Bölüm 12: Chubu Bölgesi Yaz Şampiyonası

Chubu Bölgesi Yaz Şampiyonası, davet edilen liselerden sadece on altı okul takımının katıldığı küçük bir şampiyonaydı.

Lucas ve Nishida’nın okulu Wushia Lisesi’ydi ve geçmişte iki yıl üst üste ulusal şampiyonanın yarı finallerine ulaşarak büyük başarılar elde etmişti. Ancak Wushia Lisesi’nin son yıllardaki sonuçları pek de etkileyici değildi.

Wushia Lisesi’nin her yıl Chubu Bölgesi Yaz Şampiyonası’na davet edilmesinin tek nedeni, Bay Yamamoto’nun antrenör bağlantıları ve arkadaşlarıydı.

Japonya’nın çoğu bölgesinde yaz okulu şampiyonlukları önemli değildi, ancak Kanto ve Chubu’da lise takımları bunları çok ciddiye alıyordu çünkü yaz tatili, oyuncuların ellerinden gelenin en iyisini yapabilecekleri ve tamamen futbol kulübüne odaklanabilecekleri zamandı.

Bu yıl yaz şampiyonası, Wushia Okulu’nun bulunduğu Fukui’den uzakta, bölgenin büyük bir şehri olan Nagoya’da düzenlenecekti. Bu nedenle otobüsteki atmosfer her zamankinden farklıydı.

“Daha oraya varmadık mı?” diye sordu Kuwabara.

Otobüsün ilk koltuğunda kollarını kavuşturmuş oturan Bay Yamamoto ise bunu yalanladı. “Daha gidilecek birkaç kilometre var.”

“Ah… bu dört saatlik yolculuk beni yoruyor,” dedi Hidefumi şakaklarını ovuşturarak.

“Ama daha bir saatten biraz fazla oldu.” diye cevapladı Hidefumi’nin yanındaki sarışın, pembe yanaklı çocuk Yuuga.

“Dostum… neden benim tarafımdasın? Sana söyledim, otobüste herkese ikişer kişilik yer var. Burada sadece bizim kulübümüz var.”

Hidefumi, Yuuga için yeterli koltuk olduğunu göstererek otobüsün arkasını işaret etti; Yuuga hemen kendini toparladı ve dramatize etmeye başladı.

“Hayır, tek başıma bir koltukta çok yalnız kalmaktan korkuyorum! Ayrıca, yolculuk sırasında bağ kurmamız çok daha önemli. Takım dinamiği için önemli!”

“Tsk! Çeneni kapatır mısın?” diye sordu Tsukada, kulaklığını bir anlığına çıkarırken. “Burada bugünün maçına konsantre olmaya çalışan insanlar var.”

Tsukada sorduktan sonra tam bir sessizlik oldu. Herkesin saygı duyduğu heybetli bir duruşu vardı. Kolayca sinirlense ve zaman zaman çok bencil olsa da, herkes onun bir şey onu sarstığında iyi oynamayan biri olduğunu ve önemli bir 10 numara olduğunu biliyordu.

Neyse, Lucas tüm bu etkileşimi hafif bir gülümsemeyle izledi. Yolculukları boyunca aynı tartışmaların ve küçük entrikaların yaşandığını hatırlıyordu.

Futbol kulübüyle seyahat ederken en çok sevdiği şeyler arasında küçük rekabetler, şakalar, gergin anlar ve yoldaşlıklar vardı.

Birkaç dakika sonra otobüs daha geniş bir otoyola girdi. Nagoya şehri, yüksek binaları ve sürekli hareket halindeki arabalarıyla ufukta belirmeye başladı. Şehir devasaydı ve Fukui’nin kırsal sakinliğiyle tezat oluşturuyordu.

Otobüsün içindeki heyecan bir anda arttı.

“Arkadaşlar, şuna bakın! Nagoya burası!” diye haykırdı Kawabara manzarayı işaret ederek.

Herkes pencerelere dönüp şehre hayran kaldı. Birçoğu için bu, Nagoya gibi bir metropolü ziyaret etmek için nadir bir fırsattı. Otobüs heyecanlı seslerle doluydu ve Bay Yamamoto onları çocuk gibi davrandıkları için azarlamadı.

Otelin önünde otobüsten indiklerinde herkes okulun kış spor kıyafetlerini giymişti.

Lucas gemiden inen son kişilerden biriydi. Derin bir nefes aldı ve Nagoya havasının ciğerlerini doldurduğunu hissetti. Tokyo’dan farklıydı ama yine de büyük bir şehir gibi kokuyordu.

“Hadi çocuklar. İki sıra halinde sıralanıp çantalarınızı alın,” diye emretti Bay Yamamoto, kararlı sesi grubun coşkusunu bastırıyordu.

Şakaklarını ovuşturmaya devam eden Hidefumi, sırt çantasını alıp ilk pozisyona geçen kişi oldu.

“Umarım bu otelin yatakları rahattır…” diye mırıldandı ve yakındaki oyunculardan bazılarının kahkaha atmasına neden oldu.

Hidefumi takımın en tembel oyuncusuydu ve her zaman sıkılmış gibi görünüyordu.

Yuuga, Hidefumi’nin sırtını sıvazladı. “Rahatla dostum. En iyisi henüz gelmedi. Bu şampiyonluğu kazanacağız ve belki Nagoya’dan birkaç kızla tanışacağız.”

Hidefumi gözlerini devirdi ama ağzının köşesindeki küçük gülümsemeyi gizleyemedi. Yuuga’nın tuhaf kişiliğine bazen karşı koymak zordu.

Kaldıkları otel sade bir oteldi. Ancak grup lobiye girdiğinde, oyuncular dekordan etkilendiler. Mermer zemin ayaklarının altında parlıyordu ve büyük bir televizyon ile geniş bir kanepe vardı.

“Burası muhteşem!” diye haykırdı Kuwabara, kendini kanepeye atarak.

“Konsantre ol, Kuwabara,” dedi Tsukada ciddi bir ses tonuyla. “Buraya eğlenmeye geldik, taşralılar gibi otele bakmaya değil.”

Kuwabara’nın gülümsemesi kayboldu. “Tamam, özür dilerim…”

Etkileşimi gözlemleyen Lucas, Tsukada’nın fazla rahatsız olduğunu hissetti. Özellikle takımın beklentilerinin yükünü her zaman omuzlarında taşıyan Tsukada için baskının yüksek olduğunu biliyordu, ancak bu yükü diğer oyuncuların üzerine yüklememeliydi.

Bay Yamamoto resepsiyona yaklaştı, orada profesyonel bir gülümsemeyle onları bekleyen bir kadın vardı.

“Sakura Oteli’ne hoş geldiniz. Wushia Lisesi’ndensiniz, değil mi?” diye sordu görevli, koça oda listesini uzatarak. “Umarım konaklamanız güzel geçer.”

“Teşekkür ederim,” diye yanıtladı Bay Yamamoto ve listeyi aldı. Oyunculara dönüp oda anahtarlarını dağıtmaya başladı. “Unutmayın çocuklar, yarın önemli bir maçımız var. Herkesin dinlenmiş ve maça hazır olmasını istiyorum.”

“Ve sorun değil. En geç bir saat içinde burada ol, çünkü Asset Minato Futbol Stadyumu’na gitmemiz gerekiyor.”

Oyuncular başlarını sallayıp oda anahtarlarını almak için sıraya girdiler. Kısa süre sonra asansörlere yöneldiler.

Lucas, Nishida ile aynı odayı paylaşacağı için, uzun zamandır arkadaşı olan Nishida’yı zarif koridorda takip etti. Nishida tuhaf bir şekilde sessizdi, muhtemelen oyuna odaklanmıştı. Lucas, onu gereğinden fazla rahatsız etmemeye karar verdi.

‘Benim de konsantre olmam gerek. Bu şampiyonaya değil… İzciler tarafından seçilip seçilmeyeceğime bu ilk maç karar verebilir.’ Lucas yumruklarını sıkarak sözlerini tamamladı.