Bölüm 117: İnsansız yaratıklar

Bölüm 117: İnsansız yaratıklar

Bana söyleyin, bu gülmem beklenen aptalca bir şaka falan mı?

Kızıl Hançerlerin Öfkesi, girdap gibi dönen kan benzeri enerjilerden inşa edilmiş bir diyarın içindeki koltuğundan konuştu. Siyah gökyüzünde hilal şeklinde kırmızı bir ay, hilekar bir tanrının kurnazca kıvrılan gözü gibi asılı duruyordu.

Uzun boyluydu. Otururken bile iki buçuk metreden fazlaydı. Teni yeşilikti ve su gibi parıldayan pullarla kaplıydı. Kafatasından fırlayan iki boynuz, tehditkar bir şekilde gökyüzünü işaret ediyordu.

Arkasında hırlayan bir doğu ejderhasının işareti ve ters çevrilmiş kızıl bir ay bulunan büyük, kırmızı bir tahtta oturuyordu. Yarık şeklindeki sarı gözleri önündeki sahneyi taradı.

Sözleri, uzun masanın etrafındaki aynı derecede süslü kırmızı tahtlarda oturan diğer iki varlığa yöneltilmişti — bu masa, çoktan ölmüş ama asla unutulmamış bir şeyin kemiklerinden yapılmıştı.

Onlardan birinin tahtında dikilmiş, genişçe gülen bir ağız işareti vardı. O, Kızıl Hançerlerin Gülümseyen’iydi: Ağzı metal iplerle kalıcı olarak, mide bulandırıcı bir şekilde memnun görünmesini sağlayacak şekilde dikilmiş, kısa boylu, kel bir adamdı. Boyuna göre fazlasıyla büyük bir tahtta rahatça oturuyordu, yine de bu yanlış hissettirmiyormuş gibiydi.

Gülümseyen lila rengi gözleri, adı konulamayacak bir zulümle çürümüştü ve diyarın içinde huzursuzca geziniyordu.

Diğerinde ise kızıl kan ağlayan iki boş göz çukurunun işareti vardı. O tahtta, sürekli kanayan oyuk çukurlarıyla otuz yaşlarında gösteren bir kadın oturuyordu. Beyaz saçlarına kızıl damarlar karışmıştı. Sarı teni, o karanlık diyarın içinde bile kör edici bir şekilde parıldıyordu.

O, Kızıl Hançerlerin Gözsüz’üydü ve bariz durumuna rağmen iki yoldaşına sanki onları son derece net görebiliyormuş gibi bakıyordu.

Gülümseyen, sesi küçük bir çocuğunkini andırdığı için bu durumu daha da ürkütücü kılacak şekilde, Ne oldu da Öfke bu toplantıyı çağırdın? diye sordu.

Hangi ahmak o aptal operasyonun ilerlemesine izin verdi? diye kükredi Öfke, yarık gözleri Gülümseyen ve Gözsüz arasında öfkeyle gidip gelirken. İkiniz de biliyordunuz. Vorn’un Başkenti’ne yapılacak terörist saldırının bundan üç ay sonra planlandığını ikiniz de biliyordunuz. Üç ay!

Masaya vurdu. Diyar her yönden sarsıldı.

Öyleyse nasıl oldu da az önceki Etkinlik sırasında Kraliyet Hood Ailesi’ne saldırdığımızın haberini aldım?! Nasıl?!

Sesini biraz alçaltır mısın acaba? dedi Gözsüz tembelce; sesi o kadar yavaş ve uzatılarak çıkıyordu ki dinlemesi son derece rahatsız ediciydi. Gözlerimi çoktan kaybettim. Kulaklarımı da kaybetmemeyi tercih ederim.

Soruma cevap vermezsen Gözsüz, kulaklarından çok daha fazlasını kaybedeceksin.

Gözsüz bir an duraksadı, ardından kafasını ürkütücü bir açıyla yana eğdi. Onun yanında, Gülümseyen’in ifadesi daha da gerildi ve olanları yalnızca küçümser bir eğlenceyle izleyerek sessizce kahkaha atmaya başladı.

Tam olarak ne ima ediyorsun? Gerçekten beni öldürebileceğine inanıyor musun, Öfke? Gözsüz’ün sesinde maskelenmemiş bir küçümseme vardı. Gülümseyen, neden bu çirkin küçük yeşil kertenkeleye burada sadece Nefret öyle istediği için oturduğunu hatırlatmıyorsun?

Bunu zaten kendin yaptın, Gözsüz! Hahahah! Çoktan yaptım, hatta! Ama gerçekten Öfke, bu telaş da neyin nesi? Er ya da geç saldırdık. Ee, ne olmuş yani?

Ne mi olmuş? diye tekrarladı, kafasını yavaşça sallayarak. İkiniz gerçekten de aptalsınız. Aptallık karşısında neredeyse kelimeler kifayetsiz kalmıştı. İkiniz de bu durumu net bir şekilde göremiyor musunuz?! Nefret’in saldırıyı bundan üç ay sonra planlamasının bir sebebi var. Nedenini biliyor musunuz hiç?

İkisinden biri aptalca bir şey söyleyip masayı kırma riskini almamak için cevap beklemedi.

Çünkü Akademi Girişi var! diye hırladı Öfke, her kelimenin üzerine basarak ve gözlerini ikisinin arasında gezdirerek.

Bunun üzerine hem Gülümseyen hem de Gözsüz, sanki önemli bir şeyi ancak şimdi hatırlamış gibi sessizleştiler.

Seçmeler, dedi Gözsüz, gözleri olmamasına rağmen gözlerini kırpıştırarak. Lord Samael’in seçmeleri.

Ah, gerçekten de öyle, diye ekledi Gülümseyen, çenesini sıvazlayarak. Nefret, Akademi Girişi’nden Lord Samael’in yerini alacak bir aday belirlemek istiyordu.

Ve şimdi her şey çok daha zorlaştı, diye öfkeyle nefes verdi Öfke. Hood’a düzenlenen bu saldırıyla birlikte artık rahat yüzü göremeyeceğiz. Harekete geçmek daha zor olacak. Ve Kraliyet Ailesi tam alarm durumundayken Nefret’in bir sonraki Lordumuzu seçip aramıza entegre etmesi çok daha zorlaşacak. Dahası, Hood bizi biliyor. Eğer bize karşı harekete geçmeye karar verirlerse, bu işten lekemiz olmadan çıkamayız. Sizce bu operasyona hazırlanmak için neden bu kadar uzun süre harcadık?!

Duraksadı, nefes alırken burun deliklerinden kalın duman bulutları fışkırarak bakışlarını üzerlerinde gezdirdi.

Ve inananlarımız uğruna canlarını verdikleri, uğruna gözyaşı döktükleri kişinin zaten ölü olduğunu öğrendiklerinde ne olacağını biliyor musunuz? Sizce yine de seve seve hayatlarını çöpe atmaya devam edecekler mi?

Pek sanmam, diye cevapladı Gülümseyen kıkırdayarak.

İşte tam da bu yüzden en kısa zamanda bir halef bulmalıyız! diye kükredi Öfke. Ama öyle rastgele birini seçemeyiz! Yüksek Kutsama’yı taşımaya muktedir ve Kızıl Ay’ın Lordu’nu iyileştirebilecek birine ihtiyacımız var. Yani inancı büyütebilecek birine!

Göz korkutucu bir görev, diye fısıldadı Gözsüz, başını yavaşça sallarken çukurlarından sızan kan hızlandı. Ama umut var. Gördüm bunu... Gördüm yoldaşlar.

Ne gördün? diye sordu Öfke, sesini alçaltıp dikkatle dinleyerek. Gözsüz ne zaman böyle konuşsa, bu genellikle önemli bir şeyin habercisi olurdu.

Bu, o nesil, diye cevapladı Gözsüz, sesi fısıltıya dönüşerek. Aydınlanma Çağı’nın zirvesine ulaştık. Yeni bir Çağ doğmak istiyor. Ama ikinizin de bildiği gibi...

Garip bir gülümsemeyle her birine baktı.

...bir Çağ sona ermeden önce, son bir —

—Altın Nesil üretir. Öfke ve Gülümseyen bunu aynı anda tamamladılar.

İçlerinde kalp namına ne varsa daha hızlı atıp heyecan her ikisini de sarıp sarmaladı.

Emin misin Gözsüz? Çünkü bu... bu, Otuz Üç Bin Yıl Önceki Üçüncü Vahiy Çağı’nın sonunda Eski Fatihler’i çıkaran nesille aynı şey olurdu! diye devam etti Öfke, yumruklarını sıkarak ve heyecanını dizginlemeye çalışarak.

Geçmiş Çağlardan kalma yeterince {Miras} keşfetmiş olduğundan, o nesillerin ne denli olağanüstü olduğunu anlayabiliyordu. Onlar her zaman dünyanın kaderini ve geleceğini kökten değiştiren, onu tamamen başka bir şeye dönüştüren varlıklar ortaya çıkarırlardı.

Daha kötü bir şey. Daha iyi bir şey.

Hiç fark etmezdi. Değişim her zaman kaçınılmazdı.

O dönemler, sıradan bir ölümlünün kavram sınırlarını aşan, daha zayıf zihinleri paramparça edebilecek ölçekte gözler önüne serilen savaşlar ve ilahi oyunlarla geçen mücadele dolu zamanlardı.

Karanlık zamanlar. Tehlikeli zamanlar. Kargalar için zengin ziyafetler sofrası.

Ama sonuna kadar hayatta kalmayı başaran kişi...

...elde edeceği görkem ve güç başka hiçbir şeye benzemezdi, dedi Gülümseyen, dikişleri daha da derin, kabus gibi bir sırıtışla gerilerek. Bir sonraki Eski Fatihler biz olabiliriz. Ancak bütün bunlar, bunun gerçekten doğru olduğu öncülüne dayanıyor.

Bakışlarını Gözsüz’e çevirdi, yüzündeki kalıcı neşenin altında gözleri ciddileşmişti.

Öyleyse söyle bana, sözlerinin doğruluk payı ne kadar kesin?

Biliyorsun ki Gülümseyen, bu dünyada hiçbir şey kesin değildir. Hiçbir şey taşa kazınmamıştır. Ama harekete geçmek için kesinliğe ihtiyacımız yok. Sadece olasılığın var olduğunu bilmemiz yeterli. Gülümsedi. Tek ihtiyacımız olan bu.

Başka bir deyişle, diye devam etti Öfke, ne pahasına olursa olsun halefi bulmalıyız. Şimdi her zamankinden de çok. Ve eğer bu nesil gerçekten o nesilse... gülümsemesi soğuk bir hal aldı ...o zaman halefimiz onların arasında olmalı. Belki de Nefret’in orada kalmayı seçmesinin, gönüllü olarak tutsak kalmayı kabul etmesinin sebebi de budur.

Gerçekten de öyle, diye onayladı Gülümseyen. Öyle görünüyor ki o sinir bozucu Dişliler de durumu tahmin etmeyi başarmışlar. Onu zehirlemeye çalıştıklarını duydum.

Alaycı bir şekilde güldü. Sonunda Nefret onları tamamen kandırdı ve asla öldürmemeleri gereken birini öldürttü. Üstelik cinayeti de temiz bir şekilde halledemediler. Konstantin işin temizlik kısmıyla ilgilenmek için bizzat devreye girmek zorunda kaldı.

Ve nihayetinde o piçle de başa çıkmamız gerekecek, diye hırladı Öfke. İşlerimize çok fazla burnunu sokuyor.

Söylemesi yapmasından kolay, dedi Gözsüz, gözsüz çukurlarını devirerek. Bu manzara son derece rahatsız ediciydi. Konstantin’in Ruh Kılıcı büyük bir baş belası. O, {Tezahürünün} içindeyken bazı tanrılar bile onu algılayamaz. Bir Üstat olmasından bahsetmiyorum bile, bu da {Komutlar} kullanabileceği anlamına gelir.

Ve Suikastçılar Annesi ona tapan biri, diye ekledi Gülümseyen sırıtarak. Yani Konstantin şimdilik dokunulmaz. Onunla ancak Nefret başa çıkabilir. Ama Dişlilere karşı bir darbe vurmak istiyorsak, bunun yerine onların yeni acemesini hedef alabiliriz.

Kim? diye sordu Öfke.

Olimpiyatlı. Gülümseyen’in sırıtışı daha da genişledi. Her halükarda epey umut vaat eden bir suikastçı. Ama yeraltı dünyasında hâlâ yeni. Başka bir Konstantin olmadan önce onu ortadan kaldırabiliriz.

Soru şu ki, nasıl? dedi Öfke.

Ya akademide öğrenci ya da öğretmen, dedi Gözsüz, tırnaklarıyla masaya vurarak. Son görevi yüzüne gözüne bulaştıran oymuş. Ancak bariz bir şekilde gücü sınırlı olduğundan, öğretmen olması pek olası değil.

Öğrenci yani? diye mırıldandı Gülümseyen.

Büyük ihtimalle, diye onayladı Gözsüz.

Üçü de sessizliğe büründü, akıllarında izlenecek yolları tartarak birbirlerine baktılar.

Bu olaydan sonra Kraliyet Başkenti’nden uzak durmaları gerekecekti. Ayrıca Halef’i bulma çabalarını artırmaları şarttı. Bütün bunları Hood’un kaçınılmaz misillemesini yönetirken yapacaklardı; hazırlıklı bir karşı önlem almadan onları öfkelendirmek hiçbir zaman akıllıca olmamıştı.

Öfke derin bir nefes verip tekrar konuştu.

Bir sonraki adımlarımız şunlar: Hood’un gelecek misillemesini göğüsleyeceğiz, o piçler ufak tefek şeylere takılırlar ve bunu öylece kapatmazlar. Akademiye giren Varisler hakkında elde edilebilir ne kadar bilgi varsa toplayıp seçimi kolaylaştırması için Nefret’e göndereceğiz. Ve akademinin kendi içindeki ajanlarımızla iletişime geçeceğiz.

Soğukça gülümsedi.

Olimpiyatlı’nın kimliğini istiyorum. Ve ciğerini bir ziyafet için benim tabakamda görmek istiyorum.

Terör saldırısı ne olacak? diye sordu Gülümseyen, kaşlarını çatarak. Onu kim düzenledi ve neden şimdi?

Emily Stone, dedi Öfke. Nefret tarafından seçilmiş bir ajan. Neden bu kadar felaket derecede aptalca bir şey yaptığına gelecek olursak... siktir, biliyor olsaydım sence burada oturuyor olur muydum?

Gülümseyen, Öfke’nin sesindeki öfkeye güldü. Gözsüz bir süre sessiz kaldı, ardından konuştu.

Lord Samael’in halefi olabilecek olası adaylar hakkında benim de kendi düşüncelerim var.

Hem Öfke hem de Gülümseyen başlarını hızla ona çevirip dikkatle izlediler.

Kim? diye sordu Gülümseyen.

Üç aday, Gözsüz üç parmağını kaldırarak sırıtıverdi. Her biri farklı bir sebepten seçildi: soy, koşullar veya doğa.

Bizi bekletme Gözsüz.

Sabırlı olun. Geliyorum zaten, dedi ve ardından yavaşça ekledi, Birincisi, koşulları yüzünden seçilen Jeanne Safara. Doğru yetiştirilirse uygun olur. Zaten yeterince öfke ve kin taşıyor.

İkisi de başlarını salladı.

Gözsüz devam etti.

İkincisi, Grace’li Jonathan. Kıkırdadı. Doğası bizimkine birebir uyuyor. Minimum hazırlıkla güçlü bir Lord Samael olabilir.

Duraksadı. Boş göz çukurları boşluk benzeri bir ışıkla parıldıyor gibiydi.

Kendi heyecanını yatıştırıyormuş gibi yavaş bir nefes aldı, ardından kontrollü, ölçülü bir sesle konuştu.

Ve üçüncüsü. Benim kişisel favorim. Ve bu tamamen soyu için seçildi.

Demek istediğin...? diye mırıldandı Öfke, gözleri irileşerek.

Gözsüz’ü heyecandan titretebilecek tek bir soy ağacı vardı.

Kocaman sırıtıverdi, çukurlarından daha hızlı kan sızıyordu.

Tabii ki Desdemona’nın Son Doğanı.

—Bölüm 117 Sonu—