Bölüm 1179: Büyümenin Ölçüsü

Savaş grubu durmuş ve kamp kurmuştu. Sunny’nin zırhlı aracı savunma çemberi içinde park edilmişti ve o sakin bir şekilde akşam yemeğini hazırlıyordu. Tarihin akışını değiştirebilecek bir olayın eşiğinde bu kadar sıradan bir şey yapmak garip geliyordu, ama…

Açtı.

Açlık, tarihi şekillendiren güçlerden çok daha güçlüydü.

“Ah. Rhino’yu özledim…”

Ateş Bekçilerinin kullandığı zırhlı araç hiç de ucuz değildi, ama donanımı oldukça basit idi. Entegre bir mutfak bile yoktu, sadece yiyecek saklama ve hazırlama için birkaç cihaz vardı.

Yine de, doğaçlama yapmada iyiydi.

Sunny yemek pişirirken, Antarktika’ya geldiğinden beri kazandıklarını ve en kötü durumda iki büyük klan kanlı bir savaşta çatışırsa neleri kullanabileceğini zihninde gözden geçirdi.

Sunny, Kabuslar Zinciri’nden önce aylarca Usta olmuştu, ancak Yükselmiş güçlerine ancak burada kavuştuğunu hissediyordu. Gölge Tezahürü konusundaki ustalığı, hem etki hem de çok yönlülük açısından muazzam bir şekilde gelişmişti. Ayrıca Gölge Kabuğu ve Gölge Enkarnasyonu’nu ve bunların kombinasyonunu da geliştirmişti — bu iki yetenek de son derece güçlüydü.

Büyücülük konusundaki pratik bilgisi de artmıştı. Artık daha karmaşık büyüler kopyalayabiliyor ve bunu daha hızlı yapabiliyordu. Hatta bunları bir dereceye kadar değiştirebiliyordu. Antarktika seferinin gerçekleri, Sunny’nin dokumaya çok fazla zaman ayırmasını engellese de, repertuarı eskisinden çok daha genişti.

Arsenalinde, Transcendent olanlar da dahil olmak üzere yeni ve güçlü Anılar vardı. Sin of Solace, Shroud of Graceless Dusk ve diğerleri… Mirror of Truth da vardı. Muhtemelen, onu yakında kullanmak zorunda kalacaktı.

Ham güç açısından, Sunny artık bir Tiran’dı. Beş çekirdeği ve beş gölgesi vardı, bu da hem fiziksel gücünü hem de öz kapasitesini artırıyordu.

Garip bir şekilde, öz kontrolü bile gözle görülür bir gelişme göstermişti — Güney Çeyreği’nin zorlu koşullarında Ruh Yılanı’na güvenemeyen Sunny, gücünün bu yönünü neredeyse kusursuz bir verimliliğe yükseltmek zorunda kalmıştı.

Sonra gölgeleri vardı. Yeni bir gölge kazanmıştı: Ravenous Fiend. Imp, Güneş Prensi’nin kalıntılarını yedikten sonra, sıska goblin savaşa gönderilecek kadar güçlü hale gelmişti. Nightmare, Yükseliş’e ve Terör Yeteneği’ni açığa çıkarmaya yakındı. Saint, hem Sınıf hem de Rütbe’de yükselmiş, Transandantal Şeytan olmuştu.

Bu tek başına onun için inanılmaz bir sıçrama idi, ama Underworld Mantles’ın yüceltilmesi de belki de daha az önemli değildi. Yeni Özelliği, Marble Shell, dayanıklılığını ve savaş performansını dikkate değer bir dereceye kadar geliştirdi. Dürüst olmak gerekirse, ona sahip olmak neredeyse ikincil bir Yön’e sahip olmak gibiydi.

Tüm bunları göz önünde bulundurursak, şu anki Sunny’nin Antarktika’dan önceki halinden kıyaslanamayacak kadar güçlü olduğunu inkar etmek zordu. Karşılaştırma komik bile değildi. Geçmişteki Sunny, zayıf bir veletten başka bir şey değildi.

İronik bir şekilde, Sunny gücü aramak için Güney Kadran’a gelmişti ve bu hedefi uzun zaman önce umursamayı bırakmış olsa da, yine de onu başarmıştı.

…Buna rağmen, burada çok daha değerli şeyler kazandığını hissediyordu. Gölgeler, Anılar ve Özelliklerin çok ötesinde şeyler.

Kazandığı deneyim, geliştirdiği beceriler, öğrendiği dersler… Onu geçmişteki halinden ayıran şey buydu. Onu gerçekten daha güçlü yapan şey buydu.

Kutup gecesinin karanlığından ve Antarktika Merkezi’nin çaresizliğinden, Doğu Antarktika’nın soğuk genişliğine ve birçok tehlikesine kadar, Sunny büyümüş ve olgunlaşmıştı. Sayısız savaştan geçmişti ve birçok imkansız zafer kazanmıştı…

Acı verici yenilgiler de olmuştu.

Onlar da ona dersler vermişti.

Üç kişi için mutfak eşyaları hazırlayan Sunny, uzağa bakıp iç geçirdi.

Yaklaşık bir ay sonra yirmi bir yaşına girecekti… Bir zamanlar o yaşa kadar yaşayabileceğinden bile emin değildi, ama şimdi buradaydı.

“Ben… artık kendimi genç hissetmiyorum.”

Belki Wake of Ruin gibi biri bu sözlere gülerdi, ama Sunny gerçekten böyle hissediyordu. Hiç çocukluk yaşama şansı olmamıştı ve artık genç de değildi.

“O zaman… yaşlı mıyım?”

Sunny hayatın iniş çıkışlarını düşünürken, APC’nin kapağı açıldı ve Nephis içeri girdi, hemen ardından Cassie de geldi. İkisi son birkaç günü bitmek bilmeyen strateji toplantılarında geçirmişlerdi, bu yüzden ikisi de yorgun görünüyordu.

Taze pişmiş yemeğin kokusu ikisini de rahatlattı. Sunny’nin yüzündeki uzak ifadeyi fark eden Nephis, başını biraz eğdi ve sordu:

“Neye bu kadar ciddi bir şekilde dalmışsın?”

Sunny irkildi, sonra başını salladı ve masayı kurmaya devam etti.

“Ah, ciddi bir şey değil. Sadece düşünüyordum… bu saçmalıklar için çok yaşlı olduğumu.”

Kaşlarını çattı, sonra soğuk bir bakışla ona dik dik baktı.

“…Ama ben senden daha yaşlıyım, değil mi?”

Anlamı açıktı…

Bana yaşlı mı diyorsun?!

Sunny sırıttı.

“Evet, evet. Söylediklerimi unut. Hadi, noona, yiyelim… Kim bilir bir daha ne zaman düzgün bir yemek yiyebileceğiz…”

İkisi ona tuhaf bakışlar attı ve küçük katlanır masanın etrafına oturarak, onun hazırladığı yemeklere baktılar. Aslında, sadece tek bir yemek vardı — Profesör Obel’in ona yapmayı öğrettiği her şeyin karışımı.

Sunny de oturdu ve tabağına bolca yemek koydu.

“Ama dürüst olmak gerekirse, sen benden bir yaş bile büyük değilsin, Cassie de benden bir yaş küçük değil. O yüzden… rahatça konuşalım…”

Garip çorbadan bir kaşık dolusu ağzına attı, sonra onlara gülümsedi.

Cassie tereddüt etti ve kaşıkla dikkatlice çorbayı karıştırdı.

“…Bu ne ki?”

Sunny sırıttı.

“Ah, sorduğuna sevindim! Bu, Karanlık Çağlardan beri nesilden nesile aktarılan eski bir yemektir. Bana söylendiğine göre, ilk olarak ceset etinden esinlenerek yapılmış…”