Bölüm 119.

Bölüm 119. Yolu Yok

Kökler akademiyi sardığında, tüm manzara değişti. Göz açıp kapayıncaya kadar şehir manzarası karla kaplı iğne yapraklı bir ormana dönüştü. Bir zamanlar gri binaların olduğu yerde saf beyaz ağaçlar duruyordu. Akademi binası bile tuhaf sarmaşıklarla doluydu.

Sıcaklık…

Üstelik sıcaklık donma noktasına kadar düşmüştü.

Kim Do-Joon, Soğuk Dirençlerini artırmış olsa da, kızına sarılmadan edemedi.

“Neler oluyor?”

“Bu… bir zindan mı?”

“Eğer orası bir zindansa okul neden hâlâ burada?”

Kısa bir süre önce Kim Do-Joon’a tezahürat yapan ve gülümseyen öğrenciler, kontrolsüz bir şekilde titreyerek çarşaf gibi bembeyaz oldular.

Sıcaklıktaki ani düşüşün ötesinde, bilinmeyen bir olaya yakalanmanın getirdiği dehşet onları iliklerine kadar sarstı. Öğrenciler paniğin eşiğindeydi. Kelimeler onlara işe yaramaz.

Kim Do-Joon yumuşak bir ıslık sesiyle havaya ateş yarattı. Alev Kalp Parçasının sıcak ama dokunulmaz aurası öğrencileri sakinleştirmeye başladı ve yavaş yavaş korkularını yok etti.

“Doğru… Avcı Kim Do-Joon burada…”

Ancak o zaman aralarında kimin durduğunu anladılar.

Kim Do-Joon kararlı bir şekilde “Önce diğerlerini bulalım” dedi.

Öğrenciler ne olursa olsun onun yanından ayrılmamaya kararlı bir şekilde hevesle başlarını salladılar. Annelerini takip eden ördek yavruları gibi, hareket etmeye başlayan Kim Do-Joon’un arkasında üç öğrenci vardı.

İlk durak yakındaki anaokuluydu. Eğer önsezisi doğruysa Kwon Soo-Young ve birkaç çocuk hâlâ orada olurdu.

Aman Tanrım…

Diğerleri bakmadığında Kim Do-Joon kaşlarını çattı. Başından beri bir huzursuzluk duygusu onu rahatsız ediyordu.

Hava, daha doğrusu mana biraz kötü hissettiriyordu.

Bu normal bir zindandan farklı hissettiriyor.

Bu duyguyu bir kez, Hwaseong Gövdesi’nin içindeyken hissetmişti.

Olmaz…

***

“Bay Kim!”

Beklendiği gibi Kwon Soo-Young çocuklarla birlikte anaokulundaydı. Yeniden bir araya geldikten sonra Kim Do-Joon yer altı sığınağına gitmenin en iyisi olduğuna karar verdi. Böyle tehlikeli koşullarda küçük çocukları daha fazla yanında tutamazdı.

Eldora ile dövüştüğü için Kim Do-Joon sığınağın girişinin tam olarak nerede olduğunu biliyordu.

Çok geçmeden olay yerine vardılar.

“Burayı kazın!”

“Anladım! Burası değil mi?”

Orada zaten çok sayıda insan toplanmıştı. Çoğu öğrenciydi ama öğretmenler ve birkaç güvenlik görevlisi de vardı.

İlk bakışta, sığınağın girişinde toplanmış en az düzinelerce insan vardı. Ancak hiçbiri içeriye girmiyordu. Bunun yerine çılgınca toprağı kazıyorlardı.

“Neden içeri girmiyorlar?” Kwon Soo-Young şaşkınlıkla sordu.

Ah, anlıyorum.

Sığınak girişinin tamamen kapalı olduğunu gördü. Yaklaştıkça Kwon Soo-Young da sonunda aynı şeyi gördü.

“Bu…”

“Bayan Kwon Soo-Young, güvendeydiniz!”

Birisi ona seslendiğinde Kwon Soo-Young irkildi.

Akademideki lise öğretmenlerinden biri olan Park Do-Yeol’du. Kendisi aynı zamanda emekli olmuş eski bir C Seviye Avcıydı.

“N-ne oldu burada?” Kwon Soo-Young sordu.

“Biz de bilmiyoruz. Buraya geldiğimizde böyleydi. Güvenlik görevlileri ve biz bunu kazmaya çalışıyorduk,” diye yanıtladı Park Do-Yeol, duruma yüzünü buruşturarak.

Öğretmenler ve güvenlik görevlileri toprağı kazmakla meşguldü, kasları çabadan zorlanıyordu. Çoğu eski Avcı olduğu için iyi bir ilerleme kaydediyorlardı ama sığınağa dair henüz bir iz yoktu. Park Do-Yeol da dahil olmak üzere hem kazıcılar hem de izleyiciler, muhtemelen en kötüsünü hayal eden tedirgin ifadeler taşıyordu.

Tam o sırada Park Do-Yeol, Kwon Soo-Young’un arkasında küçük bir çocuğu tutan adamı fark etti

“Siz ebeveynlerden biri misiniz? Bu duruma sürüklendiğiniz için çok üzgünüm,” diye başladı ve bir öğretmen olarak hızlıca özür diledi.

Ancak adamın yüzüne iyice baktığında sözleri bocaladı. Park Do-Yeol’un ifadesi değişti, yüzü hafifçe seğirdi.

“Hey Öğretmenim! Bu işe yaramıyor! Bu kadar kazdık ama hâlâ bir şey yok!” Bir güvenlik görevlisi, kürek onun üzerine asılmışomuzunu kaldırıp sert bir bakışla Park Do-Yeol’a yaklaştı.

En büyük korkuları gerçek olmuştu. Yeraltı sığınağı bu zindana onlarla birlikte taşınmamıştı. Bu gerçeğin anlaşılmasıyla öğrenciler arasında panik mırıltıları yayıldı.

“Şimdi ne yapacağız? Ya canavarlar ortaya çıkarsa?”

“Başımız ciddi dertte değil mi?”

Havada yükselen korku dalgası, güvenlik görevlisinin hayal kırıklığı içinde dilini şaklatmasına neden oldu. Ne olursa olsun düzeni sağlaması gerektiğinden Park Do-Yeol’u aradı.

“Ha?”

Ancak güvenlik görevlisi tuhaf bir şeyi fark etti. Park Do-Yeol etkilenmedi. Aslında, bu zor durumda neredeyse yersiz bir şekilde parlak bir şekilde gülümsedi.

“E-sen…Avcı Kim Do-Joon’sun, değil mi? Seninle tanışmak bir onur!” Park Do-Yeol heyecanla sesi yükselerek bağırdı.

Ani patlaması herkesin dikkatini çekti.

“Ne? Kim Do-Joon?”

“Bir dakika, bu Kim Do-Joon mu?”

“Dev Orman’dakini mi kastediyorsun?”

Kim Do-Joon’un adının sadece anılması bile süregelen kaygıyı anında dağıttı. Sonuçta, eğer Kim Do-Joon yanlarında olsaydı, kurtulmuş sayılırlardı. Kayıp bir sığınak artık o kadar da önemli görünmüyordu.

Tüm gözlerin ağırlığını üzerinde hisseden Kim Do-Joon beceriksizce yanağını kaşıdı.

“Şimdilik herkesin toplanabileceği başka bir yer bulalım. Oditoryum veya benzeri bir şey var mı?” Kim Do-Joon sordu.

“Evet! Bu taraftan!” Park Do-Yeol enerjik bir şekilde bağırdı ve bununla birlikte herkes hareket etmeye başladı.

***

Planlandığı gibi oditoryuma vardılar. Ana binanın geri kalanı da çalışan herhangi bir kazan veya ısıtıcı olmadan dışarısı donuyordu.

Hızlı bir şekilde tüm pencereleri kapattılar ve alanda birkaç kamp ateşi yaktılar. Gruplar ateşlerin etrafında toplanıp soğuğu uzaklaştırmak için sıcak çorba yudumluyorlardı.

Birisi, “Neyse ki şimdilik yeterli yiyeceğimiz var gibi görünüyor” dedi.

Öğretmenler ve güvenlik görevlilerinin sağladığı bazı malzemelerin yanı sıra okulun marketinden yiyecek toplamışlardı. Eski Avcılar olarak alışkanlık gereği envanterlerinde her zaman erzak taşırlardı. Şimdilik fazlasıyla yeterliydi.

Kim Do-Joon da yanında bulunan tüm malzemelerle katkıda bulunmuştu.

“Bir süre daha dayanabiliriz.”

Birisi “Fakat bu kadar çok insan varken uzun süre dayanamayacaklar” diye belirtti.

“Sadece dikkatli bir şekilde paylaştırmamız gerekecek.”

Kim Do-Joon, Park Do-Yeol’un da aralarında bulunduğu öğretmenler ve güvenlik görevlilerinin durumu tartıştığı kamp ateşlerinden birinin yanında oturuyordu.

Sanırım yaklaşık bir haftalık yiyeceğimiz var.

Eğer akıllıca ve katı bir şekilde karneye bağlarlarsa, ara sıra aç kalsalar muhtemelen bir haftadan daha uzun süre dayanabilirler.

“Bu kadar sürede kurtarma gelecektir, değil mi?” Öğretmenlerden biri umutla sordu.

“Öyle mi sanıyorum? Akademi binası ortadan kayboldu. Dışarıdaki yetkililer zaten bunun üzerinde çalışıyor olacak.”

Konuşmaları daha iyimser bir tona büründü. Yiyecekleri, battaniyeleri ve çadırları vardı. Hava soğuk olmasına rağmen yangınlar bunu katlanılabilir kılıyordu. Birkaç küçük çocuğun varlığı endişe vericiydi ancak tam anlamıyla bir felaket değildi.

Ancak Kim Do-Joon’un ifadesi hâlâ ciddiydi.

Bu sıradan bir zindan değildi. Akademinin yutulduğu andan itibaren her şey hissedildi. Rahatsızlık hissi bir türlü geçmiyordu.

Ya bu zindan gerçekten Hwaseong Kökü’ne bağlıysa…?

“Ne olursa olsun, çevreyi keşfetmemiz gerekiyor. Bir çıkış yolu olabilir. O olmasa bile daha fazla malzeme bulabiliriz, ister yiyecek ister su olsun,” dedi Kim Do-Joon kararlı bir şekilde.

Öğretmenlerden biri “Bu iyi bir fikir” diye onayladı. “Ama çocukları korumak için birinin geride kalması gerekiyor. Bay Park’ın burada kalması muhtemelen en iyisi, belki Bayan Kim de…”

Öğretmenler hızla kimin kalması ve arama ekibine kimin katılması gerektiğini tartışmaya başlayınca Kim Do-Joon başını salladı ve sözünü kesti. Koordinasyon yetenekleri övgüye değerdi ama eğer burası gerçekten Stem’in bir parçasıysa o zaman ayrılmak berbat bir fikir olurdu.

“Ben yalnız gideceğim. Geri kalanınızın burada kalması gerekiyor,” dedi Kim Do-Joon kararlı bir şekilde.

“Ne?” Öğretmenler şaşkına dönmüştü.

Kim Do-Joon aralarında en güçlüsü olmasına rağmen hâlâ sınırları vardı. Zemini verimli bir şekilde taramak ve kullanacak bir şey bulma şanslarını artırmakDolayısı ile daha fazla insana ihtiyaçları vardı.

Kim Do-Joon sesini alçaltarak, “Öğrencilerin bilmesini istemiyorum, bu yüzden lütfen bu aramızda kalsın” dedi. “Buranın Stem’le bağlantılı olabileceğini düşünüyorum.”

“Ne?!”

“Gövde mi?” Öğretmenlerden birinin nefesi kesildi ve geri kalanlar şaşkın bir sessizliğe gömüldü.

Kim Do-Joon hızla onlara sessiz olmalarını işaret etti. Gereksiz paniği önlemek için öğrencileri alarma geçirmekten kaçınmak zorundaydılar.

“Buradaki mana daha önce Kök’te hissettiğime çok benziyor. Burası sıradan bir zindan değil,” diye açıkladı Kim Do-Joon ciddi bir tavırla.

Öğretmenlerin yüzleri solgunlaştı. Tam da ondan şüphe etmemeleri yüzünden ifadeleri korkuyla kararmıştı. Stem her zaman derin, yürek burkan bir rahatsızlığa neden oluyordu. Shin Yoo-Sung da dahil olmak üzere en üst düzey Avcılar bile oraya girme cesaretini gösterdikten sonra zar zor çıkabildiler.

Stem’de olup bitenlerin tüm ayrıntıları kamuya açıklanmamış olsa da bir şey açıktı: Burası A Seviye bir zindan kadar hatta daha fazla tehlikeliydi.

Eğer gerçekten Stem’e bağlı bir yerdeyseler, hayatta kalma şansları önemli ölçüde düşüyordu. Buradaki insanların çoğu eski C veya D Seviye Avcılardı. Emekli olmuş ve şu anda öğretmen olarak çalışan bir avuç B Seviye Avcının olması bile hiçbir rahatlık sunmuyordu.

Solgun ve suskun kalan öğretmenler rehberlik için Kim Do-Joon’a baktılar.

Kim Do-Joon “Bu yüzden yalnız gitmem gerekiyor” dedi. “Benimle gelirsen bu sadece riski artırır. Lütfen burada kal ve herkesi güvende tut.”

“…”

“… Peki,” dedi sonunda öğretmenlerden biri ve diğerleri de onaylayarak başlarını salladılar.

Aramaya katılmaya çalışırlarsa işe yarar bir şey bulamadan ölebileceklerini anladılar. Peki geri dönmeyecekse arama ekibinin ne faydası vardı?

“Hadi hemen hazırlanalım” dedi Kim Do-Joon.

“Pekala.”

“Bu konuda yardımcı olabiliriz.”

Hazırlıklar hızla ilerledi. Akademinin deposunda radyolar, işaret fişekleri ve birkaç başka malzeme vardı. Öğretmenler onları Kim Do-Joon’un kullanımı için değil, kendi korumaları için topladılar.

“Bir şey olursa bunları kullanın. Ben hemen koşarak geleceğim,” diye talimat verdi Kim Do-Joon, Park Do-Yeol ve diğerlerine, onun yokluğunda herhangi bir canavar ortaya çıkarsa ona nasıl işaret vereceklerini bildiklerinden emin olmalarını sağladı.

Park Do-Yeol, Kim Do-Joon’u oditoryum kapısında görünce “Pekala, bizim için endişelenmeyin” dedi. “Lütfen orada dikkatli olun.”

Tam Kim Do-Joon dışarı çıkmak üzereyken bir ses onu durdurdu.

“Bekle!” Bir öğrenci bağırarak yolunu kapattı.

Bir süredir Kim Do-Joon’un yönüne bakan ve açıkça bir şeyler söyleme cesaretini toplayan aynı öğrenciydi.

“Beni de yanına al!” öğrenci ağzından kaçırdı.

“Ne?” Park Do-Yeol şaşkınlıkla ileri atılarak bağırdı.

Öğrenci Kang Tae-Won göğsünü şişirdi ve kendini beğenmiş bir şekilde Park Do-Yeol’a baktı.

“Orada çok yardımım dokunur. Haydi, bir zindanı yakından keşfetme fırsatını kaçıramam!” Kang Tae-Won tartıştı.

“Ah, seni küçük velet…” Park Do-Yeol mırıldandı, öfkeyle kaşlarını çattı.

Kang Tae-Won akademinin pratik dövüş derslerinde en iyi öğrencisiydi ve bunu biliyordu. Becerileri ve rütbesi zamanla belli bir kibri doğurmuştu ama onu suçlamak zordu. Böyle bir akademide bir numara olmak, mezun olduktan sonra bir Avcı olarak parlak bir geleceği neredeyse garanti ediyordu.

Aslında birkaç önde gelen lonca zaten ona ulaşıyor ve daha okulu bitirmeden onu işe almaya çalışıyordu. Bu nedenle, gelecekteki beklentilerinin onların en iyi zamanlarındaki çoğundan daha iyi olduğunu bildiğinden, öğretmenlerinin azarlarına nadiren fazla kulak verdi.

“Buradaki öğretmenlerin hepsinden çok daha faydalıyım! Beni de yanında götürmelisiniz!” kendinden emin bakışlarının Kim Do-Joon’a kilitlendiğini belirtti.

Kang Tae-Won, argümanının Kim Do-Joon’u ikna edeceğinden emindi. Ancak Kim Do-Joon, durumu hızla okuyarak Kang Tae-Won ve Park Do-Yeol’a baktı.

Daha fazlasını duymaya gerek kalmadan oyundaki dinamiği anladı. Kang Tae-Won’un aurası bir öğrenci için inkar edilemeyecek kadar güçlüydü, neredeyse bazı öğretmenlerle aynı seviyedeydi. Ancak dikkate alınması gereken daha çok şey vardı.

“Olmaz,” dedi Kim Do-Joon düz bir sesle.

Kang Tae-Won gözlerini kırpıştırdı, hemen reddedilmesine şaşırmıştı. Bu kadar açık bir ret beklemiyordu.

Kim Do-Joon, Kang Tae-Won’un şaşkın ifadesini görmezden gelerek çıkışa doğru yürümeye başladı.

“B-bekle!” Kang Tae-Won çaresizlik içinde Kim Do-Joon’un kolunu yakalayarak bağırdı.

Park Do-Yeol’un gözleri öğrencinin cesareti karşısında şaşkınlıkla büyüdü ama Kim Do-Joon duraksadı ve çocuğa doğru döndü.

Kang Tae-Won, “Anlamıyor gibisin,” dedi, daha da umutsuzluğa kapılmıştı. “Ben zaten buradaki öğretmenlerin çoğundan daha güçlüyüm! Tartışma maçlarında onları sayısız kez yendim!”

Kim Do-Joon usulca iç çekti. Kang Tae-Won’un kararlılığı bir yana, çocuğun saflığı göz kamaştırıyordu. Birkaç övüngen sözden etkilenmeyecekti.

Kim Do-Joon sakince, “Sorun gücünüz değil” dedi. “Senin gerçek tecrübe eksikliğinden kaynaklanıyor. Bu yüzden gelemiyorsun.”

“Gerçek… deneyim mi?” Kang Tae-Won kafası karışarak tekrarladı.

Kim Do-Joon’un gözleri hafifçe kısıldı ve gerçek varlığından sadece bir parçanın kaçmasına izin verdi; yıllar boyunca sayısız zindanda ölümle karşı karşıya kaldığı için geliştirdiği öldürme niyeti. Kim Do-Joon gibi birinin anlayamayacağı kadar hafif bir parıltıydı bu.

Ancak Kang Tae-Won’un nefesi kesildi ve geriye doğru tökezleyerek şok içinde yere düştü. Korkudan felç olmuş bir halde içgüdüsel olarak tepki verdi.

Bu arada Park Do-Yeol çoktan silahını çekmişti ve öğrenciyi ani basınç artışından korumak için hızla hareket ediyordu. Yılların tecrübesiyle bilenmiş refleksleri anında devreye girdi.

“Demek istediğim bu,” dedi Kim Do-Joon, sesi sakin ve değişmezdi.

Bunun üzerine Kim Do-Joon döndü ve odayı arkasında bırakarak yoluna devam etti.

Kang Tae-Won, adamın gözden kaybolmasını izlerken sadece orada oturabildi, gözleri fal taşı gibi açıldı. Görüşünde geriye kalan tek şey Kim Do-Joon ve onun önünde koruyucu bir tavırla duran öğretmeni Park Do-Yeol’un geniş sırtıydı.