Bölüm 1161: Birincilik

Bölüm 1161: Birincilik

Teknisyenin bu denemenin sonucundan gözle görülür şekilde memnun olmadığı görüldü.

Aniden yan taraftan nefesler yükseldi; diğer büyücülerden geliyordu.

Az önce üçüncü sıradan elendiği ortaya çıktı.

Ve onu geride bırakan kişi, orada bulunan tek sıradan Üçüncü Seviye büyük büyücü Grimm’den başkası değildi.

Geçtiğimiz beş yıl boyunca, bu gizli deneme alanına giren yarı tanrı seviyesindeki büyücüler birer birer ortadan kaldırılmıştı. Ancak Grimm hâlâ ayaktaydı.

Puanı katlanarak artıyordu; ne kadar ilerledikçe puanları da o kadar hızlı arttı.

Bu gizli alemde sadece ortalıkta dolaşmak yeterli değildi.

Bazı büyücüler yaratımlarını zaten sınırlarına kadar mükemmelleştirmişlerdi, ancak denemeye devam ettiklerinde gizli bölge onları dışarı atmadı. Bunun yerine platformların altındaki renkli ışık şeritlerinin yükselişi durdu ya da daha kötüsü düşmeye başladı.

Daha fazla gelişme sağlayamayacaklarını anlayan pek çok kişi gerçeği sessizce kabul etti.

Yarı tanrı seviyesindeki başka bir büyücü tarafından aşılmak bir şeydi. Ama sıradan bir Üçüncü Seviye büyücü tarafından geçilmek mi?

Bu, tamirci için yutulması gereken acı bir haptı.

Şu ana kadar gözleri yalnızca Sein’e ve altın cüppeli büyücüye kilitlenmişti; başka kimseye gözünü bile ayırmamıştı.

Yani Grimm’in onu geçeceğini hiç düşünmemişti.

Şiddetli bir hareketle mekanik gözü kendi yuvasından çıkardı; onu deneyine dahil etmeye kararlıydı ve yenilgiyi kabul etmeyi reddediyordu!

Sessizce üçüncü sıraya yükselen Grimm, hayal kırıklığının aksine sakin ve alçakgönüllü kaldı.

Aslında tamirciyi geride bıraktığının ya da üçüncü sırayı elde ettiğinin farkına bile varmamıştı.

O anda Grimm’in yoğun odağı Sein’inkinin aynısıydı.

Her ikisi de içlerinde sessiz bir yoğunlukla yanan deneylere tamamen dalmışlardı ve hakikat arayışında aynı çılgınlığı paylaşıyorlardı.

***

İki yıl daha geçti ve yedinci yıla girdiler.

Artık mekanik gözü metal küresine entegre eden tamirci, hâlâ dördüncü sırada yer alan platformunun altındaki renkli ışık bandına baktı.

Sonunda acı gerçeği kabul etti.

Bu sefer eskisi gibi öfke ve hayal kırıklığı göstermedi.

Bunun yerine üzerine sessiz bir sakinlik çöktü.

Şövalye Kıtası’nın deneme bölgesinin gerçekten de insanları tavlamanın bir yolu vardı.

Herhangi bir yoğun savaşa girmeden veya herhangi bir derin gerçeği ortaya çıkarmadan bile tamirci, başından sonuna kadar kendisiyle tek bir kelime bile konuşmamış olan üç yabancının sessiz varlığı karşısında derinden sarsılmıştı.

Göz yuvalarından biri boşken önündeki metal küreye uzandı ve onu mekanik parmaklarıyla aldı.

“Benim adım Haywood ve üçünüzü hatırlayacağım. Gelecekte Steel City’ye gelirseniz onlara adımı söyleyin. O zamana kadar kendi mekanik ilahi kulemi inşa etmiş olacağıma inanıyorum” dedi.

“Hmph.” Haywood soğuk bir şekilde homurdandı, ardından deneyini sonlandırdı ve derhal deneme alanından uzaklaştırıldı.

Haywood’un ayrılışından sonra diğer iki yarı tanrı seviyesindeki büyücü sessizce iç çekti ve birbiri ardına ayrılmadan önce iç çekti.

Bir başkasının aşağı düzeyde olduğunu kabul etmek hiçbir zaman kolay olmadı, ancak gerçekliğin acımasızca dürüst olmanın bir yolu vardı.

Artık kalmanın bu büyücüler için bir amacı yoktu.

Aslında, Sein ve diğerlerinin daha da yükseklere tırmanmaya devam etmelerini izlemek, yalnızca özgüvenlerinin azalmasına neden olur.

Haywood ayrıldığında Sein ve diğerleri birbirlerine incelikli bakışlar attılar.

Bu gizli diyarın tarama mekanizması o kadar acımasızdı ki, son sınava giren neredeyse her büyücünün Dördüncü Seviyeye geçme potansiyeline sahip olduğunu söylemek abartı olmazdı.

Ve Haywood, Sein ve altın cübbeli büyücünün gösterdiği yetenekle Dördüncü Seviyeye yükselmek neredeyse kaçınılmazdı.

Haywood’un sözleri bir miktar kibir taşıyor olabilirdi ama yanılmıyordu.

Haywood ve diğerleri gittikten sonra duruşma alanında yalnızca üç kişi kaldı.

Hepsi hâlâ deneyleri üzerinde yoğun bir şekilde çalışıyordu, ancak önceki yıllarla karşılaştırıldığında ilerlemelerinin açıkça yavaşladığı açıktı; her biri bir darboğaza yaklaşıyordu.

***

O zamana kadarDokuzuncu yıl gelip çattığında, birinci sırada yer alan altın cüppeli büyücü derin bir nefes aldı ve sonunda deneyini durdurdu.

Sihirli asası zaten mükemmelliğe yakındı; büyük gurur duyduğu bir başyapıt.

Geçtiğimiz dokuz yıl boyunca, asadaki inceliği yeteneklerinin mutlak sınırına kadar zorlamıştı.

Son iki aydır toplam puanı sabit kalmıştı.

Hâlâ zirvedeki yerini korusa da Sein ve Grimm’in istikrarlı ilerlemeleriyle aradaki farkı istikrarlı bir şekilde kapattıkları açıktı.

Altın cübbeli büyücü deneyini bitirdiğinde hemen gönderilmedi.

Bunun yerine bakışlarını sessizce Sein ve Grimm’e çevirdi, gözleri bir süre daha Grimm’de kaldı ve Sein’e geçmeden önce.

“Akıl hocama göre, bu gizli deneme alanında hile yapmak neredeyse imkansızdır. Her ne kadar puanlama sisteminin sizin Dördüncü Derecedeki kalp özünüzü neden geçerli kabul ettiğine dair hiçbir fikrim olmasa da ben başarıyı veya başarısızlığı acı çekmeden kabul edecek türden biriyim. İki yıl önceki o adam gibi öfke nöbeti geçirmeyeceğim,” dedi altın cübbeli büyücü.

Daha sonra kendini şöyle tanıttı: “Benim adım Berold, Marmett Union Alliance’tan. Umarım gelecekte yollarımız tekrar kesişir.”

“Ve sen,” diye ekledi bakışlarını Sein’e sabitleyerek, “muhtemelen bu gizli bölge sınavının nihai kazananı sen olacaksın.”

O anda Sein, Müzik Tanrıçası’nın ilahi kalıntısını Şeytan Göz Maskesine yerleştirmişti. Ayrıca Octave Box’ı da söküp maskeye entegre etmişti.

Bu dokuz yıllık deneyler boyunca Sein, yalnızca denemenin dokuz seviyesinden elde ettiği malzemeleri değil, aynı zamanda Faeloria’dan gelen birçok hazineyi de kullanmıştı.

Düşmüş Zanaat Tanrısı Gondrath, arkasında yüksek kaliteli malzemelerden oluşan bir hazine bırakmıştı ve Sein bunların çoğunu çalışmalarına dahil etmişti.

Ancak sihirli bir eser yaratmak, yalnızca mümkün olduğu kadar çok hazine yığmaktan ibaret değildi.

Olağanüstü bir simyacı olarak Sein’in işlevsellik ve uyumluluk arasında denge kurması gerekiyordu.

Örneğin, Sein, Şeytan Gözü Maskesini geliştirirken, Zanaat Tanrısı’ndan, Su Tanrıçası’ndan veya Kaba Kuvvet Tanrısı’ndan gelen ilahi kutsal emanetleri bilinçli olarak dahil etmemeyi seçmişti.

Eğer katıksız bir patlayıcı gücün peşinde olsaydı, bu eklemeler maskeyi inanılmaz derecede güçlü hale getirirdi; ancak Sein’in gözünde bu tam bir başarısızlık olurdu.

Böyle kararsız bir yapı muhtemelen tek bir kullanımdan sonra elemental dengesizlikten dolayı kendi kendini yok edecektir.

Ayrıca, bu tür bir sonuç muhtemelen bu deneme alanının tanınmasını sağlamayacak.

Berold’un sözlerine yanıt olarak Sein deneyin ortasında durakladı, kısa bir süre yukarı baktı ve sonra işine geri döndü.

Şeytan Göz Maskesi hala en iyi formunda değildi.

Daha sonra Sein, Succubus Kraliçesi tarafından kendisine hediye edilen bir damla kan özünü birleştirmeye hazırlandı.

Beşinci Seviye bir yaratığın kan özü, güçlü bir ilahi büyüleme aurası yayarak Sein’in masasında belirdi.

Bunca zaman boyunca zarif ve sakin bir tavır sergileyen Berold bile ağzının kenarındaki hafif seğirmeyi engelleyemedi.

Tabii ki, Sein’in devam eden deneyinin üçüncü ayında toplam puanı Berold’un puanını geçerek onu birinci sıraya yerleştirdi.