Bölüm 12: Alt Akıntılar

Lumian, Ol’ Tavern’dan ayrıldıktan sonra gizlice yoluna devam etti ve her zaman eve döndüğü yolda gizlice ilerledi.

Nitekim Pons Bénet’in adamlarından birinin bir ağacın arkasına saklanıp yoldan geçenleri gözetlediğini gördü.

Peder ne zaman pes edeceğini bilmiyor… Lumian kendi kendine mırıldandı.

Ancak Lumian karşılık veremedi.

Kişisel yetenekleri sınırlıydı ve Dariège bölgesindeki Ebedi Alevli Güneş Kilisesi’nin dikkatini çekme riskini göze alamazdı. Engizisyon bir anda onu ele geçirebilirdi ki bu da Aurore için felaket anlamına gelebilirdi.

Lumian, uçurumun kenarına itilmedikçe ve kasabayı terk etmekten başka seçeneği kalmadıkça, tek seçeneği papazın çirkin faaliyetlerini ortaya çıkarmak ve onu bir manastıra çekilmeye zorlamaktı.

Ama bunu söylemek yapmaktan daha kolaydı. Lumian’ın dikkatli ve kurnaz olması gerekiyordu, tıpkı yabancıların papazın Madam Pualis’le ilişkisini öğrenmesine izin verdiği gibi.

Lumian bu konuda büyük bir yaygara koparmak istemiyordu. Yönetici ve bölge hakimi Béost’un itibarına çok önem verdiğini biliyordu. Lumian, Madam Pualis’in durumunu gün yüzüne çıkarırsa, karşılığında hiçbir iyilik görmeyecekti. Aksine, Béost’un ona öfke ve kinle dolu bir şekilde saldırması daha olasıydı.

Bu durum Lumian’a, hem papazın hem de yöneticinin peşinde olduğu Cordu’dan kaçmaktan başka pek bir seçenek bırakmıyordu.

Dikkatli bir şekilde ilerledi, birkaç evin arasından geçen dar bir sokağa saptı.

Lumian, yol boyunca kendini gizlemek için zekâsına ve çevresine güvendi. Duvarların arkasına saklandı, kapılardan geçti ve gerektiğinde ağaçların arkasına sığındı. Sokağın sonuna yaklaşırken sesler duydu.

“Guillaume, neden bütün gün o kediyi kovalayarak vakit kaybediyoruz? Bu gece Aurore’un evine gidip onu yakalayalım. Sayı avantajımız var ve Aurore’un dövüş becerileri bizi durdurmaya yetmiyor. Gerekirse şehirden takviye bile alabiliriz.”

Guillaume… Peder de burada… Lumian durdu, köşeye çekilip konuşmalarını dinledi, Peder’in kendisi için ne gibi planları olduğunu anlamaya çalıştı.

Guillaume Bénet’in sesi büyüleyiciydi.

“Aurore’un yeteneklerinin bu kadar olduğunu düşünmüyorsun herhalde? Benimkinden öte doğaüstü yetenekleri olması beni şaşırtmazdı.”

“Ah…” Pons Bénet belli ki şaşırmıştı. “Cadı mı diyorsun? Guillaume, belki de Dariège’e gidip Engizisyon’u aramanın zamanı gelmiştir. Gerçek bir cadı yakalarsan, Kilise sana şüphesiz büyük bir ödül verecektir. Ve işte, belki de yıllardır özlemini çektiğin o olağanüstü güce sonunda kavuşursun.”

“Aptal,” diye azarladı Guillaume Bénet kardeşini. “Bu köyde neler olup bittiğini bilmiyor musun? Engizisyon’un burnu köpek gibi. Hiçbir anormalliği görmezden gelmezler. Zamanı geldiğinde başımız belaya girecek.”

“Aurore bizimle anlaşmak istese bile, başka çözümlerim var,” dedi. “Engizisyon’un dikkatini çekmemeliyiz.”

Peki, köyde şimdi neler oluyor? Lumian bunu ciddiye aldı ve meraklandı.

Gözlemlediği anormallikleri birleştirince, sakin denizin altında çalkantılı bir alt akıntı gibi köyde korkunç bir şeyin hazırlandığını ve geliştiğini hissetti.

Lumian’ın dehşetine rağmen, Pons Bénet konuya değinmedi. Bunun yerine başka bir şeye odaklandı.

“Bir cadıyla başa çıkmanın bir yolu var mı?”

“Bilmenize gerek yok,” diye yanıtladı papaz Guillaume Bénet kısık bir sesle. “Sonra Lumian’la uğraşmayı bir kenara bırakabiliriz, ama yine de görünüşe dikkat etmeliyiz. Kimsenin intikam arzumdan şüphelenmesine izin veremeyiz. Bu, yabancıların ihtiyaç duyduğu bağlantıları sağlayacak ve olumsuz bir etki yaratacaktır. Şimdi yapmanız gereken, ilgili herkese hatırlatmak ve fark edebilecek köylüleri korkutmak.”

Yabancıların önünde içinizi dökmelerine izin vermeyin.”

“Guillaume, bu yabancıların bu konuyu araştırmak için burada olduklarını mı söylüyorsun?” Pons Bénet korkmuş ve endişeli görünüyordu.

Kendine bir bak. Sadece kas gücün var, hiç beynin yok. Doğuştan lider olan kardeşine hiç benzemiyorsun… Lumian içinden Pons Bénet ile alay etti.

Lumian, papazı bir din adamı olmaktan ziyade kaba ve açgözlü bir aygır olarak gördüğü için ona duyduğu küçümsemeye rağmen, onun kendine has sert bir çekiciliği olduğunu inkar edemezdi. Dobra, otoriter tarzı ve berrak zihni, kırsal kesimdeki kitleleri etkileyerek, ona tapınmalarını ve güvenmelerini kolaylaştırıyordu.

Guillaume Bénet alaycı bir tavırla güldü.

“Endişelenmeye gerek yok. Yabancılar gerçek bir kanıt bulmadıkları sürece ben yine de Cordu’nun rahibi olacağım.

“Pons, korku ve yıldırma yoluyla yönetmenin barışa veya refaha yol açmayacağını anlamalısın. Kilise, vergi ödeyemeyen harap bir kasaba istemiyor. Kontrolü sürdürmek için dostlara ve takipçilere ihtiyacımız var. Onlara koruma sunarak desteklerini kazanabiliriz.

Kilise, meseleleri burada halletmemiz için bize, akrabalarımıza, dostlarımıza ve takipçilerimize güveniyor ve ortalığı karıştırabilecek yabancıları içeri almıyor. Kesin bir kanıt olmadığı sürece, üst düzeyler bana inanmaya devam edecek.

“Tamam, ben katedrale gidiyorum.”

Mantıklı ve ikna edici geliyor, ama bilgeliğin ve içgörün Dariège ile sınırlı… Aurore bana, Kilise’nin kötü tanrıların istila ettiği köylerle karşılaştığında onları tamamen yok ettiğini ve toprakları yerle bir ettiğini söyledi. Sadece yetişkinleri değil, çocukları bile öldürüyorlar… Lumian, Guillaume Bénet’nin sözlerinden neredeyse etkilenmişti.

Neyse ki Aurore onu Ebedi Güneş Kilisesi ve Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’nin korkutucu ünü konusunda uyarmıştı.

Peder gittikten sonra Lumian farklı bir yol izledi ve yara almadan evine döndü.

Aurore, tertemiz bir önlükle fırının etrafında telaşla dolaşıyordu.

“Ne yapıyorsun?” diye merakla sordu Lumian.

Öğle yemeğine daha iki saat vardı.

Aurore sarı saçlarından bir tutamı kulağının arkasına sıkıştırıp gülümsedi, “Yeni bir tost tarifi deniyorum. Pirinç ekmeği.”

“Bütün bu zahmete katlanmak zorunda değilsin…” Lumian derinden etkilendi.

Aurore’un kendisi için özel bir şey yapmak adına elinden geleni yaptığına inanıyordu.

Aurore kıkırdadı ve karşılık verdi: “Ne düşünüyorsun? Daha fazla bencil olabilir misin?”

“Benim için pasta pişirmek bir eğlence biçimi. Zaman geçirmenin harika bir yolu. Anladın mı?”

“Öyleyse neden dışarı çıkmayı sevmiyorsun? Dışarıda bolca eğlence var,” diye sordu Lumian. Aurore’un ev kuşu olduğunu hep hissetmişti çünkü Büyücü statüsünün getirdiği riskler konusunda çok endişeliydi.

Aurore başını çevirip ona sert bir bakış attı.

“İçki ve kumar mı demek istiyorsun?

“Unutmayın, ben kendi kişiliğime sahibim, başkalarına bağımlı değilim, onlara bağlı değilim.”

Lumian, onun ifadesinin ilk yarısını kavradı ama ikinci kısmında ne yapacağını bilemedi.

“Ah? Bunu biraz açabilir misin?”

Aurore ona ölümcül bir bakış attı.

“Uzun lafın kısası, kız kardeşin çoğu zaman çok içe dönüktür!”

“Çoğu zaman derken neyi kastediyorsun?” diye sordu Lumian, kafası karışmış bir şekilde.

“İnsanlar yürüyen çelişkilerdir,” diye düşündü Aurore, fırına dönerken. “Hatırlamıyor musun? Bazen gevezelik ederim, dışarı çıkıp yaşlı kadınların dedikodularını dinlemek için can atarım. Bazen de çocuklarla oynar ve onlara masallar anlatırım. Ara sıra da kendimi bırakıp Madam Pualis’in atına binip dağlarda ciğerlerimden gelen tüm gücümle bağırırım.”

O zamanlar, çiğ öpmüş bir gül gibi parlıyordun, insanları kendine çekiyordun ama onları iğneliyordun… Lumian kendi kendine homurdanmadan edemedi.

Madam Pualis’ten bahsedilince Lumian konuyu değiştirmeye karar verdi.

“Aurore, Grande Soeur, Madam Pualis hakkında bir söylenti duydum.”

“Ne oldu?” Aurore merakını gizlemedi.

“Ölülerle konuşabilen bir büyücü…” Lumian, Ava’nın anlattıklarını kız kardeşine anlattı. Ayrıca gözlemlediği anormalliği ve Guillaume Bénet’nin yorumlarını da gündeme getirdi.

Aurore işini bırakıp kardeşinin anlattıklarını dikkatle dinledi.

Yüzündeki ifade belirgin bir şekilde ciddileşti.

Lumian bitirdikten sonra Aurore ona gülümsedi ve korkularını yatıştırdı.

“Fazla telaşlanma. O üç yabancı, papaz ve yoldaşlarının gizlice yaptığı bir şey yüzünden burada olmalı. Madam Pualis’le ilgili olabilir.”

“Şimdilik Madam Pualis’le uğraşma. Ben onlara göz kulak olurum.

“Köyü daha fazla keşfet, yabancılarla kaynaş ve neler olup bittiğini anlamaya çalış. Heh heh, bununla kıyaslandığında, sana Asa kartını veren kadın çok daha ilgi çekici.

“Eğer işler kötüye giderse, Cordu’dan ayrılmayı düşünmeliyiz. Şimdiden hazırlıklara başlayabiliriz.”

“Tamam.” Lumian onaylarcasına başını salladı.

Kısa bir sessizlikten sonra merakla sordu: “Aurore, eğer Cordu’dan ayrılmamız gerekirse nereye taşınmayı düşünüyorsun?”

“Trier!” diye tereddüt etmeden söyledi Aurore.

Trier, kıtanın kültür ve sanat zirvesi olan İntis Cumhuriyeti’nin başkentiydi.

“Neden?” Lumian, Trier’i düşünmesine rağmen bu soruyu rahatlıkla sordu.

Her İntisialı Trier’i ziyaret etme şansını arzuluyordu.

Trieriens’in gözünde Intis’te yalnızca iki tip birey vardı: Trieriens ve dışarıdakiler.

Aurore kayıtsızca cevap verdi: “Bir peygamber bir zamanlar şöyle demişti: ‘Trier var olduğu sürece neşe ve sevinç asla azalmayacaktır.'”