Bölüm 118: Son

Arjîn’in seçenekleri sınırlıydı. Bir büyücüye karşı olduğu için, Hatorne’nin sıradan kilitler kullandığından şüphe ediyordu.

Yasadışı pazar onun en büyük gelir kaynağıydı, bir şeyler ters giderse, izinsiz girenleri ortadan kaldırmak veya suçlayıcı tüm delilleri yok etmek için alarmlar ve güvenlik önlemleri kurmak zorundaydı.

Arjîn aceleci biri değildi, görevin bir son tarihi de yoktu, bu yüzden fırsatı değerlendirmek için iki gün bekledi.

İki gencin servis girişinin sokağına arabalarını park ettikten sonra teslim ettiği sandıklardan oluşan bir sevkiyat şeklinde geldi. Sonunda kapı içeriden açıldı ve hem muhafızlar hem de kuryeler tarafından içeri alınabildi.

Arjîn, Life Vision’ı kullanarak çevreyi ve ardından binayı kontrol ederek edindiği istihbaratın doğru olduğundan emin oldu. İçeride saklanan gardiyanlar yoktu ve bu iyi bir haberdi.

Arjîn isteseydi aşağı atlayıp hepsini iki saniyede öldürebilirdi.

Cesetler sorun değildi, onları boyutsal muskasında saklayabilirdi, kan da öyle. Basit bir karanlık enerji darbesi, katliamın tüm izlerini silebilirdi.

Ama bu, iki potansiyel masumun öldürülmesi anlamına gelecekti, ayrıca arabanın ve sandıkların ana yoldan rahatlıkla görülebilmesi nedeniyle dikkat çekeceği de aşikârdı.

Arjîn, gardiyanların içeri girmesini bekledi ve son saniyede, kapı kapanmak üzereyken, içeriye göz kırptı.

Arjîn’in hançeri adamın omurgasını kafatasından ayırdı ve onu oracıkta öldürdü. İkinci muhafız, iri yarı, orta yaşlı bir adam, tepki bile veremeden, Arjîn tekrar göz kırptı, arkasında belirdi ve sağ elini muhafızın ağzına koyup boğazını bir kulağından diğerine kadar kesti.

Yere bir damla kan bile düşmeden, Arjîn hepsini su büyüsüyle yakalayıp boyutsal muskasına saklamayı başardı. Ardından cesetleri aramaya başladı ve bir dizi anahtar ve kişisel eşya buldu.

Görünüşüne bakılırsa, orta yaşlı muhafız evli değildi ve ailesi de yoktu. Göğüs zırhının altındaki kıyafetleri, günlerdir üzerinde olan yemek lekeleriyle kirlenmişti ve değiştirmek istemediği birkaç düğmesi eksikti.

Eşyaları arasında bir dizi kumar zarı ve sabah olmasına rağmen yarıya kadar boşalmış bir şarap tulumu vardı. Tüm bunlar, adamın dünyada hiçbir şey umursamadan kendini bıraktığının işaretleriydi.

Diğer muhafız daha gençti, daha temizdi, boynunda oval bir madalyon vardı, içinde kalbin içine yazılmış dört tane baş harf vardı.

Arjîn’in sakalını tıraş etmesi ve sahte yara izini yok etmek için su büyüsü yapması, aynı zamanda kurbanına olabildiğince benzeyecek şekilde makyaj yapması ve ardından kıyafetlerini giymesi sadece bir dakika sürdü.

– “Biri yeterince yaklaşmadığı sürece, beni bir davetsiz misafir olarak tanıması zor olurdu. Öyle olsa bile, bu sürpriz bana bir iki saniye kazandırmalı, bu da o karışan piçten kurtulmam için yeterli.” –

Arjîn, bedenleri boyutsal muskasıyla mühürledikten sonra, toprak büyüsünü tekrar kullandı ve bu sefer binayı içeriden taradı.

Daha önce tahmin ettiği gibi dışarıdan gelebilecek müdahalelere karşı korunaklıydı ama oradan dükkanın hemen altında keşfedilmemiş tüneller ve odalardan oluşan bir ağ görebiliyordu.

Arjîn depodan ayrılıp en yakın girişe doğru yöneldi. Arkasındaki sandıkları arama fırsatı bulamadığı için pişmandı ama artık zamanı gelmişti. Amacı, ya ortalığı havaya uçurmadan ya da bir özür notu yazıp kaçmadan önce ihtiyacı olan tüm kanıtları toplamaktı.

Yaşam Görüşü sayesinde, önündeki kapının hiçbir büyülü özelliği olmadığını görebiliyordu. Yine de doğru anahtarı bulduğunda, güvende olmak için ruh büyüsünü kullanarak kapıyı açtı.

Plana göre, mağaza binanın birinci katında yer alıyordu ve halka açık orta-düşük değerli malların sergilendiği bir alan, sınıflandırılmamış hammaddelerin stoklandığı bir depo ve bu ikisini çalışanlara ait tesislerle bağlayan geniş bir koridordan oluşuyordu.

Sokak seviyesinin altında sadece simya laboratuvarı ve üst düzey ürünler ile nadir içeriklerin bulunduğu kasanın olması gerekiyordu.

Toprak büyüsü sayesinde Arjîn, tünellere giden yolu açan gizli kolu bulmakta hiç zorlanmadı. Yol, alarmlar ve tuzaklarla doluydu, ancak kraliyet büyüsü ve Yaşam Görüşü sayesinde, neredeyse hiç yavaşlamadan onları geçmeyi başardı.

Yeraltına büyülü bir laboratuvar inşa etmek alışılmadık bir durumdu, ancak eşi benzeri görülmemiş bir şey değildi. Güçlü büyüler ve uçucu bileşenler barındıran tesisin dış etkenlerden mükemmel bir şekilde yalıtılmış olması son derece önemliydi.

Mistik vahşi enerjiler, her ne sebeple olursa olsun, kritik bir aşamada içeri girerse, en iyi ihtimalle saatlerce, hatta günlerce süren iş kaybı ve kullanılan tüm kaynaklar kaybedilir. En kötü ihtimalle ise tüm laboratuvar çöker.

Büyülü yollarla iyi bir yalıtım çok ama çok pahalıydı. Bu yüzden cimri veya muhtaç büyücüler, cüzdanlarındaki yükü hafifletmek için yeraltı seçeneğini tercih ederlerdi.

Arjîn, Hatorne’nin hilesinin iki ucu keskin bir kılıç olduğunu fark etmemiş olmasına şükretti. Bir yandan da, meraklı gözlerden uzakta, hiçbir şüphe uyandırmadan laboratuvarın altına bir laboratuvar inşa etmesini sağlamıştı.

Öte yandan, Yaşam Görüşü sayesinde onun gerçekten cimri olduğunu görebiliyordu. Gerçek laboratuvarın yalıtımı zayıftı ve bu da Hatorne’nin kendi hayatını riske atmadan yakınlarına herhangi bir güçlü büyülü cihaz yerleştiremeyeceği anlamına geliyordu.

Beklediği gibi, o andan itibaren tuzaklar ve alarmlar yalnızca mekanik nitelikteydi ve işini çok daha kolaylaştırıyordu. Arjîn, daha derinlemesine araştırırken, güvenliğin neden bu kadar gevşek olduğunu aniden fark etti.

Koridorlar, iki yetişkinin yan yana zar zor yürüyebileceği kadar genişti ve saklanacak yer kalmayacak şekilde sihirli bir şekilde aydınlatılmıştı. İçeri girmek nispeten kolaydı, ancak fark edilirse dışarı çıkması neredeyse imkansızdı.

Alçak tavan uçmayı işe yaramaz hale getiriyordu; dar alan çevikliği kullanarak kaçmayı engelliyordu. Bir dövüşte hız ve büyüden çok, güç ve sayı çok daha önemliydi.

Karşılaştığı ilk oda, her tarafı pahalı bir halıyla kaplı, uzun kiraz ağacından bir masanın etrafına kadife kırmızısı kanepeler ve koltuklar dizilmiş lüks bir salondu.

– “Özel müşterileriyle iş konuştuğu yer burası olmalı.”

Arjîn, masaların üzerinde duran birkaç tahta kutuyu fark etti; her birinde, biri hariç, çok karmaşık bir sihirli kilit zaten aktifti. Rün desenini tanıdı. Bu, kaçakçılar ve casuslar arasında çok popüler olan bir kilit çeşidiydi.

Sadece büyüsünü yapan kişi tarafından değil, doğru kombinasyonu bilen kişi tarafından açılmasına izin veriyordu; tek bir hatada kap patlayacak ve içindekiler yok olacaktı.

Bu versiyon daha karmaşık ve tehlikeli görünüyordu, içe doğru çökmek yerine patlayacaktı. Arjîn, daha sonra onlara ulaşmanın bir yolunu bulabilmek umuduyla hepsini boyutsal muskasında sakladı.

Kilitsiz kutuyu da alıp, içindeki eşyaların bir kısmını olabildiğince yer açmak için kaydırdıktan sonra kutuyu yere koydu ve açma düğmesine bastı.

Kutu, büyük bir dolap boyutuna ulaşmıştı; içinde bardaklar, cam çubuklar, şişeler ve birkaç brülör vardı.

Ayrıca laboratuvar cam eşyalarını tutmak ve işlemek için tasarlanmış gibi görünen mekanik kollara bağlı dişlilerle doluydu.

Bu, Arjîn’in hayal bile edemeyeceği bir sihir ve bilim harikasıydı.

– “Bu her neyse, diğer kutularda bulunanların birleştirilmemiş hali olmalı. Keşke cam eşyalar en azından malzemelerle dolu olsaydı, görevim tamamlanmış olurdu. Şimdilik soru şu: Bu ne işe yarıyor?”

Tekrar sıkıştırıp sakladı.

Salon, bir öncekiyle aynı olan küçük bir koridora açılıyordu. Toprak büyüsü ve Yaşam Görüşü ile tuzaklar veya gizli muhafızlar olup olmadığını kontrol ettikten sonra, Arjîn bulmacanın son parçasını bulmaya kararlı bir şekilde ilerledi.

Adımları ses çıkarmıyordu, bu sayede yaklaşan düşmanlara karşı kulağını açık tutabiliyordu, ancak kimseyle karşılaşmadı.

Solunda, binadaki diğer kapılardan farklı, başka bir kapı buldu. Kalın ve yastıklıydı, bir şeyin dışarı çıkmasını engelleyecek şekilde yapılmıştı, ancak kilidi yoktu. Bu merakını uyandırdı, bu yüzden büyülü kıyafetini giyip en kötüsüne hazırlandıktan sonra yavaşça kapıyı açtı.

Gördüğü şey o kadar ürkütücüydü ki, kendisi gibi tecrübeli bir asker bile omurgasından aşağı doğru inen soğuk ürpertiyi hissetmekten kendini alamadı.

İçerideki oda küçüktü, beş metre (16′) genişliğinde ve on metre (33′) uzunluğundaydı, duvarlardan ve zeminden zincirler çıkıyordu. İlk bakışta bir hapishaneyi andırıyordu, ama her şey yanlıştı.

Asılı tutuklular yoktu, sadece cesetler vardı. Bir tanesi içeriden patlamış gibiydi, göğsü tek bir büyük yarayla ikiye ayrılmıştı; bilinen hiçbir silahın veya canavarın açamayacağı bir yaraydı bu.

Bir diğeri yanarak ölmüştü, komşusu ise donmuştu ve oda soğuk olmaktan uzak olmasına rağmen hiçbir çözülme belirtisi göstermiyordu. Arjîn ikisini de kontrol ettikten sonra, ölümlerinin anlamsız olduğunu anladı.

Herhangi bir büyü veya doğa olayının sonucu değildi, ateş ve buz onları içten içe yutmuştu. Son ceset diğerlerinden bile daha tuhaftı.

Bir zamanlar yaşlı bir adam olduğunu sandığı adamın yüzü şimdi acıdan buruşmuştu. Gözleri geriye doğru kaymış, sadece beyazı görünüyordu.

Cesedin damarları parlak maviye dönmüştü ve sanki her an patlayacakmış gibi şişmişlerdi.

Arjîn cesedi daha iyi incelemek için dokunduğunda, yaşlı adam kendine geldi ve neredeyse sessiz bir dua ederek inledi.

“Lütfen… öldür… beni.”

Arjîn şaşkınlıktan sıçrayarak içgüdüsel olarak Yaşam Görüşü’nü etkinleştirdi. Sadece yaşlı adam hayatta değildi, zincirlenmiş tüm bedenler, ölümden sonra bile bir mana işareti yaymaya devam ediyordu. Onları öldüren şey hâlâ aktifti.

– “Tanrı aşkına, bu deli kadın ne yaptı?”

Arjîn cesetleri sakladı, kraliyet büyücüleri çok fazla açıklama yapmak zorunda kalacaktı.

Sonra yaşlı adamı tekrar kontrol etti. Belli ki çok acı çekiyordu, kıpırdayamayacak durumdaydı ve Arjîn bir şifacı değildi. Daha yeni Uyanmış olmuştu ve gerçek büyüyle sadece zaten yetenekli olduğu büyüleri geliştirmişti.

“Üzgünüm ihtiyar, ama senin veya arkadaşlarının bedeni büyük bir felaketi önlemenin anahtarını barındırıyor olabilir. Krallık fedakarlığını onurlandırıyor.”

Arjîn boynunu kırarak ona acısız bir ölüm verdi, ancak bunu yapar yapmaz zincirler büyülü enerjilerle yanıp sönmeye başladı.

Nasıl olduğunu anlamasa da, bir tür alarmı tetiklediğini biliyordu. Arjîn, cesetler ve kutular arasında yeterince kazandığını düşündü. Artık oradan çıkma zamanı gelmişti.

Onun bilmediği şey, odanın bir hapishane olmaması gibi, bunun da bir alarm olmadığıydı. Sadece farklı türde kobayların bulunduğu sıradan bir laboratuvardı. Zincirler, asistanlara veri toplama zamanının geldiğini haber vermişti.

Arjîn hava füzyonunu kullanarak geri döndü, yavaşladı ama tuzaklardan kaçındı. Aniden, büyücü kıyafetli bir adam ve birkaç muhafız bir köşeden fırladı ve davetsiz misafiri fark ettikleri anda alarmı çalmayı başardılar.

Arjîn talihsizliğine lanet ederek ileri atıldı; stilettoları muhafızları ve büyücüyü kısa sürede alt etti, büyücü tek bir büyü bile yapamadan öldü. Koridorlara akın eden muhafızların sayısı giderek arttı, Arjîn’in stilettoları altında karıncalar gibi ölüyorlardı; cesetleri geldikleri kadar hızlı bir şekilde yığılıyordu.

Binada sürekli çalan alarm, yardımcısının metresini uyarmasını zorunlu kıldı.

“Hatorne Hanım, Kandria’nın laboratuvarında bir davetsiz misafir var.” Sesi panik doluydu.

“Ne kadar ileri gitti? Ne aldı?” Yaşlı, boğuk ses endişeli olmaktan çok sinirliydi. Son deneyinin kritik bir noktasında onu rahatsız etmişlerdi.

“Bilmiyoruz. Yeraltı laboratuvarından çıkmak üzere. Onu ne kadar durdurabileceğimizi bilmiyorum. Lütfen bize yardım edin!”

“Size yardım mı edeyim? Bir grup beceriksiz, nankör aptal mı? Hepiniz kovuldunuz!”

Coirn Hatorne, boyutsal muskasından bir cam inci çıkarıp topuğunun altında ezdi. Bir saniye sonra, yeraltı laboratuvarından güçlü ama kontrollü bir patlama koptu ve dükkândan beş metre (16′) uzaklıktaki her şeyi ve herkesi küle çevirdi.

Daha sonra iletişim muskasını alarak müşterisine haber verdi.

“Lukart, moruk, sana hem iyi haberlerim hem de kötü haberlerim var. Kötü haber şu ki, bir davetsiz misafir senin küçük planını mahvetti. Kaçmasını engellemek için her şeyi mahvetmek zorunda kaldım.”

“İyi haber ne?”

“Daha bitirmedim, aptal. Eski öğrencim Profesör Reflaar siparişini almaya gelmişti ve muhtemelen o da ölmüştür. Eğer haklıysam, ki her zaman haklıyım, davetsiz misafir buraya Kraliçe tarafından gönderilmiş.

Profesör’ün ölümü kötü bir zamanlama, muhtemelen onu sizin kucak köpeklerinizden biri sanacaklardır. Ayrıca, birden fazla davetsiz misafir olup olmadığını veya ne bulduklarını bilmiyorum.

Son parti ya kayboldu ya da düşmanın elinde, senin yerinde olsam acele ederdim. Eğer içeriklerini öğrenirlerse, daha başlamadan başarısız olursun.”

Başbüyücü Lukart’ın sesi öfke ve sabırsızlıkla doluydu; eğer şansı olsaydı, o yaşlı cadıyı yıllar önce diri diri gömerdi. Ama Hatorne çok zekiydi ve çok şey biliyordu.

“Ben hala iyi haberi bekliyorum.” diye kükredi.

“Laboratuvar sigortalıydı.”