Bölüm 117: Küllerin Altında Çiçek Açan

Bölüm 117: KÜLLERİN ALTINDA BİR ÇİÇEK

Sakin göl, alacakaranlıktaki gökyüzünü yansıtıyordu, yüzeyi bozulmamıştı, oltalarımızdan ara sıra gelen dalgalar dışında. Ama zihnim hiç de sakin değildi.

Dünkü kavgadan bu yana bir düşünce beni rahatsız ediyordu: VeX’in söylediği bir şey.

“…Usta,” Virion’a dönerek konuştum. “Sormak istediğim başka bir şey daha var.”

Meraklı bir şekilde kaşlarını kaldırdı.

“Bu VeX ile ilgili” dedim. “Konuştuğumuzda… bana bir şey sordu. Suikastçıların cesetlerini ve eşyalarını nereye sakladığımı öğrenmek istedi. Ama bir kez bile onların kim olduğunu ya da hayatta olup olmadıklarını sormadı. Değil mi… Garip?”

Virion’un kuyruğu SwiSh’in ortasında durdu. Yavaş ve anlayışlı bir şekilde başını sallamadan önce gözleri hafifçe kısıldı.

“Onların iş kolunda bu garip değil” dedi. “Onun gibi insanlar… ölüler üzerine düşüncelerini boşa harcamazlar. Sadece onlardan alabilecekleri şeyler üzerinde.”

Devam etmeden önce bir anlığına Gökyüzüne baktı, sesi derinleşti.

“Suikastçılar, Casuslar, Kara Yıldız gibi organizasyonların ajanları… onların sadakatleri canlılara değil teşviklere bağlıdır. Özellikle böyle bir grupta. Ama cesetlerden ve ait olduklarından bahsediyorsunuz -hmph. Bu çok şeyi açıklıyor.”

Kaşlarım çatıldı. “Ne demek istiyorsun?”

Virion bana döndü, zümrüt gözleri hafifçe parlıyordu.

“Duyduğuma göre, bu Sözde Kara Yıldız Örgütünün kendine özgü bir kuralı var” dedi. “Bir tür dahili para birimi olan Yıldız Puanı toplayabilirler. Ve öyle görünüyor ki, ölen üyelerin eşyalarını geri alarak bunu toplayabiliyorlar. Özellikle de bu üyeler bir görev sırasında öldülerse.”

Gözlerimi kırpıştırdım. “…Yani onların ölümleri sadece bir işlem mi?”

“Bir bakıma evet,” diye yanıtladı Virion sertçe. “Görev ne kadar tehlikeliyse ve düşen kişinin rütbesi ne kadar yüksekse, eşyalarının değeri de o kadar fazla olur. Bilgi, silahlar, kişisel eserler, hatta dahili jetonlar… bir göreve bağlı her şey ganimet haline gelir.”

Midem döndü. “Bu iğrenç.”

“Doğru, iğrenç.” Virion omuz silkti. “Ama aslında iğrenç derecede de verimli. Duygulara dayanmadan sadakati teşvik ediyor. Yas yok. Zayıflık yok. Sadece kâr. Bu yüzden o adam kimin öldüğü umrunda değildi; onların eşyalarını istiyordu.”

Aramızdaki boşluğu dolduran gölün hafif hafif vuruşuyla sustum. Bakışlarım artık alacakaranlık gökyüzünün altında kararan suya düştü.

İyi varsa, kötü de her zaman olacaktır…

Bu düşünce zihnimde bir fısıltı gibi yankılandı.

Özellikle bunlar gibi dünyalarda.

Her iyilik eylemine karşılık, Star PointS gibi soğuk, pragmatik ve insanlık dışı bir kötülük gizlenirdi. Bu dünya konfor için yapılmadı. Acı gerçeklerle ve gizli çürümeyle dövüldü.

Ve bu… bu sadece bir hatırlatmaydı.

Daha büyük düşünmeyi hatırlatan bir şey.

Güçlenmenin bir lüks değil, hayatta kalma mücadelesi olduğunu hatırlatmak isteriz.

Dünya’nın aura rezonansı ve nezaket perdesinin arkasında hâlâ saklı tutulan başka hangi rahatsız edici, çarpık şeyleri kim bilebilirdi?

Tek umudum durumun hayal ettiğimden daha kötü olmamasıydı. Ama içten içe buna artık inanabileceğimden emin değildim.

Ama aynı zamanda sadece kötü şeylere odaklanıp iyi şeyleri unutmamam gerektiğini de biliyordum.

Dünya bozuldu, evet ama tamamen boş da değildi.

Hala korunmaya değer insanlar vardı. Tahviller değer vermeye değer. ÖĞRENMEYE DEĞER DERSLER.

Kara Yıldız gibi Sistemler tarafından lekelenmiş bir dünyada bile, sıcaklık dolu anlar vardı – Aeron’un canlı grubu gibi küçük, titreyen ışıklar, Cassandra’nın alayları, Zephyr ve Luna’nın sinir bozucu ama tatlı alışverişleri, Mağaza, yetimhane, hatta akademi ve akşam karanlığında göle ip atmanın basit huzuru.

Ve bu ışıklar, ne kadar zayıf olursa olsun, korunmayı hak ediyordu.

Bu, Güçlenmek için Yeterli Sebepti.

Virion sessizliği bozdu, sesi sakin ama araştırıcıydı. “Başka sorunuz var mı?”

Başımı yavaşça salladım. “Hayır… sormak istediğim tek şey buydu.”

“Güzel.” Virion kuyruğunun bir hareketiyle yanıma dönen zümrüt bir portal çağırdı. “O halde derslerine dönebilirsin. Ve unutma, yarınki antrenman her zamanki saatte başlıyor.”

Portala doğru döndüm, aklım şimdiden bir sonrakine kayıyorGÖREV—Black Star’ı araştırmak, yeteneklerimi geliştirmek, bundan sonra gelecek her şeye hazırlanmak.

Ama tam ben adım atmak üzereyken, Virion’un sesi o tanıdık alaycı tavırla yeniden araya girdi.

“Ya oğlum?”

Duraklattım.

“Zephyr’i gördüğünüzde ona teşekkür etmeyi unutmayın.” Sözlerinin kenarında bir sırıtma kıvrıldı. “Onun eğitimi olmasaydı, bu dövüşü bu kadar kolay kazanamazdın.”

İçimden alaycı bir oflama geldi. Yanılmıyordu.

Arkama dönmeden kısa bir başımı salladım. “Biliyorum.”

Sonra daha sessiz bir şekilde:

“O halde yarın görüşürüz Üstad.”

Portal beni bütünüyle yuttu ve geride yalnızca gölün yüzeyindeki en ufak bir dalgalanmayı bıraktı; su bir kez daha Durgunlaşmadan önce geçici bir rahatsızlık.

___ ___ _

Portal beni doğrudan yurt odama gönderdi; gitmeyi düşündüğüm kütüphaneye değil.

Elbette.

İç çekerek başımı salladım. Virion yine alışkanlıktan dolayı odamın kapısını açmış olmalı. Yaşlı Yılanın hafızası da sabrı kadar seçiciydi.

Çantamı masanın üzerine bırakarak kendi kendime “Pekala,” diye mırıldandım. “Bugün tüm ödevleri bitirelim, sonra Zephyr’in eğitimine gidelim.”

Çalışma masasındaki kitap ve parşömen yığını bana sessizce ödev beklemekle itham ederek baktı. Bir homurtuyla sandalyeyi çektim ve ona çöktüm, ilk ders kitabına uzandım –

Ding-!

Tanıdık çınlama Kafatasımda yankılandı, cama vurulan bir bıçak kadar keskindi. Tepki veremeden, parlayan mavi metin vizyonumu doldurdu:

━━━◇◆◇━━━

[Gizli Senaryo Tamamlandı: KÜLLERİN Altında Çiçek – Uçurumda Bir Işık]

“Kasvetli boşlukta bile, Tek bir meydan okuma eylemi, bir kıvılcımı ateşleyebilir Nabzı—uzun zamandır unutulmuş bir Ruh için kırılgan bir umut; ama en derin karanlıkta böyle bir umudu alevlendirmek, uçurumun bakışını bizzat davet etmektir.”

Ödül:

– Kilidi Açıldı [Beşinci Hikaye: ???]

– Sistem Güncellemesi Başlatıldı (Geçici Kesinti Süresi)

Verilen Tazminat: [Durum Kontrolü] ve [Envanter] İşlevleri

Not: SyStem güncelleme sırasında kullanılamayacaktır.

Tahmini yeniden etkinleştirme: Bilinmiyor.

━━━◇◆◇━━━

Nefesim kesildi, dikkatim anında ödüle çekildi.

Beşinci Hikaye?

Bu ne anlama geliyordu? Ben hiçbir şey yapmadım, biliyorsun. Ve eğer VeX ile ilgili olsaydı, BU MESAJLARIN dün ortaya çıkması gerekirdi. Peki nasıl?

Farkında olmadan bir şeyi mi tetikledim? Yeni bir konu mu?

Ben bu konunun üzerinde durmadan önce yeni bir panel hayata geçirildi:

[StatuS] ve [Inventory]