Bölüm 118: Duman

Bölüm 118 – Duman

Çeviren: Sunyancai

Her gün, beş av grubu dev çukurun durumunu kontrol etmek için insanları gönderiyordu. O zamandan beri Cheng’in av grubundaki üç kayıp adamdan hâlâ haber alınamadı.

Dev çukuru kontrol eden savaşçı, o yarasaların mağaralarına girme şansları olmadığından her zaman uzaktan gözlem yapardı. Mağaranın girişinin çevresinde her yerde uçan yarasalar vardı ve bu sayı dev çukurdaki yarıkların etrafındakilerden çok daha fazlaydı.

Zaten yedi gün olmuştu. İnsanların spekülasyonuna göre, kayıp olan bu üç adamın hayatta kalma şansı çok düşüktü. Ancak konu Ateş Kristali ile ilgili olduğundan ve artık beş av grubunun ortak operasyonu olduğundan, yeterli hazırlık olmadan dürtüsel bir şekilde hareket etmeleri imkansızdı. Yoksa kaybettikleri sadece üç adam olmayacak. Muhtemelen üç takım kaybolacaktı.

“İçeriye çok sayıda av getirildi, ancak dışarı atılan hiçbir şey görülmedi.” Dev çukurdan bir izci şunları söyledi.

Bu yarasalar zaten çiğnedikleri şeyleri asla alıp götürmez. Üstelik hiçbir yaratığı yemeyi bitirmemişlerdi çünkü onlara çekici gelen şey kandı. Kanı boşaltmayı bitirdikleri anda, ona olan ilgilerini kaybedeceklerdi.

Bu yedi gün boyunca Shao Xuan, en deneyimli ve mükemmel savaşçılarla birlikte dev çukura gitti. Bu daha da dikkatli bir görevdi.

Shao Xuan dikkatlice birkaç noktayı kontrol etti ve Ateş Kristallerinin yüzeye yakın gömülü olduğu tek bir yer buldu. Geri kalanı için daha derine inmeleri gerekecekti.

Yüzeye yakın olanı kazdıklarında elbette o büyük yarasaları rahatsız ettiler ve bir süre kovalandılar.

Ancak garip bir şekilde bu geçen seferkiyle aynı değildi. Eğer savaşçılar yarı yolda bir oyalama yaratmasaydı o piçlerden kurtulmak zor olurdu. Ancak bu sefer Shao Xuan, yarasaların kısa bir süre sonra onları kovalamaktan vazgeçtiğini fark etti. Görünüşe göre av ekibindeki insanlar akıllarında sadece küçük meselelerdi ki bu da aslında hiçbir şey değildi.

Muhtemelen büyük yarasalar yavaş yavaş o dev çukurun bulunduğu tepede toplanıyordu. Mahalledeki tüm yarasalar yavaş yavaş bir araya geldi.

İşin iyi yanı, yarasaların çoğunun akıllı olmaması ve yalnızca nispeten tehlikeli hayvanlar olarak kabul edilebilmesiydi.

Shao Xuan yarasaları yakalayabilecek büyük ağlar yapmayı düşündü. Ancak malzeme yetersizliğinden dolayı bu plandan vazgeçmek zorunda kaldı.

Sonunda beş grup lideri duman kullanacakları bir plana karar verdi.

Beş av grubunun tamamı birleştirildiğinde yalnızca iki yüzden az savaşçı vardı. Ancak dev çukurun bulunduğu tepede binlerce büyük yarasa vardı. Üstelik izcilerin verdiği bilgilere göre her geçen gün daha fazla yarasa mürettebata katılıyordu.

Aslında her yarasa dev çukurda karşılaştıkları kadar dev değildi. Birçoğu Sezar’a saldıranla aynı büyüklükteydi.

Bir sopayla başa çıkmak kolaydı ama miktar, halletmeleri gereken ciddi bir konuydu.

Artık av ekibinin hedefi daha fazla Ateş Kristali çıkarmak ve kayıp adamları bulmaktı. Aynı zamanda yarasa ordusuyla yüz yüze çarpışmaktan kaçınmayı da isterler. Öncelikleri hangi hedef olursa olsun, bir süreliğine o yarasaları uzaklaştırmak zorundaydılar. Onları dumanla yok etmek açıkça akıllıca bir hareketti.

Av ekibindeki insanlar, böcekleri temizlemek ve hayvanları uzaklaştırmak gibi kendi çıkarları için duman yapmak için sıklıkla bazı bitkileri kullanırlardı. Bu sefer insanlar dumanı da kullanmayı planladılar.

Dumanı yapmak için kullanacakları bitkileri dikkatli bir şekilde seçmeleri gerekiyordu. Kullandıkları duman yarasalara zarar vermek yerine takım arkadaşlarına zarar verseydi işleri berbat ederlerdi.

Beş av grubunun grup liderleri, duman yapmak için kullandıkları birkaç bitki türünü karşılaştırdılar ve en iyilerini seçtiler.

“Bu şeyler bu kokudan çok iğreniyor. Dün onlara küçük bir top attım ve hemen koştular.” Lang Ga gururla söyledi.

Dün Lang Ga avlanan birkaç yarasayla karşılaştı. Neredeyse başarılı oldularLang Ga üzerlerine dumanı tüten şifalı bitkilerden oluşan bir top fırlattığında bunu başardılar. Zaten hareket kabiliyetini kaybetmiş olan avın yakınına indi. Artık ne koşabiliyor, ne de hareket edebiliyordu. Ancak bir dakika önce yarasalar ziyafetlerinin tadını çıkarmak için sabırsızlanıyordu ama bitki topunun dumanı yakın çevreye yayıldığında hemen çığlık atarak kanatlarını çırptılar. Bitki topunun kokusundan pek hoşlanmadılar.

“Mükemmel! O zaman başarılı olma şansımız artar.” dedi Mai.

Dumanı yapmak için doğru bitkiyi seçmenin yanı sıra, ısırılmaları, felç olmaları veya dumandan zarar görmeleri ihtimaline karşı başka otlar ve ilaçlara da hazırlanmaları gerekiyordu. İnsanlar kokuyu tolere edebilir ama uzun süre o kokuya maruz kalacakları için rahatsız edici olmayacaktır.

Shao Xuan’ın önerisi üzerine av ekibindeki insanlar, yarasa mağaralarına girerken takabilmek için sarmaşıklardan canlandırıcı etkileri olan bir tür maske örüyorlar. Sarmaşıkların canlandırıcı kokusu, yoğun dumanda bile insanların ayık kalmasına yardımcı olacaktı.

“Patron, ne zaman yola çıkacağız?” Birisi hala ilk duraklamada oldukları için sordu. Artık her gün o büyük yarasaların yiyeceklerini çalmaları gerekiyordu. Birçok canavar ve diğer hayvanlar bölgeyi terk etmişti ve savaşçıların doğru eti bulması zordu. Bu arada yiyeceği yarasalardan önce almaları gerekiyordu.

“Yakında.” dedi Cheng.

Muhtemelen ihtiyaç duyacakları taş aletleri, şifalı otları ve diğer ilaçları hazırlamışlardı. Artık harekete geçme zamanıydı.

Shao Xuan bir köşeye oturmuş, gelecek görevle ilgili konuşmalarını dinliyordu. Küçük kırmızı bir kristali tuttuğu eline baktı. Dev çukura yaptıkları önceki yolculukta kazılmıştı. Yüzeye yakın iki parça kristal vardı ve ikisi de büyük değildi. Biri Cheng’in elindeydi, daha küçük olan ise Shao Xuan’ın elindeydi.

Bu küçük Ateş Kristali pirinçten biraz daha büyüktü ve çıkardığı ilk Ateş Kristalinden çok daha küçüktü. Bu nedenle diğer grup liderlerinin Shao Xuan’ın bunu elinde bulundurmasında hiçbir sorunu yoktu. Onların gözünde önemli olan hâlâ dev çukurda gömülü olanlardı.

Avucunun sıcaklığını hisseden Shao Xuan’ın kafası biraz karıştı. Mai ve diğerleri Ateş Kristallerindeki enerjinin ancak alevde yandıktan sonra emilebileceğini söylemişlerdi. Ancak elinde bir Ateş Kristali tuttuğu ilk andan itibaren, ondan biraz enerji emdiğini hissetti. Çok fazla değildi ama belliydi. Bu sefer emin olmak istedi ve küçük parçayı kendisine saklamayı istedi.

Bilinç denizinde kırmızı “ipliklerin” toteme doğru bir araya gelip daha sonra toteme karıştığını görebiliyordu. Ateş Kristali küçük olmasına rağmen Shao Xuan’ın tahmin ettiğinden çok daha fazla enerji içeriyordu.

Diğer bakış açısıyla baktığında Shao Xuan elindeki Ateş Kristalinin “yandığını” görebiliyordu. Alevden çıkan kırmızı enerji havada dolambaçlı bir yoldan geçiyor ve sonunda totemin kendisiyle birleşene kadar ellerine, kollarına veya vücudunun diğer kısımlarına nüfuz ediyordu.

……

İki gün sonra beş av grubu yürüyüşe başladı.

İş atamaları yapılmıştı ve insanların kendi sorumlulukları vardı.

Shao Xuan, Mai ve diğer bazı savaşçıları yarasa mağarasına kadar takip etti. Başlangıçta dev çukurdaki yarıklardan içeri girmeyi planladılar ancak dev çukurun etrafında kendilerini gizlemenin çok zor olması nedeniyle teklif reddedildi. Üstelik bu dev çukurdaki yarasalar diğer yerlere göre çok daha büyüktü ve anormal kokuları tespit etmeleri daha kolay olacaktı. Bununla karşılaştırıldığında tepedeki diğer yarasa mağaralarına erişim çok daha kolay olurdu. Oradaki yarasalarla uğraşmak daha kolaydı ve yakınlardaki bitkiler onlara sığınaklar ve barınaklar sunuyordu.

“Tepedeki taş yarıklar ve diğer mağaralar birbirine bağlı olmalı. Mağaraların birinden içeri girelim.” Mai adamlarıyla konuştu.

Herkes sarmaşıklardan yapılan yüz maskelerini takıyordu. Rahat değildi ama oldukça pratikti. Sarmaşıkların naneye benzeyen kokusu sabırsızlıklarını ve endişelerini yatıştırdı.

Rüzgarın yönünü kontrol ettikten sonra Mai, insanlara eylemi başlatmalarını işaret etti.

Bazı insanlar vücutlarında otlarla çalıların ve diğer bitkilerin arkasına saklanırken, diğerleri dumanı tüten otlarla mağaraya yaklaştı.

Hepsinin uzun ince mızrakları vardıellerinde hepsi tahtadan yapılmış. Mızrak uçlarına dumanlı bitki topları bağlanmıştı.

Onları yaktılar ve ateş yanarken, yanması için ateşi söndürdüler ve yoğun duman anında yukarıya yükseldi.

“Vur!”

Uzun ince mızraklar dışarı atıldı. Yaylardan fırlayan oklar gibi yarasanın mağarasına doğru atıldılar.

Önlerine duman otu topları bağlanmış düzinelerce uzun mızrak, birbiri ardına birkaç nefes içinde yarasa mağarasına uçtu.

Kısa süre sonra yarasa mağarasından yoğun bir duman yükseldi.

Bu yarasa mağarasını seçerken rüzgarın yönünü dikkate almışlardı. Şu anda içeride rüzgar esiyordu.

Dumanın bir kısmı mağaradan çıktı, çoğu ise içeriye girdi.

Scree, Scree, Scree~~

Mağaradan yüksek çığlıklar çıktı ve bunlar Lang Ga ve diğerleri tarafından duyuldu.

Dumanın dışarı doğru uçmaya başladığını gören insanlar, içerideki yarasaların kanatlarını çırptığını anladı.

Daha önce mızrak fırlatan savaşçılar hazırdı.

Vızıltı, vızıltı…

Yarasalar mağaradan birbiri ardına uçtu ve göz açıp kapayıncaya kadar yüzlerce yarasa vardı.

Yarasalar mağaralarından kovulmaktan pek memnun değildi. Bazıları yüksek sesle çığlık atıyordu. Etrafına baktılar ve orada bir grup insanın durduğunu gördüler.

Kayşat!

Keskin çığlıklarla birlikte çılgın yarasalar daha önce mızrak atan savaşçıların üzerine doğru uçtular.

“Koş!!”

Fırlatmayı yapan az sayıdaki savaşçı, akranları arasında en hızlı olanlardı. Yarasaların geldiğini gördüler ve hemen koşmaya başladılar.

Kaçış yönleri boyunca gri bir bölge vardı. Geçmişte Cheng, bölgeyi göstermek için av grubunu oraya götürürdü. Gri bölgede bir grup dev örümceğin yaşadığını biliyorlardı. Avlanma rotalarında değildi. Yani normalde orada olmazlardı. Ancak şimdi o dev örümcekleri kullandılar.

Dev örümceklerle savaşabilmek için yarasaları oraya çekmeyi planladılar.

Büyük yarasa sürüleri uzaktaki insanların peşinden koşarken, çalıların arkasına saklanan savaşçılar dışarı çıkıp mağaraya girdiler. İçeri girmeden önce mağaranın girişine daha fazla dumanlı ot atmayı unutmadılar.

Normalde, güneş ışığının yere vurduğu böylesine güneşli bir günde, tüm yarasaların mağaraların derinliklerinde saklanıp dinlenmeleri gerekir. Ancak şimdi durum tamamen farklıydı.

Bazı yarasalar çoktan dışarıda uçmaya başlamışken, bazıları da dışarı çıkıp savaşçıların peşine düştü. Geri kalanlar mağaranın daha derin kısmına uçtular, böylece artık yalnızca birkaç yarasa kalmıştı.

Bunların üstesinden gelmek zor değildi. Mai bir meşale aldı ve diğer bazı savaşçılarla birlikte yarasaları mağaraya kolayca bıraktı. Bu yarasaların büyük yuvarlak gözleri vardı ama gözleri o karanlık mağarada işe yaramıyordu. İyi koku alma ve duyma duyularına daha çok güvendiler.

Av takımı savaşçıları kalın deri ayakkabılar giyerlerdi. Pek çok savaşçı ayakkabı giymeye alışkın değildi ama görevden önce onları giymek zorunda kalıyorlardı.

Yeri kalın yarasa dışkısı katmanları kaplıyordu ve içinde bazı küçük böcekler geziniyordu.

Puf!

Lang Ga yaklaşan bir böceği iki parçaya ayırdı. Kaşlarını çatarak, “Burası kokuyor!” dedi.

Mai hiçbir şey söylemedi ama elinde bir meşaleyle diğerlerini mağaranın derinliklerine doğru yönlendirdi. Yarasaları temizlerken, dumanı tüten otlardan bazı topları fırlatıyorlardı.

Tıpkı Mai ve arkadaşları gibi diğer dört av grubundaki insanlar da farklı yarasa mağaralarına giriyorlardı. Öngörülemeyen değişiklikler durumunda acele ettiler.

Mağaradaki kötü kokuya ve dumanı tüten otların dumanına katlandıkları için hepsi hızla aşağıya doğru yürüdüler. İçerisi düzgün değildi, her yerde taşlar ve kayalar vardı. Bazıları çok keskindi. Yolu aydınlatan bir meşale olmasaydı hareket edemezlerdi.

Daha önce insanlar taş yarıkların diğer yarasa mağaralarıyla bağlantılı olduğunu tahmin ediyordu. Çok geçmeden diğer avcı gruplarının seslerini duydular.

“Beklendiği gibi hepsi içeride birbirine bağlı.”