Bölüm 116: Bir Şeyler Yanlış

Gölge Yolları vadisi Rui’nin beklediğinden daha genişti ve adı gibi karanlık da değildi. Vadiye girmelerinin üzerinden birkaç saat geçmişti. Rui, ‘Gölge Yollar’ adını duyduğunda bazı nedenlerden dolayı sürekli karanlığa gömülen son derece dar bir yol hayal etmişti.

Ancak sonuçta bu iyi bir şey değildi. Vadinin çok geniş olması, eşkıyaların barınabileceği ve saklanabileceği çok daha geniş bir alan sağlıyordu. Özellikle vadi sık ormanlarla kaplı olduğundan eşkıyaların rahatlıkla manevra yapabileceği alan mevcuttu. Üstelik zemin, seyahat eden konvoyun her iki yanında yukarı doğru eğimliydi ve bu da haydutlara büyük bir gizlilik ve gözetleme avantajı sağlıyordu.

Bu kötü bir haberdi, çünkü pusu kuranlar zaten sürpriz unsuru avantajına sahipti; Dövüş Çırakları saldırının geleceğini bilse ve ne zaman önemli bir dezavantaj olduğunu bilmeseler bile. Çünkü yarım gün boyunca gergin uyanıklıklarıyla çok fazla zihinsel enerji harcıyorlardı.

Neyse ki gençleştirme iksirleri vardı. Aksi takdirde, pusu gerçekten başladığında tamamen hazırlanmış Dövüş Çıraklarına karşı savaşarak bitkin düşerlerdi.

Konvoylarının sahip olduğu tek avantaj, sekiz Dövüş Çırağının olmasıydı.

(‘Eh, bunun bir avantaj olup olmayacağını göreceğiz.’) Rui kendi kendine düşündü. Bu tamamen haydutların kaç tane Dövüş Çırağı olduğuna bağlıydı.

En iyi senaryo bir Dövüş Çırağıydı, bu durumda Rui tüm haydutları yok edebileceklerinden nispeten emindi.

Sayılar arttıkça, çatışmanın sonucunu etkileyen daha fazla sayıda değişken ve parametrenin değerlendirilmesi zorlaştı.

Örneğin, haydut Dövüş Çıraklarının derecesi, onların Dövüş Sanatı, kendileriyle rakipleri arasındaki sinerji ve her iki taraftaki takım çalışmasının kalitesi.

Rui analizine yoğunlaştıkça hayalleri Milliana tarafından aniden bozuldu.

“Buradalar.” Fısıldadı.

Rui’nin kaşları şaşkınlıkla çatıldı.

“Zaten mi?” Tek yönlü pencereden bakarken daha da gergin ve uyanık hale geldi. Uzakta, düzinelerce insanın ormandan önlerindeki patikaya akın ettiğini tespit edebildi ve bu da konvoyun koruma ekibinde paniğe yol açtı.

Onu şok eden şey, onların gizlice hareket etmek için pek fazla çaba sarf etmemeleriydi. Orman örtüsü altında bile saldırmıyorlardı, açıkta, seyahat ettikleri yönün tersinden konvoya saldırıyorlardı.

Saldırı yapan haydutların lideri bir savaş çığlığı atınca daha da şaşırdı.

“HÜKÜMET! ONLARA HAZIRLANMALARI İÇİN ZAMAN VERMEYİN!”

(‘O halde neden varlığınızı bize bu kadar uzaktan duyuruyorsunuz?’)

“Buradalar.” Dalen sert bir ifadeyle ayağa kalktı. “Görevimizi tamamlayalım.”

“Bekle.” Rui elini kaldırarak diğerlerinin kaşlarını çatmasına neden oldu. Arabayı haydutlardan korumak tam anlamıyla onların işiydi, neden Rui onları geride tutuyordu.

Bu, kendisine verilen verilerle eşleşmiyordu.

Haydutlar genellikle sürpriz unsurundan yararlanarak, rakiplerini hızlı bir şekilde ezmek için sayısal bir avantajın yanı sıra Dövüş Çırağı avantajını kullanarak talihsiz ve çok hazırlıksız kurbanlarına açık bir şekilde tam bir pusu kuruyorlardı.

O halde bu haydutlar neden tam tersini yapıyordu? bir şey mi var?

Rui herhangi bir Dövüş Çırağının varlığını da tespit edemedi.

“Bir şeyler… ters gidiyor.” Mevcut durumlarını şahin gözleriyle analiz ederken diğerlerine şöyle dedi:

“Dostum, savaşmamız lazım.” Kane ısrar etti. “Biz bunun için işe alındık, hatırladın mı?”

“Görev tasarısı, korumanın asıl hedefinin öncelikle mallar olduğunu belirtiyordu.” Rui belirtti. “Güvenlik ekibini korumak zorunda değiliz.”

Diğerleri Rui’nin mantığı karşısında kaşlarını çattı. Buna karşı çıkamıyorlardı ama bu onların da hoşuna gittiği anlamına gelmiyordu.

“Eğer geçmeyi başarırlarsa Kane, sen de malların bulunduğu arabayı savunabilirsin.” dedi Rui.

İç çekerek omuz silkti. “Pekala, ısrar ediyorsan ama nedenini açıklasan iyi olur.”

“Bir sorun var.”

*   *   *   *   *   *   *   *   *   *

“Oho, iyi gidiyorlar.” Feiling çatışmayı uzaktan izlerken kıkırdadı.

“Hmph, buBunun bir anlamı yok.” Vale, biraz uzaktaki bir ağaca yaslanarak homurdandı. “Baskın kuvvetimizin sadece yarısını uzaktan göndermenin ne anlamı var? Biz olmadan da öyle mi?”

“Peki.” dedi Han, bir ağacın tepesinde otururken. “Patron bunu buldu.” Bir uçurumun ön tarafında durup savaşı izleyen altın saçlı adama bakmadan önce dedi. “Bunda bir şeyler olmalı.”

“Patron?” Feilin içini çekti. “Baskın gücümüzün yarısını neden diğer yarısı olmadan ve biz olmadan gönderdiğinizi açıklamak ister misiniz? Üstelik onların önden hücum etmesinin ne anlamı var?”

“Bir şey…” Yavaşça mırıldandı.

“Hım?” Feilin kafa karışıklığı içinde başını eğdi.

“…Bir şeyler ters gidiyor.” Savaş alanını tararken altın rengi gözleri keskinleşti.

“Bilmiyorum patron.” Feilin savaş alanına uzaktan baktı. “Normal bir savaşa benziyor ben.”

“Bunun nedeni yeterince yakından bakmamanızdır. Güvenlik ekibine daha yakından bakın, ne görüyorsunuz?”

“Ah, onlar… tam olarak yapmaları gereken şeyi mi yapıyorlar? Konvoyun iç kısmını adamlarımızdan korumak mı?” Feilin bıkkın bir ifadeyle yanıtladı.

“Evet.” dedi. “İyi bir iş çıkardıklarını mı düşünüyorsun?”

Kaşlarını çatarak geriye baktı. “Eh, Lowminer’ların güvenlik ekiplerinin normalde yaptığından çok daha iyi. Sayısal dezavantajlarına rağmen henüz kimse savaşı terk etmedi.” Hepsinin son derece sağlam bir güven ve soğukkanlılığa sahip olduğunu gözlemlediğini söyledi. Sakin ve sakindiler, istikrarlı bir şekilde savaştılar ve paniğe kapılmadılar, hatta savaşı devam ettirdiler, biraz pasif bir şekilde savaştılar.

Bu norm değildi. Önemli dezavantajlarla karşılaşıldığında, gardiyanlar gazi olmadığı sürece moral ve performans genellikle dibe vurdu. Güvenlik ekibinin en az dörtte birinin emirlere ve protokollere karşı geri çekilmesi de olağandışı değildi. personel savaşta sertleşmiş gaziler değildi, vasıfsız işçilerden çok az daha kalifiyeydiler. Feilin gözlemledikçe bu tuhaf davranışın daha da farkına vardı.

“Sanırım Lowminers güvenlik personelini daha iyi eğitiyor? İyi iş çıkarıyorlar, onlara bunu vereceğim. Sanki bu adamlar kaybedemeyeceklerini düşünmüyorlarmış gibi dövüşüyorlar.”

Bu sözler üzerine altın saçlı adam kıpırdandı. “Evet… Kesinlikle. Soru şu; Neden böyle?”

Feilin, bu rastgele tanjantla nereye varacağından emin olamayarak omuz silkti.

“Ya hepsi çok iyi tecrübeli askerler, ya da…” diye devam etti. “Kaybetmeyeceklerine inanmak için güçlü nedenleri var…” Devam etmeden önce durakladı. “…Dövüş Çıraklarının varlığı gibi nedenler.”

Feilin, Vale ve Han’ın gözleri, anlayış netleştiğinde fal taşı gibi açıldı. Artık patronlarının tüm maskaralıkları tam bir daire çizmeye başlamıştı.

“Bu yüzden güvenlik ekibinden sadece yüzde yirmi daha büyük bir pusu gücü gönderdiniz.” Feiling şunu fark etti: “Konvoyun sayısal açıdan dezavantajlı pusulara karşı genel tepkisini ölçmek ve test etmek istediniz.”

Tamamen savaşa dalmış bir halde yanıt vermedi.

“Peki neden onlara açıkça saldırmak yerine onları pusuya düşürmediniz o zaman?” kafa karışıklığıyla sordu. “Onları daha da ileri itmek daha mantıklı olmaz mıydı?”

“…Pusu, tüm insanlar için doğal olan bilinçaltı korku ve paniği tetikler.” Gözlerini savaştan ayırmadan yumuşak bir şekilde yanıtladı: “Onlara düşmanlarını değerlendirmeleri için zaman verdikten sonra bilinçli tepkilerini test etmek istedim, bu onların güvenlik duygusunu çok daha iyi yansıtıyor.”

Feilin sonunda patronun planının basitliğini ama parlaklığını anladı. konvoy personeli tam olarak onlardan beklediği gibi davrandıysa şüphelenecek pek bir şey yoktu. Böylece kendileri de haydut grubunun geri kalan adamlarına katılıp işi hızlı bir şekilde bitirebilirlerdi.

Fakat tuhaf bir şey varsa, bunu önceden tespit edebilirlerdi.

Bu, riskleri çok az bir maliyetle net bir şekilde değerlendirmelerine olanak tanıyan basit bir plandı.

Grubundaki dört Dövüş Çırağının neden isteyerek yaptığını hatırlayarak içini çekti. Başlarını ona doğru eğdiler. Pozisyonu hak edilmemiş değildi.

Onu görmezden geldi ve savaşa giderek daha fazla daldı.

“Bir sorun var.”