Bölüm 1199: İnanç

Zac, kendi yarattığı cehennemden çıkarken derin bir nefes aldı. Kalp Yolculuğu’nun, Yaradılış Parçası’nı ve [Sınırsız Vajra Yüceltmesi]‘ni ele geçirmek için üstesinden geldiği zorlu sınava benzemesini umuyordu. Üstün bir yolla yüzleşmek daha da iyi olurdu, çünkü Hiçlik Durumu bu tür bir etkiyi geri püskürtmede mükemmeldi.

Gerçekte, Kalp Yolculuğu, E-sınıfına ulaştığında üstesinden geldiği sıkıntıya çok daha yakındı. Yolunun kurbanlarıyla yüzleşmek zorunda kalmıştı ve onlardan çok sayıda vardı. Acı çeken ruhlardan oluşan bir deniz, onu asla kana susamışlığı yüzünden olmayacak geleceklere tanık olmaya zorlamıştı. Parçalanan her aile ve yarıda kesilen hayaller bir pranga haline geldi ve adımları daha da ağırlaştı.

Zac kanlı yolunun vahşet veya kana susamışlıktan değil, zorunluluktan ve hayatta kalmaktan doğduğunu biliyordu. Ve onun mevcut seviyesine giden zorlu yol, gölgede büyüyenlerden çok daha güçlü bir Dao Kalbini beslemişti. Ancak hac yolculuğu, güçlü olması gereken bir şeyi zayıflığa dönüştürmüş, amellerini çarpıtmış ve güçlendirmişti. Bu neredeyse onu uçurumun kenarına itmeye yetmişti.

Stelin enerjisi neredeyse tükenmişti. Aurası ona on dakikadan az bir süre kala geçtiğinin bir göstergesinden başka bir şey bırakmadı – stel üzerinde bir yer edinmeye bile yaklaşamadı. Zac, dövüş denemesinden sonra Kalp Yolculuğu’nun zorlayıcı olacağını fark etmişti ama bunun bu kadar kötü olduğunu düşünmek. Belki de Zihin Hacı’ndaki şaşırtıcı derecede iyi gösterisinden sonra kibirli olmuştu ve aslında 34. sırayı almıştı.

Koca bir günün bitimine on dakika kala bitirmek, bu noktaya geldikten sonra inkar edilemez bir hayal kırıklığıydı. Bu onun notunu düşürecek ve dört denemeyi geçtikten sonra elde ettiği ödülleri azaltacaktı. Ancak önceki hac ziyaretleri gibi, geçmenin de bazı faydaları vardı. Duruşma onu neredeyse bitirecekti, bu da ölümle ya da delilikle sonuçlanacaktı. Ama aynı zamanda savaş başladığından beri katılmak zorunda kaldığı katliamı sindirmesine de yardımcı oldu.

Bir duruşma, biriken zihinsel hasarı mucizevi bir şekilde düzeltmezdi ama bazı ruhsal çatlakları açığa çıkarmasına ve iyileşmeye başlamasına yardımcı olmuştu. Bu yaraların savaştan sonra yavaş yavaş kendiliğinden iyileşmesi mümkündü. Ayrıca Kalp İblislerine ya da kalıntılar ya da Kalp Yetiştiricileri tarafından sömürülecek zayıflıklara dönüşene kadar iltihaplanmaya bırakılmış da olabilirlerdi.

Bu deneyim onu, birkaç dakikalık dinlenmenin çözemeyeceği şekilde çözülmüş halde bırakmıştı – Zac’in yaklaşmakta olan son duruşmada umduğu şey bu değildi. Beklendiği gibi dördüncü denemeden sonra hâlâ çıkış sağlanamadı.

“Alo?” Zac bağırdı. “Dışarı çıkabilir miyim? Söylediğin gibi dört tane geçtim.”

Ebedi Hizmetkar yanıt vermedi ve Zac son kapıya ve onun temsil ettiği belirsizliğe döndü; inanç. İman nasıl sınandı? Diğer denemelerde inancın yerine kaynakları koymayı hayal etmeye çalıştı. Eğer İnanç Hac’ı, Gönül ve Savaş Hac’larına benzeseydi ölecekti. Bir grup mülteciye kar fırtınasında liderlik etmek için Zihinsel Enerjiyi ve Taolarını kullandığı Zihin Hac Yolculuğu şüpheliydi.

İlerleyemezdi ve korunanları ölürdü. Ancak diğer avantajlarıyla birlikte hayatta kalabilir ve zamanını doldurabilirdi. Beden Hac Yolculuğu’nda da durum aynıydı. Hayaletler iksiri çekene kadar çeşmenin yanında veya bir yan geçitte kalabilirdi ve o da başarısız oldu.

Davada büyük bir boşluk olmadığı sürece İnanç Hac Yolculuğunu geçme şansı aslında sıfırdı. Bu kadar uzak bir ihtimal için hayatını riske atmaya kesinlikle değmezdi.

“Kabul ediyorum! Lütfen beni ışınlayın,” diye tekrar denedi Zac.

Hâlâ hiçbir şey olmadı. Zac pes etmekten vazgeçmeyi reddetti. Bekleme odası fazla dayanmaz. Belki süre dolduktan sonra dışarı gönderilirdi.

Dakikalar geçti ve ortam giderek istikrarsızlaştı. Zac tam da başardığını düşündüğü sırada, deneme kapısını çevreleyen rünler aydınlandı ve inançla uyumlu ışık dalgaları yaydı. Işık onu duruşmaya doğru sürükleyen yüzlerce uzantı oluştururken Zac küfretti ve yere tutundu. Direnişin boşuna olduğu ortaya çıktı.

Zac yeni ortamı kabullenirken yenilgiyle içini çekti. Duruşma stelini göremiyordu ama Hizmet Salonlarına geri dönmediği belliydi. Ozeminin, duvarların ve tavanın her santiminin usta zanaatkarlar tarafından sevgiyle şekillendirildiği, derin bir asalet havası yayan büyük bir koridora gönderildi. Her birkaç metrede bir, ölümsüz ihtişam saçan kutsal emanetlerin sergilendiği bir niş vardı.

Yoğun İnanç Enerjisi ile birlikte salon, son derece kutsal bir aura yaydı. Sınırsız İmparatorluğun veya tapınakçılarının ortak inancını paylaşmayan Zac bile atmosfere kapılmıştı. Gerçekten kutsal bir hac yolculuğuna çıkmış gibi hissediyordu ve koridordan diğer tarafta bekleyen kapılara doğru yürümek için inanılmaz derecede güçlü bir dürtüyle kuşatılmıştı. Zac, arkasına bakma baskısına ancak zar zor direnebildi.

Çıkış değil. Koridor sonsuza doğru uzanıyordu ve Zac vücudunun dönmesini bile istemiyordu. Yorgun Dao Kalbi, çekime direnmekten çoktan yıpranmaya başlamıştı ve Zac’in sonunda isteksiz adımlarla birbiri ardına atmaktan başka seçeneği kalmamıştı. Ancak ilk oyuğa ulaştığında baskı hafifledi.

Kutsal kutsal emanet, kabzanın hemen üzerinde kırılan gök mavisi bir kılıçtı. Oyuktaki oymalar titreşti ve Zac’in zihninde ciddi bir ses konuştu.

‘Yirmi Dördüncü Bölümün Kardinali Kutsal Eleani Ano’nun kılıcı. Onun kutsallığı, Dördüncü Trigram Düzeninin 133,305 yılında Kökeni kucakladı. Onun fedakarlığı Rosini Kolonisi’nin 3.847.318.324.521 vatandaşının hayatını kurtardı.’

Zac’in görüşü değişti ve kendisini uçan canavarlardan oluşan bir denizle karşı karşıya bulduğunda neredeyse dehşete kapılmıştı. Çelişkili bir şekilde, Zac’in hızla sakinleşmesine yardımcı olan şey onların ezici aurasıydı. Sonuçta bu sürünün yüzleşmesi gereken dava olması mümkün değildi. Bu büyüklükteki bir canavar dalgası, eğer yeterince zaman verilirse muhtemelen tüm Zecia’yı mahvedebilir.

Sürü neredeyse sonsuz görünüyordu ve sayılamayacak kadar çok Canavar Kralıyla doluydu. Ayrıca her biri bir şehirden daha büyük olan yüzlerce Canavar İmparatoru da vardı. Daha küçük nesillerden oluşan devasa ordular daha büyük canavarlara eşlik ediyordu, hatta bazıları vücutlarına yapışıyordu.

Hedefleri açıktı; Uzay Dao’su ile aşılanmış sürüngen kuşlara benziyorlardı ama çekirge gibi davranıyorlardı. Yüzden fazla D sınıfı gezegenin kurumuş parçaları uzaklara doğru sürükleniyordu; sürünün gözünü ana yola dikmeden önce bir mezeydi bu. Zac arkasını döndüğünde devasa bir kıtanın Zac’in görebildiği kadar uzandığını gördü.

Kıyısında tek bir koruyucu süzülüyordu; az önce gördüğü kırık kılıcın tam bir versiyonunu tutan bir insan tapınakçı. Bir an kendini uzayda kaybolmuş bir ölümlü gibi hissetti. Daha sonra o, Cennetsel Yargının vücut bulmuş haliydi, aurası milyonlarca canavarı toza dönüştürüyordu. Zac daha önce böyle bir güç gösterisini yalnızca bir kez görmüştü; Orom Dünyası’ndan kaçıp Iz’in koruyucusuyla karşılaştığında.

Tapınak sürüye karşı tek kadından oluşan bir haçlı seferi başlatırken milyonlarca Canavar Kral öldü. Saldırılarının her biri Dünya’yı yok edecek güce sahipti, ancak bu canavar denizinde bir gedik açmaya ancak yetiyordu. Tapınakçı pes etmedi, geri adım atmadı ve kıtaya tek bir canavar bile ulaşamadı.

Günler geçti ve Zac tanık olduğu ölümlerin sayısını hesaplamaya başlayamadı. Bununla birlikte, bir Autarch’ın bile amansız ve bitmeyen bir saldırıya maruz kalması durumunda enerjisi eninde sonunda tükenecektir. Saldırılarında bir şeylerin değişmesiyle Kardinal açıkça bu noktaya ulaşıyordu. Farklı bir auraya sahiplerdi ve bu da Zac’e yaşam gücüyle dolu saldırıları hatırlattı. Zac’in tahmin etmesi gerekirse, saldırmaya devam etmek için İç Dünyasının parçalarını feda ediyordu.

Kaçması onun için kolay olurdu. Canavar dalgası sonsuzdu ama en güçlü Canavar İmparatorları Orta Hükümdarlardı. Ancak Zac’in Dao Vizyonu’ndaki kadim koruyucu gibi Eleani Ano da ardındaki trilyonlarca yaşamı terk etmeyi reddetti.

Bu hikaye, yazarın izni olmadan yasa dışı bir şekilde kaldırıldı. Amazon’da görülenleri bildirin.

Çalkantılı Uzamsal Açlık ile dolu dünyayı sarsan bir feryat, tam da bunu başarabilecekmiş gibi göründüğü anda evreni sarstı. Kıtaya doğru muazzam çatlaklar oluştu ve pusuya düşmeyi kıl payı engelledikçe tapınağın azalan aurası düzensizleşti. Üç devasa kuş saklandıkları yerden ortaya çıkınca uzay gerildi. Her biri küçük bir D sınıfı dünya büyüklüğündeydi ve auraları açıkça C derecesini aşmıştı.

Sürü orijinal boyutunun üçte birine küçülmüştü ve gerçek liderlerin daha fazla orada oturamayacağı görülüyordu. Ya da belki de sürü çok büyüdükten sonra, özellikle de tehlikeli bir düşmanı yormalarına izin verdiğinde, sürülerini seyrekleştirmekten mutluydular.

Auradaki bu kadar farkla Zac canını kurtarmak için kaçardı. Kendini tapınağın yerine koyduğunda zafere giden bir yol göremiyordu. Tabii ki Zac, tanıtımı dinledikten sonra işlerin böyle yürümeyeceğini biliyordu.

Parıldayan kılıcını gelen üç deve doğrulturken Eleani’nin yüzünde hiçbir sevinç ya da üzüntü yoktu. Arkasında İlkel Canavarlardan bile daha büyük altı kanatlı bir avatar oluştu ve sanki Cennetin kapıları kıtanın üzerinde açılmış gibiydi. Bütün bir medeniyet kurtuluş için dua ederken sayısız dua akışı gökyüzüne yükseldi.

İnanç ve fedakarlık, Eleani’nin kılıcının ucunda tek bir noktada toplandı ve evren, serbest bırakılan yıkımın önünde karardı. Kılıcın kırılmasının yankısı uzay boşluğunda yankılandı, ardından ağır bir sessizlik geldi. Üç dev tamamen yok edildi ve sürüden yalnızca birkaç asi canavar kaldı.

Bu bir zaferdi ama her şeye mal oldu. Tapınakçı yavaş yavaş parçalanıyor, masmavi ışık zerrelerine ayrılıyordu. Tehdidi ortadan kaldırmak için Yaşamını, Dao’sunu ve Ruhunu feda ederek onları dünyanın inancıyla birleştirdi. Zac onun son anlarına tanık oldu, bakışlarının sakin iknasıyla kendinden geçmişti. Sahne soldu ve karanlıkta bir kadın sesi yankılandı.

‘Gökyüzü Kadehi’nin kanı alevi besliyor.’

Zac tekrar koridordaydı, kırık kılıca bakıyordu. Mücadele günleri gerçek zamanlı olarak yalnızca bir dakika sürmüştü. Bu çekim onu ​​bir sonraki kutsal emanete gitmeye teşvik etti ve o da kılıca selam verdikten sonra itaat etti.

Bütün sahneler Eleani’nin son direnişi kadar zorlayıcı değildi. Hatta bazı emanetler Peak Hegemons’a aitti, ancak Zac’in bunlardan hiçbirini üstlenme konusunda zerre kadar güveni yoktu. Onlar baştan aşağı canavarlardı, hatta içlerinden biri kötü bir ritüeli durdurmak için çekirdeğini patlatmadan önce on Hükümdar’ı katletmişti.

Kutsal azizlerin tek bir ortak noktası vardı. Bir mucize yaratmanın, sayısız hayat kurtarmanın ve ölümcül felaketleri önlemenin bedelini hayatlarıyla ödemişlerdi. Gömülü tapınakların her birinin aynı bölüme ait olması da aynı derecede şok ediciydi ve Zac merdivenlerden üçte birini tanıdı. Bu şaşırtıcı, dehşet verici insanlar, Sema Kadehi Tarikatı’nın en büyük şehitleri bile değildi. Onlar sadece yerel olarak öne çıkanlardı.

Zac’in inanca dayalı yetiştiriciler hakkındaki görüşleri her zaman gergindi. Bu kavramla ilk karşılaşması, Entegrasyon sırasında kargaşaya neden olan vücut kapma çılgınları olan Sonsuz Dao Kilisesiydi. Sonra, seçtiği kişiyle Karmik bir bağ oluşturmak için inancını kullanan Büyük Kurtarıcı vardı. Çılgın havarisi Salvation’dan bahsetmiyorum bile. Acımasız planlarını samimi gülümsemelerin ardına gizleyen Sangha Rahipleri bile kutsal kötü niyet kokuyordu.

Bu tapınakçılar kendilerini farklı hissediyorlardı. Laondio’nun nihai hedefi ne olursa olsun ya da İmparatorluk Kaderi neyi gerektirirse gerektirsin, medeniyetin gerçek koruyucuları gibi görünüyorlardı. Elbette, tapınakçı tarikatı bir doğruluk imajı iletmek isteyecektir ve tarih içindeki bu yolculuk, koşullandırma ve hatta propaganda olarak değerlendirilebilir. Zac hala işin özünde gerçek olduğunu ve bu becerilerin uydurma ya da süslenmiş olmadığını düşünüyordu.

Sonunda Zac, altın kapının beklediği koridorun sonuna ulaştı. Kısa yürüyüş yalnızca bir saat sürmüştü ama azizlere son yolculuklarında eşlik etmek için haftalar harcamıştı.

Her kapının üzerinde Sınırsız İmparatorluğun yazılı olduğu büyük bir yazı vardı: ‘alev’ ve ‘destek’. Bu sözlerde inanılmaz miktarda anlam saklıydı ve Zac’i Musibet Tahtı’nda İmparatorluk Kaderi ile karşılaştığı zamana geri döndürüyordu. Bu rünleri oyan kişi bir Autarch olmalı ve İnanç temelli bir gelişimci muhtemelen onlardan, Zac’in Büyük Balta Kolezyumu’ndaki duvardan elde ettiğinden çok daha fazlasını kazanabilir.

Kapılar kendiliğinden açıldı ve bastırılmış İnanç Enerjisi çağlayanı dışarı akmaya başlayınca Zac neredeyse tökezleyecekti. Koridorun ya da Hizmet Salonlarında karşılaştığı şeyin çok ötesindeydi ama neyse ki ona karşı bir silah olarak kullanılmamıştı. O zaman bile Zac, yolunun yoldan sapmasını önlemek için aklını korumak zorundaydı. BuEğer dikkatli olmazsa, bu kahramanlıklara tanık olduktan sonra, kutsal atmosfer ona kutsanmayı kabul etmesi için son itici gücü verebilir.

“Merhaba?” Zac içeri adım atarken tereddüt etti. “Ee, Bayan Eğitmen?”

Aldığı tek yanıt, arkasından kapanan kapıların çarpılmasıydı. Zac soluna baktığında ona bakan tanıdık bir yüz gördü. Bu, az önce gördüğü azizlerden biriydi; beyaz bir taştan kusursuz ayrıntılarla oyulmuştu. İçerdiği muazzam miktardaki İnanç Enerjisi nedeniyle neredeyse canlı gibiydi.

Belki de öyleydi. Zac, odanın sürekli olarak beslediği maneviyatın bir ipucunu belli belirsiz hissedebiliyordu. Ne yazık ki, heykelin içinden geçen yüksek kaliteli malzemeler ve büyük miktarlardaki enerji, belirli bir şeyin derlenmesini zorlaştırıyordu. Zac hızla uzaklaşmadan önce bir adım daha yaklaştı.

Heykelin içindeki enerji, Zac’in yakınlığından hareketlenerek hain bir aura yaydı. Sanki düşmüş bir aziz, imparatorluğun başka bir düşmanını öldürmek için ebedi istirahatinden uyanmış gibiydi. Zac heykelin biraz daha uzakta sakinleştiğini görünce rahatlayarak devam etti. Ancak salon benzer heykellerle kaplıydı ve uzanmaya başladığında uyuyan başka bir varlık hareketlendi. Benzer bir yasaklayıcı tehdit taşıyordu ve Zac’i devam etmeye zorladı.

İç kutsal alanı tam olarak incelemek uzun sürmedi. T şeklinde tapınakların gömüldüğü bir yer altı mezarıydı. Yalnızca heykeller vardı, mezarlar yoktu. Belki de azizlerden yalnızca birkaçının geride bir ceset bıraktığını düşünürsek başka seçenekleri yoktu. Deneme steli tek kavşakta duruyordu. Önünde her aziz için bir tane olmak üzere yüz sekiz mum yanıyordu.

108 heykel ve stel dışında, merkezi geçişte ayrıca üç adet büyük boy silah bulunuyordu. Solunda ve sağında bir asa ve bir kılıç bulunurken, deneme stelinin arkasındaki onur yerine insan boyutunda bir kadeh yerleştirilmişti. Heykeller gibi maneviyat yaymıyorlardı ama Zac bunların süsten başka bir şey olmadığını söyleyebilirdi. Tahmin etmesi gerekirse, bunların hepsi güçlü Zirve D sınıfı silahlardı. Kadeh daha da büyük bir şey olabilirdi.

Neyse ki hareketsizdiler ve Zac’e belli belirsiz bir tehlike hissi veriyorlardı. Kavşak aynı zamanda uyuyan azizler için de kör bir nokta gibi görünüyordu. Zac stelin birkaç metre yakınında kaldığı sürece en yakındakiler kıpırdamadı.

Stelin aurasını almak sonunda İnanç Hac Yolculuğu’nun kurallarını aktardı. Tanıma. Mumlar sönmeden Zac’in en az bir heykelin onayını alması gerekiyordu. Kulağa pek zor gelmiyordu ama azizlerin çok anlayışlı oldukları belliydi. En üstteki merdiven sahibi bile yalnızca on altı nimet kazanmıştı ve dört tanesi merdivene çıkmak için yeterliydi.

Elbette bunların hiçbiri Zac için önemli değildi. Azizlerin çoğuyla ortak inançlara sahip olabilir ve birkaçı benzer yollardan geçmiş olabilir. Ancak o bir tapınakçı değildi ve heykellerle iletişim kuracak İnanç Enerjisi yoktu. Daha da önemlisi, Sınırsız İmparatorluğun kendi yolunu yaratma yönündeki İmparatorluk Kaderini tamamen reddetmiş, bu da onu bir din düşmanı olarak işaretlemişti.

Başarısızlığı bırakın merdivende görünmeyi, zaten belliydi. Zac bu konuda pek üzgün değildi. Koridordan geçmek bile ufkunu genişleten, ufuk açıcı bir deneyim olmuştu.

Daha da önemlisi, stele yakın kaldığı sürece duruşmanın hiçbir tehlikesi yoktu. Başarısız bir notla gönderilmeden önce sadece birkaç saat boyunca ortamdaki İnanç Enerjisine dayanması gerekiyordu. Diğer dört haccı da geçtikten sonra kurtulur, hatta bazı faydalar elde ederdi. Bu zaten en iyi senaryoydu.

Zac, stelin yanında hiçbir şey yapmadan durmaktan memnundu. Birçok görüntüden sonra Kalbi zaten stabil hale gelmişti ama tekneyi sallamanın bir anlamı yoktu. Alevler sönmeden hemen önce D sınıfı azizlerin kabulünü kazanmak için bazı alternatif yöntemler deneyebilirdi. Tüm eşyalarının ve yeteneklerinin kilidi açılmıştı, bu yüzden şiddetli bir reddetmeyi tetiklese veya silahları uyandırsa bile kısa bir süre dayanabilecekti.

Yarım saat geçti. Zac yer altı mezarlarındaki neredeyse 109. heykel olmuştu. Aurasını mühürlü tuttu, sessizce mumları izlerken diğer yarısı, gömülen ruhların açık antipatisine rağmen diğerleriyle bir kutsama kazanmanın olası yollarını tartışıyordu. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde Esmeralda, heykellerden birinin içindeki maneviyat parçasını çıkararak bir tane çalmayı önerdi.

Zac’in böyle bir şeyi nasıl yapacağına ya da asıl nimetin ruhsal ilham olup olmadığına dair hiçbir fikri yoktu. Bahsetmeye bile gerek yok, bir azizin kutsallığını bozmak, dönüşünde Ebedi Hizmetkar tarafından parçalanmanın iyi bir yolu gibi görünüyordu. Ogras’ın heykelleri kandırmak için Aura Modülatörüyle inanç taklidi yapmak gibi birkaç fikri vardı. Sonunda en iyi çözümün, Zac’in en çok yakınlık duyduğu heykellere giden yolu göstermek olduğu konusunda anlaştılar ve bu yolun inanç eksikliğini aşacağını umuyorlardı.

Tartışmaları belirsiz bir önseziyle aniden kesintiye uğradı. Zac sanki boynunda bir hayaletin nefes aldığını hissederek hızla yoldan çekildi. Neredeyse haklıydı. En yakın heykelden ruhsal bir dal ortaya çıkmıştı, aurası çevredeki enerjiden neredeyse ayırt edilemezdi. Kafasının arkasına girmesine yalnızca birkaç santim kalmıştı.

Zac içgüdülerine güvenmesi gerektiğini yeterince biliyordu. Duyarga tehlikeli görünmüyordu ve heykel sakin görünüyordu ama onunla temasa geçmek çok kötü bir fikirdi. Heykeller canlandıkça bu fikir daha da güçlendi; sanki daha önce ellerinden kaçan saldırganı arıyorlarmış gibi dalları teker teker serbest bıraktılar.

Sorun kapıyı çalmıştı.