviyesi yüzeydekinden çok daha yüksekti.

Fakat şimdi stratejik derinliği iki metreden azdı.

Hızın ne yararı vardı? Koşmaya başladığı anda sona ulaşacaktı ve son, çıkmaz sokak olacaktı. Yatay hareket hâlâ mümkün olsa da, düşman sürüler halinde gelirse hâlâ etrafı sarılabilirdi. Örneğin karıncaları ele alalım; sayıları hiçbir zaman sorun olmadı ve bu da kendisini son derece güvensiz hissetmesine neden oldu.

Bu nedenle stratejisini değiştirmeye karar verdi.

Mevcut eğilim göz önüne alındığında, yeraltı su seviyesinin yükselmesiyle bitki örtüsü daha yoğun ve daha bol hale geliyordu. Benzer şekilde, giderek daha fazla yaratık ortaya çıkacaktı.

Eğer körü körüne kazmaya devam ederse, kendisini pekala düşman kuşatmasına sokabilirdi.

Yavaşlaması, daha fazla bilgi toplaması ve sonraki adımlarını buna göre planlaması gerekiyordu.

Çalıların yanı sıra herhangi bir böcek veya hayvanın bulunmadığı bu konum ona mükemmel bir şekilde uyuyordu. Sanki bir hayatta kalma oyunu oynuyormuş gibiydi; dikkatli bir şekilde ilerliyor, düşmanların arkadan yaklaşmamasını sağlıyordu.

Fakat her şeyden önce midesini doldurması gerekiyordu.

Bu çalıların üzerindeki narin yeşil yapraklar son derece tazeydi. Toksik olmadıklarını doğrulamak için yapılan çok sayıda kapsamlı testten sonra Luo Wen sonunda kendini şımarttı.

Bu çalıların bolluğuna bakılırsa yaprakları yakın gelecekte onun temel gıdası olacak gibi görünüyor. Doğrulamak için gösterilen çabaya değerdi.

Karnı dolu ve güneş artık bir tehdit olmaktan çıktığında Luo Wen hiç vakit kaybetmedi. Hemen işine geri döndü.

İlk saldırısına uğramadan önce zar zor dışarı çıkmıştı.

Luo Wen son derece tetikteydi. Kazma sırasında genellikle iyi korunan bileşik gözleri olağanüstü yetenekler sergiliyordu.

Bunların yüksek çözünürlüğü saldırganı şüphe götürmez kılıyordu; büyük boy bir solucan gibi uzun ve şık bir yaratıktı. Aniden topraktan fırladı, tombul silindirik gövdesi onu yutmayı amaçlayan boru şeklinde bir çuvala benziyordu.

Luo Wen’in bakış açısına göre tam görünümü belirsizliğini koruyordu çünkü onun gördüğü tek şey, içeri doğru spiral çizen, karanlık, içi boş gövdesinin derinliklerine uzanan sıra sıra ince, keskin dişlerle kaplı devasa bir ağızdı. Görüntü insanın tüylerini diken diken edecek kadar yeterliydi.

Bileşik gözlerinin yüksek yenileme hızı sayesinde, dev solucanın başlangıçta hızlı olan hareketleri önemli ölçüde daha yavaş görünüyordu ve Luo Wen’e tepki vermesi için yeterli zaman tanıyordu. Hafif bir yan adımla saldırıdan kaçındı.

Hedefini kaçıran dev solucan, sanki hiçbir şey olmamış gibi davranarak toprağın içine çekildi.

Her iki taraf da herhangi bir yaralanma yaşamadı ve bunu telafi etmeleri gerekirdi. Ancak Luo Wen kin tutan biri değildi ya da öyle görünüyordu. Kasıtlı olarak solucanın saldırı menziline birçok kez girdi ve her seferinde, solucan hatasız bir şekilde saldırmak için dışarı fırladı.

Solucanın işbirliği sayesinde Luo Wen hızla yeterli veriyi topladı.

Öncelikle zekası düşüktü; bu hemen belli oldu. Daha sonra vücudu bir yay gibi işlev gördü. Yer altında sıkıştırılmış halde kaldı ve av yaklaştığında hızla dışarı fırladı.

Ancak saldırı menzili, önündeki yarım vücut uzunluğunun yarıçapı ile sınırlıydı.

Son olarak, avın yerini tespit etmek için sese ve hafif titreşimlere güveniyordu.

Luo Wen, bunu aklında tutarak yerin altını kazdı ve solucana aşağıdan yaklaştı. Yaratığın zayıflıkları fazlasıyla göze çarpıyordu. Henüz neslinin tükenmemiş olması mucizevi bir şeydi.

Yay benzeri mekanizması nedeniyle saldırıları hızlı olsa da, yalnızca tuzak olarak pusuya yattığında etkili oluyordu. Luo W gibi birine karşıKendi kurallarına göre oynayan tr’nin hiç şansı yoktu.

Luo Wen solucanı aşağıdan ısırdığında solucan ancak yarıya kadar dönmeyi başarmıştı. Bu entelektüel üstünlüğün saf bir göstergesiydi. Ancak Luo Wen hiçbir başarı duygusu hissetmiyordu; bu yaratığın zekasının “üstünlüğün” ne anlama geldiğini anlaması pek mümkün değildi. Bir aptala gösteriş yapmak anlamsızdı.

Ancak, bunun gibi bir ahmak bile avını yakalamak için tuzak kurabiliyorsa, bu, yakınlarda daha da sönük yaratıkların bulunduğunu gösteriyordu.

Başlangıçta Luo Wen, mevcut ekipmanıyla vejetaryen bir böcek olarak bir süre ortalıkta görünmemesi gerekebileceğinden endişeliydi. Beklenmedik bir şekilde, bir aptal etobur bir böcek olmaya devam edebileceği konusunda ona güvence vermek için dışarı atlamıştı.

Büyük boy solucanın dış iskelet zırhı yoktu. Sert ama esnek derisi, Luo Wen’in keskin çeneleriyle boy ölçüşemezdi.

Luo Wen, tek bir ısırıkla solucanın vücudunu parçaladı. Yaradan siyahımsı kahverengi bir sıvı sızdı ve emme ağız parçaları yaraya tutundu.

“Bleh, bleh, bleh!” Sıvı yemek borusuna girdiği anda Luo Wen tekrar tekrar tükürerek sıvıyı dışarı atmaya çalıştı. Çoğunu tükürmeyi başarsa da, bir kısmı çoktan midesine girmişti.

Ağzını ekşimiş, çamura benzer bir koku doldurmuştu; son derece iğrençti.

Luo Wen, kendisini basit zevklere sahip bir böcek olarak görüyordu; hatta daha önce taşları yalamıştı ama bu yaratık, damağına kritik bir darbe indirmişti.

Bu yaratık muhtemelen bölgedeki en aptal yaratıktı. Muhtemelen sadece zaman geçirmek için toprak yiyerek ve tuzaklar kurarak hayatta kaldı. Soyu tükenmeden bu kadar uzun süre yaşamış olması tamamen iğrenç tadından kaynaklanıyordu.

Şu prensibi mükemmel bir şekilde somutlaştırıyordu: “Yeterince yenmez olacak şekilde evrimleşirsem, hiçbir yırtıcı benimle uğraşmaz.”

Luo Wen defalarca başını salladı ve sessizce ondan uzak duracağına yemin etti. Tadı o kadar iticiydi ki neredeyse yeme bozukluğu geliştiriyordu. Günün geri kalanında hiçbir şey yememeye karar verdi.

Solucana sırtını dönerek adımlarını hızlandırdı ve onun görüntüsüne bile tahammül edemeden oradan ayrıldı.

Eğer solucanın yararlı genetik parçaları olsaydı, Luo Wen öğürme refleksine rağmen kendini onu yemeye zorlardı. Ne yazık ki, sayısız güzel dişin bir çekiciliği olsa da, mide bulandırıcı niteliği, Luo Wen gibi ayırt edemeyen bir böceğin bile kabul edilemez bulduğu bir şeydi.

Bunu sindirebilse bile, yetenek anlamsızdı; bu, solucanın atalarının, kokularını yakındaki yırtıcı hayvanların DNA’sına yerleştiren sayısız nesiller boyunca yaptıkları fedakarlığın ürünüydü.

Örneğin, eğer Luo Wen’in yavruları olsaydı, onlara kesinlikle onlardan uzak durmalarını söylerdi. bu yaratıklar…

Kayalık katmana inen Luo Wen, bir yarığa doğru sürünerek girdi. Suyunu içtikten ve rahatladıktan sonra sonunda kötü tattan kurtulmayı başardı.

Luo Wen yine dikkatsiz olduğunu fark etti; hâlâ böcek olarak yeterli deneyime sahip değildi. Antenlerinde tat sensörleri vardı ve bir dahaki sefere onlarla avın tadını test etmeye karar verdi.

Şimdilik daha fazla araştırma yapacak enerjisi yoktu. Yolculuğuna devam etmeden önce bir süre dinlenmeye karar verdi.