Bölüm 12

“Evet, evet.”

Elena memnuniyetle gülümsedi. Ancak, doğrudan olaya dahil olan Raven, düşesin ne hakkında konuştuğunu bilmiyordu.

“Şey, hanımefendi. Hangi konudan bahsediyorsunuz…?”

“Hmm? Ne demek istiyorsun… neden bahsediyorum? Konu şu… öhöm! Bu çocukla her gün yaptığın şey.”

“Şu… şey mi?”

Düşesin şaşırtıcı sözleri karşısında Raven kaşlarını çattı ve başını eğdi.

“Öhöm! Pendragon’un adamları her zaman gurur duymalı. Bahane uydurmayı düşünmüyorsun, değil mi? Bu çocukla her gün neler yaptığını duydum zaten.”

Elena’nın ifadesi ve sesi sertleşti.

Bir Pendragon her zaman gururlu olmalıdır.

Rahmetli kocası da öyleydi, kayınpederi de öyleydi.

“Ah…”

Ancak o zaman Raven sonunda fark etti. Görünüşe göre insanlar Lindsay’in antrenmanlarda ona yardım ettiğini öğrenmişti. Neyse, eski gücüne neredeyse tamamen kavuştuğu için insanların öğrenmesinin bir önemi yoktu, bu yüzden özür diler gibi bir ifade takınıp konuştu.

“Bir gün sana söyleyecektim. Düşesi kandırmak gibi bir niyetim yoktu. Umarım anlarsın çünkü eylemlerim ailemizin geleceği içindi.”

“Hımm. Tabii ki. O benim oğlum.”

Elena’nın ağzında iç ısıtan bir gülümseme vardı.

“Neyse, madem işler bu noktaya geldi, sanırım bu çocuğu yanında tutman daha iyi. Sen ne düşünüyorsun?”

“Hmm…”

Raven bir an düşündü. Elena’nın, vücudunu eğitmek için yanında bir hizmetçi bulundurmasının neden faydalı olacağını düşündüğünden tam olarak emin değildi. Ancak, kafasında bir endişe belirdi ve memnun bir ifadeyle başını salladı.

“Öyleyse yapalım. Onu da keşif gezime götüreyim mi? Bence iyi bir fikir olur.”

“E’de, sefer…”

“Evet, güvenlik sorunları olabilir, bu yüzden tüm yol boyunca bana eşlik etmesi akıllıca olmaz. Sanırım onu Bellint Kapısı’na kadar yanımda götürmek akıllıca olur.”

Raven’ın kabul etmesinin sebebi basitti. Ölümsüzlüğü ve yenilenme yeteneği, yakınlarda yetenekli bir şövalye varken keşfedilme olasılığı daha yüksekti. Ancak hizmetçi olarak çalışmış ve dış dünyayı görmemiş Lindsay için durum farklıydı.

Sadece hareketleri ve statüsü onun kontrolü altında değildi, aynı zamanda kılıç ustalığı ve diğer yetenekler gibi savaşla ilgili konularda da bilgisizdi.

Tamamen fark edilmeden kalması zor olabilirdi, ancak şövalyelerin ona yardım etmesindense bahaneler uydurup Lindsay’le meseleyi geçiştirmesi daha kolaydı. Düşesin neden Lindsay’den bedenini eğitmesine yardım etmesi konusunda ısrar ettiğini bilmiyordu, ancak Pendragon ailesinin gücünü tamamen geri kazanana kadar onun yanında olması, başkalarının gözünü boyamasına yardımcı olabilirdi.

“Evet, evet. Hadi yapalım. Madem ısrar ediyorsun…”

Elena, oğlunun hizmetçiye fazla takıntılı olmasından endişeleniyordu, ama Alan’ın kadınlarla neredeyse hiç göz göze gelemediği bir dönemden geçerken bu oldukça hoş bir değişiklikti. Daha doğrusu Elena, durumun iyiye doğru değiştiğine kendini inandırmıştı.

“Elimizden gelenin en iyisini yapalım Lindsay, şimdiye kadar yaptığımız gibi. Bana iyi bak.”

“Bırakın bana Majesteleri! Majesteleri ve Pendragon ailesi için çok çalışacağım!”

“Evet. İkiniz de… Çok çalışın.”

‘Çok çalışmak’ her iki taraf için de tamamen farklı şeyler ifade ediyordu, ancak her iki taraf da ‘çok çalışmak’ ifadesinin bu iki farklı çağrışımının farkında değildi.

***

“Hanımefendi, neden aile malikanesine geri dönmüyoruz?”

“Ben iyiyim, eğer geri dönmek istiyorsanız, o zaman tek başınıza dönmelisiniz, Sör Breeden.”

“Neden bu kadar inat ediyorsun? Nişanı bozarak amacına ulaşmadın mı zaten? Hadi geri dönelim hanımım.”

Breeden’ın yalvarışlarına rağmen Luna başını pencereden dışarı çevirdi ve duymamış gibi yaptı.

“Hanımefendi…”

Breeden hayal kırıklığına uğramış ve kaygılıydı.

Luna’nın neden böyle davrandığını tahmin ediyordu.

“Alan Pendragon yüzünden mi?”

“……!”

Breeden, Luna’nın hafifçe irkilmesinden ikna olmuştu.

“Alan Pendragon…”

Luna, o velet yüzünden kalıyordu. Kız gibi görünen ve davranan bir soylu. Breeden, Alan Pendragon’u düşününce dişlerini gıcırdattı. O veletin tek yaptığı gevezelik etmekti ve yüce Breeden’a hakaret etmişti.

Dahası, Breeden’ın bir tanrıça gibi taptığı Luna Seyrod’a hiç kimse gibi davranmıştı. Nişanın bozulmasını umduğu için bunu pek umursamamıştı. Malikaneye geri dönüp Luna Seyrod’u kendine tavlamayı planlıyordu, ancak henüz değil.

Kardeşleri tarafından gölgede bırakılıp Seyrod ailesine dahil edilmesine rağmen, imparatorluğun orta büyüklükteki ailelerinden biri olan Breeden ailesinin üçüncü oğlu Seyrod Kontluğu’na katılırsa, bu her iki taraf için de kötü olmazdı.

Nişan bozulursa Luna Seyrod’u karısı yapabileceğinden emindi. Fakat Luna Seyrod, on gün geçmesine rağmen çiftliğine dönmeyi aklından bile geçirmemişti.

Ne yazık ki sebep Alan Pendragon gibi görünüyor.

“Biraz değişse bile, insanın tabiatı kolay kolay değişmez. Unuttun mu? Üç yıl önce o veletle ne oldu?”

Breeden’ın sözleri, şatoda misafir olmasına ve velet dediği kişiye ait olmasına rağmen cesurdu. Bu durum Luna’nın dikkatini çekti ve Breeden’a baktı, adama bakışlarında belirgin bir küçümseme duygusu vardı. Ama Breeden bakışlarını fark etmedi ve alaycı saçmalamalarına devam etti.

“Nişanlısı tehlikedeyken kuyruğunu kıstırıp kaçmış! Hatta, doğru hatırlıyorsam, altına bile işemiş. Ha! Gerçek bir canavar bile değil, sadece bir yaban domuzu yüzünden. Övünmek gibi olmasın ama o zamanlar ben olmasaydım…”

“Harika. Aferin sana.”

Luna’nın soğuk sesi Breeden’ın monologunu deldi.

“Evet?”

“Hala sıradan bir yaban domuzuna baktığını hatırlaman harika. Sıradan bir yaban domuzu, canavar falan değil. Aferin sana.”

“……”

Breeden’ın ifadesi çarpıklaştı. Ancak Luna umursamadı ve daha da soğuk bir sesle konuştu.

“Sizden neden hoşlanmadığımı biliyor musunuz, Sir Breeden? Şu anki hal ve tavırlarınızdan dolayı. Kendinizi daha iyi göstermek için sürekli başkalarıyla alay etmekle meşgulsünüz.”

“B, ama.”

“Konu açılmışken devam edeyim mi? Sanırım o gün Majesteleri Pendragon’un on dördüncü doğum günüydü ve daha önce hiç ava çıkmamıştı.”

“E… evet öyle olduğuna inanıyorum.”

“Tam bir aceminin yaban domuzundan korkması bu kadar mı tuhaf? Beni kaçıp gitmem için geride bırakmadı. Yardım çağırmaya gitti ve sen, gizlice bizi izleyen sen, yaban domuzunu öldürmek için araya girdin.”

“Şey, yani…”

Breeden, Luna Seyrod’un tavrı karşısında hem şok olmuş hem de küçük düşmüştü. Luna her zaman sakinliğini ve kayıtsızlığını korurdu ve onu bu kadar telaşlı görmek nadir görülen bir şeydi. En önemlisi de, onları gizlice gözetlediğini ifşa ettiğinde Breeden’ın söyleyecek hiçbir şeyi yoktu.

“Bilmiyormuş gibi yaptım. Ama yine de, efendim, mesafeli davrandınız. Hatta Majesteleri’nin pantolonunun ne kadar ıslak olduğunu bile söylediniz.”

“……”

Breeden karşılık verecek bir kelime bulamadı.

“Neden hâlâ burada kaldığımı mı soruyorsun? Bunun Majesteleri Pendragon yüzünden mi olduğunu soruyorsun? Evet, öyle. Alan Pendragon yüzünden.”

“Bu…”

Breeden’ın yüzü öfke ve kıskançlıkla çarpılmıştı. Luna’nın kararlı bakışları hâlâ Breeden’a küçümsemeyle bakıyordu.

“Artık nişanlı olmasak bile, Pendragon ailesi hâlâ komşu ailemiz. Ailemiz onlarla akraba ve imparatorluğu temsil eden beş aileden biri. Dahası, kurucu imparatorluk ailesiyle kan bağı olan iki aileden biri. Bu aileyi devralacak kişi bambaşka bir adam oldu ve türbeyi geri alacağını ilan etti . Bu konuyu bilen tek yabancı biziz. Bunun ne anlama geldiğini gerçekten anlamıyor musunuz?”

“Hmm…”

Breeden tam bir aptal değildi. Ciddi bir ifade takındı.

“Evliliğimizi bitirmiş olsak da, Pendragon ailesiyle yakın bir ilişki kurmanın gelecekte ailemiz için yararlı mı yoksa zararlı mı olacağını belirlemek için daha yakından incelememiz gerekiyor. Alan Pendragon’un yakında keşif gezisine çıkacağı söyleniyor, bu yüzden biz de onlarla birlikte gidebiliriz.”

Luna’nın mantığında hiçbir sorun yoktu. Tam bir aptal gibi kaşlarını çatan Breeden, hayal kırıklığına uğramış bir sesle konuştu.

“Tamam. Ama sadece Bellint Kapısı’na kadar. Ondan sonra doğruca bölgemize döneceğiz. Lütfen bana söz ver.”

“Tabii. Şimdi lütfen git, biraz yorgunum.”

“Evet.”

Breeden başını büyük bir şekilde salladı, sonra kapıya doğru döndü. Yürürken yüzünde şeytani bir sırıtış belirdi. Luna, kapıyı göremeyince derin bir iç çekti.

“Bunu neden yaptım…”

Breeden’a söyledikleri tamamen yalan değildi. Pendragon ailesini arama niyeti, Conrad Kalesi’nde kalmasının sebeplerinden biriydi.

Ancak…

“Ben neden o adamın tarafını tuttum…”

Kendi kendine mırıldandı, sanki bir soru soruyormuş gibi ama cevap alamadı. Belki de Breeden’a kızgındı. Ya da belki…

“Hayır hayır, ne düşünüyorsun!”

Luna istemeden yüksek sesle bağırdı ve kendi sesinden irkilerek telaşla etrafına bakındı.

“Olmaz… Kendine gel Luna Seyrod.”

Son zamanlarda sık sık sakinliğini kaybediyordu. Göğsüne bastırıyor, sakin kalamadığı için kendini suçluyordu.

Swish

Pencereleri açtı ve odaya hoş, sakin bir esinti girdi. Sanki onu sakinleştiren bir etkisi varmış gibiydi.

“Elbette. Önemli değil. Her şey yoluna girecek… her şey…”

Luna kendi kendine bir yemin mırıldandı.

Ama bilmiyordu.

Her seferinde, sadece belli bir kişiden bahsedildiğinde kendini kaybediyordu…

***

“Bana katılmak mı istiyorlar? Keşif gezime mi katılacaklar?”

“Evet, orabeonim. Eski nişanlın sana mesajı iletmemi istedi.”

Irene, Alan’a gülümsedi ve belirli bir kelimeyi vurguladı. Raven, kaşlarını çatarak ona baktı.

‘Aman Tanrım, kaşları nasıl da hafifçe kıvrılmış, tıpkı bir kedi gibi… Kardeşim ama aman Tanrım, çok tatlı! Aman Tanrım! Ciddi bir tavır takınmaya çalıştığında onu gerçekten ısırmak istiyorum.’

Raven, kız kardeşinin gizli, tehlikeli düşüncelerinden tamamen habersiz, ciddi bir yüz ifadesiyle konuşuyordu.

“Sebebi ne?”

“Hmm. Sormadım. Zaten reddedeceksin, değil mi?”

“Hmm…”

Raven, sandalyesinin kol dayanağına parmağıyla vurdu. Hâlâ gülümsemekte olan Irene endişelenmeye başladı. Kardeşinin ne gibi alışılmadık bir karara varacağını bilmiyordu. Son zamanlarda çok öngörülemez davranıyordu.

“Şey, orabeoni…”

“Onlara aynı fikirde olduğumu söyle.”

“Evet?”

İrene’in gülümseyen yüzü olduğu yerde donup kaldı.

“Kötü bir şey yok. Zaten kuzeniz, onları yolcu etmek daha iyi olur herhalde.”

“Ama bir düşün, orabeonim. Nişanı bozduğunu acımasızca ilan eden eski nişanlına eşlik ediyor olacaksın. Bir de Breeden adında bir şövalye var ki, çok kaba davranıyordu…”

“İrene.”

Raven, Irene’le tanıştığından beri en soğuk ifadeyi takındı ve sözlerini kesti. Şimdiye kadar onu serbest bırakmıştı, gevezelik etmesine izin vermişti ama artık değil. Ona bu kalenin efendisinin kim olduğunu ve aralarında kimin daha kıdemli olduğunu söylemek üzereydi. Irene’in ifadesi, sanki niyetini önceden anlamış gibi değişti.

“Ne demek istediğini anlıyorum. Ama Luna Seyrod bizim kuzenimiz. Hayvanlar bile kendi başlarının çaresine bakabiliyor, öyleyse neden biz de insanlar gibi davranmayalım? Her şeyden önce biz Pendragon’uz, liderlik eden bir aileyiz, imparatorluğun bir parçası olan bir aileyiz. Haklısın, nişanı ilk bozan Seyrod ailesiydi, ama Pendragon ailesi gibi durumlarda nezaket göstermek ve cömert davranmak önemli.

“Aman Tanrım!…”

Irene ürperdi. Kardeşinin ciddi ve soğuk tavrı karşısında gözleri yaşlarla doldu.

‘İşe yaradı.’

Raven, utanç verici sözlerinin etkili olmasından dolayı rahatlamıştı.

“O, orabeonim. Ben, ben… hıçkırıyorum!”

Irene sözlerine devam edemeyerek kapıdan dışarı fırladı.

“M, hanımefendi!”

Irene’in özel hizmetçileri kapının dışında bekliyorlardı ve aceleyle Irene’in peşinden koştular. Konuşmayı duymuşlardı ve Irene için çok üzücü olsa gerek, hemen yanına koştular.

Ancak yanıldıklarını anlamaları uzun sürmedi.

Irene’in adımları yavaş yavaş yürüyüş hızına dönüştü ve koridorun köşesini döner dönmez derin bir nefes verdi.

“Vay canına! Gerçekten çok yakındı.”

Irene’in peşinden koşan hizmetçiler onun arkasında durup şaşkın ifadelerle birbirlerine baktılar.

İrene, gözlerinde iri yaşlarla ellerini birleştirmiş, büyük bir pencerenin önünde duruyordu.

“Ah, ne kadar kararlı ve vakur. Ahhh, kardeşim. Gerçekten daha uzun süre kalmak istiyordum ama o zaman kendimi tutamaz ve seni ısırırdım. Lütfen küçük kız kardeşinin veda bile etmeden gitmesini affet, Alan-orabeonim.”

“……”

Hizmetçilerin hiçbiri bunu dile getirmeye cesaret edemiyordu ama hepsinin aklında aynı düşünce vardı: İnsanlar kolay kolay değişmezdi.