Bölüm 1179: Ölümsüzlük Derecesi Sınavı

İmparator Mark Ruth, yüzünde endişe dolu bir ifadeyle seslendi.

Nasıl endişelenmesin ki?

Değerli kızı nihayet Ölümsüz Miras’a girmek ve Ölümsüz Derece Sınavı’na girmek üzereydi! Ruth İmparatorluğu tarihinde, bu noktaya kadar gelebilen kimse yoktu ve aynı zamanda, Veliaht Prens Davis Loret ve kızı Prenses Isabella Ruth tarafından yakın zamanda onaylanan İmparator Derece Sınavı’na kimse adım bile atmamıştı.

Kızının kendisinden kat kat üstün olan cesaretini ve gücünü tamamen onaylasa da, bir baba olarak bunun yeterli olduğunu düşünüyordu. Onu kaybetmek istemiyordu ve Büyük Deniz Kıtası’nın diğer yakasındayken bile onun güvenliğini düşünmekten bir an bile geri kalmıyordu.

Prenses Isabella, yüzünde bir gülümsemeyle arkasını dönüp baktı. “Endişelenmeyin, İmparator Baba. Ölümsüzlük Derecesi Sınavı’nın nasıl geçeceğini bilmesem de, Toprak Ejderhası Ölümsüz’ün beklentilerini karşıladığımı rahatlıkla söyleyebilirim.”

“Başarısız olmayacağım…”

İmparator Mark Ruth tereddütlü görünüyordu ama yine de derin bir nefes aldı ve başını salladı, “Pekala, davayı kazanamasan bile tek parça halinde geri dönsen iyi olur. Yoksa damadımla nasıl yüzleşebilirim?”

Prenses Isabella utangaç bir şekilde “İmparator Baba, benimle dalga geçmeyi bırak…” diye seslendiğinde yanakları kızarmaya başladı.

“Hahaha!” İmparator Mark Ruth keçi sakalını sıvazlarken içtenlikle güldü, “İkinizin bir araya geleceğini hep düşünmüştüm ve beklediğim gibi beni hayal kırıklığına uğratmadın, küçük kız.”

Prenses Isabella, arkasını dönüp tünele girmeden önce babasına sert bir bakış attı.

İmparator Mark Ruth gülmeye devam etti. Isabella’nın Davis Loret’i seçtiğini ve diğer tarafın da onu kabul etmek için çekincelerini bir kenara bıraktığını bilmek onu çok yüreklendirdi.

Davis’ten, Isabella’nın güvenliğinin tehlikeye atılmaması umuduyla diğer tarafta ona bakmasını istemişti. Bir bakıma, eğer mümkünse birbirlerini anlamalarını da istemişti ve tıpkı hayal ettiği gibi, bir olmuşlardı. Bu da Davis’i göklere inanılmaz derecede minnettar hissettirmişti.

“Ah, şimdi tek umudum torunumu ya da bir torunumu görebilmek…”

“Ama…” İmparator Mark Ruth uzaysal yüzüğünden bir şişe çıkardı. “Damadın bana cennete meydan okuyan bir kaynak bahşettiğini düşününce… Sanırım benim yetiştirme yolum henüz bitmedi.”

======

Prenses Isabella tüneli geçip bir gölün önüne geldi. Vahşi, sarımsı altın rengi bir ejderhanın başının görüntüsü aniden gölün üzerinde belirdi ve baskıcı bir şekilde havada asılı kaldı.

“Çocuk, geri döndün!” diye haykırdı Toprak Ejderhası Ölümsüz.

Prenses Isabella, iki dizini mağaranın yüzeyine koydu ve sanki defalarca ezberlemiş gibi, “Ruth İmparatorluğu’nun soyundan gelen, Isabella Ruth, asil hayırseveri selamlıyor.” diye bağırdı.

Hafifçe eğildi.

“Bırak artık formaliteleri, çocuğum. Başını kaldır.”

Prenses Isabella sırtını dikleştirdi ve başını kaldırdı, siyah gözleri Toprak Ejderhası Ölümsüz’ün kalan ruhuna bakıyordu.

“Mhm?” Toprak Ejderhası Ölümsüz’ün sesi aniden kesildi.

“Sen… Bu kadar kısa bir sürede nasıl Orta Seviye Dövüş Bilgesi Yetiştiricisi oldun?” Sesi biraz şaşkınlık, biraz da heyecan içeriyordu.

Ancak daha sonra biraz endişelendi, “Bana, temelinizi inşa etmekten vazgeçip, eğitiminizi büyük oranda artırdığınızı söylemeyin?”

Prenses Isabella, sarımsı altın rengindeki savaşçı enerjisiyle gölün üzerinde inanılmaz dalgalar oluşturarak dalgalanmalarını serbest bıraktı!

“Güzel! Güzel! Güzel! Toprak Ejderhası Ölümsüz heyecanlandı, “Sen sadece Orta Seviye bir Savaş Bilgesi Yetiştiricisi olmakla kalmıyorsun, aynı zamanda Kusursuz bir Temel’i de korumuşsun. Bunu bilmek bile bana kendimi ödüllendirilmiş hissettiriyor.”

“Onur duydum…” Prenses Isabella gülümsedi.

“Dürüst olmak gerekirse, Elli İki Bölge’den dönme şansınız bile çok düşük. Oradaki Dokuzuncu Aşama Güç Merkezleri kesinlikle büyümenize izin vermez, bu yüzden bunun başlı başına bir tavlama deneyimi olduğu söylenebilir. Saldırılarından sağ çıkabilirseniz, bu bile başlı başına kutlanması gereken bir durum.” Toprak Ejderhası Ölümsüz duygulu bir şekilde konuştu.

Prenses Isabella, Arashi Ailesi Reisi’nin onun tuhaflığını ve hünerini nasıl keşfettiğini hatırladı. Davis olmasaydı, belki de onu çok uzun süre yaşatıp bir felakete davetiye çıkarabilirdi ya da onu bitiremeyince kaçmasına izin verebilirdi.

Aksine, onu bitirse bile, onun tuhaflığı hakkındaki haber yayılacaktı.

Davis’in gizlenmesi sayesinde bütün bu yolları savuşturmayı başarmıştı.

Başka bir açıdan bakıldığında, onsuz çok fazla tehditle karşı karşıya kalacaktı.

Yalnız olsaydı, hayatını riske atmak, belirsizliklerle yüzleşmek ve sayısız tehlikeye atılmak zorunda kalacaktı. Ancak Davis, onu gizemli bir koruyucu geçmişine sahipmiş gibi göstererek, şüphe duyacak ve tepkisini sorgulamaya çalışacak olan yetiştiricilerin yüzde doksan dokuzunu şaşırtmayı başardı.

Davis olmasaydı, sahtekâr olduğu ortaya çıktığında onu ölüm bekliyordu. Tek yapabildiği, o sıradaki yetersiz gücüyle kaçıp durumu tersine çevirmeye çalışmaktı. Ancak gerçekte, Elli İki Bölge’de bile bir prenses hayatı yaşadı.

Bu, Toprak Ejderhası Ölümsüz’ün hayal ettiğinden çok uzaktı.

Prenses Isabella, Davis’in hayatındaki varlığının, yolculuğunu ne kadar kolaylaştırdığını fark etmemek elde değildi. Bunu ancak Toprak Ejderhası Ölümsüz’ün düşüncelerini dinledikten sonra fark etti ve bu da kalbinin bir kez daha çarpmasına neden oldu.

‘Yani ben, yardım aldığımı ve korunduğumu bilmeden yardım aldım ve korundum…’

Prenses Isabella bu sırada alaycı ve sessizce kıkırdamadan edemedi.

“Çocuk, sana anlatmadığım bir şey var ama mirasımın halefi olacağın kesin olduğu için sana anlatabilirim.” Toprak Ejderhası Ölümsüz konuştu, sesi memnuniyet doluydu.

“Ne oldu, Soylu Hayırsever?” Prenses Isabella meraklandı.

Toprak Ejderhası Ölümsüz’ün kendisine halef olduğunu söylemesi onu şaşırtmamıştı çünkü bu onun kalbinde taşa kazınmıştı.

“Ölümsüzlük Derecesi Sınavını geçmeyi başardığınızda mirası başarıyla kazanacaksınız, ancak Dokuzuncu Aşamaya ulaşana kadar bu mirasta bulunan tüm hazineleri elinizden alamazsınız.

Ancak, Sekizinci Aşamanın Orta Seviyesine yakın olduğunuz için, size son üç ödülden birini verdiğimde kendinizi Dokuzuncu Aşamada bulacağınızı veya Dokuzuncu Aşamanın becerisini Sekizinci Aşamanın zirvesinde sizinle birlikte bulacağınızı düşünüyorum.

Prenses Isabella’nın gözleri Dokuzuncu Aşama’dan bahsedildiğinde parladı. Yani sınavı geçip ödülleri hazmettiğinde ve inzivadan çıktığında, en azından Dokuzuncu Aşama’ya yakın mı olacaktı?

“Anlıyorum, soylu hayırsever…” Heyecandan hafifçe titrememek elde değildi.

Prenses Isabella bu sınavı geçip gücünü göstermek için ona geri dönmek için sabırsızlanıyordu! Belki de onu överdi…?

Aklı başka yerlere gitti.

“Yine de, Ölümsüz Aşama’ya ulaşıp yükseldiğinizde, Ölümsüz Katman’daki Adaylardan biri olma şansınız olacak.”

“Adaylar… Ölümsüz Katman mı?” Prenses Isabella iki yeni terimi duyunca kaşlarını çattı.

“Sen her bakımdan benim gerçek halefim olduktan sonra bunu bileceksin.”

“Anlıyorum…” Prenses Isabella biraz hayal kırıklığına uğramış bir şekilde başını salladı.

Ancak Toprak Ejderhası Ölümsüz’ün de kendine göre sorunları olabileceğini anlamıştı.

“Tek söyleyebileceğim, eğer Aday olmayı başarır ve bu mühürlü dünyadan çıkmayı başarırsan, dış dünyadaki Toprak Ejderhası Klanımla evlenerek daha fazla destek kazanabilirsin. Oradaki herkesin sana yardım edeceğinden eminim-“

“Reddediyorum!”

Prenses Isabella soğuk bir şekilde sözünü kesti, yüz ifadesi biraz düşmancaydı. Saygıdeğer Toprak Ejderhası Ölümsüz’den bunu hiç beklemediği için ifadesi biraz değişkendi.

Toprak Ejderhası Ölümsüz, gözle görülür bir şekilde gözlerini kırpıştırdı: “Soylu Toprak Ejderhası Klanımla evlenmek istemiyor musun? Klanım ezici bir güce sahip ve ben, bu mühürlü dünyaya uygun bir halef bulmak için gönderilmiş Genç Efendi benzeri bir adaydan başka bir şey değilim.”

“Klanımda şüphesiz insanlar var. Öte yandan, büyülü bir canavarla veya ikisinin karışımı olan bir periyle de evlenebilirsin. Perinin ne olduğunu bilmiyorsan, sana sihirli bir canavar ile bir insanın çocuğuna Peri dendiğini söylemeliyim.”

Prenses Isabella son derece öfkeli görünüyordu. Ancak bu yeni bilgi onu şaşırtmıştı da.

“İnsanlar, Büyülü Canavarlar ve Periler… İçlerinde Toprak Ejderhası kanı olduğu sürece, Toprak Ejderhası Klanımda kabul edilirler.”

Prenses Isabella’nın bedeni giderek titremeye başladı ama Toprak Ejderhası Ölümsüz’ün bunu yalnızca kendi bakış açısından, klanının yararına gördüğünü bildiği için sakinleşmeyi başardı.

Derin bir nefes aldı ve konuştu: “Benim zaten bir sevgilim var ve ona hayatımı ve sadakatimi adadım.”

Toprak Ejderhası Ölümsüz, büyük ağzını oynatmadan önce bir an sessiz kaldı. “Anladım, o zaman kaba davranmışım.”

“Eğer asil hayırsever hâlâ Toprak Ejderhası Klanı’na girmemi istiyorsa, beni affedin, çünkü son sınava katılmaktan vazgeçmek zorunda kalacağım.” Prenses Isabella, gitmeye hazır gibi görünerek ayağa kalktı.

O anda, bu mirasın kesinlikle bedava bir yemek olmadığını anladı. Verdiği güç ve statünün altında sayısız bağ var gibiydi! Eğer durum böyleyse, zaten sayısız fayda elde ettiği için şimdi dışarı çıkmaktan fazlasıyla memnundu!

“Bekle!” Ağır bir ses yankılandı ve onun olduğu yerde durmasına neden oldu!