Bölüm 12: İkili Sıra

Savaş alanı yüklemeyi tamamlayarak harap bir şehri ortaya çıkardı. Kraterler, kırık robotlar ve diğer savaş enkazları manzaraya dağılmıştı. Ürkütücü bir şekilde, şehirde hiçbir canlı hareket etmiyordu. Yıkılmış gökdelenlerin çatlakları arasında uğuldayan ıssız rüzgar dışında her şey sessizdi.

Sessizlik, havada parlak renkli bir çizginin yükselmesiyle sona erdi. Fantasia R2 Seraphim uzun menzilli tüfeğini hazırladı ve etrafı dikkatle taradı.

“Hadi! Fareler gibi saklanmayı bırakalım,” diye ilan etti TheSeventhSnake alenen. “Tam buradayım! Vurabilirsen vur beni!”

Hiçbir şey onun alaylarına karşılık vermedi. Kırık bir tankın yanından fırlayan ince, gri Hayalet başını salladı.

“Sana kanmayacaklarını söylemiştim. Pozisyonunu açıkladığın için tebrikler. Şimdi yere yat ve sınırlı enerjini boşa harcamayı bırak.” dedi Triceratopssss, yeni robotuna alışmaya çalışırken.

Seraphim kanat iticilerini azalttı ve bu sayede robot sokaklarda biraz siper alabildi.

“İşte bu yüzden 2’ye 2’den nefret ediyorum. Herkes sürekli bu akıllıca stratejileri oynuyor. 1’e 1 arena çok daha basit.”

Hayalet’in pilotu, çevreyi keşfederken mech’ini gölgelerde tuttu. “Yanlış olduğunu söylemiyorum ama iki Fantasia çeşidiyle ikili sıraya girme fikrinin senin olduğunu unutma. Hafif mech’ler olarak kazanmak istiyorsak biraz tehlikeli oynamalıyız.”

İkişer iki arena, tekli sıraya kıyasla daha karmaşık bir savaş deneyimi sunuyordu. Arkanızda bir takım arkadaşınız varken, pilotlar savaşa özel bir robot getirme konusunda çok daha fazla serbestliğe sahipti.

Örneğin, bir oyuncu füze rampaları ve şarjörlerle dolu ağır bir mekik kullanabilirdi. Böyle bir mekik, uzun ve orta menzilde ölüm yağdırabilirdi, ancak bir düşman yaklaştığında çaresiz kalırdı. Ancak, yakın dövüş mekik kuşanmış bir takım arkadaşı, menzilden vurulmayacağından emin olarak yaklaşan herhangi bir mekiği uzak tutabilirdi.

Böylesine klasik bir sinerjik takımla karşılaştırıldığında, iki hafif mekanın birleşimi pek de ideal görünmüyordu. İki meka da dayanıklı ve dayanıklı değildi. Eğer bir maçın ilk on dakikasında düşmanlarını parçalayamazlarsa, güçleri tükenmiş demektir.

Neyse ki, hafif mekalar hâlâ bazı avantajlara sahipti. Triceratopsssss Hayaletini siperde tutarken, TheSeventhSnake’in Seraphim’i aktif tarama modunu devreye soktu. Mekanın saç sensörleri dışarı doğru uzanıp görünmez darbeler saldı; bunların çoğu haritadaki bol miktarda enkazla karşılaştığında geri sekti.

“Tarayıcılarım taramalarımı engelleyen tüm bu çöpler yüzünden hiçbir şey bulmakta zorlanıyor. Radarım yanlış pozitiflerle dolu. Neredeyse buradaki konumumu yayınlıyorum.”

“Hiç yoktan iyidir. En azından düşmanı üzerimize çekersin, ben de iyi bir pusu pozisyonu bulurum.”

Yem atılmıştı ve balığın oltaya gelmesi sadece birkaç dakika sürdü. Seraphim, ana caddede dolaşan büyük bir enerji işareti fark etti.

“Gelen bir mech var. Bu kadar büyük bir enerji iziyle, ağır bir mech olması kaçınılmaz. Ortağından da haber yok.”

“Bizimle aynı oyunu oynuyorlar.” Triceratopsss, yaklaşan rakibe bakmak için Hayaletini biraz daha yaklaştırırken tahmin etti. “Gizlenmemi mi yoksa ağır saldırıyı atlatmak için bir fırsat mı bulmamı istiyorsun?”

Yedinci Yılan, sonunda bir eylem planı belirlemeden önce her iki seçeneği de değerlendirdi. “Ağırlığa bağlı. Tahmin edebildiğim kadarıyla, ön saflarda yer alacak. Eğer durum buysa, Hayalet’inizin zırhını soyması kolay olmayacak.”

Triceratopsss, Phantasm’ının sınırlı teçhizatında kılıca yer açmak için yalnızca basit bir tabanca taşıyordu. Tüfekçi olarak donatılmış çoğu mekayı parçalayabiliyordu, ancak ağır şövalye tipi rakiplere karşı biraz zorluk çekiyordu.

“Abartılı bir şey yapma. Sadece arkana yaslan ve beni desteklemeye hazır ol.”

“Tamam patron.”

Hayalet devasa bir ticari kompleksin derinliklerine doğru süzülürken, Seraphim havaya uçtu ve ufuk çizgisinin üzerinden geçti. Düşman robotunu kolayca fark etti ve robotun TheSeventhSnake’e yabancı bir model olduğu ortaya çıktı. İki ayaklı robot bir şövalye olarak tasarlanmamıştı. Bunun yerine, bir av tüfeği ve omuza monte edilmiş bir çift lazer taşıyor gibiydi.

Enerji silahları gökyüzündeki Seraphim’leri takip etti ve bir ışın bombardımanı başlattı.

Seraphim, otomatik nişangahının ağır mekayı vuracağından emin olarak tüfeğiyle birkaç atışla karşılık verdi. Meka ne kadar ağırsa, enerji izi de o kadar büyüktü; bu da izleme sistemlerinin kilitlenmesini kolaylaştırıyordu. Bu sırada uçan meka, itiş gücünü azaltıp harap bir apartmanın çatısına düştü ve görüş alanını kapattı.

“Tops, bu herif bir vurucu. Zırhı çok ağır görünmüyor ama gerçekten büyük bir pompalı tüfeği var. Yaklaşırken sana nişan almayı başarırsa, ölürsün.”

“Merak etme dostum. Arkadan gelirsem beni yakalayamaz. Dikkatini çekmeye devam et.” Triceratopssss küstahça cevap verdi.

Seraphim gökyüzüne geri uçtu ve birkaç atış daha yaptı. Ağır mech’i takip etmesi, tam tersine göre daha kolaydı. Seraphim biraz ısınsa da, yine de çok daha hafif ve daha az enerji tüketen bir makine. Sürekli çatıdan atlaması, ağır mech’in omuz silahları için hedef kilidini yeniden kazanmak için çok zaman harcamasına neden oldu.

Yedinci Yılan, düşman pilotunun bilgisayar destekli algoritmalara güvenmek yerine içgüdüsel olarak ateş edebileceği uzun menzilli bir tüfek kullansaydı, bu kadar cüretkar olmazdı. Iron Spirit’in alt kademelerinde, bu tür bilgisayar tabanlı hedefleme her zaman berbat işliyordu.

“Pozisyonumu aldım, Yılan. İçeri girmemi mi istiyorsun?”

“Diğer adam hâlâ ortalıkta dolaşıyor. Farkına bile varmadan vurulabilirsin.”

“Bu riski göze alacağım. Bu iri adamın yüzünü kılıcımla soymak istiyorum. O kadar kibirli ki.”

Seraphim, bir yaylım ateşi daha açmak için yükselirken lazerlerden birkaç isabet aldı. TheSeventhSnake, pilotun omuza monte lazerleri için manuel hedeflemeyi devraldığını tahmin etti. Bu, düşmanın yakın mesafeden sıkıştırıldığında av tüfeğine geri dönmesinin zaman alacağı anlamına geliyordu.

“Tamam, yapalım. Dikkatini çekmek için birkaç dalış yapacağım. Çok uzun süre bekleme, yoksa mahvolurum!”

Derin bir nefes aldıktan sonra, Yedinci Yılan çatıdan atladı, mech’inin kanatlarını açtı ve düşmana doğru yüksek hızlı bir dalış yaptı, bu sırada gökkuşağı renkli bir çizgi fırlattı. Tüfeği beceriksizce sürekli bir enerji oku akışı fırlattı ve bunların çoğu ağır mech’in kaplamasında sığ delikler açtı.

Harconix Light DMR, Seraphim’e tam oturdu. İyi bir menzile, oldukça yüksek bir isabet oranına sahipti ve çok fazla enerji tüketmiyordu. Ne yazık ki, uzun menzilli tüfekler arasında vuruş gücü her zaman biraz yetersiz kalmıştı. Ağır makineli tüfek, sürekli ateş altında olmasına rağmen, zırhının o anki hasara dayanabileceğinden emin olarak, DMR’nin atışlarını neredeyse hiç umursamadı.

Yedinci Yılan dişlerini gıcırdattı. “Birkaç yeni numara öğrendim.”

Enerji silahlarının en güzel yanı, sahibinin anında gücünü değiştirebilmesiydi. Özel bir düğmeye basıp atışlarını durduruyordu. Bunun yerine, tüfeğin haznesi enerji ve ısı biriktirmeye başladı. TheSeventhSnake mech’ini yana savururken, tam bir saniyelik hücumun ardından hız aşırtmalı tüfeğini ateşledi.

Normal atışlarının üç katı büyüklüğünde bir ok namludan fırladı. Enerji mermisi havada süzülürken ince beyaz bir çizgi çizdi ve ağır makinenin omzuna çarparak lazer toplarından birini doğrudan sakatladı.

Ağır robot biraz panikledi. Başının üzerinden vızıldayan tehditkâr sineğe karşı bir siper bulmak için en yakın yapıya doğru koştu. Kalan lazer topu, Seraphim’in hızı ve aktif ECM’si nedeniyle çoğu ıskalayan bir dizi otomatik atış yaptı.

Tam mech girişten içeri daldığı sırada, Triceratopssss’un Hayaleti tavandan düştü. Ortaya çıkışı çok ani oldu ve ağır mech, kılıcı düşen bir mechin tüm hızıyla boynuna saplanmadan önce hantal gövdesini zar zor yarıya kadar döndürdü.

Kılıç güç kaynağını delmeyi başardığında ağır makine kıvılcımlar saçarak patladı. Hayalet silahını çekip gururla salladı.

“Hahaha, Suq Madiq!” Triceratopssss, dumanı tüten makineye yaklaşıp yüzüne doğru çömelirken sevinçle böbürlendi. “Az önce usta kılıç ustası seni ele geçirdi!”

“Ne için ayakta duruyorsun?! Lanet olası hareket!”

Uyarı çok geç geldi. İnce ama güçlü bir çizgi, Phantasm’ın gövdesinden geçerek kokpiti anında yerle bir etti. Birkaç dakika sonra, makineye yüksek bir ses patlaması ulaştı, ama bu pek de yardımcı olmadı.

“Bir keskin nişancı!” diye haykırdı Yedinci Yılan ve önceki atışın olduğu yöne doğru tam gaz uçtu. “Neden takım arkadaşının önce ölmesine izin verecek kadar saklandı?”

Gizli mekanizmanın önceki davranışlarını yeniden düşündükten sonra birkaç sonuca vardı.

“Bu adam nişancılığına güveniyor ama aynı anda iki rakiple başa çıkabilecek kadar değil. Bu yüzden aptal, gürültücü takım arkadaşının öne geçmesine izin verdi, çünkü bu yemi engelleyemeyeceğimizden emindi. Bir kez ortaya çıktığımızda, saklayacak hiçbir şeyimiz kalmaz.”

Seraphim uçuşunu değiştirmeye çalışırken, bir sonraki keskin nişancı mermisi kanatlarının yarısını kopardı. Yedinci Yılan kontrolü korumakta zorlandı. Yana doğru savrulmayı ama irtifasını korumayı seçti. Kanatlarından geriye kalanlar da kırmızı çizgiye ulaşmış ve kapanmanın eşiğindeydi.

Yedinci Yılan kötü bir durumdaydı. Bir keskin nişancı tarafından sıkıştırılmış ve hareket kabiliyetinin yarısı kaybolmuşken, kalan rakibini bile görememişti. Tek bildiği, düşmanının nerede saklandığına dair genel bir fikirdi. Atışın şehrin en yüksek binası yönünden geldiğini net bir şekilde hatırlıyordu.

“Başarabilirim. Sadece birkaç saniyeye ihtiyacım var.”

Pilot, inanılmaz miktarda enerjiyi ona doğru yönlendirdiğinde, Seraphim’in kalan kanatları kıpkırmızı parladı. Hasarlı kanatlardan parlak beyaz bir alev fışkırdı ve Seraphim’i gökdelene doğru inanılmaz bir hızla fırlattı.

Beklenmedik aşırı yüklenme, keskin nişancının üçüncü mermisini attığı anda gerçekleşti ve Seraphim orijinal yörüngesini çoktan aşmışken merminin hedefi kıl payı ıskalamasına neden oldu.

“Şimdi seni yakaladım!” diye bağırdı Yedinci Yılan, kanatları sonunda stresten parçalanırken. Aşırı ısınan mekanizması, arka gövdesinin iç organları erimeye başlarken ona uyarılar yağdırdı. Daha fazla ısı biriktiremeyeceği için tüfeğini ayırıp attı ve bunun yerine savaş bıçağını çekmeyi tercih etti.

Seraphim, muazzam bir ivmeyle savaş alanındaki tek sağlam gökdelenin çatısına çıktı. Hafif robotun ayakları çatının yüzeyinde kaydı ve Seraphim ivmesini azaltmak için elinden geleni yaptı.

Rakibin modeli TheSeventhSnake’i şaşırttı. Bu da bir Hayalet’ti. Gri model, Seraphim’in yaklaşmasını karşılamak için hantal tüfeğini kenara çekti ve kendi savaş bıçağını çekti.

“Bu zor olacak. Mekatımın özellikleri daha yüksek ama zaten yarı ölü. Düşmanım hâlâ taze.”

İki robot birbirine daldı, bıçakları yüksek sesle çarpışırken uzuvları yumruk ve tekme savurdu. Her iki bulut üreticisi de tam gaz çalışıyordu. Seraphim çok daha fazla bulut üretti, ancak siyah ve gri duman varlığını sürdürdü.

Mech’ler arasındaki düello da aynı şekilde ilerledi. Mech’inin uzun süre dayanamayacağını bilen TheSeventhSnake, tüm tutkusunu toplayıp, savunmaya pek önem vermeden rakibine yöneltti. Hayalet oyuncusu ise baskı altında sakinliğini koruyarak, rakibini alt etmek için saf savunmaya odaklandı.

Seraphim bozguna uğradığında, kolayca aşağı inip zaferi ilan edebilirdi.

“Sanki izin vermişim gibi!” diye bağırdı Yedinci Yılan, ileri doğru gidip mech’inin serbest kolunu uzatarak, Hayalet’in dikkatli bıçak darbesini kasıtlı olarak karşıladı.

Seraphim’in kolu kesildi, ancak Phantasm’ın bıçağı ivmesini kaybetti ve onu sadece bir saniyeliğine hareketsiz bıraktı. Seraphim omzunu öne doğru eğip hazırlıksız Phantasm’a çarparak dengesini bozdu. Ardından Seraphim bıçağını koltuk altından savurarak, kokpitin bulunduğu yere, Phantasm’ın karnına acımasızca sapladı.

“Senin intikamını aldım.” TheSeventhSnake, oyunun zaferini onaylamasıyla iç çekti.

“Harikaydı!” diye haykırdı Triceratopssss, parti sohbetinde. “Kolunu feda ettiğin o son anda, yemin ederim düşman Hayalet donup kaldı.”

“Sanırım çok yeni. Nişancılığı üst düzey, ama yakın dövüşte deneyiminin yetersiz olduğunu düşünüyorum.”

“Keskin nişancı tüfeği olarak bu modeli kullanmayı seçmesi biraz komik. Hafif sınıfta kötü bir seçim değil, ama piyasada daha iyi seçenekler var.”

“Bu hafta gördüğüm üçüncü Phantasm. Chasing Clouds’daki Fantasia versiyonları yerel sunucumuzda ara sıra ortaya çıkmaya başlıyor.”

Triceratopssss hayal kırıklığıyla iç çekti. “Eskiden bizim sırrımızdı. Neredeyse ilk müşterisiydin. Tüm robotlarını aldın, değil mi?”

“Evet, 2R-E hariç, o kocaman arkası olan. Savaşta böyle bir robotu kullanmaya kendimi ikna edemiyorum.”

“Casing Clouds’un bu aralar neler yaptığını merak ediyorum. Bir süredir satışa yeni bir robot sunmadı.”

Yeni modellerin azlığına rağmen, Phantasm ve Nomad günlük satışlarda mütevazı bir performans sergiledi. Hatta birkaç önemli isim, şaka olsun diye 2R-E’yi birkaç kez satın aldı.

Ves’in modellerini genç kızlara empoze etme girişimleri küçük bir dalga etkisi yaratmıştı. Kadınsı görünümlü robotlarla ilgilenen diğer kızlar, arkadaşlarıyla oynamak için onları satın aldı. Bu yaygaranın ne olduğunu merak eden erkekler de mağazadaki robotlara baktı ve farklı nedenlerle satın aldı.

En ucuz veya en etkili mekalar olmasalar da, Fantasia versiyonları Bulutlu Perde’nin dijital savaş alanında kendilerine yer edinmeyi başardılar. Başlangıçta kötü modeller değillerdi, sadece kamuoyunda görünürlükleri eksikti.

Satışlar viral hale gelecek kadar artmamış olsa da Ves, son eğitim görevi bittikten sonra bile istikrarlı bir DP akışından yararlandı.