Bölüm 1170: Ritüel

Backlund, Kuzey İlçesi.

Ekibi için bir görev ayarlamış olan Leonard, uçsuz bucaksız gri sisi gördü ve Bay Aptal’ın cevabını duydu.

Derin bir nefes aldı ve alçak sesle, “Görünüşe göre başka sorun kalmadı.” dedi.

Bay Aptal her zamanki gibi geri bildirim sağlayabildiği ve Tarot Toplantısını toplayabildiği için, “O”nun Amon’a karşı savaşı kazandığı anlamına geliyordu.

Bu şekilde Klein büyük ihtimalle içinde bulunduğu zor durumdan kurtulabilmişti.

Leonard’ın zihninde, Pallez Zoroast’ın hafifçe yaşlı sesi alaycı bir şekilde şöyle diyordu:

“Tavuklarınız yumurtadan çıkana kadar saymayın. Sefirah Kalesi’ne girdikten sonra, Aptal’ın sağ gözünde monokl olup olmadığına bakın.”

“Yani… Şu anki Soytarı’nın kılık değiştirmiş Amon olabileceğini mi söylüyorsun?” Leonard aceleyle sorarken göz kapakları seğirdi.

Pallez içini çekerek, “Bu olasılığı ortadan kaldıramazsın. Amon gerçekten böyle bir şey yapabilir.” dedi.

“…Dikkat edeceğim.” Leonard’ın rahatlamış ruh hali bir anda tekrar gerginleşti.

…

Gelecek Üzerine, Sonia Denizi’nde.

Bay Aptal gerçekten de bu kadar zaman sonra cevap verdi… Bu, Gehrman Sparrow’un kaybolmasının “Onun” planıyla bir ilgisi olduğu anlamına mı geliyor? Emin değilim. Belki de Bay Aptal’ın bu süre zarfında cevap vermemesinin sebebi Gehrman Sparrow’u kurtarmaktı. Ve şimdi, “O” başardı… “O” bu konudan doğrudan bahsetmedi.

“O” Tarot Buluşması’nda Dünya’nın hikâyeyi anlatmasını mı planlıyor? Bay Aptal’ın sesini duyduktan sonra, Cattleya’nın aklından anında birçok düşünce geçti.

Kraliçe Mystic’in mektubundan, III. George’un ölümünün Bay Aptal’ın müdahalesinden kaynaklandığından şüpheleniyordu. Dünya Gehrman Sparrow’un ortadan kaybolması da bu meselenin bir uzantısıydı.

Cattleya’nın ilk tepkisi, Kraliçe Mistik Bernadette’e Gehrman Sparrow’un bulunduğunu bildirmek oldu. Ancak, biraz düşündükten sonra bu isteğini bastırdı ve öğleden sonraki toplantıya katılmaya hazırlandı. Kraliçe Mistik’e geri bildirim göndermeden önce ayrıntıları öğrenmek ve neleri söyleyip neleri söyleyemeyeceğini belirlemek istiyordu.

Neyse, mesele çözülmüş gibi görünüyor. Yıldız Amirali derin bir nefes aldı ve huzur içinde pencerenin kenarına oturup mavi gökyüzünü izledi.

…

Sonia Adası’ndaki ilkel bir ormanın çevresinde.

Alger Wilson ince bir ağaç dalının üzerinde durmuş, uzakta olmayan limana ve mavi gökyüzüne bakıyordu.

Etrafındaki kuvvetli rüzgarlar dağılmadan dönüyor, yakındaki ağaçları etkiliyordu.

Alger, hayali grimsi beyaz sis belirdiğinde önce sevindi, sonra biraz korktu.

Bay Aptal ancak bir süre sonra cevap verdi… Bu da “Onun” önceki halinin gerçekten biraz anormal olduğu anlamına geliyor.

Ama “O” çoktan iyileşmişti…

“O”, The Sun’s Unshadowed Crucifix ile ilgili ödünç alma talebime yanıt vermedi. “O” testimi keşfetti ve gizli düşüncelerimin bir ipucunu ortaya çıkardı…

Gelecekte böyle şeyler yapamam! Bay Aptal bu sefer sadece basit bir uyarıda bulundu. “O” bir dahaki sefere beni doğrudan cezalandırabilir.

Tanrı’yı sınamayacaksın. Tanrı’yı sınamayacaksın.

Düşünceleri hızla akıp giderken Alger başını eğdi ve dindar bir tavırla, “İyiliğiniz ve bağışlayıcılığınız için teşekkür ederim.” dedi.

…

Backlund, Hall ailesinin lüks villasının içi.

Bay Aptal, sorumu Bay Dünya’ya iletmedi… Bunun nedeni Tarot Buluşması’nın öğleden sonra normal şekilde devam edecek olması ve iletişim kurmak için zamanımızın olması mı? Audrey, yanıtın gecikmesinden kaynaklanan bazı sorunların farkına vardı. Genel olarak, Bay Aptal’ın yanıtı oldukça zamanında.

Bu sefer on beş dakikadan fazla sürdü… “O” başka meselelerle ilgileniyordu – çok önemli meselelerle mi? George III’ün ölümüyle mi ilgili?

Ne olursa olsun, on beş dakikalık bir gecikme çok da ciddi bir sorun değildi. Audrey düşüncelerini hemen geri çekti ve kendini çok daha iyi hissetti.

Gerçeği daha sonra Bay Dünya’dan öğreneceğim.

Umarım bu olay, tam ölçekli bir savaştan başka daha ciddi sonuçlara yol açmaz. Şu anda savaş kaçınılmaz…

…

Backlund’daki Kuzey Bölgesi. Saint Samuel Katedrali’nin altında.

Bay Aptal, “O”nun bana yardım edeceğini söylemedi… Emlyn White, elinde kırmızı bir sıvıyla dolu bir bardak tutuyordu ve hafifçe kaşlarını çattı.

Daha sonra bu cevabın sembolik anlamını başka bir açıdan yorumladı:

Bay Aptal, Tarot Toplantısı’nın öğleden sonra normal şekilde devam edeceğini özellikle vurguladı. Bana, bu zor durumdan kurtulma fırsatının bir üyede olduğunu mu söylemek istiyor? Bu üye Yıldız olabilir mi?

Eee, kısacası bu hafta ayrılabilirim sanırım.

Emlyn, koruyucu gözetim altına alınmış ve Saint Samuel Kilisesi’nin Chanis Kapısı’nın arkasında tutulmuştu, bu yüzden Backlund’un eteklerinde ne olursa olsun, bunun onu etkilemesi pek olası değildi. Dahası, aniden hapishaneden kaçıp Kan İmparatoru harabeleri gibi yerlere gitmesi de imkânsızdı. Bu nedenle, Klein geçen hafta diğer üyelere imada bulunduğunda, olaya karışmamıştı.

…

Gümüş Şehri’ndeki Berg hanesinde.

Bay Aptal’ın cevabını duyan Derrick yataktan fırladı, yüzündeki heyecan taşıyordu.

Bay Aptal ortadan kaybolmadı! Bay Aptal, Yaratıcı gibi Gümüş Şehri’ni terk etmedi!

Birkaç kez ileri geri yürüdü, hemen odadan çıkıp ikiz kulelere doğru gitme ve Şef’e iyi haberi verme isteğini hissetti.

Ancak olgunlaşmak için bir yıldan fazla zamanı olmasına rağmen, bu deneyimler onda belirgin bir iz bırakmıştı. Sonunda sakinleşti ve Şef’i tekrar aramadan önce Tarot Buluşması’na katılıp kutsamaları alma vaadini almaya karar verdi.

Belki de bu süre zarfındaki tepkisizliğin sebebi, Bay Aptal’ın benim, Şef’in ve Gümüş Şehir’in üzerinde kurduğu bir sınavdı. “O”, Düşmüş Yaratıcı’ya doğru hızla eğilip eğilmeyeceğimizi görmek istiyordu… Derrick’in düşünce süreçlerinin Asılmış Adam’ın renkli düşüncelerine ne zaman bir ipucu verdiği bilinmiyordu.

Elbette, bu yüzden başka bir düşüncesi yoktu. Bildiği kadarıyla, tanrıların inananlarını sınaması çok normaldi. O zamanlar, Yaratıcı arkasında buna benzer birçok efsane bırakmıştı.

Derrick tefekkürünü bitirmesine rağmen hâlâ yerinde duramıyor ve odasında bir ileri bir geri yürümeye devam ediyordu.

Öğleden sonra yapılacak Tarot Buluşması’na karşı daha önce hiç bu kadar büyük bir beklenti duymamıştı.

Tanrıların Terk Edilmiş Diyarı’ndaki Gümüş Şehir’de “öğleden sonra” nispeten soyut bir kavramdı. Saati doğrulayacak yeterli etiket olmadığından, gündüz ve geceyi tanımlamak için yalnızca şimşek frekansını kullanabiliyorlardı; daha ince ayrıntılara girmiyorlardı.

…

Backlund Doğu Bölgesi’nde iki yatak odalı kiralık bir dairenin içi.

“Ha.” Bay Aptal’ın cevabını duyan Fors, kahkaha atmaktan kendini alamadı.

Çok satan kitapların yazarı olarak zengin bir hayal gücüne sahipti. Bay Aptal cevap vermeden önce, birbiri ardına korkunç hikâyeler uydurmuştu bile:

Bay Aptal, “Kendi” ölümünü George III’ün başarısızlığıyla takas etmişti;

Bay Aptal’ın hilesi tanrılar tarafından keşfedildi ve kuşatıldı;

Bay Aptal’ın eski yaraları nüksetmiş ve “O” derin bir uykuya dalmıştı. “O”nun duaları olmadan, Dünya Gehrman Sparrow “O”nun düşmanları tarafından takip ediliyordu…

Bu hikâyeler aynı şekilde gelişmedi, ancak sonları çok benzerdi. Fors, dolunayın çılgınlıklarına bir kez daha yenik düşecek, sonunda kontrolünü kaybedecek ve bir canavara dönüşecekti.

Of… Fors derin bir nefes verdi ve Xio’ya ışıl ışıl bir gülümsemeyle, “Bugün Bay Aptal’ın kalbimdeki en önemli adam olduğunu fark ettim. Şey, bir ‘O’.” dedi.

“Daha da önemlisi, en kısa sürede yarı tanrı olmalı ve dolunayın lanetinden tamamen kurtulmalısın,” diye ciddi bir şekilde yanıtladı Xio.

Tarot Kulübüne katıldıktan sonra arkadaşının gerçek durumunu öğrenmişti.

“Evet!” Fors başını salladı ve gülümseyerek, “Kısacası, kutlamak için bir kadeh şarap içmem gerek!” dedi.

…

Gri sisin üstünde, Sefirah Kalesi’nin içi.

Sakinleştikten sonra Klein, Ruhsal Beden durumunu yeniden canlandırmak için Cogitation’ı kullandı.

Cogitation’ı ilk öğrendiğimde, aklımdakinin yerine bu dünyada var olmayan bir şeyi hayal etmem gerekiyordu. Böylece gerçekten Cogitation’a girebiliyordum. O zamanlar ilk tepkim Dünya’dan kıtalararası bir füze tasarlamaktı ama başaramadım… Heh heh, o zamanlar pek düşünmemiştim.

Şimdi geriye dönüp bakıldığında, bu durum bazı sorunların habercisi olabilirdi… Dünyada var olmayan bir şey değil, tarihin sisleri arasında kaybolup gitmiş bir şey… Klein şakaklarını ovuşturdu ve doğal olarak geçmişten bir olayı hatırladı.

Hemen zihnini odakladı ve Tarot Kulübü’nden önce Mucize Çağırıcı iksir formülünü edinmeyi planladı.

O anda Amon, öldüğü yeri sabırla koruyordu. Sefirah Kalesi’nde kalmaktan başka çaresi yoktu, yapabileceği başka bir şey yoktu.

Bir süre düşündükten sonra antik sarayın dışına doğru uzandı ve gri sisin içindeki Tarihi Boşluk’tan bir eşya çıkardı.

Sert kağıt kapaklı, siyah bir defterdi.

Antigonus ailesinin defteri!

Gerçekten de öyle… Bu, Eşsizliğin bir tezahürü değil. Sadece Antigonus ailesinin Yarı Aptal’ının geride bıraktığı bazı güçler var… Klein içini çekti ve defteri önündeki uzun bronz masaya fırlattı.

Bunun nedeni, defterin içeriğinin sorunlu olabileceğiydi. 2. Sıra Mucize Çağırıcı’nın formülünü bu defter aracılığıyla çözmeyi planlamıyordu. Onu sadece kehanet aracı olarak kullanıyordu.

Bunun üzerine Klein bir kalem ve kağıt çıkardı ve bir kehanet cümlesi yazdı:

“Bu defterin asıl sahibi.”

Kalemi bırakıp kağıdı ve defteri aldı, sandalyesine yaslandı ve az önce yazdığı kelimeleri tekrarladı.

Yedi kez tekrarladıktan sonra, bulanık bir rüyaya daldı. Bulutlara kadar uzanan bir dağ zirvesi gördü. Dağın tepesinde, gerçeklikten kopuk, harap, yüksek bir saray vardı.

Sarayda yosun ve yabani otlarla kaplı birçok yer vardı. Salonun en sonunda devasa bir taş sandalye vardı. Yüzeyi mat değerli taşlar ve altınla kaplıydı. Ortada, sayısız şeffaf kurtçuk bir küme halinde toplanmış, yavaşça kıvrılıp büyüyor, desenlerle kaplı kaygan dokunaçlar gibi dışarı doğru uzanıyordu.

Klein, daha öncekilerden farklı olarak bu kez “canavarı” doğrudan ve açıkça “Onun” gerçek görünümünü gördü.

Gri sisin üstündeki saray aniden şiddetle sallanmaya başladı ve Klein’ın silueti havaya yükseldi.

Bir sonraki saniyede, Ruh Bedeni, yerde sürünen çok sayıda kıvranan Ruh Solucanına dönüştü.

Sefirah Kalesi anında sarsıldı ve her şey eski haline döndü. Klein’ın Ruh Bedeni yeniden şekillendi.

Aptal’ın koltuğuna oturdu ve şakaklarını ovuşturduktan sonra alaycı bir gülümsemeyle, “Gerçekten de Eşsiz Yarı Aptal…” dedi.

Klein kendi kendine mırıldandıktan sonra, hafifçe hatırladı ve ardından kalemi alıp Efsanevi Yaratık’ın sırlarını araştırarak edindiği bilgileri yazmaya başladı.

“2. Bölüm: Mucize Çağırıcı”

“Ana malzemeler: Karanlık Şeytani Kurt’un (Dilek Tanrısı) bir kalbi veya başka bir Mucize Çağırıcı’nın Beyonder özelliği.

“Ek içerikler: 300 ml Karanlık Şeytani Kurt kanı, bir Zaman Solucanı, bir Yıldız Solucanı.

“İlerleme ritüeli: Geride bırakılan bir tarih parçasını günümüze geri getirmek.”