Bölüm 118: Kötü-Tarikat Buluşması (1)

(Uzak, donmuş bir çorak arazide, Kötü Tarikat)

Evrenin uzak köşelerinde, zamanın terk ettiği ve bizzat yaşamın terk ettiği, ‘FrostBurn’ adı verilen bir ülke vardı.

Uzun zaman önce FrostBurn, yüzeyinde her türlü yaşam formunun gezindiği canlı bir yaşam merkeziydi, ancak zamanla ev sahibi yıldızından uzaklaştıkça soğumaya başladı ve giderek soğumaya başladı, ta ki misafirperver olmayan bir hale gelene kadar.

FrostBurn yalnızca bir gezegen değildi; donmuş bir mezardı, sıcaklığın uzun süredir sürgüne gönderildiği sonsuz bir buz diyarıydı.

Hükümetler tarafından denetlenmeyen, kaşifler tarafından dokunulmayan ve evrenin kendisi tarafından fark edilmeyen ıssız bir dünya olan Ambient Mana’nın Gökkuşağı Akıntısının ötesinde uzanıyordu.

Yılın 364 günü boyunca FrostBurn kesintisiz bir sessizlik boşluğu olarak kaldı.

Yıldızsız gökyüzünde hiçbir kuş uçmuyordu. Sonsuz buz tabakalarının altında hiçbir hayvan kıpırdamıyordu ve hiçbir gezgin onun affetmez tundrasına adım atmaya cesaret edemiyordu.

Hazırlıksız olanlar için FrostBurn sadece misafirperver değildi, aynı zamanda bir ölüm cezasıydı.

Buradaki kar fırtınası sadece kesmekle kalmadı, yok etti. Rüzgârlar üşütmüyordu; öldürüyordu, gündüz sıcaklıkları ancak -70°C’ye ulaşıyordu, FrostBurn o kadar soğuktu ki, neredeyse insanlık dışı dayanıklılığa sahip bir savaşçı olan Büyük Üstat bile, soğuk damarlarına sızıp kanlarını dondurana kadar iki saatten fazla dayanamazdı.

Yalnızca ölümlü dünyayı aşmış olanlar, yani Aşkınlık alemine ulaşmış olanlar, bu donmuş çorak arazide yürüyüp zarar görmeden ortaya çıkabilirdi.

Ve bugün, her 5 Temmuz’da bir gelenek olduğu gibi, bu türden on iki varlık burada toplanmıştı.

————-

Gezegenin donmuş kabuğunun derinliklerinde, buzla dövülmüş tünellerden oluşan bir labirentin içine gömülmüş olan Direniş Odası yatıyordu; tarihin ötesinde, kayıtların ötesinde, zamanın ötesinde var olan bir yer.

Burası, on iki Büyük’ün yıllık tek toplantıları için bir araya geldiği Kötü Tarikatın en yüksek konseyinin kutsal buluşma alanıydı.

Her yıl 5 Temmuz’da evrenin gözlerinden gizlenmiş, mutlak bir gizlilik içinde burada toplanırlardı.

Sadece Kötü Tarikat içinde ‘Genel’ veya daha yüksek rütbeli olanlar bu yerin varlığından haberdardı. Ve aralarında bile yalnızca Büyükler toplantının tam yerini ve toplanacağı günü biliyordu; çünkü bu bilgi olmadan Direniş Odası’na ulaşmak kesinlikle imkansızdı, zira hiçbir tesadüfi gezgin, hiçbir yanlış yere yerleştirilmiş gezgin, hiçbir hırslı aptal ona rastlayamazdı.

Toplantı odasının kendisine gelince; o, çok eski bir çağın kalıntısıydı.

Kaydedilen zamandan daha eski bir kalenin derinliklerinde yer alan, kararmış buzdan oyulmuş geniş, dairesel bir salon.

İçerisindeki hava doğal olmayan bir ürperti ve ruha baskı yapıyormuş gibi görünen bunaltıcı bir ağırlıkla yoğundu.

Meşaleler duvarları kaplıyordu; alevleri buzlu yüzeylere huzursuz gölgeler düşüren ürkütücü, doğal olmayan bir maviyi yakıyordu.

Odanın ortasında, on iki güç tahtıyla çevrelenmiş devasa bir obsidiyen masa duruyordu. Her koltuk, evrendeki gizli bir güç olan ve Tarikatın kaderini yönlendiren meçhul bir el olan bir İhtiyar’a aitti.

Ve bugün, on bir figür sessizce oturmuş, geleneğe sadık kalarak sonuncunun gelmesini beklerken—

Vücutlarının her santimini kaplayan tören cüppelerine bürünmüş ve yüzleri birbirlerinden bile gizli kalacak şekilde maskelenmiş olan Kötü Tarikatın büyükleri, kendi akrabaları arasında bile gizlilik içinde kefenlenmişti.

Dış evrene göre Kötü Tarikat Büyükleri tek bir varlıktı; yekpare bir terör ve yıkım gücüydü.

Peki ama bu duvarların içinde mi?

Onlar on iki bilinmeyendi. On iki gölge. Güç için komplo kuran, entrika çeviren ve manevra yapan on iki varlık; hepsi de birlik kisvesi altında.

*Vızıltı—*

Son figür geldiğinde odanın içinde dondurucu bir rüzgar esti.

Yavaş, kasıtlı ayak sesleri buzlu zeminde yankılanıyordu; her adım ölçülüydü, her adım onun varlığının bir beyanıydı.

“Geciktiğim için özür dilerim—” dedi derin ses, son Kıdemli de yerine otururken.

Ve sonra…

Toplantı başladı.

————–

“Birincisi, Yüce Efendi nasıl? Yaraları yavaş yavaş iyileşiyor mu?” Bu yılki Kötülük Tarikatı toplantısı en acil soruyla başlarken bir kadın sesi sordu: Kötü Tanrı’nın kaderi.

“Yaraları kötüleşmedi ancakben de düzelmedim.

Doğru ittifakın piçlerinin, Zamansız Suikastçı’nın kılıcını kullanarak Lord’da açtığı yaraları iyileştirmek imkansızdır.

Ancak, Lord ruhuyla güçlü duruyor ve henüz herhangi bir zayıflama ya da ölme belirtisi göstermiyor—” Birinci büyük, odada rahat bir nefes alırken cevapladı.

Kötü Tanrı’nın sağlığı bir bütün olarak Tarikatın geleceği için çok önemliydi, çünkü onun Adil İttifakı caydıracak varlığı olmasaydı, Kötü Tarikatın birkaç yıl bile saklanarak hayatta kalması imkansızdı.

“Yüce Tanrıya şükürler olsun. O olmasaydı kaybolurduk—” Aynı kadın sesi, “Yüce Tanrı’ya Şükürler olsun” dedi, tüm oda yankılandı.

İlk sorudan sonra odada bir an için mutlak bir sessizlik oluştu, ama kısa süre sonra bu sessizlik ikinci en acil konuyu gündeme getiren yedinci büyük tarafından bozuldu.

“Üçüncü Gölge Birliğine ne oldu? Kara Yılanlardan [Gölgeleri Kucaklama] beceri parşömenini başarılı bir şekilde almayı başardılar mı? Yoksa onlar da mı düştüler?” Yedinci büyük sordu, tüm gözler utanç içinde başını eğen üçüncü büyüklere döndüğünde.

“Üçüncü birlik [Gölgenin Kucağı’nı] geri alma girişimlerinde sefil bir şekilde başarısız oldu. Kara Yılanların karargahı aşılmaz bir kaledir ve onlardan hırsızlık yapmak kesinlikle imkansızdır.

Cesur adamlarım bunu bu göreve başlamadan önce biliyorlardı, ancak yine de durdurulmadan önce ne kadar ileri gidebileceklerini bilmek istiyorlardı, böylece soygun girişiminde bulunacak bir sonraki birlik başarısız oldukları yerden başlayabilecekti.

Ancak ana kapıyı bile geçmeyi başaramadılar.

Soygunları tam bir başarısızlıktı ve 1 üstün generali ve 13 Büyük Üstat Binbaşı’yı bir hiç yüzünden kaybettik.” Odaya ağır bir sessizlik çökerken, sesi acı ve öfkeyle damlayan üçüncü büyük cevap verdi.

Bir yıl daha geçti.

Ve [Gölgelerin Kucaklaşması]’nı geri almada bir başarısızlık daha oldu, çünkü bu beceri hareketi olmadan ittifakın Ejderha adaylarını bir sonraki Zamansız’a dönüştürmesi kesinlikle imkansızdı. Suikastçı.