Bölüm 1199 Yeni Hileler

Bölüm 1199: Yeni Hileler

Uzak ufukta beliren kara bulut çok hızlı hareket ediyordu. Bir anda, daha iyi görenler şok içinde bağırdılar. Bu bir bulut değildi; bir hava gemisi filosuymuş! Öndeki dev savaş gemisinin tasarımı özellikle zarif ve keskindi—korkutucu derecede güzel ve güzel bir şekilde korkutucu.

Zheng başkentindekiler bile daha önce hiç savaş kruvazörü ya da herhangi bir büyük savaş gemisi görmemişlerdi. Sonuçta küçük bir ülkeydi. En yeni model savaş kruvazöründen bahsetmeye bile gerek yok, eski model bir savaş gemisini bile karşılayamıyorlardı. Bu yüzden Zheng donanmasının amiral gemisi sadece eski bir kruvazördü. O bile son derece değerli bir ulusal hazineydi.

Sıradan siviller fazla düşünmediler, ancak soyluların yüz ifadelerinin aniden değiştiğini hissettiler. Genişleme Şehri gibi ağır tahkim edilmiş bir şehrin neden birkaç gün içinde düştüğünü ve Tecrit’teki ikinci prensin amcasının neden öldürüldüğünü hemen anladılar.

Savaş kruvazörü öndeydi, Song Hui’nin yüksek hızlı destroyeri arkadaydı ve korvetler kanatları koruyordu. Bu oluşumun arkasında, hepsi silahlı olan bir düzine kadar yüksek hızlı nakliye gemisi vardı. Bazıları özellikle dikkat çekiciydi çünkü İmparatorluğun en yeni modeli oldukları açıkça belli oluyordu.

Bunlar, Song Hui’nin mühimmat ve malzeme taşımak için getirdiği ve Kale Kıtası’na vardıktan sonra orada bıraktığı nakliye gemileriydi. Qianye’nin filosunun bir parçası olmaları beklenirdi. Song klanı savaşta iyi olmayabilir, ancak silahları aslında oldukça etkileyiciydi.

Tahtta oturan Liu Zhongyuan, artık o sarsılmaz sakinliğini koruyamayınca gözlerini aniden açtı. Keskin gözlü öğrencileri, elindeki yeşil damarların belirginleştiğini görebiliyordu; belli ki içten içe huzursuzdu.

Savaş kruvazörünün köprüsünde Qianye, solunda Caroline, sağında ise on yaşında bir kız çocuğuyla sessizce duruyordu. Kız çocuğu, kıyaslanamayacak kadar zeki ve güzeldi. Ergenliğe yeni girmiş gibi görünüyordu, ancak oldukça düzgün bir yapısı vardı ve neredeyse Qianye’nin omuz hizasındaydı.

Çevresini merakla gözlemledi, sanki her şeyin içini görmek ve hepsini hatırlamak istiyormuş gibiydi.

Caroline, “Gerçekten bana ihtiyacın yok mu?” dedi.

Qianye gülümseyerek, “Elbette isterim, neden istemeyeyim ki? Sensiz bu filo tehlikede olurdu.” dedi.

Caroline gözlerini devirdi. “Gittikçe daha da tatlı dilli oluyorsun, tüm bunları o kötü adam Song Zining’den mi öğrendin? Düellodan bahsediyorum!”

“Sadece yaşlı bir adam, korkulacak ne var ki?”

“O hâlâ ilahi bir şampiyon, hem de otuz yıldır!”

“Otuz yıl sonra bile hâlâ ilahi bir şampiyon, sizce Kurt Kral’dan daha güçlü olabilir mi?”

Caroline homurdandı. “Ne demeye çalışıyorsun? Ben de Kurt Kralı yenemiyorum.”

Ancak o zaman Qianye, kısa ömürlü türler ve onların gelişim hızları konusunu hatırladı. “Elbette, o da senden daha güçlü olamaz.”

“İşte şimdi daha iyi oldu.”

O anda hava gemisi başkente doğru yaklaşıyordu. Bu kadar yakın mesafede oluşan basınç korkutucuydu. Birçok insan yaklaşan tehdide dayanamayarak bağırmaya başladı: “Filomuz nerede? Buraya nasıl gelmeyi başardılar?”

Daha cahil insanlar da aynı düşünceyi paylaştı, ancak işin ehli olanların yüzleri bembeyaz olmuştu. Kötü bir şey olduğunu tahmin etmişlerdi. Savaş kruvazörünün ana topunun etrafında kıvılcımlar vardı, bu da topun ateşlendiğini kanıtlıyordu.

Filo, bin metre uzaklaşana kadar ilerledi ve ardından yavaşça durdu. Bu mesafe, başkentin ateş menzilinin sınırlarındaydı ve yükseklik avantajıyla savaş kruvazörü kraliyet başkentine de ateş edebilirdi.

Qianye, geminin ön tarafında dururken Liu Zhongyuan’a kısa bir bakış attıktan sonra aşağı atladı. Hiç toz kaldırmadan yaşlı adamın tam önüne indi.

Liu Zhongyuan’ın göz kapakları birkaç kez seğirdi, ama sandalyesinde oturmaya devam etti. “Genç adam, anlaşılan ki kibirli olmak için gerekli imkanlara sahipsin.”

Qianye sakin bir şekilde gülümsedi. “Bu kadar gün geçti, hâlâ kökenimi çözemediniz mi?”

Liu Zhongyuan’ın bakışları netleşti. “Genç adam, gökyüzünün ve yeryüzünün ne kadar engin olduğunu bu kadar cahilce düşünme. Geçmişte ünlü olmuş olabilirsin, ama yine de ilahi bir şampiyon değilsin. Üstelik burası Zheng, Büyük Qin veya tarafsız topraklar değil!”

Qianye kahkahayı bastı. “Söylediklerine bakılırsa, Zheng’den ders alması gereken kişi Büyük Qin gibi görünüyor.”

“İmparatorluk çok büyük, ama her alanda güçlü olmayabilir. Zheng küçük, ama biz kimseden korkmuyoruz çünkü kitleler birlik içinde!”

Bu sözler büyük bir coşkuyla söylendi ve güçlü, yankı uyandıran bir etki yarattı. Etraftakiler yüksek sesle alkışlamaya başladı.

Qianye, adamın sözlerinde o kadar çok sorun olduğunu hissetti ki, hangisini önce açıklayacağını bilemedi. Prensler arasındaki kavga o kadar kötü bir hal almıştı ki, artık şehirde yaşanıyordu. Birleşik kitleler mi diyordu? Ve bu tür bir güç mücadelesi ilk kez olmuyordu, aksine her on yılda bir tekrarlanan bir şeydi. Kuruluşundan beri ülke enerjisinin çoğunu iç çekişmelere harcamıştı ve her seferinde gücü azalmıştı.

Zheng küçük değildi, ancak sıradan bir ilçe gibi muamele görüyordu. İmparatorluk bir ülkenin gücünü ve katkılarını değerlendirirdi, bu nedenle değerlendirmesinde Zheng sadece büyük bir ilçeyle kıyaslanabilirdi. Bir eyaletle kıyaslanamazdı bile.

Zheng’in ulusal gücü zayıftı ve tavırları garipti. Kraliyet Eğitmenleri bile İmparatorluğun büyük ama güçlü olmadığını söyleyebiliyordu. Qianye, bu özgüveni nereden aldıklarını anlamıyordu. Beyaz saçlı Liu Zhongyuan’a bakarken, Qianye ona karşı derin bir sempati duydu.

Bakışları Liu Zhongyuan’ı geçip kalabalığa takıldı; bu insanlar, yaklaşan savaşa rağmen, sanki bir gösteri izlemeye gelmiş gibiydiler. Sonra, etkileyici ama uyumsuz görünen Kraliyet Başkentine baktı ve istemsizce iç çekti.

Qianye sakince, “Yenilgiyi kabul et, Kraliyet Danışmanı unvanından vazgeç ve Zheng’in yeni kralı için çalış. Sana iyi bir pozisyon verebilirim.” dedi.

Liu Zhongyuan şaşırdı. Aşırı öfkesinden kahkaha attı. “Ya ben aynı fikirde değilsem?”

Qianye, “Yüz yaşında bir ilahi şampiyon, on yıllardır hiçbir ilerleme kaydetmedi. Seni öldürmek üzücü olabilir, ama seni yanımızda tutmanın da pek bir faydası yok,” dedi.

“Bang!” Kalbindeki öfkeyi bastıramayan Liu Zhongyuan, tahtının kolçakını sertçe parçaladı. Ciddi bir ifadeyle yavaşça ayağa kalktı ve uzaklara baktı.

Gökyüzünden küçük bir figür düştü ve top mermisi gibi yere çarptı. Bu, az önce Qianye’nin yanında duran genç kızdı. Düşüş sırasında dengesini hiç ayarlayamadığına göre, dengesini sağlamakta pek iyi olmadığı anlaşılıyordu. Kız yüzüstü yere çarptı ve çarpmanın etkisiyle büyük bir krater oluştu.

Yakındaki insanlar nefeslerini tuttular, şaşkınlıklarını bile dile getiremediler. İzleyiciler bile onun düşüşünden acı duydu.

Kalabalığın bakışları altında, gerçekten de ayağa kalktı ve kısaca başını salladı. Sanki sadece düşmenin etkisiyle başı dönmüş gibiydi, başka hiçbir şey hissetmiyordu.

Kız etrafına bakındıktan sonra Qianye’nin yanına koştu. Liu Zhongyuan’ı işaret ederek, “Şu yaşlı adam mı? Bırakın ben onunla dövüşeyim!” dedi.

Qianye alışkanlık gereği başının üzerine bastırarak onu yerinde sabitledi. Kollarını savurdu ve tehditkar hareketler yaptı ama tek bir adım bile atamadı.

Küçük çocuk öfkeyle, “Onu yenebilirim!” dedi.

Qianye gülmek mi ağlamak mı bilemedi. “Peki bunu nasıl yapacaksın?”

“Önce ben ona tüküreceğim…” dedi küçük kız haklı bir tavırla.

“Önünüzdeki herkesi öldüreceksiniz.”

“…Bu olabilir.” Kız biraz suçlu görünüyordu.

“Ne olabilir ki? Olacak işte!” Qianye kızın başına vurdu, kız da öfkeyle başını tuttu.

Az önce onun düştüğünü gören herkes, bunun sonucunda acı hissedeceğine inanmaya niyetli değildi.

Liu Zhongyuan o kadar öfkeliydi ki, tüm vücudu titriyordu. Parmağını Qianye’ye doğrulttu ama tek kelime edemedi. Ona göre bu genç kız, Qianye’nin onu aşağılamak için ayarladığı bir araçtı. Yıllardır Zheng’de güçlü bir otoriteydi, daha önce hiç böyle bir muameleye maruz kalmamıştı.

Qianye, sanki çok fazla insanı öldüreceğinden korkuyormuş gibi, kızı iyice bastırdı. İzleyicilerin hepsi bunun Liu Zhongyuan’ı aşağılamak için kasıtlı bir hareket, intikam almak için yeni bir numara olduğunu düşündü.

Belki de sadece Qianye ve kız farklı düşünüyordu.

Uzun boylu genç kız doğal olarak Zhuji’ydi. Gittikçe daha hızlı büyüyordu, bir süre sonra neredeyse tamamen farklı birine dönüşmüştü. Gücü de hızla artıyordu, sanki büyümesinin sonu yokmuş gibiydi. Çekirdek zehrinin gücü korkunç olarak değerlendirilebilirdi. Yanlışlıkla üzerine püskürtülse, ilahi bir şampiyon bile kolay bir zaman geçiremezdi. Zehrin kanına karışmasına izin verecek kadar dikkatsiz olurlarsa, büyük olasılıkla ölürlerdi.

İlahi bir şampiyon bile bu zehre yakalanabiliyorsa, sıradan uzmanlardan bahsetmeye gerek yoktu. Uzman bile sayılmayan sivillerin ise hiç şüphesiz öleceği kesindi.

Rüzgar ve hava şartları elverişli olsaydı, küçük Zhuji’nin zehirli sisinden bir yudum, olay yerindeki insanların büyük bir kısmını öldürebilirdi. O, Qianye’nin yanındaki gerçek süper silahtı.

Liu Zhongyuan derin bir nefes aldı. “Etkileyici, Qianye. Gerçekten de bu kadar kibirli davranmaya cüret ediyorsun! Bugün senin canını almazsam halkı nasıl ikna edeceğim?”

Liu Zhongyuan elini sallayarak kükredi, “Erkekler!” Etrafından tekdüze bir yanıt yükseldi, ancak ses seviyesi oldukça yetersiz görünüyordu. Öfkeyle arkasına baktığında sadece beyaz cübbeli adamların yanıt verdiğini gördü. Kraliyet Muhafızları ve diğer birlikler sessizce gökyüzüne bakıyorlardı.

Liu Zhongyuan onların bakışlarını takip etti ve savaş kruvazörünü görünce derinden sarsıldı. Öfkesinden bu büyük canavarı unutmuş gibiydi.

Eğer iki ordu savaşacak olsaydı, Qianye savaş kruvazörüyle mutlak avantaja sahipti. Zheng’in uçaksavar ateşi bu savaş gemisini yok edemezdi. Tek yol, Liu Zhongyuan’ın amiral gemisinin içine girip komutanı öldürmesiydi. Ancak bu sınıftaki savaş gemilerinin, kendi adamlarını takviye ederken düşmanın gemiye çıkışını engellemek ve etkisiz hale getirmek için mutlaka savunma mekanizmaları olacaktı. Liu Zhongyuan, bu şartlar altında Qianye ile savaşma konusunda kendine güvenmiyordu.

Ne kadar düşünse de, Qianye ile bire bir düello onun için en avantajlı seçenekti.

Qianye küçük Zhuji’yi arkasından sürükleyerek, “Uslu dur ve burada kal, kıpırdama,” dedi.

Küçük yaratığın gözleri etrafta gezinip duruyordu. “Ya insanlar bana saldırırsa?”

“Öldürün ya da sakat bırakın, nasıl isterseniz yapın, ama zehir sıkmayın.”

Zhuji’nin şu anki gücüyle, bir yudum zehri bile burayı bir ölüm diyarına çevirir, tek bir ot yaprağını bile esirgemezdi. Burası Zheng’in en müreffeh bölgesiydi ve Qianye’nin de bundan faydalanma imkanları vardı. Doğal olarak, onun sorun çıkarmasına izin vermezdi.

Kız söz verdikten sonra Qianye, Liu Zhongyuan’a dönerek, “Şimdi sıra bizde,” dedi.

Yaşlı adam homurdanarak sol elini uzattı; bunun üzerine öğrencilerinden biri iki metrelik bir kılıcı iki eliyle kaldırdı. Uzaktan bakıldığında, Kraliyet Hocası sakin, etkileyici ve neredeyse ölümsüz gibiydi.