Bölüm 1161: Ephemera’nın Şüpheleri

“Ne?! Karanlığın Prensi Gümüşay Kıtası’nda mı?!”

“Neden bu kadar mutlu görünüyorsun, Lira?”

İtidalli Erdemli Kadın, yüzündeki gülümsemeyi hemen sildi ve yerine ciddi bir ifade takındı.

“Yanlış anladın,” diye yanıtladı Lira. “O piçten intikam almak için can atıyordum ama kimse nerede olduğunu bilmiyordu. Artık yerini bildiğime göre, ona bir şeyler söylemek için oraya gidiyorum!”

“Hey, sakin ol,” dedi Hayırsever Erdemli Hanım Cherry, Lira’nın elini tutup gözlerini yukarı kaldırarak ona bakarken. Henüz küçük bir kız olduğu için Yedi Erdem’in her birine Ablası gibi davranırdı ve Celeste de dahil olmak üzere herkes ona Küçük Kız Kardeşleri gibi davranırdı. Celeste genellikle diğer Erdemlerle kaynaşmazdı.

“Haklısın, sakinleşmem gerek,” diye derin bir nefes aldı Lira, duyularını yatıştırmaya çalışırken. “Sakinleşmek için Gümüşay Kıtası’na gitmem gerek. O piçin orada olduğunu bilmek beni rahatlatmıyor.”

İnancın Erdemli Hanımı Melody, kendisini esir alanla tanışmak için Gümüşay Kıtası’na gitmeyi ciddi ciddi planlayan Lira’ya bakarken derin ve uzun bir iç çekti.

“Lira, unuttun mu? Onunla bir saldırmazlık antlaşması imzaladık,” dedi Melody. “Kuralları çiğnersen, onun kölesi oluruz. O pis adamın kölesi olmak istemiyorum.”

Lira, Melody’ye dik dik baktı ve Melody irkildi. Nedense, kız kardeşinin William’a “pislik” dediğini duymak tüylerini diken diken etti.

“S-Sakin ol tamam mı? Seninle gelip onu birlikte dövelim mi?” diye kekeledi Melody, Lira’nın nefret dolu bakışlarına maruz kaldıktan sonra. “Vay canına! Bu çok korkutucu bir bakış. O Yarı Elf’ten o kadar nefret ediyor olmalı ki, bana sanki beni öldürmek istiyormuş gibi bakıyor.”

Bu sahneyi kenardan izleyen Ephemera, çaresizce başını sallamakla yetindi. Lira’nın Melody’ye dik dik bakmasının sebebinin, Melody’nin farkında olmadan ters kefesine dokunması ve ona öldürme niyetiyle bakmasına sebep olması olduğunu biliyordu.

“Tamam, herkes sakin olsun.” Ephemera, Lira aptalca bir şey yapıp kimliğini açığa çıkarmadan önce havadaki gerginliği dağıtmaya karar verdi. “Melody haklı. Karanlık Prens’le saldırmazlık anlaşması imzaladık, bu yüzden onu kızdırmamalıyız, yoksa sonunda onun kölesi olabiliriz.

“Lira, eğer gerçekten Gümüşay Kıtası’na gitmek istiyorsan, seninle geliyorum. Ama sadece olay çıkarmayacağına söz verirsen.”

Lira başını salladı. “Tamam. Önerinize katılıyorum.”

Tam dışarı çıkacakları sırada sert bir ses duydular, neredeyse bütün hanımlar korkuyla yerlerinden fırlayacaktı.

“Peki, ikinizin gidebileceğini kim söyledi?”

Dört Erdemli Kadın başlarını çevirip Kutsal Tarikat Papası’nın ciddi bir ifadeyle kendilerine doğru yürüdüğünü gördüler.

“Karanlığın Varisi, Zabia Krallığı’nın kontrolünü çoktan ele geçirdi ve yakındaki toprakları fethetmek için harekete geçti,” dedi Papa. “İttifak, ilerlemelerini durdurmak için güçlerimizi Kıta’nın Güneybatı Bölgesi’ne göndermemizi istedi. Karanlığın Varisi hâlâ ortalıkta dolaşırken ikinizin de gitmesi akıllıca olmaz.”

Lira, Papa’nın ne demek istediğini anlamıştı ama yine de William’ı görmek istiyordu. Bu yüzden şansını deneyip Papa’ya bir soru sormaya karar verdi.

“Peki ya Gümüşay Kıtası?” diye sordu Lira. “Zabia Krallığı sadece küçük bir Krallık. Onu Gümüşay Kıtası’nın tamamıyla karşılaştırırsan, o zaman bu bir damla sudan ibaret. Karanlık Prensi’ne doğru herhangi bir hamle yapmayacak mıyız?”

Papa, Lira’nın sözlerini duyunca kaşlarını çattı. Ancak Lira yine de kararlılığını korudu ve ona bir cevap verdi.

“İttifak’ın toprakları Orta Kıta’da,” diye yanıtladı Papa. “Hiçbirinin, bir kıta ötede olan Karanlık Prensi’yle başa çıkacak yedek insan gücü yok. Onunla bir anlaşmazlığın yanı sıra… Yarı Elf, Karanlığın Varisi’nden dünyadaki herkesten daha çok nefret ettiğini de biliyoruz. Şimdilik en iyi plan, ikisinin birbirleriyle dövüşmesine izin vermek.”

İkisi arasında kalan kim olursa olsun onunla hesaplaşmak için çok geç olmayacaktır.”

Lira anlayışla başını salladı, ama içten içe Papa’ya Prens’inden faydalanmayı aklından bile geçirdiği için lanet ediyordu. Neyse ki William, tohumunu kulaklarına sıkmamıştı, bu yüzden beyni hâlâ düzgün çalışıyordu.

Ölçülülüğün Erdemli Hanımı, İttifak meseleleriyle ilgili olarak ne yapması ve ne yapmaması gerektiğini biliyordu. Doğal olarak William’ın tarafındaydı ve onun uğruna Karanlığın Varisi ile savaşmaktan mutluluk duyardı.

“Peki, ne zaman harekete geçeceğiz?” diye sordu Lira yumruğunu sıkarak.

Felix’e karşı savaşırken William’ın üstünlük sağlamasını garantilemek için olabildiğince çok Şeytan’ı yok etmek için can atıyordu.

Papa, kahverengi saçlı güzele anlamlı bir bakış attıktan sonra cevap verdi. “Yakında. Yani, hiçbirinizin Işık Sarayı’ndan ayrılmasına izin verilmiyor.”

Dört Erdemli Kadın, Papa’nın uzaklaşmasını kafalarında çeşitli duygularla izliyorlardı.

Tüm Erdemliler arasında en gözlemci olan Ephemera, zihninin bir köşesinde rahatsız edici bir his hissediyordu.

‘Mümkün olamaz, değil mi?’ diye düşündü Ephemera, uzaklaşan Papa’nın sırtına bakarken.

Eğer Papa gerçekten savaşı daha erken bitirmek isteseydi, göklerden gelen dört Sahte Tanrı da dahil olmak üzere, Kutsal Işık Düzeni’nin tüm güçlerini harekete geçirirdi.

Ephemera, bu fikri aklından çıkarırken, her şeyi fazla düşündüğünü umdu. Nedense, Papa’nın Felix’in Orta Kıta’ya ilerlemesini engelleme konusunda o kadar da ciddi olmadığını hissetti.

Sanki Karanlığın Varisi’nin harekete geçmeden önce daha fazla toprak fethetmesine izin vermeyi planlıyor gibiydi. Böylece, Tarikatları, Felix’in fethi sırasında öldürdüğü çeşitli Kraliyet Ailelerinin yerini kolayca doldurabilir ve içlerinden birini yeni hükümdarları olarak atayabilirdi.

Bunu yaparak Kutsal Tarikat’ın etkisi genişleyecek ve Karanlığın Varisi Orta Kıta’daki topraklara işgalini başlatmasaydı mümkün olmayacak kadar büyük bir toprak parçası elde edeceklerdi.