Bölüm 117: Aile

Bölüm 117: Aile

Beyaz patlamanın değiştirdiği bu yeni dünyada akşamüstü çok güzel görünüyordu.

Rüzgârın esintisi, otların ve yaprakların hışırtısı, hayatın tadını çıkaran ölümsüz bir varlığın tablosunu aratmayan pitoresk bir manzara yaratmayı başarıyordu.

Azief, ahşap bir sandalyede oturmuş, kafası karışmış bir halde etrafa bakıyordu. Gözleri sakindi ya da olabildiği kadar sakindi.

Şimdi panik yapmanın bir anlamı yoktu. Bu, onun kendi yanlış hesaplamasının bir sonucuydu.

Bariyerin önünde bacak bacak üstüne atmış bir şekilde oturuyordu. Arkasında ise savaş zırhları giymiş, emir verdiği an savaşa girmeye hazır yüz adam duruyordu.

Sol tarafında, sanki derin düşüncelere dalmış gibi gözlerini kapatmış olan Loki oturuyordu. Sağında ise Wang Jian, sarsılmaz bir dağ gibi yanında dikiliyordu.

Onlarca metre önlerinde tahtadan yapılmış bir kale duruyordu ve Azief onları uzaktan izlerken bile hâlâ inşaata devam ediyorlardı.

Ancak Azief, kaleyi inşa etmelerini izlemekten başka bir şey yapamıyordu. Oradaki insanlar da Azief'in onlara ölümcül bir bakışla dikilmesini izlemekten başka bir şey elinden gelmiyordu.

On bin insan, Lord Shadow'dan çekinerek kalenin etrafında toplanmış, ölüm baskısını göğüsleyerek Dizi Ustası Lee Sangmin'in inzivadan çıkmasını bekliyordu.

Derken, aralarından biri ölümcül bir bakışla Azief'e dik dik baktı. Azief rahatsız olmuştu. Bu birkaç günün ardından kalbi zaten öfkeyle yanıp tutuşuyordu.

'Neye bakıyorsun öyle!' dedi Azief, ancak sesi etrafta yankılandı ve önündeki havayı hafifçe titreştirerek tüm bölgede rezonans yarattı.

Bir şeyler düşünen Loki irkilirken, Wang Jian soğukkanlılığını korudu. Azief'in arkasındaki yüz adam ise kulaklarını tıkamak zorunda kalarak darbenin şiddetini doğrudan hissedenler oldu.

Ahşap sandalye, Azief'in sesinin yarattığı basınç yüzünden çatladı. Eğer Azief'in özü ahşap sandalyeyi sarıp sarmalamamış olsaydı, sandalye paramparça olurdu.

Adam korkuyla bakışlarını hemen indirdi ama Azief zaten öfkelenmişti. Bu yüzden kavrama hareketi yaptı ve etrafındaki çakıl taşları parmaklarına doğru çekildi.

Hâlâ ahşap sandalyede oturan adam, sanki tebaasına bakan bir hükümdar gibi görünüyordu.

Ve sonra parmaklarıyla çakıl taşlarından birine tıpkı bir mermi gibi vurdu; taş transparan bariyeri delip geçerek adamı vurdu.

'ARGH!' diye bağırdı adam ve yere yığıldı.

Kalenin inşaatçıları yaralı adamın etrafında toplandı; bir kısmı Azief'e öfkeyle bakarken, bir kısmı da adamın yaralanması karşısında şoke olmuştu.

Azief'in solunda duran Loki, sadece başını sallayarak Azief'in sırtına baktı.

Adamın kolu çakıl taşıyla delinmiş, kolunda bir delik açılmıştı. Bir şifacı hemen adamın yanına koştu ve yarayı tedavi etmeye başladı.

Adamın yarasına bakan Azief homurdandı.

'Tch!'

Sonunda bariyer onun özünü etkisiz hale getirmişti.

Eğer bariyer çakıl taşının içine yerleştirdiği özü etkisiz hale getirmeseydi, adamın kolları et parçalarına ayrılıp patlardı.

Kaplan zırhı giymiş bir adam hızla olay yerine gelip Azief'e korkuyla bakarak boruyu üfledi.

Sonra Loki'ye doğru baktı ve Loki başını salladı.

Loki, adamın göremeyeceği şekilde dudaklarını oynatarak, 'Üzgünüm, Anuta,' dedi. Adam daha sonra Wang Jian'a baktı ama Wang Jian harekete hazırdı ve yüzü taştan farksızdı.

Eğer efendisi ona ilerlemesini emrederse ilerleyecekti. Durmasını emrederse duracaktı. Wang Jian'ın Loki'ye hayat borcu vardı ve Azief'e sadakat ymini etmişti.

Wang Jian dünyada bulması zor, kendine has karakterlerden biriydi. Sonuna kadar sadık ve onurlu biriydi.

Bu tür erdemler, Azief'in etrafındaki insanların erdemlerinden tuhaf bir şekilde farklıydı.

'Ne!' diye bağırdı Azief, Anuta'ya doğru bakarak.

Anuta siyah bir adamdı ve Azief'e kabullenmiş bir ifadeyle baktı. Sonra konuşmaya başladı:

'Orman İttifakı Efendime karşı hep anlayışlı davrandı. Birliklerinizin güvenliğini çoktan müzakere ettik, Lord Shadow. Ve iyi niyetimizin bir göstergesi olarak biz Orman İttifakı, Beyaz Kaplan Wang Jian'ın ve hatta Düzenbaz'ın bile Orman Bölgesi'ni diledikleri gibi, kesintisiz bir şekilde taramasına izin verdik. Umarım Lord Shadow da Orman Lordlarına biraz saygı gösterir.'

Ancak Azief gram korkmuyordu ve saygı göstermeye de niyetli değildi. Üç gün geçmişti ama hâlâ Sina'dan hiçbir haber yoktu.

Sabrı tükeniyordu.

'Adamlarına bakışlarını indirmelerini söyle. Bana bakış biçimlerinden hoşlanmıyorum. Bu beni rahatsız ediyor,' dedi kibirli ve baskın bir tıkla.

Anuta da küçümsendiğini hissettiği için öfkelendi.

O, Orman Bölgesi'ndeki generallerden biriydi ve komutası altında beş bin askerle oldukça geniş bir takipçi kitlesine sahipti.

Adamları onu izliyordu ama Lord Shadow hâlâ onu küçük düşürmek istiyordu.

'Bu hiç uygun değil. Umarım Lord Shadow bana bir tür özür borçlu olduğunu düşünür,' dedi Anuta, hâlâ biraz saygı kazanmaya çalışarak.

'Tatmin olmadın mı?' diye sordu Azief.

'O halde bariyerden dışarı çık ve benimle yüz yüze dövüş.' Bunu duyan adam yutkundu.

Aklından, bu Tohum Oluşum uzmanını kışkırtacak kadar aptal olan adama lanetler yağdırmak geçiriyordu.

Sonuçta, kendisi bile sadece Düşük Alem Enerji Dağılımı Aşaması kullanıcısından ibaretti. Tohum Oluşum Yüksek Alem kullanıcısıyla nasıl dövüşebilirdi ki?

Saniyeler içinde yere serilirdi. Bariyerin dışına çıkmaya nasıl cüret edebilirdi?

Sonra adam şöyle dedi:

'Peki, madem öyle. Bir bakıma astlarımın da hataları var. Umarım gelecek sefer Lord Shadow biraz hoşgörü gösterir. Böylece biz de Orman İttifakı olarak birliklerinize karşı hoşgörülü davranabiliriz. Sonuçta orman karanlık ve canavarlarla dolu. Derin, karanlık ve kıvrımlı patikalarla dolu.'

'Bu bir tehdit mi?' diye sordu Azief, sesi ölümcül bir tonda. Anuta hiçbir şey söylemeden Azief'e hafifçe başını eğerek uzaklaştı.

'Tch,' diye homurdandı Azief.

Bu çıkmaz başlayalı üç gün oluyordu.

İlk gün, bariyeri kırmak için olası tüm yöntemleri denemesiyle başlamıştı. Hatta Kılıçları çağırmış ve Ebedi Yüzükleri kullanmış ama hiçbir sonuç alamamıştı.

Kılıçlar için mesele gücün yetersiz olması değildi; daha ziyade, çölde suya kavuşan susamış bir insan gibi transparan bariyerin saldırıyı emretmesi gerçeğiydi.

Yüzükleri kullandığında Azief, yüzüğün bariyeri sarstığını ancak kırmaya yetmediğini keşfetmişti.

Azief, eğer On Ebedi Yüzük'te ustalaşabilirse bariyeri yok edebileceği hipotezini kurmuştu ki bu da bu bariyerin gücünün büyüklüğünün bir kanıtıydı.

Ne de olsa yüzük, Cennetleri devirmeyi ve Cehennemi paramparça etmeyi başaran bir iblis kral tarafından kullanılmıştı.

İlk gün bariyerin dışında kamp kurmuş ve bariyerin dışına çıkan Orman Bölgesi'nden yüz adamın saldırısına uğramıştı.

Hepsi Sütun Oluşum seviyesindeydi, bu yüzden Azief sadece elini sallayarak onları diz çökmeye ve teslim olmaya zorlamıştı.

İkinci günün şafağında, Wang Jian liderliğindeki ordusu, ardından Sofia ve Loki gelmişti.

Loki'nin Işınlanma Taşı sayesinde yüz kişi buraya ulaşmayı başarmıştı. Loki, depolarındaki neredeyse tüm Işınlanma Taşlarını kullanmıştı.

Herkesin Pegasus'a binip Azief gibi uçamayacağı düşünüldüğünde, Orman Bölgesi'nin sınırına ulaşmak aylar sürerdi ve sadece Sütun Oluşum seviyesindekiler için bu yıllar alabilirdi.

Ne de olsa aradaki mesafe azımsanacak gibi değildi.

Uçma konusunda ustalaşmış olan Azief elbette bölgeleri yıldırım hızıyla geçebilirdi ya diğeri ne olacaktı?

Bu yüzden Eden'in tüm güçleri burada değildi.

Bu yüzden Wang Jian köylerden yürüyüşe geçtiğinde, Loki ve Sofia onlara yetişmiş ve onları sınıra taşımak için Işınlanma Taşlarını kullanmışlardı.

Işınlanma Taşlarının malzemesi kıttı, bu yüzden Wang Jian sadece yüz askerini getirebilmişti.

Azief'in Orman Bölgesi halkı olarak adlandırdığı orman insanları esir alınmış, Wang Jian askerlerinin koruduğu derme çatma bir hapishane kurmuştu.

Sofia da sahip olduğu tüm cephaneliği kullanarak elinden gelenin en iyisini yapmıştı. Wang Jian bile Ruyi Jingu Bang'ini kullanarak bariyeri kırmaya çalışmış ama başarılı olamamıştı.

Öte yandan Loki sadece bariyeri gözlemlemiş ve sürekli 'Anlaşılmaz' ve 'İmkânsız' diye mırıldanıp durmuştu.

Azief ne demek istediğini anlamasa da arada bir 'Bu çok erken' diye de mırıldanıyordu.

Ayrıca orman halkının ikinci günde artık bariyerin dışına çıkmaya cesaret edemediği, Lee Sangmin'in bir açıklama yapmasını beklerken birliklerini bariyerin sınırına konuşlandırmaya başladıkları gündü.

Dizi Ustası Lee Sangmin, Orman Bölgesi'nin ortasındaki Dizi Ağacı'nda bilgilendirilmişti ancak hemen gelmeyip üçüncü günde sınıra doğru yürüyüşe başladığına bakılırsa zaman kazanmaya çalışıyor gibi görünüyordu.

Ancak Azief, Sınır Bölgeleri Komutanı gelip müzakereler için elçiler göndererek Azief'in Lee Sangmin'in gelmesini beklemesini ummasına rağmen bariyeri yok etme kışkırtmalarından vazgeçmedi.

İkinci günde Azief, Orman Bölgesi'ne giden herhangi bir geçit aramak için tüm Orman Bölgesi'ni uçarak dolaştı.

Azief, tepeden girmeye çalışmanın önden girmeye çalışmak kadar anlamsız olduğunu keşfetti.

Yedi katlı bir bina yüksekliğinde bariyer etkisini gösteriyordu ve Azief, aşağı dalıp transparan bariyerle tekrar çarpışamayacağını fark etmişti.

Yine ikinci günde Azief, Wang Jian'a elli adamını alıp kaleyi sökmesi için emir vermişti.

Wang Jian, elli kişilik seçkin birliğiyle ortalığı kasıp kavurmuş, kaleyi yıkmış, yaklaşık yüz adamı esir alıp bir o kadarını da yaralamıştı.

Ancak akşamüstü, Anuta'nın birliklerinden takviye kuvvet geldiği için Wang Jian geri çekilmek zorunda kalmıştı.

Anuta Angolalı bir savaş ağasıydı.

Çocukluğunda madenlerde çalışmış, anne ve babası o civardaki silahlı gruplar tarafından öldürülmüştü.

Oradan kurtulmayı başarmıştı.

Ve sonra Amerika'ya göç etmişti.

Bunu yapma biçimi yasal değildi ama o dönemde çocuk asker olmaktan her şey daha iyiydi.

Büyümüş ve başarılı olmayı başarmıştı.

Ardından Angola'ya geri dönmüş, silahlı grupları protesto etmiş ve madenlerin etrafındaki köyleri silahlı grupların şiddetinden korumak için bir kampanya başlatmıştı.

Anuta, kötülerin hüküm sürdüğü bir dünyada iyi bir adamdı.

Düşüş'ten sonra bütün dünya çıldırdığında, insanların ona akın etmesi ve onu bir lider gibi görmesi hiç de şaşırtıcı değildi.

Dünya paramparça olduğunda herkes dünyayla birlikte deliye dönmek istemiyordu.

Ve Anuta bunun en önde gelen örneğiydi.

Beyaz Patlama gerçekleştiğinde, takipçileri şans eseri onunla aynı bölgede son bulmuş ve örgütünü yeniden birleştirmeyi başararak eskisinden de güçlü hale gelmişti.

Orman bölgesinde Anuta'nın örgütü, Orman Bölgesi'nin politikasını belirlemede söz sahibiydi.

Elbette orman bölgesi hiyerarşisinin en tepesinde, Orman Bölgesi'nin güvenliğini sağlayan adam duruyordu.

Dizi Ustası Lee Sangmin.

Anuta, Wang Jian'ın ordusunu bariyere kadar geri püskürtmek için üç bin asker getirmişti.

Ancak Wang Jian ve birliği bariyerden dışarı çıktığı anda Anuta'nın birlikleri Wang Jian'ın askerlerini yakalamak için sınırı geçmemişti.

Bunun nedeni, bariyerin dışında üç bin asker çok gibi görünse de bir Tohum Oluşum kullanıcısı ile karşılaştırıldığında rüzgârın tek darbesiyle dağılıp giden eterli bulutlar gibi olmalarıydı.

Üçüncü güne gelindiğinde Azief bariyer hakkında kendi sonucuna varmıştı.

Birincisi, Enerji Dağılımı Aşaması Yüksek Alem'in üzerindeki hiç kimse içeri giremezdi.

İkincisi, bariyer antik yasalarla kaplanmıştı.

Azief bunu biraz olsun hissedebiliyordu.

Üçüncüsü, Azief taşları ve mermileri bariyere fırlatabildiği ve bu mermiler geri sekmediği halde, gerçekleştirdiği herhangi bir enerji saldırısının veya yeteneğinin bariyer tarafından emildiğini fark etmişti; muhtemelen kendisi bir Tohum Oluşum olduğu ve saldırıları bir Tohum Oluşum varlığının gücüne sahip olduğu için.

Üçüncüsü, Azief bu bariyerin sadece Lee Sangmin'in yeteneği olmadığından emindi.

On Ebedi Yüzük'ün altında bile böyle bir savunmayı sürdürmek için Lee Sangmin harici yardım almış olmalıydı.

Azief bunun ne olduğunu bilmese de bir yapay zekadan ya da antik eserden çok daha güçlü bir şeydi.

Dördüncüsü, Azief bugün Lee Sangmin ile karşılaşsa bile Lee Sangmin'in bile kendisine içeri girmek için izin veremeyeceği hipotezini kuruyordu.

Orman Bölgesi, kendine has Yasa ve İlkeleri olan kapalı bir dünya gibiydi.

Bu bölgenin amacını ve bu en olası açıklamayı düşündüğünde acı bir şekilde gülümsedi Azief, yeni başlayanları eğitmekti.

Azief neden böyle bir sonuca varmıştı?

Burası yeni başlayanların büyümesi için mükemmel bir yerdi. Azief, bunun Dünya Küresi'nin bir kurgusu olduğuna bile inanabilirdi.

Azief, orman bölgesinin içindeyken bir kişinin Tohum Oluşum'a ulaştığı an, Bariyerin içindeki Yasa ve İlkeler tarafından dışarı ışınlanacağına inanıyordu.

Bunun yanı sıra, Tohum Oluşum olağanüstü ile sıradan arasındaki sınır çizgiydi.

Enerji Dağılımı Aşaması güçlü olsa da vücut geliştirme üzerine odaklanmıştı.

Bir insan Tohum Oluşum'a adım attığında ve tohumlarını oluşturduğunda, bu, Yasaları ve İlkeleri anlamak için tohum ekmekle aynı şeydi.

İlahi Kavrayışa ulaşıldığında Tohum Çiçek Açardı.

Birisi Tohum Oluşum'a adım attığında, enerjisi gerçekten de Çin halkının efsanevi hikayelerindeki ölümsüzlere ya da Avrupa folklorundaki sihirbazlar ve büyücülere benzeyecekti.

Fantastik yetenekler, baskın güçlerin hepsi Tohum Oluşum'da elde edilecekti.

Tohum Oluşum, Disk Oluşumu'nun yolunu döşerdi. Disk Oluşumu, İlahi Kavrayış'ın yolunu döşerdi.

İlahi Kavrayış, Öz Yaratımı'nı doğururdu.

Eğer yeni başlayanları koruyacak bir bölge olmasaydı, çılgın bir psikopatın düşük seviyeli kullanıcılar Tohum Oluşum'a ulaştıklarında hepsini öldürüp alt seviye varlıkları avlayan süper bir yırtıcıya dönüşmesini ne durdurabilirdi?

Üçüncü güne gelindiğinde orman halkı ile Wang Jian'ın birlikleri bir anlaşmaya varmıştı.

Orman halkı, Wang Jian'ın birliklerinin orman bölgesinde Sina'yı aramasına karışmadığı sürece, Wang Jian orman bölgesine saldırmayacaktı.

Orman bölgesi, Wang Jian'ın yetersiz birliklerinden korkmuyordu ama Azief'ten korkuyorlardı. Bir Tohum Oluşum Kullanıcısını kızdırmaktan asla iyi bir şey doğmazdı.

Sağ tarafındaki Wang Jian bir rapor alıyor, çadırına gidip biraz kaldıktan sonra geri dönüyor ve ardından Azief'e şunları söylüyordu:

'Efendim, keşif ekiplerinden hâlâ bir haber yok. Son iki gündür elli metrelik yarıçapı tarıyoruz.' Sonra söylemeye tereddüt etti ama sonunda Wang Jian şöyle devam etti:

'Eden'daki birliklerimizin güvenliği de güvence altında değil. Ovaların Yedi Perisi'nin köyümüze doğru gelmekte olduğuna dair raporlar aldım. Umarım efendi-'

Ancak Azief onun sözünü kesti ve Wang Jian'a şu emri verdi:

'Orman bölgesi geniş. Daha fazla adama ihtiyacımız var.' Wang Jian acı bir şekilde gülümsedi ve yanıt verdi:

'Herkes zaten seferber edildi, efendim.'

'Şunu da düşünmeliyiz-'

Ama o sırada Azief elini kaldırdı, karanlık aurası kabardı ve etrafında Ölümsüz Varlığı dalgalandı; yaydığı basınç yüzünden oturduğu toprak bir metre çöktü ve Wang Jian konuşmasını durdurdu.

Sol tarafındaki Loki söze karıştı.

'Bir sürü düşman kuvvetle çevriliyiz, Azief. Ve ayrıca Yedi Peri'nin tehditleri var. Onlar güçlü insanlardan oluşan bir grup. Ovadaki Yedili Öldüren Yıldız formasyonları o kadar ünlüdür ki Sasha ile bile başa baş dövüşmelerini sağlar. Ve yanlarında on bin kişilik bir ordu getirdiler.'

Azief katılmayarak başını salladı.

'Benimle o kadar kolay dövüşmezler. En azından bir süre için değil. Ovaları geçmek kolay mı? Bu kadar insanla birlikte, onlara tehdit oluşturacak olan şey tam da bu sayıdır.'

Loki öfkeyle ayağa kalktı ve ayağını yere vurdu; ayağının altındaki toprak çatladı ve yerde örümcek ağına benzer çizgiler oluştu.

'Bilmelisin ki bu anlamsız. Kıta büyüklüğündeki tüm orman bölgesini aramak için 100 kişi gönderemeyiz. Eserlerin kullanımıyla bile yıllarımızı alır. Bu tam bir aptallık.'

Azief Loki'ye dik dik baktı, Loki de ona aynı şekilde karşılık verdi.

'Yeter. Onu bulacağız,' diye karar verdi Azief.

'Keşif ekibinden herhangi bir rapor var mı?' diye sordu Wang Jian'a.

'Hiçbir şey yok. Zaten tüm orman bölgesine yayılmış durumdalar,' diye yanıtladı Wang Jian. Loki kendini sakinleştirerek yine iç çekti ve Azief'e mantığı anlatmaya çalıştı.

(Unutmayın, Wang Jian'ın yanında 300 askeri vardı. Dört yüz kişi Sofia ve Loki'nin arama kurtarma operasyonlarında bulduğu insanlardı. Bu üç yüz asker ise Wang Jian'ın Yue hanedanlığından onunla birlikte kaçan eski birliğiydi.)

'Azief, bazı birlikleri geri çekip köylüleri korumak için köye geri göndermeyi düşünmelisin. Ben ve Sofia köyde üç yüz kişi bulduk, Wang Jian da yüz kişi getirmeyi başardı. Bu, bazı duvarlar dışında hiçbir şey tarafından korunmayan dört yüz insan demek. İki yüz askerimiz senin yürüyüş emrini yerine getirmek için hâlâ buraya doğru yürüyor. Yürüyüş emrini verdiğin gün yüz askerin buraya ulaşmayı başarmış olması yeterince iyi bir şey. Peki ya köydeki insanlar? Çoğu yetenekli insanlar ama Yedi Peri'nin ve on bin askerin saldırısına karşı bile dayanamazlar.'

'Hayır!' dedi Azief dişlerini gıcırdatarak.

'Tüm askerleri aramada tutun. Onu geride bırakmayacağım.' Devriyeden yeni dönen Sofia bu sahneyi uzaktan izliyordu.

'Sadece söylüyorum Azief, tek bir kadın için köyümüzün tüm kuvvetlerini oraya adamak-'

'HAYIR DEDİM!' Ve Azief ahşap sandalyesinden kalktı; aynı anda sandalye parçalara ayrılıp patlarken Azief Loki'ye onu öldürmek ister gibi baktı.

Etrafındaki rüzgâr sıkışıp patladı ve keskin rüzgâr fırtınaları bariyerle çarpışıp emilirken, bir kısmı da yakınındaki bazı kayaları dilimledi.

Loki, bedensel gücüyle rüzgâr dilimlerinden birini savuşturdu ama fırtına dilimini saptırmaktan kolunun biraz uyuştuğunu hissedebiliyordu.

'Onu bulacağız ve eve getireceğiz! Loki, sen onun arkadaşıydın.'

'Humph,' dedi Loki başını sallayarak.

'Evet, ama bir kişi için yüzlerce insanın hayatını riske atmam,' dedi fısıltıyla, ardından görünmezleşerek olay yerinden uzaklaştı.

Sofia Azief'e koştu ve yanında durarak Azief'in elini tuttu, onu sakinleştirmeye çalıştı.

'Sakin ol Azief.'

Azief pişmanlık dolu gözlerle orman bölgesine baktı.

'Daha fazla göze ihtiyacımız var.'

Sofia da orman bölgesine baktı ve iç çekti. İçeri girebiliyordu ve çoğu zaman orman bölgesindeki diğer birlikler için bir caydırıcı olarak hareket ediyordu.

Tohum Oluşum olmadığından içeri girebiliyordu ve gücü oldukça korkunçtu ama yenilmez olmadığını biliyordu.

Eğer bir birliğin pususuna düşerse düşerdi. Gerçek caydırıcı güç Tohum Oluşum gücüne sahip olan Azief'ti.

Ne de olsa bir gün bu orman bölgesinin içindeki insanların bile dışarı çıkması gerekecekti.

Ve dışarı çıktıkları anda bir Tohum Oluşum uzmanının gazabıyla yüzleşmek zorunda kalırlarsa, kimse sonucunu hayal etmek istemezdi.

Ama o zaten sabah gitmiş ve yeni dönmüştü. Orman Bölgesi'nin diğer kısmından arama yapmıştı, Loki de dün 48 saat uyumadan aramıştı.

Ama... o bile Azief'in mantıksız davrandığını biliyordu. Bu yüzden temkinli bir şekilde sordu:

'Daha fazla göz mü? Onları nereden bulacağız Azief?'

Azief iç çekti ve ardından kararlılıkla şöyle dedi:

'Köylüleri askere al. Loki'ye köye gidip insanları asker olmaları için toplamasını emredeceğim. Bulduğun insan grubunun arasında eşsiz bir izci sınıfı belki de vardır.'

'Hayır,' dedi Sofia bu sefer doğrudan Azief'in gözlerinin içine bakarak.

'Sina'yı aramak için zaten tüm gücümüzü kullanıyoruz. Ne hissettiğini biliyorum. Ben de öyle hissediyorum. Ama eğer tüm askerlerin burada avarelik ediyorsa, Yedi Peri kapıya dayandığında tahtalı köyü boylarız. Onlarla bir kez savaştım. Küçümsenecek biri değiller. Sen orada olmazsan, saldırmaya karar verirlerse o köy küle döner.'

Yeni köylülerin Azief'in kişisel ordusuna zorla alınmaktan hoşlanmayacakları ihtimali de vardı ama Sofia bundan bahsetmedi.

Ama Azief, inatçı olmasaydı Azief olmazdı.

'Hayır, Yedi Peri'nin köyüme salatacapının kesinliği yok. Belki de onları yürüyüşe zorlayan başka bir neden vardır.'

Sofia acıma dolu bir ifadeyle başını salladı.

'Bunu yapma. Bunu yapmamanı söyleyecek ilk kişi Sina olurdu.' Azief Sofia'nın gözlerinin derinine baktı ve yavaşça başını salladı.

'Onu geride bırakmak mı?! Bunu şimdi yapmamı mı istiyorsun?' Sofia yavaşça elini hareket ettirip Azief'in yanağına dokundu ve Azief biraz irkildi.

Dokunuşu nazikti ve şefkat doluydu. Sonra ağır bir tonda şöyle dedi:

'Daha önce pek çok insanı geride bıraktık Azief. Şehrimizde Azief, kaç kişinin hayatta kaldığını söyle bana? O zaman kaç insan gördük ve geride bıraktık? Kaç arkadaşımızı kaybettik? Sina sadece benim arkadaşım değil Azief! O benim için neredeyse bir kız kardeş gibi. Bu yüzden... Çizgiyi çok aştın!' diye bağırdı ve gözleri şimdi yaşlarla doluydu.

Sonra Azief'e doğru yaklaştı, bir adım öne çıktı; Azief ise Sofia'nın sözlerinin baskısıyla bir adım geri gitti.

Ve bitirmemişti.

'Ama sen, ellerinde şu an yüzlerce insanın hayatı var. Yüzlerce hayat sana bağlı. Sana sadakat sözü verdiler. İkimiz de arkadaşımız olduğu için bu duruma çok fazla kapıldık. Biz... bakış açımızı kaybettik. Ama...' arkasına dönüp Wang Jian'ın askerlerinin yorgun yüzlerine, gözlerindeki belirsizliğe, yorgun bedenlerine baktı ve iç çekti.

Azief, gece çökmeye başlarken olay yerinden uzaklaşırken Sofia'nın elini yanağından itti ve Sofia arkasından onu takip etti.

Wang Jian başka bir keşif ekibinin orman bölgesine girmesi için şimdiden hazırlık yapıyordu ama bu emirden hiç hoşlanmadığı çok açıktı.

Canavarlarla dövüşmek zorunda kalan yaralı askerler Şifacı sınıfı tarafından tedavi ediliyordu. Ve şimdi Wang Jian kardeşlerinin hayatlarını bir kez daha riske atmak için ormana göndermek zorundaydı.

'Haklı olduğumu biliyorsun,' dedi, bu sözleri söylerken bile kendini kötü hissederek. Kalbi sızlıyor ve canı yanıyordu.

Çünkü neredeyse Sina'dan vazgeçmek istiyormuş gibi görünüyordu.

Ama tüm bunları söylemek için nedenleri vardı. Yedi Peri'nin Azief'in köyüne yapacağı tam kapsamlı saldırıyı durdurabilecek tek kişinin bizzat Azief olduğunu biliyordu.

Bir Tohum Oluşum olarak Yedi Peri ile dövüşmek, Yedi Peri Yedili Öldüren Yıldız Formasyonu'nu kullansa bile Azief için o kadar da zor olmazdı.

Ama Yedi Peri'nin sahip olduğu on bin asker hem Loki'yi hem de Wang Jian'ı korkutuyordu ve Sofia bunu anlıyordu.

Ve Sofia, Azief'in de bunu anladığını biliyordu. Sofia'yı şaşırtan şey, bu sefer Azief'in soğuk mantığı yerine duygularıyla hareket ediyor gibi görünmesiydi.

Yüksek Alem Sütun Oluşum kullanan on bin kişi herhangi bir zorluk yaratmayacak olsa bile, Küre Yoğunlaştıran on bin askere ne demeliydi?

Azief Yedi Peri ile dövebilse bile, on bin askerin Eden'ı darmadağın etmesini engellemek için Wang Jian ve birliklerini de içeren köyün tam savaş gücüne ihtiyaç duyduğunu Sofia biliyordu.

Ve Sofia, eğer Azief geri dönerse burada kalıp Sina'yı aramaya karar vermişti.

Ama Sofia, Azief'in bunu kabul etmeyeceğini biliyordu, bu yüzden o gizlice burada kalırken Azief'i geri dönmeye ikna etmesi gerekiyordu.

Loki kesinlikle yardım edecekti.

Ne de olsa Sofia'nın Loki hakkında bildiklerinden yola çıkarsak, Azief'in hayatta kalmasını sağlamak için her şeyi yapardı.

Gerçi bu tür bir kararlılığa sahip olması Sofia'nın zihninde her zaman büyük bir bulmaca olmuştu.

Sonra arkasına bakarak konuştu; Azief gökyüzüne uzanan büyük ormana dalgın gözlerle bakarak bariyerin çevresinde yürümeye devam ediyordu.

'Daha önce de insanları geride bıraktık Azief. Bunu biliyorsun. O halde bu sefer ne farklı?'

Azief, başını Sofia'ya çevirmeden bile sert bir tonla yanıtladı:

'Bu sefer değil.'

'Sen her zaman büyük resme baktın Azief. Her zaman.' Ve Azief yürüyüş hızını yavaşlatıp yanıt verdi:

'Bu sefer değil! Onu kurtarmak için hâlâ bir sürü seçenek var. Sasha'nın Sina'yı Dünya Hükümeti'ne bilet almak için kullanmayı planladığını biliyorum.'

'O zaman dışarı çıkmasını bekleyebiliriz. Çıkmasını beklemek için buraya herhangi sayıda asker konuşlandırılabilir. Orman Lordları ile de müzakere edebiliriz.'

'Bunu düşündüğümü sanmıyorsun galiba? Soru şu... Çıkacak mı?' Ve ardından geri dönüp parmağıyla bariyeri işaret etti.

'Eğer orada güvende kalabiliyorsa neden dışarı çıksın ki? Bu yeni dünya hakkında çok az şey biliyorum. Daha önce böyle bir bariyerin var olduğunu bilmiyordum. Loki bile biliyordu. Sen bile biliyordun. Böyle bariyerlerin var olduğunu bilseydim, bunu hesaplamalarıma dahil ederdim. Ve sen Yedi Peri sanki savaş ilan etmiş gibi köyümüzün işgalinden bahsediyorsun! Kimse ne düşündüklerini bile bilmiyor. Belki de köyü işgal etmeye niyetleri yoktur.'

'Beklenmedik durumlara hazırlan. Bir gece bana söylediğin şey bulu. Belki köy için gelmiyorlar ama belki de geliyorlardır.'

Sofia öne doğru adımlayıp Azief'in elini tuttu ve ona baktı.

Rüzgârın sesi ve ayın ışığı eşliğinde, yaşlı gözlerle ona baktı ve tüm kalbiyle samimi bir şekilde şöyle dedi:

'Benim de canım yanıyor. Pişmanlık duyduğunu biliyorum. Haksız çıkmaktan hiç hoşlanmazsın. Canının yandığını biliyorum. Ama belki de Sasha Sina'yı bir yük olarak görüp çoktan elden çıkardığını hesaba katmalısın.'

Azief'in eskiden olduğu gibi bir lider olmaya çalışarak konuştu Sofia. Normal Azief. Tehdidi planlamak ve öngörmek için soğuk ve sert mantığı kullanan adam.

'O halde cesedini görmem gerekiyor! Bundan kendim emin olacağım. Öldüğüne inanmayı reddediyorum.'

'Burada hayatları riske atıyoruz. Burada kaldığımız her gün Orman İttifakı ile çatışma çıkma riski var. Ayrıca ormanın içinde dolaşan canavarlar var. Henüz herhangi bir kayıp yaşamadığımız için çok şanslıyız ama bu şansımız ne kadar sürebilir?'

'Onu yüzüstü bırakmayacağız ve bu son karar!' dedi ve Sofia'nın ellerini kendisinden uzaklaştırdı.

'Bana nedenini söyle!' diye bağırdı Sofia, Azief'in elini yakalayarak gözlerinin içine baktı ve Azief fısıltıyla şunları söyledi:

'Çünkü... o bir aile. Ve benim hatam yüzünden acı çekiyor. O... bir aileydi. Sen yapman gereken neyse onu yap.'

'Ama gitmelisin. İnatçılık etmeyi bırak. Bunu biliyorsun, değil mi?' dedi Sofia. Azief gözlerini kapattı ve kabullenmiş bir şekilde başını salladı.

'Evet. Yarın emri vereceğim. Haklısın. Sadece inatçılık ediyorum. Yedi Peri ile ilgileneceğim ve sonra geri döneceğim.'

Ama ikisi de biliyordu ki geri dönmek Sina'nın Orman Bölgesi'nde hayatta kalma olasılığını azaltacaktı.

Ve orman bölgesinin içinde, Orman Lordları tarafından bulunursa Sina'yı bir pazarlık kozuna dönüştürmeye çalışacak bazı fırsatçı pislikler olmalıydı.

Azief, Orman Lordlarının Sina'yı aramak ve onu kullanmak için gizli yöntemler kullanmadığını düşünecek kadar saf değildi.

Ama Azief gitmeden önce Sofia başka bir şey sormak istedi.

Sofia dişlerini gıcırdatarak, endişesi içinde, yarı umutla sordu:

'Ya orada olan ben olsaydım?' diye sordu, doğrudan Azief'in gözlerinin içine bakarak.

Azief başını hafifçe salladı ve kırgın bir tonda şöyle dedi:

'Bunu sormana gerek yok.'

'Bu yeterince iyi değil. Hayır, bilmek istiyorum.' Kavrayışını istemsizce sıkılaştırdı. Sonra Azief bir adım öne çıktı, gözlerinin derinine baktı ve iç çekti.

'Bunu gerçekten sorman gerekiyor mu? Eğer sen olsaydın... eğer sen olsaydın Sofia, asla ayrılmazdım,' ve Azief uzaklaşırken Sofia'nın tutuşu yavaşça gevşedi.

Sofia onun arkasından baktı ve yanağından bir damla gözyaşı süzüldü. Ardından duygularını kontrol altına almaya çalışarak aya baktı, iç çekti ve farklı bir yöne doğru yürüdü.