Bölüm 12

Bölüm 12 “Hayalet Kaptan ve Lanetli Bebek”

İki doğaüstü varlık ortada büyük haritalama masasıyla karşı karşıya otururken, aralarındaki atmosferin (ikisi de insan olmasa da) tartışmasız uyumlu olduğu ortaya çıktı.

Kendisine “Alice” diyen kukla kadın hâlâ biraz gergin görünüyordu. Her ne kadar önündeki hayalet kaptan geçici güvenlik sözü vermiş olsa da bu, lanetli bebeğin Duncan’ın doğal olarak +10 tehditkar yüzü karşısında açıkça tedirgin olduğu gerçeğini değiştirmiyordu. Ayrıca parmakların rahatsız edici bir şekilde sıkışması ve eteğin kavranması onu açığa çıkardı.

Öte yandan Duncan bir an sessiz kaldı ve yalnızca önündeki “hanımefendiyi” gözlemledi.

Bilinmeyen bir güç tarafından yönlendirilen bir oyuncak bebek, etten kemikten olmayan ama ortalama bir insan gibi yürüyebilen ve konuşabilen “doğaüstü bir birey”. Eğer Alice memleketine yerleştirilseydi kesinlikle çılgın bir bilim adamı tarafından kaçırılacak ve bilgi almak için parçalara ayrılacaktı.

Duncan, oyuncak bebek benzeri Alice’in bu dünyada nasıl bir kategoriye ait olduğunu bilmiyordu ancak son birkaç günde bu dünyayı keşfetme sürecinde tahminde bulunabilecek kadar bilgi edindi. Bu tarafta gerçekten de “doğaüstü varlıklar” var ve bilimin açıklayamadığı şeyler var. Önünde oturan bebeğe gelince….

Duncan, onun muhtemelen zaten tuhaf olan bu dünyada bile garip kabul edilen benzersiz bir varoluş kategorisine ait olduğunu tahmin etti.

Tahmini, Kaybolan’la çarpışan mekanik buharlı gemi gibi, desteklenen gerçekler olmadan gerçekleşmedi. Gördüğü kadarıyla bu denizciler iyi eğitimli ve deneyimliydi. Büyük bir korkuya rağmen birçoğu görev yerlerini terk etmedi. Ayrıca diğer geminin içindeki, Alice’in tabutunun üzerindekilere benzeyen tuhaf rün işaretlerini de gözden kaçırmamıştı.

Başka bir deyişle, böylesine son teknolojiye sahip bir geminin amacı büyük ihtimalle lanetli oyuncak bebek Alice için bir eskort… veya “eskort” olarak kullanılmaktı.

Duncan duruşunu düzeltti ve ciddi yüzüyle rahatsız olan Alice’e derin derin baktı; gemisinde inanılmaz bir “misafir” olduğuna şüphe yoktu.

Ancak başka bir bakış açısına göre, bu kukla oyuncak bebek pek de kötü bir karaktere benzemiyordu ve cesareti de eksikti. Sonuçta tek kelime bile etmedi ve kadın çoktan korkudan başını eğmişti. Bu korkak bir kedi değilse nedir?

“Affedersiniz…” Muhtemelen uzun süren sessizlik ve bakışlar çok fazla baskı getirdiği için, ama Alice sonunda dayanamadı ve sessizliği bozdu, “Ve…”

“Nerelisin?” Duncan baskıcı bakışlarını geri çekti ve daha sakin bir ses tonuyla sordu.

Alice gözle görülür bir şekilde şaşkına dönmüştü. Sanki Duncan’ın sorusunun anlamını düşünür gibi, parmağını tabuta vurarak yanıt vermesi birkaç saniye sürdü: “Buradan.”

Duncan’ın ifadesi şaşkınlıktan anında dondu: “…”

“Tabii ki daha önce bu kutuda yattığını biliyorum,” beceriksizce öksürdü, “ama benim sorduğum şey nereden geliyorsun – yer, anladın mı? Memleketin var mı? Veya kalkış yeri denebilecek bir yer var mı?”

Alice tekrar düşündü ve sakince başını salladı: “Tam olarak hatırlamıyorum.”

“Hatırlayamıyor musun?”

“Bir bebeğin nereden geldiğine inanıyorsun?” Alice ciddi bir şekilde konuşmak için kollarını göğsünde kavuşturdu: “Anılarımın çoğu, nakledilirken o kutuda yatan bendim. Bazen etrafta dolaşan ya da kutuyu koruyan insanların belirsiz varlığını hissedebiliyorum… Ah, aynı zamanda kutumu koruyan adamların bazı fısıldayan konuşmalarına kulak misafiri olduğumu da hatırlıyorum. Anladığım kadarıyla, konu hakkında hepsinin sesi korkulu ve gergindi…”

Duncan kaşını kaldırdı, “Bir şeyden mi bahsediyorlar? Ne hakkında konuşuyorlar?” senin etrafında mı?”

“Bunlar sadece sıkıcı, önemsiz şeyler.”

“Ama merak ediyorum,” dedi Duncan ciddi bir tavırla; bunların aslında sıradan, önemsiz şeylerden başka bir şey olamayacağına inanıyordu, ama tam da ihtiyacı olan şey bu. Bu dünyanın daha iyi bir resmini kazanmasına yardımcı olacak her şey.

“…… Güzel o zaman. En çok duyulan isim Anomali 099 – benden ve tahta kutumdan bahsederken bu ismi kullanıyorlar gibi görünüyor. Ama ben bundan pek hoşlanmıyorum. Alice adında bir ismim var. Ara sıra mühürler, lanetler falan hakkındaki konuşmaların yanı sıra, onların kelimelerinin çoğu bana bulanık geliyor. Ben her zaman kutumda uyuyorum, bu yüzden dışarıda olup bitenlere dikkat etme zahmetine girmedim.”

Bebek telaşsız bir şekilde konuştu ve sonra sanki birden aklına gelmiş gibiBir şeyler karalayarak ekledi: “Ama son zamanlarda duyduklarım hala kafamda net. Geminize gelmeden önce olmalı ve alışılmışın dışında konuşanların sesleri sık sık bir yerden, onların varış noktası gibi görünen Pland şehir devletinden bahsediyordu… belki benim de varış noktam?”

“Plan’ın Şehir-Devleti mi?” Duncan’ın gözleri düşünceli bir şekilde aşağıya indi ve bu ismi sessizce kalbine yazdı.

Sonunda yine yararlı bir şey öğrendi. Ancak bu yararlı bilginin ne zaman işe yarayacağını bilmiyordu.

Sonra başını kaldırdı ve tekrar önündeki kukla kadına baktı: “Başka ne var?”

Bayan Puppet ciddi ve budanmış bir yüzle, “Bunun dışında zamanımın çoğunu uyuyarak geçirdim, Bay Kaptan,” dedi. “Tabut benzeri büyük bir kutunun içinde kilitli kaldığınızda, etrafınız sersem fısıltılarla çevriliyken, uyumaktan başka ne yapabilirsiniz? Mekik falan mı yapmam gerekiyor?”

Duncan’ın ağzının kenarları seğirdi.

Başı sağa vidalandığında bebeğin asil ve zarif bir hava yaydığını inkar edemezdi ama söylediği şeyler daha çok dalgalarda gezinen bir sörfçü imajıyla uyumluydu – sert ve güçlü.

Onun konuşma tarzına daha fazla şaşırmamak için, zihninde hızla Bayan Alice’in yeni bir imajını oluşturması gerekiyor.

Ama görünüşte hâlâ sakin ve görkemli Kaptan Duncan imajını koruyordu: “Yani, tahta kutuda sersemlemiş olmanın dışında, dış dünya hakkında hiçbir şey bilmiyorsun? Bugünün zamanlarındaki değişiklikler ya da liman şehrinin nerede olduğu hakkında hiçbir şey bilmiyorsun?”

“Korkarım öyle Kaptan,” Bayan kukla bebek ciddiyetle başını salladı ve sonra sanki korkutucu bir şey düşünmüş gibi gözleri hafifçe büyüdü. Sonra gergin bir tavırla, “Peki… beni yine gemiden mi atacaksın? Çünkü artık pek bir değerim yok?”

Duncan konuşamadan Alice’in tekrar konuştuğunu duydu: “Pekala, sonuçta bu sizin geminiz, ama lütfen bu sefer kutuya top güllesi doldurmayı bırakır mısınız? Cidden… Sekiz demir top çok fazla…”

Oyuncak bebek hanımın pek iyi bir ruh halinde olmadığı ve kendisine yapılan muameleden duyduğu hoşnutsuzluğu etkin bir şekilde bastırdığı görülebiliyordu.

Duncan da son sözden çok utanmıştı. Esas olarak Alice’in korku filmlerindeki lanetli öğeler olduğunu varsaymasıyla ilgili. Duncan, onun normal bir insan gibi konuşabildiğini bilseydi, o kutuya sekiz gülle doldurmak kadar kaba bir şey yapmayacağına yemin ediyor.

Ancak Duncan’ın kalın kafalı olduğu biliniyordu ve utanmaz bir pislik olduğu için suçlayıcı sözleri görmezden geldi ve konuşmaya devam etti. “Seni denize atıp atmayacağıma henüz karar vermedim; sonuçta, her zaman gemiye dönmenin bir yolu varmış gibi görünüyor. Ama merak ediyorum, neden Kaybolmuşlar’a dönmekte ısrar ediyorsun? Benden korktuğunu ve gemiden korktuğunu söyleyebilirim. Öyleyse neden tehlikeden uzak durmuyorsun?”

“Bu geminin adı Kaybolmuş mu? Tamam yakaladın beni. Gerçekten senden ve gemiden biraz korkuyorum. Ama bununla karşılaştırıldığında açık denizin derinlikleri daha tehlikeli değil mi?” Alice sessizce hayalet kaptanın bakışlarıyla karşılaştı.

Görüş alanından, uzun boylu ve heybetli adam, kulübenin gerçek görüntüsüyle örtüşen ve örtüşen iki gerçekliğin görünüşte çarpık bir resmini oluşturan sonsuz, karanlık bir karanlıkla örtülmüştü. Ancak Sınırsız Deniz’in “derinliklerinde” gizlenen dehşetle karşılaştırıldığında, ikinci yerine ilkini tercih ederdi.

“Bu dünyada derin denizden daha korkutucu bir şey var mı?”