Bölüm 119: Son Kurtarış

Ryan bunu kemiklerinin derinliklerinde hissedebiliyordu. Satürn Zırhı ve ek koşum takımı ona yük olsa da, kaslarına derin bir özgürlük duygusu yayıldı.

Alchemo, kuryeye Mechron’un denizaltısının derinliklerinde metal ve kablolardan yapılmış, altı kask ve sözde zaman yolcuları için özel sandalyelere bağlı bir taht yapmıştı. Herkes prosedüre hazırlanmakla meşguldü. Felix kız kardeşlerine veda etti, hepsi ağlıyordu; Livia, Sunshine’dan Narcinia’ya kadar herkesin yeni kaydedilmiş beyin haritalarını ezberledi; Bay Wave ve yardımcısı Living Sun, Shroud’u yolculuk için hazırladı; Len ve diğer Dahiler karmaşık bilgisayarlardaki hesaplamaları denetlerken Bianca kendi hazırlıklarının normalden uzun sürmesinden şikayet ediyordu; Stitch her şeyi uzaktan izliyordu; ve yalnız bir panda, kahramanlık sonrası hüznü hissetti.

“Bu benim ilk zaman yolculuğum,” dedi Panda, insan formundaki tırnaklarını endişeyle ısırırken. Gezgin olacakların arasında ilk olarak kaskını takmıştı ve her zamanki gibi Ryan’ın anlattığı hikayelerin hepsine anında inanmıştı. “Ya ters giderse?”

“Olmaz,” diye yanıtladı kurye sakince. “Ayrıca sen bir pandasın, sana hiçbir şey zarar veremez.”

“Ama Sifu, geri döndüğümde, yapmayacağım…” zavallı insan ayı utançla başını daralttı. “Öğrenmeyeceğim…”

“Yeterince öğrendin ve kozmik piyangoyu bir kez kazandığın için, İksiri tekrar içebilirsin. İki eşliliğin İksiri’ni yalnızca sen çalıştırabilirsin!” Teknik olarak herkes kendi tedavisini yapabilir. Tutsak Meta-Gang üzerinde yapılan ilk testler, yöntemin etkililiğini kanıtlamıştı.

Gizli Ajan Frank’in durumunda ise Ryan onu bir nevi Psikopat olarak tercih ediyordu.

“Peki ya Panda bu sefer berbat bir süper güce sahip olursa?” diye sordu pandawanı. “Panda… Panda işe yaramaz olmak istemiyor.”

“Sen hiçbir zaman işe yaramaz olmadın,” diye sert bir şekilde yanıtladı Ryan, zavallı manayının ona umutla bakmasına neden oldu. “Asla.”

“H-asla mı?”

“Asla,” diye onayladı Ryan. “Ve İksir, her zaman iyi olmasa da dilekleri yerine getirir. Eğer öğrenmek istiyorsan, Mavi İksirin seni dinlememesi için hiçbir neden yok.”

Kurye aniden Sivrisinek’in ne tür bir dilek dilediğini merak etti. Kötü ifade edilmiş olmalı.

“Ben… Panda İksiri’ni içtiğinde sevilmek istedim,” diye itiraf etti manayı mahcup bir tavırla. “Herkesin ona saygı duymasını sağlamak için.”

“Ve işe yaradı ama senin gücün sayesinde değil.” Ryan zırhlı elini kaldırıp işaret parmağını Panda’nın göğsüne koymayı başardı. “Bunun sayesinde.”

“Kalp…?”

“Biliyor musun, sende en çok hayran olduğum şey, tüm zorluklara rağmen ilk günkü kadar iyimser ve kararlı kalman.” Bir bakıma Ryan kendini genç pandawanında görüyordu. “Demek istediğim, trajik geçmişin şimdiye kadar duyduğum en karanlık şeylerden biriydi. Bundan sonra çok az insan masum kalabilirdi ve bu güç ister.”

Sözleri öğrencisinin kalbine ulaşmış gibiydi çünkü tırnaklarını yemeyi bıraktı ve kendi kendine başını salladı. “Teşekkürler, Sifu,” dedi saygıyla.

Len ve Bianca makine tahtının etrafında yerlerini alırken Ryan başparmağını kaldırdı.

Alchemo yüzüne bir kask takarken “Buna değse iyi olur,” diye yakındı Bianca. “Bir insan olarak birkaç gün tatil yapmak için yıllarca yaşayan bir bulut olarak çalışmadım. Bu sekizden beşe kadar yapılacak bir iş değil.”

“Senin durumun en belirsiz olanı,” diye uyardı Alchemo. “Benzersiz kimyanız, transferi yazı tura atmayı kolaylaştırıyor.”

“İşe yarayacak,” dedi Len, kask ağır bir şekilde kafasına asılıyken gözlerini kapatarak. Kemerinin altındaki iki yeniden yüklemeyle prosedür konusunda neredeyse rahatlamıştı. “Öyle olmalı.”

Felix ve Shroud da aynısını yaptı, ancak ikincisinin kız arkadaşı, kendi kaskını takamadan önce ona son bir kez sarıldı. “Rahipler bunu nasıl söylüyor?” Kanun koyucunun takım arkadaşları emniyet kemerini takmasına yardım ederken Ryan düşündü. “Zaman bizi ayırana kadar mı?”

“Söz verdim, bir dahaki sefere ne olursa olsun…” Shroudy Matty boğazını temizledi. “Doğru yapacağımı.”

“Neyi doğru yapacağımı?”

“Onunla çık. Artık onun arkasından kanunsuz işler yapmak yok, artık yalan yok. Başından beri dürüst olacağım.” Shroud içini çekti ama Ryan dudaklarının kenarında ince bir gülümseme fark etti. “Bizi nereye götürürse götürsün.”

Leo, takım arkadaşının koltuğuna alışmasına yardım ettikten sonra Ryan’a “Shroud sorarsa mümkün olan en kısa sürede Yeni Roma’ya varacağız” diye bilgi verdi. “Ama birkaç günden önce olmaz.”

“Bay.Bay Wave mantıklı bir şekilde açıkladı: “Wave 8 Mayıs’ta Nazileri öldürmekle meşguldü. Ölümsüz Naziler. Üçüncü Reich’ı kovmak ışık hızında bile zaman alır.”

Bu yüzden sığınak baskınına yardımcı olmazlardı. Ryan da bunu bekliyordu. Bay Wave, Alchemo’nun Felix’in miğferini takmasına yardım etmesine rağmen Sunshine kuryeyi sorguya çekti. “Augustus’a karşı sana üstünlük sağlayabilecek ve Geist’i yenmene izin verebilecek deliğin içindeki as…” diye fısıldadı. “Bu Kara Dünya’dan geliyor, değil mi?”

“Ben Ryan, “Bu şakayı anlamıyorum,” diye yanıtladı Sunshine, ifadesi ciddiydi. “Mechron’la son kez savaştığımızda, gücünü artırmak için başarısız bir girişimle Mavi Dünya’ya bir portal açtı… ya da öyle denedi. Bunun yerine daha karanlık bir yerle temasa geçti.”

“Kara Dünya mı?”

“Geçit kapısının ötesindeki yaratık Mechron’u yok etti. Onu yok etti ve neredeyse tüm Saraybosna’ya da aynısını yaptı. O varlığın eyleminde kötü niyet yoktu, yalnızca dikkatsiz bir merak vardı.” Sunshine bir iç çekti. “Demek istediğim şu ki, eğer bu varlıklar tesadüfen nedenselliği ihlal edebiliyor ve dikkatsizlikten dolayı gerçekliğimizi yok edebiliyorsa, o zaman yeteneğinizin öngörülemeyen yan etkileri veya sonuçları olabilir. Bunu idareli kullanmalısın.”

“Diğer her şey Augustus’a zarar vermedi,” diye yanıtladı Ryan. Ve eğer kız arkadaşına güvenebilseydi, geri kalan her şey başarısız olurdu. “Ve eğer kimse şişedeki yıldırımı yakalayamazsa ne olacağını gördün.”

“Augustus’un ölümü, ne kadar hak etmiş olursa olsun, dünyamızı yok etmeye değmez,” diye uyardı Leo kollarını kavuşturarak. “Ama sanırım bu durumda seçim sana kalmış.”

“Onu içimde tutacağım. Söz veriyorum,” dedi kurye ellerini birleştirerek. “Biliyor musun, bu konuda ısrarcı olmadığına sevindim. Beni sirkinize katılmaya ikna etmek ve gücümü size yardım etmek için kullanmak için gerçekten çok çaba göstereceğinizi düşünmüştüm.”

“İnsanları bize katılmaya zorlamaya inanmıyorum,” diye yanıtladı Sunshine nazik bir bakışla. “Gerçek adanmışlık ancak özgürce verildiğinde gelir.”

Parlak zırhlı lanet şövalye… ona bakmak Ryan’ın içini ağlattı.

“Başlamaya hazırız et torbaları,” dedi Alchemo, cebine yazarak. bilgisayar.

Son olarak, Livia erkek arkadaşının sol yanındaki yerini aldı. Eli kendisininkine uzandı ve o, Satürn Zırhının çeliği altında parmaklarının sıcaklığını hissedebildiğine yemin etti.

“Endişeli mi?” Livia, Ryan’a sordu.

“Hayır,” diye yanıtladı erkek arkadaşı, parmaklarını sıkarak. “Bunun için on yedi döngü bekledim.”

Gücünü etkinleştirdiğinde zaman dondu ve prosedür başladı. Etrafında birçok siyah parçanın yanı sıra mor parçacıklar belirdi ve hızlanan bir hızla çoğaldılar. Parçacıklar huysuz Genius’u da yutmadan önce Ryan kısa bir süre için Alchemo’nun omzunun arkasında beyaz bir tavşanın kulaklarının yükseldiğini fark etti.

Ryan hemen geçmişe dönmeyi bekliyordu ama şaşırtıcı bir şekilde bu olay devam etti. Giderek daha fazla Violet Flux onu etrafındaki gerçekliğe karşı körleştirdi, aralarındaki Siyah noktaları bile bunalttı.

Sonra mor perde ikiye bölünerek zaman ve uzaya açılan bir pencere oldu. Ryan bu kapıdan saf mor bir yerin ve ona yaklaşan üçgen bir gölgenin izlerini fark etti. Şekil daha net hale geldi ve yanan yıldızlarla dolu tuhaf gözler ortaya çıktı.

Illuminati piramidi, uzaylı bakışlarıyla kuryeye baktı ve hepsi—

Yine 8 Mayıs’tı, umarım son kez.

Ryan hemen New Rome sokaklarında ilerledi ve doğrudan Renesco’nun barını hedef aldı. Artık yolu avucunun içi gibi biliyordu.

Başka kimseye bunu yapmasını tavsiye etmese de kurye bir eliyle direksiyonu kontrol ederken diğer eliyle cep telefonunu tuttu. Daha varış noktasının yarısına bile gelmeden birden fazla kişiden kısa sürede onay mesajı aldı.

Bilinmeyen Arayan: Geri döndüm, Sifu, geri döndüm!

Bilinmeyen Arayan: Zaten Hurdalığa doğru yoldayım, Quicksave.

Bilinmeyen Arayan: Doğruyu söylediğine inanamıyorum. En kısa sürede sana yetişeceğim.

Bilinmeyen Arayan: Buradayım şövalyem.

Timmy, Mathias, Felix ve Livia.

Len, Ryan’ın taktığı anda Chronoradio’yu ele geçirerek varlığını hızla duyurdu. “Riri, başardım. Biraz sersemlemiş durumdayım ama… ama ben buradayım.”

“Diğerleri de öyle,” dedi Ryan sevinçle. “Başarılı!”

Yüzyıllar sürmüştü, ancak kurye sonunda zamanda yolculuk yapan posta hizmetini genişletmişti!

Sadece Bianca mesaj göndermemişti ve mevcut konumu göz önüne alındığında, istese bile bunu yapamazdı. Ryan transferin başarılı olacağını umuyordu.Onun için çalıştım.

Kurye en yakın arkadaşına “Ghoul’la ilgileneceğim, diğerleriyle buluşacağım ve sığınağa ön kapıdan gireceğim” dedi. “Arka kapının yakınında bekleyin ve su tabancasını alın. Psypsy’yi tekrar ıslatmanın zamanı geldi.”

“Memnuniyetle” dedi bir miktar coşkuyla. Meta-Gang’ın yetimhanesine defalarca yaptığı saldırıları unutmamıştı. “Kendine iyi bak, Riri… ve iyi şanslar.”

“Sen de Shortie,” dedi Ryan, üvey kız kardeşi susmadan önce.

Birden fazla kişi başarılı bir şekilde zamanda geriye yolculuk yaptığından, Livia’nın teorisini test etme zamanı gelmişti. Ryan şimdi kurtarırsa, bu sefer erken bitse bile müttefiklerinin önceki döngülere dair anılarını koruyabilirdi. Kitabında genellikle büyük bir hayır-hayır olmasına rağmen kurye şu ana kadar tüm olağan kurallarını çiğnemişti.

Bir tane daha neydi?

Ryan zamanı dondurarak evrenin mora dönmesine izin verdi. Arabası diğerleriyle birlikte yolun ortasında dondu.

Bir saniye geçti, sonra bir saniye daha. Ryan onları sayarken nefesini tuttu ve son geri sayımı bekledi.

Sonra karşıt bir gücün gücüne karşı geri adım attığını hissetti ve kritik onuncu saniyeden önce zaman yeniden başladı.

Ryan şaşkınlıkla neredeyse yoldan çıkıyordu, ancak sayısız tekrarlamalar sonucunda gelişen becerileri hızla aracının kontrolünü yeniden ele geçirmesine olanak tanıdı.

Kurye tekrar kurtarmaya çalıştı ancak olaylar tekrarlandı. Gücü on saniyeyi geçmeyi reddetti ve geçmişin kesinleşmesi için zamanın devam etmesine izin verdi. Korkunç bir şeyin farkına vardığında Ryan’ın omurgasından aşağı bir ürperti geçti.

Kurtaramadı.

Neden? Neden?! Siyah gücü Menekşe gücüne müdahale etti mi? Simyacı ölmeden önce onu kurcaladı mı?

Korku Ryan’ın kalbini ele geçirdi. Eğer kurtaramasaydı… eğer kurtaramasaydı bu şehirde sıkışıp kalacak, hep geçmişe mi dönecekti? Ölemiyor musun, yoluna devam edemiyor musun?

Chronoradio’dan bir ses geldi ama bu Shortie’ye ait değildi.

Livia’ya aitti.

“On saniye ne kadar fark edebilir ki?” diye sordu Ryan’ın kız arkadaşı, geçmiş zaman çizelgesinin bir yankısı olarak.

“Bu şaşırtıcı derecede çok,” diye yanıtladı Geist’in sesi bir mezar taşı kadar sıkılmıştı.

Sonra Felix’in alaycı sözleri, çoktan gitmiş olan uzak bir döngüden geldi. “Yani her şeyi bilmiyorsun.”

Ryan’ın parmakları sürücünün direksiyonunu sıktı. Violet Ultimate One ile ilk teması kurmaya çalıştığında zaten benzer bir durumdaydı. Geçmişin yankıları ona ve Shortie’ye zihin aktarımı teknolojisini bulma yolunda rehberlik etmişti.

Yeniden yüklemeyi zorunlu kılmasa da Ryan’ın İksiri, Monako’da olduğu gibi onun tasarruf etmesini engelleyebilirdi. O zamanlar bunu kuryenin çıkış yolu olmayan bir yerde kilitli kalmasını ve gelecekteki tüm yolculukları mahvetmesini önlemek için yapmıştı.

Bu da benzer bir durum muydu? Ryan, tasarruf etmeyi tehlikeli hale getirecek ve koruyucu meleğinin müdahale etmesine neden olacak bir ayrıntıyı gözden mi kaçırmıştı? Bu Mükemmel Koşu başından beri mahvolmuş muydu?

Sessiz sorularını yanıtlayan Ryan’ın kendi sesiydi. “Bazıları sebat etmem gerektiğini söylüyor,” sözleri Fortuna’nınkine dönmeden önce Chronoradio’da yankılandı. “Gücüm bizi zafere götürecek!”

Ryan alay etti. “Demiryolundan nefret ediyorum.”

“Tepeye tırmanırken belinizi kırmayın,” Simon’ın sesi onu cesaretlendirdi ve Chronoradio sustu.

Pekala.

Bu koşuyu görmesi ve sonunda onu neyin beklediğini görmesi gerekiyordu.

Ryan sonunda hedefine ulaştı ve arabasını Renesco’nun barının yakınına park etti. En sevdiği Kemik Baba’nın gelişini beklerken kurye, telefonunun bip sesi çıkardığını fark etti. Numaranın Livia’ya ait olduğunu tespit eden Ryan aramayı yanıtladı. “Aşkım?”

“Şövalyem, neredesin?”

“Bara gidiyorum,” diye yanıtladı Ryan. “Her şey yolunda mı?”

“Hayır,” diye cevapladı panikle, adamı hayrete düşürerek. “Bir sorun var.”

Kurye hemen endişelendi. Psipsi yine Len’in beynini mi ele geçirdi? Yoksa transferlerden biri mi ters gitti? “Neler oluyor?”

“Artık Geist’i göremiyorum.”

Ryan, kapüşonlu Ghoul’un bir sokak köşesinden bara yaklaştığını fark ederken maskesinin arkasından gözlerini kırpıştırdı.

“Bilmiyorum, birkaç dakika önce iyiydi ve sonra hiçbir iz bırakmadan ortadan kayboldu. Bacchus onunla tekrar iletişim kurmaya çalıştı ama boşuna. Sanki…”

“Sanki vefat etmiş gibi,” Ryan bitti.

Darkling onu uyarmıştı. Siyah gücü, silinmiş gerçekliklerden ve paradokslardan beslendi ve her kullanımı gerçeklik üzerindeki etkisini güçlendirdi.

İki döngü.

İki döngü,Ryan’ın Siyah gücü o kadar güçlü ki geriye dönük olarak hareket edebilir.

Bu da demek oluyor ki, yanlışlıkla onunla birini, hatta Augustus’u bile öldürürse…

“Ryan, sen ne yaptın?” Livia yarı korkmuş, yarı şaşkınlıkla sordu. “Gücümle onu göremiyorum bile.”

“Emin değilim prenses,” diye itiraf etti Ryan. Etkiler kalıcı mıydı, yoksa başka bir döngüyle ortadan mı kalkacaktı? Bu yüzden mi kurtaramadı? Siyah gücü diğer yeteneğine engel oldu mu? Yoksa zaman çizelgesine kalıcı olarak zarar verme riski mi vardı?

Sunshine haklıydı, kendi yeteneğini yeterince anlamamıştı.

“Şimdilik planlandığı gibi ilerlememiz gerekiyor” dedi kurye. “Her saniye önemlidir. Sonrasında Casper’a ne olduğunu göreceğiz.”

“Ben… evet, haklısın.” Livia boğazını temizledi. “Fortuna ile birlikte Hurdalığa koşacağım. Yakında görüşürüz.”

“Yakında görüşürüz,” diye yanıtladı Ryan sıcak bir şekilde, Ghoul bara girerken aramayı bitirdi.

Kahretsin, bu koşu daha yeni başlamıştı ve zaten zamanlamasını ayarlaması gerekecekti!

Telefonunu tekrar cebine koyup gaz pedalına basan Ryan, arabasını Ghoul’un arabasına çarparak Mükemmel Koşusunu açtı. geri.

Her nasılsa bu hiç eskimedi.

Barın giriş duvarı Plymouth Fury’nin arkasında çöktü ve Ghoul kafa üstü yere düştü. Müşteriler çığlık atıp kaçarken barmen tezgahın arkasına çekildi.

Ryan sakin bir şekilde arabasından indi, bagaja doğru ilerledi ve teslim etmesi için kiraladığı evrak çantasını aldı. Sonra şekerci dükkanındaki bir çocuk gibi barın içinden geçti.

“Özel Güvenliği arıyorum!” Renesco bar tezgahının arkasından şikayet etti.

“Sorun değil, posta servisi var!” Ryan, Ghoul’un başı hâlâ dönerken evrak çantasıyla kafatasını parçalamadan önce yanıt verdi. “Postayı teslim etmeye geldim!”

“Defol git başımdan…” Ryan evrak çantasını ve muazzam miktardaki Euro rüşvetini tezgaha fırlatırken Renesco cümlesini tamamlayamadı.

Renesco hızla parayı sayıp evrak çantasına zar zor dikkat ederken, Ryan, “Hızlı kurtarma her zaman işe yarar, kaç deneme olursa olsun,” dedi. “Maddi hasara karşı birinci sınıf sigorta hizmetleri sunuyoruz.”

Baş döndüren Ghoul’a bakmak için tezgahın üzerinden bakmadan önce Renesco, “Onarım masraflarını ödemek yeterli” dedi. “Peki ya o?”

“Bu kemik dolu çantayı dert etmeyin,” dedi kurye, en sevdiği ölümsüze bakarken. Ghoul tekrar ayağa kalkmaya çabaladı ve bunu yapmak için bir sandalyeyi dayanak olarak kullanmaya çalıştı. Ryan nazikçe onu ulaşamayacağı bir yere attı. “Ona bedava dediğimiz şey.”

“Sen kimsin?” Ghoul yarı yolda kendi başına ayağa kalkmayı başardığında hırladı.

Bu belki de kuryenin en sevdiği ölümsüz çiğneme oyuncağıyla uğraştığı son koşuydu ve şimdi stresi atmak için mükemmel bir zamandı. Kız arkadaşı ona her zamanki eğlence amaçlı intihar koşularını yasakladığından, kurye fırsatı varken biraz eğlenmeye karar verdi.

Dinlenmiş, sakin ve iyi ayarlanmış bir halde Mükemmel Koşusuna başlamadan önce biriken tüm gerilimi serbest bırakırdı.

“Biliyorsun Ghoul, bu samimi bir konuşma yapabileceğimiz son sefer olabilir, bu yüzden sana nasıl hissettiğimi söylemem gerektiğini düşündüm.”

Kurye uzun, derin bir konuşma yaptı. nefes.

“Benim gözümde neredeyse bir Luigi gibiydin.”

Ryan şaşkınlıkla ölümsüzün kafatasını yakaladı.

“İşte bu yüzden seni uzaya göndereceğim!” Kurye gözlerinde çılgın bir ışıkla duyurdu. “Bir rokete bineceksin, Ghoul! Seni bir rokete koyacağım ve ona Jeff adını vereceğiz! Uzaya gidiyorsun, Ghoul, uzay! Kemikler ve insanlar için son sınır!”

“Ne oluyorsun sen-” Ryan iskelet çiğneme oyuncağını bacağına tekmeledi ve kafasını serbest bırakarak yere yığılmasına neden oldu.

“Seni Mars’a veya belki Plüton’a göndereceğim çünkü ben bunu yapmıyorum Başkalarının ne dediği umrumda değil, burası hâlâ bir gezegen!” Ryan söylenmeye devam etti ve Sapığın kalbini korku ele geçirmeye başladı. Bu sadece kuryeyi kurbanının sefaletinden daha fazla beslenmeye teşvik etti. “Yuvarlak ve güneşin etrafında dönüyor ve üzerinde bir uzaylı üssü var! Size deniz kabuklarıyla para ödüyorlar ve UFO’larını sarhoş lemmingler gibi kullanıyorlar! Onlar daltonlular, Ghoullar, daltonlular!”

Ghoul sürünerek kaçmaya çalıştı ama Ryan onu bacağından yakalayıp kendisine doğru çekti. Sonra dördünün de üzerine gitti ve ölümsüzün kişisel alanını işgal etti.

“Uzaydaki ilk ceset olacaksın, Ghoul! Tüm evrendeki ilk ölümsüz astronot!” Ryan artık o kadar yüksek sesle bağırıyordu ki Luigi’nin yerine geçen her kelimeyle yüzünü buruşturuyordu. “Ama önce bu görev için eğitim alacaksın.Henriette’le! Seni çiğneyecek ve kafatasını çöp kutusu olarak vaftiz edecek! Ama bu seni güçlü yapacak, bir Rus kozmonotu gibi güçlü! Ve Len bundan hoşlanacak çünkü bu, komünizmi güneş sistemimizin ötesine ihraç edeceğimiz anlamına geliyor!”

Ghoul, kabusun daha yeni başladığını fark ettiğinde sindi.

“Marslıları kemiklendireceksin, Ghoul!”