Bölüm 1194: Zalim Bir Meleğin İnişi [Bölüm 1]

On Üç biraz kendine geldikten sonra Kate, güvenli bir saklanma yeri bulmak için yetiştirdiği gücü kullanarak onu olay yerinden uzaklaştırdı.

On üç, şimdilik güvende olacaklarını düşündüğü bir yöne doğru işaret etti.

“Şu yöne doğru bir kilometre ilerlediğinde, sarmaşıklarla kaplı bir yer bulacaksın,” dedi On Üç, bilinci kaybolmaya başlarken. “Sarmaşıkların arkasında, yerin derinliklerine uzanan küçük bir mağara var. Şimdilik dinlenmek için iyi bir yer olacak.”

Kate başını salladı ve olabildiğince hızlı koştu. Adımlarının hiçbir izinin bulunmaması için Hava Adımı becerisini kullanmaya dikkat etti.

Birkaç dakika sonra nihayet genç adamın bahsettiği sarmaşık duvarını gördü.

On üçü yorgunluktan bayılmıştı, yüzü beyaz bir mum gibi solgundu.

Kate endişeliydi ama dinlenecek vakti yoktu.

Asmaları ayırdı ve yan yana iki kişinin girebileceği kadar büyük bir açıklık buldu.

Hiç tereddüt etmeden, genç adamı kucağına alarak karanlığa doğru ilerledi.

Kate, mağaranın karanlığını görebilmek için Karanlık Görüş yeteneğini satın almıştı.

Takipçileri onu gece avlamayı tercih ettikleri ve karanlığı sürpriz saldırıları için bir örtü olarak kullandıkları için Karanlık Görüş’e ihtiyacı vardı.

Genç kız yaklaşık yarım saat yolculuk yaptıktan sonra geniş bir yeraltı mağarasına ulaştı.

Mağaranın duvarlarına parıldayan kristaller gömülmüştü ve birkaç metre ötede sessizce akan bir yeraltı nehri vardı.

Yakınlarda tehlikeli hayvanların olmadığından emin olduktan sonra Zion’u yavaşça yere yatırdı ve depolama halkasından bir yatak örtüsü çıkardı.

Genç adamı bir kez daha kaldırıp dikkatlice yatak örtüsüne yerleştirdi, böylece en azından sert kayadan daha iyi bir şeyin üzerinde yatabilecekti.

Kate daha sonra saklama yüzüğünün içini karıştırdı ve birkaç sağlık iksiri aldı. Bunları On Üç’ün vücuduna serpti ve bunun onun bilincini yeniden kazanmasına yardımcı olacağını umdu.

“Dışarıyı kontrol edip etrafta düşman olup olmadığını sana haber vereceğim,” diye gönüllü oldu Prenses Xynalia.

“Teşekkür ederim Xynalia,” diye yanıtladı Kate. “On Üç’e bilinci yerine gelene kadar ben bakacağım.”

Succubus prenses başını salladı ve bir tür hayalet gibi taş duvardan geçerek uçup gitti.

On Üç’ü rüyasından uyandırmak istiyordu ama bir yandan da Kate’in ve doğmamış çocuğunun başına ne geleceğini merak ediyordu.

Bu his o kadar güçlü bir hal almıştı ki, keşke zaman daha hızlı geçse de sonunu görebilsem diye düşünüyordu.

Ne yazık ki, On Üç’ün Koruyucu Tanrısı olarak tanıdığı Skip Tanrısı’nın takipçisi değildi.

Sonunda ormanın içi gece oldu ve günün bu saatinde dolaşan orman sakinleri kıpırdanmaya başladı.

Onüç’ün eli yavaş yavaş kendine gelirken seğirdi.

Onu sessizce izleyen Kate hemen ona doğru eğildi.

Göz kapaklarının titreyerek açıldığını görünce gergin yüz hatları yumuşadı, ama bakışları hâlâ bulanık ve odaklanmamıştı.

“Uyanmışsın,” dedi Kate yumuşak bir sesle, terden ıslanmış alnına yapışan saç tutamlarını dikkatlice iterek.

“…Kate,” On Üç’ün boğuk sesi titredi ve eli hafifçe onun eline uzandı. “Güvende miyiz?”

“Şimdilik,” diye yanıtladı Kate, sanki onu kendine bağlamak istercesine elini sıkarak. “Bir mağaranın içindeyiz. Burada kimse bizi kolay kolay bulamaz.”

On Üç’ün bakışları önce mağara duvarlarındaki parlayan kristallere, sonra da yakındaki nehrin hafif parıltısına kaydı.

Bakışları tekrar Kate’e kaydı. Ama kıyafetlerindeki kan izlerini görünce yüzü yeniden ciddileşti.

“Yaralandın mı?” diye sordu On Üç, oturma pozisyonunda doğrulmaya çalışırken.

Ancak vücudu kurşun gibi ağırlaşmış, gücü tükenmişti.

“Kalkma,” diye yanıtladı Kate. “Bu benim kanım değil. Senin kanın. Güvendeyim. Senin sayende bana zarar vermeyi başaramadılar.”

Bunun üzerine On Üç’ün yüzü nihayet biraz yumuşadı, gerginlik vücudundan uçup gitti.

O kadar zayıf ve savunmasız görünüyordu ki, onu bu şekilde görmek ona acı veriyordu.

Kate, dünyada en çok değer verdiği kişinin son nefesini vermek üzere olduğunu görmektense, onunla tartışmayı veya aptal olarak anılmayı tercih ederdi.

“İznim olmadan beni terk edemezsin,” dedi Kate, On Üç’ün elini sıkıca tutarak. “Söz ver.”

“Çok aptalsın,” diye yanıtladı On Üç. “Ben senin Sisteminim. Bu kap yok olsa bile, geçmişteki halime geri döneceğim. Benim için endişelenmene gerek yok.”

“Ama o bedende kalmanı istiyorum!” diye ısrar etti Kate. “Geceler soğukken sana sarılmak istiyorum. Ürkütücü bir şekilde gülsen bile seninle gülmek istiyorum. Yanımda kalmanı istiyorum çünkü sıcaklığına ihtiyacım var.”

“… Yani, sadece bedenimin peşindesin?” Onüç göz kırptı.

“On üç, aramızdaki en zeki kişi sen olmalısın.” Kate gözyaşlarının arasından gülümsedi. “Neden şimdi saçmalıyorsun?”

Dudakları hafifçe kıvrıldı ama çabası onu tüketmiş gibiydi ve eli onun elinin üzerine gevşedi. Kate, sanki tek gücü onu dünyaya bağlayabilecekmiş gibi, tutuşunu daha da sıkılaştırdı.

“Gerçekten… baş belasısın,” diye fısıldadı On Üç, sesi yumuşak ama tuhaf bir sıcaklık taşıyacak kadar kararlıydı. “Şu anda bile, takipçiler için endişelenmem gerekirken, sen bana önemsiz şeyler düşündürüyorsun.”

“Önemli oldukları kesin,” diye ısrar etti Kate, gözleri parlayarak. “Benim için önemliler. Sen önemlisin.”

On Üç’ün bakışları yumuşadı, ama kısa süre sonra kirpiklerini indirerek yavaşça nefes verdi. “Kate… Bu kabın daha ne kadar dayanacağını bilmiyorum. Cennet Kasası’ndan her ödünç aldığımda beni tüketiyor. Bir dahaki sefere… geri dönemeyebilirim.”

Kate başını şiddetle salladı. “O zaman yapma. Bir daha kullanma. Başka bir yolunu buluruz. Zaten hep öyle yaparız.”

Aralarındaki sessizlik, yalnızca yeraltı nehrinin sessiz şırıltısıyla bozuluyordu.

Sonunda On Üç’ün gözleri yarı yarıya kapandı, sesi neredeyse bir mırıltı gibiydi. “Pişman değilim. Seni korumak… bebeği korumak… Her şeyden daha değerli.”

Kate göğsünün sıkıştığını, gözyaşlarının tekrar akmak üzere olduğunu hissetti. Eğilip alnını onun alnına dayadı. “O zaman bana söz ver On Üç. Kaybolma. Mücadele etmeden olmaz. Bensiz olmaz.”

Bir an hiçbir şey söylemedi. Sonra dudakları hafifçe kıvrıldı. “…Tamam. Söz veriyorum. Ama sadece sen istedin diye.”

Kate başını eğdi ve On Üç’ün alnına bir öpücük kondurdu. Cennetteki onlara acıyan herhangi bir Tanrı’ya dua ederek, mümkün olduğu kadar uzun süre birlikte kalmalarına izin vermesini diledi.

———

Ormanın dışındaki bir kasabada…

“Gerçekten işe yaramazsın,” diye azarladı bir Büyücü, hanlarına rapor vermek için gelen Şampiyon’u. “Kraliçe’nin o Sapkın’ı avlamamızı istemesine şaşmamalı.”

“Hadi, hadi, ona kötü davranmana gerek yok,” diye yorum yaptı mızrak tutan bir savaşçı. “Ama çok kalabalıktınız, yine de tek bir kızı bile yakalayamadınız. Bir şey mi oldu?”

“Yalnız değildi,” diye yanıtladı Şampiyon. “Yanında, ekibimizi kolayca öldüren büyülü silahları çağıran bir adam vardı. Kaçabilmemin tek sebebi aramızdaki en hızlı kişi olmamdı.”

“Aranızdaki en korkak olandan mı bahsediyorsunuz?” Büyücü alaycı bir şekilde sırıttı.

“Thalia, sorun çıkarma,” dedi kısa sarı saçlı ve mavi gözlü yakışıklı bir adam ciddi bir ses tonuyla. “Aynı taraftayız, o yüzden ona biraz anlayış göster, olur mu?”

“Pekala.” Büyücü gülümsedi. “Neil’in kocaman bir kalbi olduğu için şanslısın. Şimdi, gördüğün her şeyi anlat ve önemli hiçbir bilgiyi geride bırakma.”

Kahraman Neil’in yanında oturan Azize, onaylarcasına başını salladı.

“Bu dünyaya yıkım getireceği kehanet edilen Cadı’yı avlamak için doğru bilgilere ihtiyacımız var,” dedi Azize ciddi bir ses tonuyla. “Yaşamasına izin verilmemeli.”

Şampiyon daha sonra olanları tüm ayrıntılarıyla anlatarak, beş kişilik Kahraman Grubu’nun ormanda neler yaşandığını anlamasını sağladı.

“Eğer söylediklerin doğruysa, o zaman o adam gerçekten tehlikeli demektir,” dedi mızraklı savaşçı kaşlarını çatarak.

“Korkma. Ben etrafta olduğum sürece taş kesilmekten endişelenmene gerek kalmayacak,” dedi Azize göğsüne güvenle vurarak. “O sapkın bana karşı hiçbir şey yapamayacak.”

“Onu kesinlikle çıtır çıtır yakacağım,” diye şeytanca gülümsedi Büyücü.

Şimdiye kadar sessiz kalan Okçu, Kahraman Neil’le bakıştı; Kahraman Neil ise kendinden emin bir şekilde gülümsedi.

“Evet, birlikte olduğumuz sürece korkmamıza gerek yok,” dedi Neil. “Şimdi dinlen. Yarın onu avlayıp bu dünyadaki kötülüğün nihayet son bulmasını sağlayacağız.”

Kahraman Partisi üyeleri onaylarcasına başlarını salladılar ve geceyi sonlandırdılar.

Hepsi, kendilerinin Krallığın kurtarıcıları olduğuna ve kehanetteki Kafir’i öldürme gibi önemli bir görevle görevlendirildiklerine inanıyorlardı.

Hiçbiri haksız olduklarına inanmıyordu çünkü adalet onların yanındaydı ve peşinde oldukları Sapkın’ın bu dünyada doğduğuna pişman olmasını planlıyorlardı.