Bölüm 1186: Kara Lotus Loncasının Görevi

Bölüm 1186: Kara Lotus Loncasının Görevi

Max, Victor ve Seraphina, az önce altın bariyerden geçen diğer hayatta kalan dâhilerle birlikte merkez bölgeye doğru ilerlediler. İçeriye doğru yolculuklarına başladıkları an, bu yerin daha önce geçtikleri hiçbir bölgeye benzemediğini fark ettiler.

Dış ve iç bölgelerde ileriye attıkları her adım bir savaştı. Her bir sınav; onları umutsuzluğun eşiğine itmek için tasarlanmış canavarlar, illüzyonlar ve tuzaklarla korunuyordu. Oradaki hava her zaman bir tehlike hissi, ölümün her an ortaya çıkabileceğine dair sessiz bir uyarı barındırıyordu.

Ancak burada, merkez bölge sessizdi.

Bu sessizlik, savaştan önce gelen türden değildi; kutsal bir toprağın huzuruydu. Havayı dolduran ilahi enerji, her adımda daha da yoğunlaşıyordu. Görünmez dalgalar halinde bedenlerini sarmalayarak etlerini besliyor ve zihinlerini sakinleştiriyordu. Aldıkları her nefes ruhlarını besliyor gibiydi. Önceki dövüşlerinden kalan en ufak yaralar bile, bu ilahi öz sistemlerine karışırken doğal olarak iyileşmeye başladı.

Victor hafifçe nefesini dışarı verdi, ifadesi hayranlık ile inkar arasında gidip geliyordu. "Garip," dedi. "Buraya gelebilmek için onca şeyden sonra kaos bekliyordum. Ama burası... çok huzurlu."

Seraphina başını salladı; kızıl gözleri etraflarındaki parlayan araziyi tarıyordu. "Neredeyse doğaüstü bir şekilde," diye karşılık verdi. "Canavar yok, tuzak yok, sınav yok. Sanki alanın kendisi bir şeye ulaşmamızı istiyor gibi."

Max cevap vermedi. Bakışları öne dikilmiş halde kaldı, duyularını etrafa yaymıştı. Dünyanın bu kısmındaki enerji akımları büyük bir hassasiyetle, sanki onları bir yere yönlendiriyormuş gibi akıyordu. Havada hiçbir kötülük, hiçbir öldürme niyeti yoktu. Sadece yön vardı; hepsini aynı varış noktasına çeken görünmez bir çekim.

Yürümeye devam ettikçe manzara yavaş yavaş değişmeye başladı. Alanı dolduran parlayan sis incelmeye başladı ve yerden yükselen devasa taş yapılar ortaya çıktı. Arazi düzeleşti, solgun bir altın ışıkla titreşen antik runiklerin kazılı olduğu geniş taş yollara yerini bıraktı. Ayaklarının altındaki toprak sağlam ve kutsal hissettiriyordu, sanki dünyanın tam kalbinde yürüyor gibiydiler.

Sessiz geçen saatlerin ardından yol sonunda geniş bir düzlüğe açıldı ve bu düzlüğün merkezinde devasa, dairesel bir arena duruyordu.

Bu manzarayı gören her dâhi olduğu yerde durdu.

Yapı devasa büyüklükteydi; içerisine bütün bir şehri rahatlıkla sığdırabilecek kadar büyük. Duvarları, sayısız elementin renkleriyle parıldayan pürüzsüz ve parlak taştan yontulmuştu—alevler için kırmızı, su için mavi, ışık için altın, gölge için siyah ve uzay için gümüş. Ölçülemeyecek kadar antik ama kusursuz bir şekilde korunmuştu, sanki zaman bile burayı aşındırmaya cesaret edememişti.

Dağlardan daha yüksek sütunlar arenayı çevreliyordu; her birinin üzerine hem tanrıların hem de ölümlülerin verdiği savaşların hikayelerini anlatan hareketli yazıtlar kazınmıştı. Hafif bir uğultu alanda yankılanıyor, kalp atışlarının ritmiyle rezonansa giriyordu. Arenanın içindeki hava, etraftaki ilahi özü canlı hissettiren bir enerji nabzı taşıyordu.

Victor hayretle buraya baktı. "Bu yer de neyin nesi?"

Seraphina'nın sesi alçak, neredeyse saygılıydı. "Sanki tanrıların kendisi tarafından inşa edilmiş gibi hissettiriyor."

Max hemen cevap vermedi. Çizmelerinin altındaki toprağın manevi güçle hafifçe titrediğini hissederek daha yakına adım attı. "Burası olmalı," dedi bir süre sonra. "Toplanma noktası. Son sınavın başlayacağı yer."

Daha da yaklaştılar; adımları taşın üzerinde hafifçe yankılanıyordu. Devasa arenanın girişine yaklaştıkça içerideki hareketliliği görebiliyorlardı. İçeride halihazırda yüzlerce dâhi toplanmıştı; kimi küçük gruplar halinde ayakta duruyor, kimi sessizlik içinde meditasyon yapıyor ya da alçak sesle tartışıyordu. Başlarının üzerinde taçları hafifçe parlıyor ve üzerlerinden yayılan aura ezici olmaktan başka bir şey değildi.

Bunlar nesillerinin en güçlüleriydi; Max ve diğerlerinden çok önce merkez bölgeye girenlerdi.

Max birçoğunu aniden tanıdı. Bazıları diğer dünyaların silinmez işaretlerini taşıyordu; cüppeleri, silahları, enerji imzaları kendi âleminin insanlarından tamamen farklıydı. Ve onların arasında, varlıkları keskin ve heybetli olan, altın taçlı birkaç dâhi hissedebiliyordu. Diğerlerinden ayrı duruyorlardı, ifadeleri sakin ama özgüvenle doluydu.

Victor alçak sesle bir ıslık çaldı. "Görünen o ki partiye geç kaldık," dedi, tonu yarı şakacı ama gözleri toplanan figürleri incelerken keskindi.

Seraphina'nın bakışları sertleşti. "Diğerlerini merkez bölgeye yönlendirenler bunlar," dedi sessizce. "Her dünyanın en güçlü dâhileri. Zaten bir süredir bir şeyi bekliyorlar; belki de sonraki sınavı veya İlahi Platform'un kendisini."

Max başını salladı, arenayı tararken gözleri hafifçe kısıldı. Sayısız gözün kendilerine ve yeni gelen gruba çevrildiğini hissedebiliyordu. Atmosfer ince bir şekilde değişti. Birbirlerinin gücüne çoktan aşina olan eski gelenler, artık yeni gelenleri merak ve ihtiyat karışımı bir bakışla süzüyorlardı.

"İçeri girelim," dedi Max, tonu sakin ama kararlıydı.

Açık kemerli kapıdan içeri adım attılar; hafif altın rengi sis dış dünyayı mühürlüyormuş gibi arkalarında kıvrıldı.

Eşiği geçtiği anda arena canlanmış gibi göründü. Geniş yüzeyine kazınmış runikler, varlıklarına tepki vererek solgun bir şekilde parıldadı.

Havadaki ilahi öz daha da yoğunlaştı; öyle ki nefes almak bile sürekli bir enerji akışını içlerine çekiyormuş gibi hissettiriyordu. Bedenleri içgüdüsel olarak tepki vererek, kendilerini daha da güçlendirmek için bu özü içlerine çekti.

Victor test etmek için yumruklarını sıktı ve hafifçe gülümsedi. "Burada durmak bile gücümü artırıyor. Bu yerin tamamı adeta ilahi bir yetiştirme alanı gibi."

Seraphina başını salladı. "Burası neden merkez bölge şaşmamalı. Buradaki enerji sadece içinde var olarak bile herkesi güçlendirebilir."

Max son bir kez etrafa göz gezdirdi; bakışları arenanın merkezinde kısa bir süre oyalandı. Oradaki zemin, ışıkla hafifçe titreşen devasa bir mühürle kazınmıştı. Oradan gelen enerji derin ve ölçülemezdi. Sırada ne bekliyorsa orada başlayacaktı.

Şimdiden söyleyebiliyordu; bu artık basit bir güç veya kavrayış testi değildi. Merkez bölge, her şeyin birleşeceği sahneydi.

"İlahi Platform yakında ortaya çıkmalı," dedi Max alçak sesle.

Victor ve Seraphina birbirlerine baktılar, ikisi de aynı şeyi hissediyordu. Fırtına öncesi sessizlik. Çok daha büyük bir şey üzerlerine çökemeden önceki sükûnet.

Sayısız dünyanın en güçlü dâhileriyle çevrili o devasa dairesel arenada dururken, hepsi bunu hissedebiliyordu; göklerin kendisi açılmaya hazırlanıyormuş gibi hava hafifçe titriyordu.

Son sınav yaklaşmaktaydı.

Arenadaki herkes İlahi Platform'un tamamen alçalmasını beklerken, hava ağırlaştı. Atmosferde hafif bir uğultu titreşti ve tepedeki altın rengi sis yavaşça bükülmeye başladı, sanki göklerin kendisi anıtsal bir şeye hazırlanıyormuş gibi karmaşık dairesel desenler oluşturdu.

Arenanın etrafındaki dâhiler sessizliğe büründü; bakışları yukarıya dikilmişti, havada beklenti ve gerginlik yoğundu.

Çoğu dikkatini gökyüzüne odaklamışken, Max sessizce Victor ve Seraphina'nın yanından ayrıldı. Gözleri geniş arenayı taradı ve durdukları yerin çok uzağında tanıdık bir grup fark etti—üzerlerinde siyah cüppeler olan ve giysilerinin üzerinde solgun bir şekilde parlayan siyah semboller bulunan figürler.

Kabalığın huzursuz enerjisinin ortasında, mükemmel bir formasyonda, sakin ve sessiz bir şekilde birlikte duruyorlardı.

Onlar Siyah Lotus Loncası'ydı, onun loncası.