Bölüm 12: Gillian Arc – Kara Kılıçlı Kahraman Rodrick

[WP] Kahraman, büyücüyü yok etmelidir; bunu ahlaki olduğu ve yapılması gerektiği için değil, intihar eğiliminde olduğu ve ölü kalmak istediği için yapmalıdır.

…

Karanlık Lord’un Merlin’in küllerinden ilk ortaya çıktığı ve benim de ona karşı savaşmak için ayağa kalktığım zamanı hatırlıyorum. Elbette o uzak zamandan bazı detaylar eksik. Şimdi benim için sisli ve yanıltıcı şeyler olan bu anılar, düşüncelerimin sisinde hâlâ keşfedebileceğim, şekillerine rastlayıp bir anda tekrar derinliklerine kaybolabileceğim solmuş parçalardan başka bir şey değil.

Bunları fark etmek bana acı veriyor; kaybımın tam boyutunu artık kavrayamadığım gerçeğinin acı tadını alıyorum.

bir kahraman … Bunu hâlâ hatırlıyorum. Hayattayken rolüm buydu, anlıyorsunuz. Kara Kılıçlı Rodrick, Şövalyelerin Şampiyonu, baladların Savaşçısı ve zamanla kesinlikle kaybettiğim birçok başka unvanın koruyucusu: İşte bu yüzden Krallığımın halkına zarar verebilecek tehditlere karşı savaştım.

Benim gibi bu görevde cesaretlenen başkaları da vardı; çünkü dünyayı tehdit eden Karanlık güçlere karşı duran sadece ben değildim. Efsanelerin ve gri sakalların kadim varlıkları, bazıları uzak diyarların şarkılarında hâlâ varlığını sürdürüyor olabilir: Kuzey Kabilelerinin Ejderha Binicileri, Çöl Kumlarının Berserkleri, Kudretli Şahin’in Birlikleri ve Aydınlanmış Lord’un Rahipleri. Hepsinin birbirine düşman olduğunu söylemek, birbirlerine duydukları nefreti hafife almak olurdu, yine de güç uğruna bir araya geldiler: Tek amaçları, Büyük ve Korkunç Karanlık Büyücüsünü yenme umuduyla birleşmişlerdi.

Uzaktan, o kudretli orduların başlarının üzerinde şimşekler çakarken ve örs bulutları yükselirken ilerleyişini izledim. Boruların sesi kulaklarımın arkasında yankılanıyordu, zafer borazanlarının sesi, savaşa doğru giden adamların gürleyen çığlıklarıyla bastırılıyordu. Başımızın üzerindeki o kıymetli güneş kısa süre sonra kalın gri bulutlarla örtüldü ve en kahramanca haykırışlar bile, onun ortasına doğru yaptığımız hücum karşısında sessiz yalanlar gibi görünüyordu. Müttefiklerimizin ölüm çığlıklarını kendi askerlerimizin haykırışlarının üzerinde duydum ve o anda kesin bir ölüme doğru ilerlediğimize kesin olarak inandım.

Belki de şerefli bir ölümdü, ama yine de bir ölümdü.

Bunun karşısında tereddüt etmedim, çünkü böyle bir tehditle karşı karşıya olsak bile amacımız açıktı: Dünyanın iyiliği için Karanlık Lord’un sonu gelmeliydi. Müttefiklerin ve düşmanların öfkeli uçurumuna, kızgın bir tanrının yumruğu gibi, kaynayan savaşçı saflarına çarptık.

Atım birkaç dakika içinde erken bir sona ulaştı, acı içinde çığlık atarak beni aşağıdaki kanlı, harap olmuş zemine fırlattı. Zırhım ıslak ve çamurlu çamurda şapır şapır şapır ses çıkarıyordu: Büyülerin savaş alanında asit yağmuru gibi uçuştuğu, ölümsüz askerlerin kendilerini topraktan ve mezarlardan söküp, kendi savaşçılarımızı korkunç ve mide bulandırıcı ölüm ve şiddet patlamalarıyla aşağı çektiği bir yerdi burası. On binlerce gölge okuyla delinmiş bir ejderhanın aşağıdaki talihsiz ruhların üzerine düşmesine tanık oldum ve sonra tekrar yükselişini izledim: Pulları kurumuş ve kanatları kemiğe kadar törpülenmişti.

İki taraftan da yüz binlerce insan öldü, ama o korkunç sihir dokunuşu onları her zaman yeniden diriltecekti. Karanlık mana uzantıları boyunca yeniden şekillenen iskeletler, onun aradığı her amaca hizmet edecek şekilde yeniden kullanılan cesetler. Tüm dikkatli planlamamıza rağmen, kendi gücümüz yavaş yavaş bize karşı kullanılıyordu.

Yine de, umutsuzca da olsa, hücumumuz devam etti. Askerleri sayılarına rağmen zayıftı: Kullandığım kılıçtan çok daha zayıftılar. Ondan önce binlerce düşmanı öldürmüştüm ve o gün tek başıma o şiddetli, kararmış çelik yayıyla yüzlercesini daha ezdim. Saldırımın ardında bir yol açan hayatta kalan birlikler toparlandı ve birlikte bir insan mızrağı fırlattık; ordularının derinliklerine ve ötesine doğru ilerledik. O kanlı topraklarda, Karanlık Lord’a ulaştım ve onun inanmaz bakışından korkunç bir tatmin duydum.

Böyle bir başarı beklemiyordu. Dünyayı yönetmeyi hayal eden adamdan, yüzünde bir daha asla böyle bir ifade görmemiştim. Yaralı ve yorgun olmama rağmen, son savunmasını kırıp son saldırımı yaptığımda: Kılıcımı sapladım. Derinlere sapladım.

Göğsünü delip geçti ve içinden kızıl bir zafer dalgası fışkırdı. Görünüşe göre, büyük Ölüm Tanrısı bile onun eğilimlerinin esiri olabilirdi: Ne de olsa bütün insanlar ölür.

Sonra… Sonra… Hâlâ hatırlıyorum – her ne kadar zorlansam da. En güçlü anılarım dışında her şey büyük öteki dünyanın karanlığına karışırken, amacım sürekli yağmurlara maruz kalmış paslanmış çelik gibi kaybolurken bile. Hâlâ dehşete düşmüş ifadesinin uğursuz bir gülümsemeye dönüşmesini, yüzünü ve sakalını kaplayan kanlı köpükten yükselen ilahilerin soluk dudaklarının kıvrılmasını hatırlayabiliyorum. Karanlık Büyücü tek bir hareket yaptı, eli uzanıp tek bir acımasız yırtılmayla geri çekti – hayatımın son kalıntılarını da beraberinde sürükledi.

Ruh İçici.

Karanlık Lord Gillian’ı artık birçok kişi böyle tanıyor ve sayısız insan da o gün benimle aynı kaderi paylaştı. Bedenim ayağa kalktığında, içimdeki öfkeye rağmen eğildi: Onun taleplerine doğal olarak boyun eğdi ve beni eski yoldaşlarıma saldırmaya zorladı; merhamet çığlıkları için tek bir damla gözyaşı bile dökmedim.

Ölümsüz olmak… Ne garip bir şey bu.

Bedenim ve etim, çeliğin derinliklerinde saklı görünmez güç büyülerinin etkisi altında, siyah zırhın altında yavaş yavaş önemini yitiriyor. Zihnim de soldu, anılarım kayboldu ve bununla birlikte benlik duygum da gitti. Belki de bir bakıma artık ölümsüz değilim, aksine ölümsüzüm : Çünkü eskiden olduğum kişiden geriye kalan azıcık şeyle birlikte, varlığımın geri kalanı çoktan bu dünyayı terk etti – muhtemelen başka bir büyük öteki dünyanın kapılarında gerçek geçişi bekliyor.

Yavaş yavaş gerilememe rağmen, Karanlık Lord o kader dolu günden beri değişmedi. Genç görünümü zamanın geçişine karşı hep canlılığını koruyor, zekası ve dili her zamanki gibi keskin ve güçleri sadece artıyor gibi görünüyor. Yine de, bazı değişimler de yaşanıyor: Yıllar geçtikçe ruh hallerinde yavaş ve çalkantılı alt akımlar oluşuyor. Büyücü giderek daha büyük riskler alıyor, daha az dikkat ediyor, kontrolü altındakilerin geniş etki alanını göz ardı ediyor.

Unutkan değil – Hayır, çünkü zihni her zamanki gibi mükemmel, onu yetiştiren Merlin kadar eşsiz bir dahi: Ancak, dikkatini çekecek kadar önemli gördüğü en az birkaç şey dışında her şeyi göz ardı etme, cehaletini genişletme kararlarında giderek artıyor.

İşte bu belirsizliğin ince gri alanında, sessiz direniş bayraklarımı yükseltiyorum.

Onun çağrıları ve emirleri arasında, savaşlarım artık muhtemelen hayal ettiğimden çok daha küçük çaplı. Az zaferle sonuçlanan, korkunç çatışmalardan oluşan yavaş bir mücadele, hayatta kalmanın sürekli gerekliliğinin yanında ufukta gerçek bir zafer umudu bile zar zor beliriyor. Bir sonraki savaş gelene kadar geriye kalan benlik duygumu koruyarak, zırhlı yumruğumun altında ezebildiğim küçük şeylere katlanarak devam ediyorum.

Onun başarılarını, doğanın en ustaca yapılmış eserleri bile mahvettiği gibi, minik çatlaklar ve birleşim yerleriyle yok edeceğim. Onun ölümünü göreceğim, ama şan şöhret için ya da bu dünyanın iyiliği için değil.

Ne intikam için, ne de bir zamanlar hizmet ettiğim o kadim krallığın hatırası için; adı çoktan hafızamdan silinmiş olan o krallığın hatırası için.

Hayır: Karanlık Lord’un sonunu göreceğim, sırf kendim de ölebileyim diye.