Bölüm 1164: Donateş Canavarları

Bölüm 1164: Donateş Canavarları

Ruh Boyutu'ndan çıktıktan sonra Max yavaşça gözlerini açtı ve kendini bir kez daha çekirdek bölgenin sınırındaki sessiz ormanda buldu. Etrafındaki hava hâlâ enerjiyle ağırlaşmıştı, teninde elle tutulur bir ağırlık hissettirecek kadar yoğundu.

Mekânsal gizlenme perdesi hafif bir dalgalanmayla dağıldı ve gizli alanın doğal sesleri geri döndü; bozulmuş enerjinin hafif mırıltısı, canavarların uzaktaki kükremeleri ve uzaklardaki sınavlardan yankılanan aralıklı ruhsal güç dalgaları.

Saklandığı yerden çıkıp kollarını hafifçe gerdi. Vücudu dengeli ve hafif hissediyordu, gücü eskisinden çok daha arınmıştı. Ruh Boyutu'nun üzerinde tuhaf bir etkisi vardı; içine her girip çıkışında, kendi gücü üzerindeki kontrolü daha akıcı, daha doğal hale geliyordu, sanki fiziksel benliği ile ruhsal çekirdeği arasındaki bağ derinleşiyormuş gibi.

Etrafına bakan Max, daha önce girdiği bölgenin -Ruhların Ayna Gölü'nün- Cennetin Efendisi Gizli Alanı'nın iç ve çekirdek bölgeleri arasındaki geçiş noktasında yer aldığını fark etti.

Ayna Gölü, iki ana sınav bölgesini ayıran bir sınır, bir geçit görevi görüyordu. Artık o bölgeyi geride bıraktığına göre, resmi olarak çekirdek bölgenin sınırında duruyordu. Bu noktadan sonra sınavlar artık sadece kavrayışla ilgili olmayacaktı; kişinin varoluşun kendisini anlayışını test edeceklerdi.

Max derin bir nefes verdi, gözleri odaklanmayla keskinleşti. Kendi kendine mırıldandı, gerçek zorluklar burada başlıyor.

Şu ana kadar Mekân Kavramı'nı ve Kılıç Kavramı'nı dördüncü seviyeye, yani Mekânsal Çöküş ve Maddi Olmayanı Kesip Biçme seviyesine kadar ilerletmişti.ların ikisi de ona bir zamanlar mümkün olduğunu düşündüğünün çok ötesinde bir güç ve kesinlik kazandırmıştı.

Yine de içinde hâlâ bir eksiklik hissi vardı. Alev Kavramı ve Yıldırım Kavramı üçüncü seviyede takılıp kalmış, bir türlü aşama kaydedememişti.

Ve Max, dört kavramından en az üçü 4. seviyede olacak şekilde çekirdek bölgeye girmek istiyordu.

Eline uzanıp Lord Igris tarafından kendisine verilen parşömen haritayı çıkaran Max, sessizce, yakınlarda bir yerde alevler için bir sınav olmalı, dedi. Harita parlayan gümüş mürekkeple kazınmıştı ve ruhsal enerji aşılandığında semboller zayıfça yer değiştiriyordu.

Önünde açtı ve içine bir damla mana akıttı. Parşömen hafifçe parıldayarak gizli alanın geniş düzeni üzerine işaretlenmiş çeşitli sınav yerlerini ortaya çıkardı. Gözleri yavaşça işaretler arasında gezindi; bazıları bilinen element sınavlarını gösterirken, diğerleri antik kalıntıların veya miras alanlarının mühürlerini taşıyordu.

Bakışları, çekirdek bölgenin hemen sınırına yakın belirli bir işaretçiyi fark ettiğinde durdu. Sembol hafifçe kırmızı ve mavi renkte parlıyor, birbirine sarılan ikiz yılanlar gibi sarmal oluşturuyordu. Oradaki işaretler hem ateşi hem de buzu temsil ediyordu.

Bir alev sınavı mı? diye fısıldadı Max, hafifçe kaşlarını çatarak. Ama yanındaki buz sembolünün varlığı tereddüt etmesine neden oldu. Alan açıkça etiketlenmemişti; harita sadece ona Donmuş Küller Vadisi adını vermişti. İsmin kendisi tuhaftı; bir şey aynı anda hem nasıl donmuş hem de yanmış olabilirdi?

Düşüncelere dalmış halde parmaklarıyla işaretlerin üzerinden hafifçe geçiyerek, bu hem alev hem de buz element ustaları için tasarlanmış bir sınav olabilir mi? diye sordu kendi kendine. Gizli alanın tek bir sınav içinde zıt iki elementi birleştirmesi alışılmadık bir durum değildi. Ne de olsa denge ve çelişki, tüm üst düzey kavramların temeliydi.

Yine de içinde bir merak duygusu kabardı. Oradaki alevler kavrayışına yardımcı olabilirse ve buz sadece ek bir engel olmaktan ibaretse, o zaman riske girmeye değerdi. Ve eğer daha fazlası olduğu ortaya çıkarsa... belki de iki aşırı uç arasındaki denge hakkında bir şeyler öğrenebilirdi; sıcaklık ve soğukluk, yıkım ve durgunluk.

Sonunda haritayı dikkatlice katlayıp kaldırdı. Kesin bir kararla, bunu kendim gidip göreceğim, diye karar verdi. Eğer gerçekten çift elementli bir sınavsa, o zaman alev kavramımı daha da ileri itmeme yardımcı olabilir. Ve eğer şanslıysam, buz hakkında bile bazı içgörüler kazanabilirim.

Bununla birlikte Max başını kaldırdı, ifadesi sakin ve kararlıydı. Aurası hafifçe kıpırdandı ve mekânsal enerjinin hafif dalgası akıcı bir pelerin gibi etrafını sardı.

Hava bir an için bozuldu ve figürü haritada işaretlenen konuma, alevler ile donun birbirine sarıldığı gizemli Donmuş Küller Vadisi'ne doğru yola çıkarak ortadan kayboldu.

Max Donmuş Küller Vadisi'ne doğru seyahat ederken bir gün geçti ve bu anda etrafındaki dünya hem kademeli hem de rahatsız edici hissedilen bir şekilde değişmeye başladı. Bir zamanlar sakin ve enerjiyle ağır olan hava kararsızlaşmıştı. Tarafsız rüzgar, attığı her birkaç adımda ikisi arasında gidip gelerek kesici soğuk ve kavurucu sıcaklığın tuhaf bir karışımı haline geldi.

Geçtiği ağaçlar bu dengesizliği yansıtıyordu; ormanın bir tarafı sanki lav dokunmuş gibi kabuğu kıpkırmızı parlayan hafif korlarla yanarken, diğer tarafı sıcakta bile erimeyi reddeden kalın bir donla kaplanmıştı. Çizmelerinin altındaki zemin ateş ve buz çarpıştıkça çatlıyor ve tıslıyordu. Topraktan sürekli olarak yükselen buhar, ilerideki yolun bazı bölümlerini gizliyordu.

Max nefesinin altında mırıldanarak, bakışları ufku taradı, bu çok yakın olmalı. İçgüdüleri ona vadinin dış çeperine girdiğini söylüyordu. Zıt iki elementsel kuvvetin dengesi saniyeden saniyeye yoğunlaşıyordu.

Sonra, hiçbir uyarı gelmeden, havalarda derin bir hırıltı yankılandı. Max, buz duvarının arkasından fırlayan devasa bir yaratığı tam zamanında görmek için başını çevirdi. Aslana benziyordu, ancak yelesi tamamen mavi-beyaz donla kaplıydı ve pençeleri o kadar soğuk bir ışıkla parlıyordu ki çarptığı her yerdeki havayı donduruyordu.

Max, çekirdeğinden hem alev hem de buz enerjisi hissederek sakin bir şekilde tanımladı, Bir Donmuş Alev Canavarı. İlginç.

Yaratık tekrar kükredi ve öne atıldı, pençeleri onu parçalamak için uzandı. Max son ana kadar kıpırdamadı. Sonra, gözlerinde hafif kırmızı bir kıvılcım parladı. Sağ kolu aniden siyah bir ateşe büründü ve yumruğunu savurdu.