Bölüm 117: Umarım Komşularımız Bu Açgözlü Kurtları Besleyebilirler…

Bölüm 117: Komşularımızın Açgözlü Kurtları Besleyebilmesini Umarız…

Karakolun dışında büyük kar taneleri göklerden yavaşça süzülüyordu.

Güney kapısında, kürk giymiş Yu Hu, yoğun karda Baker Sokağı yönünden koşarak geldi.

Ancak karakola vardıktan sonra Chu Guang’ı bulmak isteyen kişi onu hiçbir yerde bulamadı. Bunun yerine huzurevinin önünde uzun bir kuyruk gördü.

Yaklaştıkça küçük kız kardeşinin, küçük ahşap bir masada, olgunlaşmamış küçük yüzünde ciddi bir ifadeyle oturduğunu gördü.

Küçük elini uzattı, sırada bekleyen mavi ceketli insanlardan gümüş paraları aldı, paraları dikkatlice tekrar tekrar saydı ve ardından ona tanıdık gelen bir cihaza birkaç kez hafifçe vurdu.

“41!” Başını kaldırıp yüzünde tatlı bir gülümsemeyle tezgahın önündeki oyuncuya baktı.

“Teşekkürler! Lütfen dışarıda maceraya atılırken de güvende kalın.”

“Ayyy… Lanet olsun Sisi! Daha fazla paraya ihtiyacım var. Paranı bana ödünç ver! Başka bir para yatırmak istiyorum!”

Arkada duran Sisi bir eliyle yüzünü kapattı, diğer eliyle Tail’in kolunu tutarken çaresizce başını salladı. “Bu kadar yeter Tail, kendini burada küçük düşürme. Arkamızdaki insanları engellemeyelim.”

“Onun sevimli olduğunu düşünmüyor musun? Seni sevmeyen kadın!”

“Evet evet. Tsk, bahsetmişken, sera harabelerine giden otobüs yakında kalkacak, yani hâlâ gidiyor musun?”

“Elbette! Lanet olsun, neden hem gündüz hem de gece çalışmak zorundayım! Bunun gündelik bir oyun olduğunu sanıyordum? Sevimli kızlarla bir süre daha kalmama izin veremezler mi? !”

“Yeterince sevimli olamadığım için gerçekten üzgünüm. Neyse acele edin. Seviye atlamak ve ekipman almak için para kazanmak daha önemli. Hadi gidelim, gitmezseniz arkamızdaki amca kızar.”

Hâlâ bağıran Tail, daha sonra Sisi tarafından sürüklenerek götürüldü.

Bu sırada arkadan büyük beyaz bir ayı çıktı ve sinsice tezgahın önünde durarak masayı gergin bir şekilde tuttu.

Büyük ayıyı gören Xiaoyu bir anlığına şaşkına döndü. Ancak korkmuyordu. Bunun yerine yüzünde hızla tatlı bir gülümseme belirdi. “Para yatırmak ister misin?”

Ayı o kadar tüylüydü ki kimse onun kızardığını göremiyordu. Beceriksizce bir kese çıkardı ve içindeki paraları masanın üzerine attı. “Ben, ben, ben… Bunların hepsi senin için!”

Büyük beyaz ayının parayı bıraktıktan sonra hızla kaçtığını gören Xiaoyu aceleyle şöyle dedi: “Ah, bekle, kimliğiniz…”

“Hepsi sizde kalabilir!”

Sonunda Küçük Yedi’nin yardımıyla Xiaoyu büyük beyaz ayının kimliğini bulmayı başardı.

Masadaki paraları dikkatlice saydıktan sonra Xiaoyu, Chu Guang’ın ona yapmayı öğrettiği gibi sayıyı VM’ye kaydetti.

Yu Hu, küçük kız kardeşinin ne yaptığını anlamıyordu, mavi ceketlilerin ne dediğini de anlayamıyordu ama küçük kız kardeşine zorbalık yapmadıklarını görebiliyordu.

Büyük beyaz ayı ortaya çıktığında bu onu gerçekten şaşırttı. Eğer etrafındaki insanlardan herhangi bir tepki gelmeseydi, neredeyse ok ve yayını çekip onu atacaktı.

Bu sırada Chu Guang yanımıza geldi. Yu Hu’ya bakarak, dedi gülümseyerek. “Onunla konuşmak istemiyor musun?”

“Gerek yok. Sadece bakıyorum. Onun işini rahatsız etmek istemiyorum.” Yu Hu dürüstçe gülümsedi ve başının arkasını kaşıdı. “Xiaoyu’nun bu kadar yetenekli olmasını beklemiyordum. Dün gece sana sorun çıkaracağından korktuğum için çok endişelendim.”

Chu Guang gülümseyerek söyledi. “Nasıl olabilir? Küçük kız kardeşin çok zeki ve çabuk öğreniyor. Ancak ona pek çok şeyi öğretecek fazla zamanımız yok.”

Yu Hu iç geçirdi, “Babam, ağabeyim ve ben sık sık ava çıkmak zorunda kalıyoruz, bu yüzden ona hiçbir şey öğretecek zamanımız da olmadı. Annem ona nasıl krep yapılacağını öğretti ama o bunu iyi yapamadı. Bu yüzden dün gece sana sorun çıkarır mı diye endişelendim. Bu yüzden buradayım. Yolda hâlâ sana gerçekten çok fazla sorun çıkarırsa onu hemen geri alacağımı düşünüyordum. Ama şimdi… Görünüşe göre Xiaoyu’nun seninle kalmasına izin vermek bizimle kalmaktan çok daha iyi.”

“Böyle söyleme” Chu Guang başını salladı, “Onu sık sık görmeye gelmelisin. HayırBuradaki yatak ne kadar sıcak olursa olsun, yine de aileyle kalmakla kıyaslanamaz.”

Yatak sıcak mı?

İlişkileri o kadar hızlı mı gidiyor?

Yu Hu bir anlığına şaşkına döndü ve başını salladı. “Haklısın… O halde… Önce ben gideceğim.”

Chu Guang kibarca dedi. “Geri dönmek için neden bu kadar acele ediyorsun? Burada kalın ve ayrılmadan önce bizimle öğle yemeği yiyin.”

“Gerek yok,” Xu Hu tekrar tekrar başını salladı ve ellerini salladı, “Seni burada rahatsız etmeyeceğim, yine de daha sonra ava çıkmam gerekiyor. Sen işine devam edebilirsin, ben şimdi ayrılıyorum.”

Chu Guang artık ısrar etmedi ve başını salladı. “Yolunda dikkatli ol.”

…

Kuzey kapısından çıkan Yu Hu’nun keyfi yerindeydi. Hala kar yağmasına rağmen içi sıcaktı. Bu, bir içki içmekten çok daha rahat bir duyguydu.

Bir sonraki an, tanıdık bir adamla tuğlalarla dolu bir karavan fark etti.

Yu Hu yaklaştı ve daha yakından baktı, bunun üzerine gözleri aniden şokla açıldı.

“Zhao Fare?!”

“Yu Hu?!” “Bekle, ölmedin mi? Hatta ailenizin sizin için cenaze törenini düzenlediğini bile gördüm.”

Yu Hu hâlâ nasıl nezaketle konuşacağını bilmiyordu ama Zhao Rat bu tür şeyleri umursamıyordu. Yabancı bir yerde tanıdığı biriyle buluştuğunda çok fazla duyguya kapılmıştı.

“Kardeşim, neredeyse ölüyordum! Şans eseri, bu mavi paltolar beni kurtardı!”

Yaklaşık beş dakika harcayan Zhao Rat, geçen ay boyunca avlanırken yağmacılar tarafından yakalanmasından bu grup insan Kanlı El Klanı’nın kalesini geçip onu kurtarmasına ve ardından onlar tarafından nehir kenarındaki bir tuğla fabrikasına yerleştirilmesine kadar geçen aydaki deneyimini Yu Hu ile paylaştı.

Yu Hu, Zhao Fare’nin yağmacılar tarafından yakalanmasını garip hissetse de, zihni de bir şeyi anlayamadı. karmaşıktı, bu yüzden dikkatini hızla başka yerlere çevirdi.

“…Başka bir deyişle, artık Kardeş Chu ve adamları için mi çalışıyorsun?”

Zhao Rat, “Kardeş Chu? Yönetici derken? Neyse burada çalışmak oldukça rahat. Yiyecek yemeğim ve yaşayacak bir yerim var, hatta her gün et bile yiyebiliyorum. Ayrıca ısınma için odun ve kömür de sağlıyorlar. Artık kendileri için çalışmam için bana her gün bir gümüş para bile veriyorlar. Benim işim kalıpları kullanarak tuğla yapmak, bunları yakılmak üzere fırına göndermek ve yanan tuğlaları geri taşımak. Oldukça kolay.”

Yu Hu başını salladı ve sordu. “O halde geri dönmeyi planlamıyor musun?”

Bunu duyduktan sonra Zhao Rat’ın yüzünde karmaşık bir ifade belirdi.

“Geri dön… Nereye gidebilirim? Evde annem, babam, en büyük ağabeyim ve onun iki çocuğu var. Geriye kalan yiyecek ise kışı geçirmelerine ancak yetiyor. Eğer geri dönersem evdeki yemek kesinlikle yeterli olmayacaktır. Gelecek yılın baharına kadar bekleyeceğim, sonra… O zaman karar vereceğim.”

Zhao Rat konuşurken aniden bir şey hatırladı. Yu Hu’ya onu beklemesini söyledikten sonra hızla döndü ve kapının yanından koştu.

Bir süre sonra, yaklaşık iki yüz gramlık küçük bir kaba tuz torbası aldı ve onu Yu Hu’nun ellerine tıktı.

“Bunu maaşımı kullanarak aldım. Lütfen bunu benim için anneme geri götürün, sadece şunu söyleyin… İyiyim ve onlardan benim için endişelenmemelerini isteyin. Onlara gelecek bahar onları ziyarete döneceğimi söyle. Ah doğru, Yang Seconddog da yaşıyor ve o da burada… ama şu anda çalışıyor. Ailesine de haber vermemiz gerektiğini mi düşünüyorsun?”

Tuzu alan Yu Hu ciddiyetle başını salladı. “Merak etme, sana mesajı ileteceğim!”

Yu Hu aynı yoldan geri döndü.

Ancak Wetland Park’ın güney kapısının önünden geçerken Yu Hu aniden ayak izlerinden çok uzakta olmayan bir dizi ayak izinin olduğunu fark etti.

Ayak izleri çok büyüktü. sığ ve bir süredir oradaymış gibi görünüyordu

Yu Hu çömeldi ve ayak izlerini kontrol etti.

Kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

Kapıdan geçerken Wang Biao doğrudan Yaşlı Charlie’nin bakkalına gitti. Kahya!”

Kapının yanında gözleri kapalı oturan Charlie, gözlerini yarı açtı. Wang Biao’yu görünce ne için burada olduğunu hemen anladı ve sandalyesinden kalktı.

“İçeride konuşalım.”Alçak sesle söyledi ve sonra perdeyi çekti.

Wang Biao gözle görülür şekilde heyecanlıydı. Nefes bile almadan, Yu Hu’yu yaşlı kahyaya kadar takip ederken gördüklerini ve duyduklarını anlatmak için elleriyle hareket etti.

Yaşlı Charlie dinlerken kaşlarını çattı. “Yani…Linghu Sulak Alan Parkı’nda hayatta kalanlar için bir yerleşim yeri mi var?”

Wang Biao hemen başını salladı. “Evet! Mavi ceketliler ve onlardan sığınan mülteciler var… Sanırım kuzeyden gelmişler. Ormana çitler çekmişler, hendekler kazmışlar, barikatlar kurmuşlar. Net göremiyorum ama sürekli duman çıkaran bir baca var.”

“Kuzeyden mi?” Charlie’nin kaşları çatıldı.

Kuzey, Bloodhand Klanı’nın bölgesi ve çok uzakta olmayan mutant bir insan kabilesi var gibi görünüyor.

Orada yerleşim yerleri inşa etmek, bela istemekten farklı olmazdı.

Üstelik…

Bu yağmacılar çok zalim. İnsanlara eğlence olsun diye işkence yapıyorlardı, peki geçmelerine nasıl izin verdiler?

Wang Biao o kadar da umursamadı, sadece heyecanla bağırdı. “İhtiyar Kâhya, Yu Ailesinden gelen o velet kuralları çiğnedi, hadi onu tutuklayalım!”

Uzun zamandır Yu Ailesinden hoşnutsuzdu.

Özellikle de bir zamanlar üçüncü küçük kardeşini döven velet Yu Hu. O yabancının kulübesi konusunda da tartışma çıktı. O velet onlara kapı kirişi bile bırakmamış, hepsini kendine almış. Hatta barakayı kendisine dışarıdan birinin verdiğini iddia etti ki bu gerçekten utanmazca bir davranıştı.

Wang Biao her şeyi çözdüğünü düşünüyordu. Baker Sokağı kurallarına göre dışarıdaki kervanlarla izinsiz ticaret yapanlar hain sayılacaktı. Bu kişilere verilecek en hafif ceza bir hayvan derisi para cezası olacak, ağır vakalarda mallarına el konularak yerleşim yerinden uzaklaştırılacaklardı.

Bu insanların karavan olup olmamasının bir önemi yoktu, Wang Biao’nun umursadığı şey Yu Hu’nun yaşadığı kulübeydi. Eğer Yu Hu’yu o kulübeden atabilirse ailesi o yabancının kulübesini ele geçirebilecekti.

Ancak Yaşlı Charlie anlayışlı bir adamdı ve doğal olarak Wang Biao kadar dar görüşlü olamazdı.

Mavi ceketler…

O da onlardan biriydi, gerçi bu çok çok uzun zaman önceydi.

Uzun süre düşündükten sonra İhtiyar Charlie ihtiyatla dedi. “Bu acil bir şey değil. Onu uyarmayalım. Karar vermeden önce durumu belediye başkanına bildireceğim.”

Neden bunu belediye başkanına bildirme ihtiyacı doğdu?

Wang Biao’nun kafası karışmıştı.

Her şeye el koyabilirler!

Ancak yaşlı kahya bu sefer ona pek fazla açıklama yapmadı.

İhtiyar Charlie ona dört beyaz cips fırlattıktan sonra onu marketten attı, kapıyı kilitledi ve aceleyle kasaba merkezine doğru ilerledi.

…

Kasabanın belediye başkanının ailesi, Baker Sokağı’nın ortasındaki eski kalede yaşıyordu.

Bu kale başlangıçta bir eğlence tesisi olarak inşa edilmişti ancak şimdi gücün simgesi haline geldi.

Kalede kasabanın hükümdarı yaşarken, kalenin yakınındaki tuğla ve ahşap evlerde hizmetçiler, muhafızlar ve akrabalar yaşardı. Daha dışarıda harap barakalar ve barakalar vardı.

Kapıda nöbetçi olan görevliye sorduktan sonra Yaşlı Charlie’nin basit bir üst aramasının ardından içeri girmesine izin verildi.

Birinci kattaki salona adım attığında, kalenin birinci katındaki salonda iki sevimli çocuğun futbol oynadığını gördü.

Giydikleri kıyafetler geyik derisinden yapılmıştı ve tekmeledikleri toplar da öyle. Temiz yüzleri ve kaygısız gülümsemeleri dışarıdaki çocuklarda olmayan bir şeydi.

Charlie’nin kapıda olduğunu fark eden kendisinden biraz daha büyük olan çocuk kahverengi kıvırcık saçlarını salladı ve yerdeki topu aldı.

“Charlie? Geri döndün mü? Futbol oynamak ister misin?”

“Üzgünüm genç efendi, korkarım sizinle oynayamam… Babanızı görmeye geldim.”

Çocuk yüzünde hayal kırıklığı dolu bir ifadeyle sabırsızca konuştu. “Tamam, çalışma odasında.”

Charlie saygıyla başını eğdi.

Bir hizmetçinin önderliğinde çocuk oyun alanını yan taraftan geçerek asansöre geldi ve asansörle en üst kata çıktı.

Asansör kapıları açılır açılmaz içeriye sıcak bir hava hücum etti.

Tam karşıdaki şöminede ateş yanıyor, odunlar çıtırdıyordu.

“Yolu biliyorum.” Hizmetçiye başıyla selam veren Charlie, soldaki koridoru geçerek iki kişinin yüksekliğindeki bir kapıya doğru ilerledi.

Burası belediye başkanının çalışma odasıydı.

Çalışma odasında sıra sıra kitap rafları sergileniyordu ve kitap rafları romanlar, şiir koleksiyonları ve dışarıdan çöpçülerin topladığı bazı tuhaf koleksiyon parçalarıyla doluydu.

Antika ahşap masanın önünde oturan belediye başkanı, keyifle çay içiyordu. Masanın üzerindeki radyonun aralıklı olarak çıkardığı ses, en sevdiği grup olan Red-Tailed Warbler’ın çaldığı müzikti.

Boulder Town’da üç büyük radyo istasyonu vardı ve bunlardan birinin sesi Clearspring City’nin en kuzeydeki banliyölerinden bile duyulabiliyordu.

Radyo istasyonu her akşam saat 6.00’dan 7.00’ye kadar o günün emtialarının işlem fiyatlarını tekrar tekrar yayınlıyordu. Saat 7:00’den 10:00’a kadar, az bulunan Camu Ağacı ve Psikoid Yapraklarının yetiştirme deneyimi öğretilecekti. Ayrıca arada reklam ticareti yapan bazı silah satıcıları ve klonlar da olacaktı.

Geri kalan zamanda eski şehir belediye başkanının da en sevdiği program olan savaş öncesi pop müziğinin tekrarı vardı. Bir süreliğine kötü zamanları unutmasını sağlardı.

Müzik ve diğer programları dinlemek, savaştan önce yaşayanların kulağında bile eski moda eğlencelerdi.

Müziğin bitmesini sessizce bekledikten sonra Yaşlı Charlie masaya doğru yürüdü ve saygıyla başını eğdi.

“Efendim, size bildirmem gereken acil bir şey var.”

Kasabanın belediye başkanı göz kapaklarını kaldırdı ve kayıtsız bir şekilde konuştu. “Nedir?”

Ona göre Yaşlı Charlie’nin bildirebileceği acil konular, dışarıdaki barakalardaki hamamböceklerinin yine neden olduğu sorunlardan başka bir şey değildi.

Bu insanlar yabani ot gibiydi. Zaman zaman bir grup kapının önüne çıkıp ona sığınıyordu. Ama o insanların yaşamı ve ölümü hiçbir zaman umurunda olmadı.

Yaşlı Charlie başını öne eğerek devam etti. “Kuzeydeki Linghu Sulak Alan Parkı’nda nüfusu yüzün üzerinde… belki daha da fazla olan hayatta kalanlara ait bir yerleşim yeri var.”

“Linghu Sulak Alan Parkı mı? Hayatta kalanların yerleşim yeri mi?! Bu nasıl mümkün olabilir!” Çay fincanı sert bir şekilde masaya çarptı, belediye başkanı sandalyesinden doğruldu ve masanın önünde duran Yaşlı Charlie’ye baktı, “Bilgiler doğru mu?”

“Evet.” Charlie dikkatle başını salladı ve saygıyla devam etti. “Güçleri hafife alınmamalı. Bazı avcılar tuz ve et takası için avlarını doğrudan onlara götürüyorlardı. Sundukları koşullar bizimkinden daha uygun gibi görünüyor. Bu devam ederse çıkarlarınıza zarar vereceğinden endişeleniyorum… Grupla temasa geçerek tuz fiyatını uygun şekilde ayarlamamız gerektiğini düşünüyorum.”

Belediye başkanının yüzü kasvetli bir hal aldı. İşaret parmağı sanki bir şeyi tartıyormuş gibi hafifçe masaya vuruyordu.

Bir süre sonra.

Aklında bir düşünceyle çekmeceyi açtı ve üzerinde kanlı bir el izi ve boş bir mektup bulunan bir zarf çıkardı.

Belediye başkanı kalemi alıp üzerine birkaç vuruş yazdıktan sonra mektubu zarfın içine tıktı ve Yaşlı Charlie’nin eline attı.

“Yeterince cesur ve güvenilir birini bulun ve bu mektubu Kanlı El’e gönderin.”

Charlie elindeki zarfa baktığında biraz şaşırmıştı. “Efendim, şunu yapmak istiyorsunuz…”

Belediye başkanı ifadesiz bir şekilde söyledi. “Bu kış çok soğuk olacak. Eğer bir kaza olmazsa Kanel’in adamları önümüzdeki ay tekrar gelecekler.”

O açgözlü, acımasız yağmacıları düşünerek nefretle dişlerini gıcırdattı. Ancak başka seçeneği yoktu. Tüm muhafızları toplanmış olsa bile hâlâ o yağmacıların rakibi değillerdi.

Charlie bir anlığına tereddüt etti, sonra ihtiyatlı bir şekilde hatırlattı, “Korkarım bu iyi bir fikir değil. Ayrıca Kanlıel’in insanlarının onları fark ettiğini de sanmıyorum…”

“Hiç şüphe yok ki bunu yapmanın en iyi yolu bu, yoksa daha iyi bir yol düşünebilir misin?” Belediye başkanı sabırsızca elini salladı ve devam etti: “Tahıl ambarımızda onlar için o kadar fazla ürün yok. Onlara yiyecek veremezsek ancak insan verebiliriz. Yağmacılar tarafından götürülenlerin başına ne geldiğini bilmeniz gerekir değil mi?o parçalanmış aileler hakkında mürekkep. Bunu kasabamızdaki insanların iyiliği için yapıyorum.”

Onun kasabadaki insanları gerçekten önemsediğine ancak bir aptal inanırdı.

Sessiz yaşlı Charlie’ye bakarken çay fincanını tekrar eline alan kasabanın belediye başkanı, sıcak çaydan bir yudum aldı ve yavaşça şöyle dedi. “Hava kötüleşiyor. Komşumuzun o çakalların midesini doyurabilmesi için dua edelim.”

Charlie saygıyla başını eğdi. “Evet efendim. Talimatlarınıza uyacağım.”

Kasabanın belediye başkanı memnuniyetle başını salladı. “Git… Bu arada, geri döndüğünüzde, o asi insanlardan daha fazla yakacak odun toplamalarını ve onu biraz daha güneşte kurutmaya çalışmalarını isteyin. Tamamen kurumamış odun yanarken çıtırtı sesi çıkarır. Bu gerçekten sinir bozucu…”

Yaşlı Charlie başını eğdi, “Evet efendim.”

Daha sonra zarfla birlikte çalışma odasından ayrıldı.