Bölüm 1159: Hazırlık

Babası dinlenmesi için onu yalnız bıraktıktan sonra Alex, gecenin geri kalanını antrenman yaparak geçirdi. Antrenmanıyla Qi topladıkça, biriken yorgunluğunun gece boyunca yavaş yavaş kaybolduğunu hissetti.

Vücudundaki Qi’nin bir kısmının Whisker’a geçtiğini hissetti. Qi’nin emilme hızına bakılırsa, Whisker sabahleyin vücudunu ele geçirmiş olacaktı.

Alex, şafak sökmeden önce ölümsüzlük fiziği geliştirmeye başladı ve bu da Whisker’ın vücudunun daha hızlı şekillenmesine yardımcı oldu.

Whisker nihayet geri döndüğünde, Şeytan Gözlerini geliştirmeye başladı. Şeytan Gözlerinin bir sonraki aşamasına ulaşmasının uzun zaman alacağını biliyordu, ancak oraya olabildiğince hızlı ulaşmak istiyordu.

Uygulama işini bitirdikten sonra odasından çıktı ve babasını bulmaya gitti. Babası çoktan uyanmış ve odasında oturmuş, tüm zaman boyunca ne yapacağını bilemiyordu.

En azından kabilelerde ve hatta Güneşsiz Topraklar’da bile her zaman yapılacak bir şey vardı. Başkaları için su taşıyabilir, kıyafetlerini yıkayabilir veya iyileşmek için Kutsal Alevlerin etrafında kalabilirdi.

Ama sarayda böyle bir şey yapamazdı. Tek bir sözle, temiz su ve kıyafetler dakikalar içinde kapısına gelirdi. Yakında yetiştirmeye başlayacaktı, bu yüzden bir Anka kuşu alevinin yanında oturmanın bir anlamı yoktu. Zaten orada hiç alev de yoktu.

Yatağında uzanmış, artık özgür olduğuna göre geleceğini düşünüyordu ve önünde parlak bir gelecek olan özgür bir adam olduğunu anladığında tek yapabildiği gülümsemekti.

Yıl boyunca biriktirdiği tüm öfke ve kin, bir şekilde kendi oğlu sayesinde tek bir günde silinmişti.

Kapıya vurulduğunu duydu ve hızla ayağa kalktı.

“Baba, benim,” dedi Alex.

“İçeri gelin,” diye seslendi Graham içeriden.

Alex içeri girdi, üzerinde oldukça şık ama pek de rahat görünmeyecek bir takım sabahlık vardı.

“Üzerinde ne var?” diye sordu babası, kutsal alevlerin tüm renklerini taşıyan cübbeye bakarak.

“Bunu giymem için verdiler,” dedi. “Görünüşe göre törenler için güzel giyinmem gerekiyor. Bunu size de vermemi istediler.”

“Külkedisi’nin taç giymesi için mi?” diye sordu Graham.

“Evet,” dedi Alex. “Kıtadan herkes burada olacak ve ben kim olduğumdan dolayı birçok kişi benimle konuşmak isteyecek. Bu yüzden büyükler güzel giyinmemi sağladılar.”

“Şey… Bunun için en iyi yargıç olduğumu sanmıyorum,” dedi Graham başını sallayarak. “Sonuçta ben estetikten çok rahatlığa önem veriyorum.”

“Ben de öyle düşünüyorum,” dedi Alex. “Ama bunlar da şaşırtıcı derecede güzel. Kolları dövüşmek için fazla açık, ama bunlarla yürümek fena değil.”

“Pekala, benimkini ver. Ben de giyinirim.”

Graham hızla giyindi ve Alex ile birlikte koridora çıktı. Etrafına bakındı, yanlarından hızla geçen insanlara göz gezdirdi.

“Herkes çok meşgul görünüyor,” dedi. “Bu etkinliğe gerçekten çok önem veriyor olmalılar.”

“Kıta ve 20 milyardan fazla insanı, gözlerinde yeni bir hükümdar kazanıyor. Sanırım böyle bir olay büyük saygıyla karşılanıyor,” dedi Alex.

Koridorlardan geçerek sarayın dışına çıkan holüne ulaştı.

Sarayın dışında, her türlü farklı bariyeri oluşturan devasa yapılar parlak bir şekilde ışıldıyordu.

Ortasında sahne bulunan geniş, açık bir alan hazırlanmıştı.

“Etkinliğin sarayın içinde gerçekleşeceğini sanıyordum. Öyle değil mi?” diye sordu Graham.

“Öyle,” dedi Alex. “Dışarısı, Scarlet’in taç giydikten sonra halka hitap edebilmesi için. Birçok insan her yerden gelecek, bu yüzden onu görmelerine izin vermemek onun için en iyi seçim olmazdı.”

“Anlıyorum,” dedi Graham.

Arkalarından biri öksürdü ve dikkatlerini çekti. Alex arkasını döndü ve güçlü bir yetiştirme temeline sahip yaşlı bir adamın gözleriyle karşılaştı.

“Yanılıyorsam affedin ama… siz Simyacı Alex misiniz?” diye sordu yaşlı adam.

“O benim,” dedi Alex adama dikkatlice bakarak. “Kıdemli Ren Niechen.”

“Öyle mi? Simyacı Alex beni tanıyor mu?” diye şaşırmış gibi yaptı yaşlı adam. “Evet, ben Ren Niechen’im. Beni tanımanıza şaşırdım.”

“Ren ailesinin reisi hakkında kim bilgi sahibi olmaz ki?” dedi Alex. “Size nasıl yardımcı olabilirim, kıdemli?”

“Ben—” Adam, yana baktığında Graham’ı görünce duraksadı. Bir süre şaşırdıktan sonra durumu anladı. “Ah! Bu, Simyacı Alex, aradığınız kişi değil mi? Onu buldunuz mu?”

“Evet, kıdemli,” dedi Alex. “Bu benim babam, Graham.”

“Graham…” Adam ismi usulca söyledi ve onun da bir oyuncu olduğunu anladı. “Harika bir çocuk yetiştirmişsin, Graham kardeşim. Çok gurur duyuyor olmalısın.”

“Elbette,” dedi Graham. Bu doğru olsa da, yaşlı adamın bu sözü onu hâlâ şaşırtmıştı. “Tam olarak neyle gurur duyuyorsun?”

Alex’in geçen gün gösterdiği güç nedeniyle övülüp övülmediğini merak etti. Belki de herkes tarafından yetenekli bir uygulayıcı olarak görülüyordu. Kesinlikle öyle bir izlenim bırakmıştı.

“Ah, doğru,” diye hatırladı yaşlı adam. “Simyacı Alex, hap yapmaya ne zaman başlayabileceğinizi biliyor musunuz? Bu yaşlı adam yıllardır haplarınızı satmanızı bekliyor. Sizin hapınızı kullandıktan sonra, diğer hapları kullanmayı bir türlü beceremiyorum. Hepsi benim gözümde çöpten başka bir şey değil.”

Gruba doğru yaklaşanlardan biri yandan, “Başkalarının emeğine çöp deme, bunak herif!” diye seslendi.

“Eğer ben bunak bir ihtiyar isem, sen de yaşayan bir cesetsin,” diye karşılık verdi yaşlı adam.

“Hehe, birkaç kelime yüzünden nasıl da çıldırıyor. İnsanın sinirini bozmak gerçekten çok kolay,” dedi adam.

Bu adam da yaşlıydı, hemen hemen Ren ailesinin reisiyle aynı yaştaydı ve benzer bir gelişim seviyesine sahipti.

“Genç Alex, kıdemli Fang Chuangki’yi selamlıyor,” dedi Alex ve hafifçe eğildi.

“Adımı bildiğinize onur duyuyorum, Simyacı Alex,” dedi adam.

Alex içinden bir iç çekti. Bu yaşlılar tanındıkları zaman böyle davranmayı gerçekten çok seviyorlardı. Bulut Ateşi tarikatının lideri olduğu için Alex’in onu tanıması gayet doğaldı.

Çeşitli büyük mezhep ve ailelerden insanların çoğunu, özellikle de Bilgi Köşkü’nde kendisini ziyaret edenleri hatırlıyordu.

Alex, bu adamın da ilaçlarını istemek için geldiğini biliyordu. Ama daha cevap veremeden bir başkası daha araya girdi.

Kalın sakallı, orta yaşlı ve nispeten düşük eğitim seviyesine sahip bir adamdı. Önce diğer iki yaşlıyı, sonra da Alex’i selamladı.

“Huang Daisheng, Simyacı Alex’i selamlıyor,” dedi adam.

‘Huang…’ diye düşündü Alex. “Sen Huang ailesinin yeni reisi misin?”

“Evet, o benim,” dedi adam. “Önceki aile reisiyle yaşananların iyi olmadığını biliyorum ve aptal bir adamın yaptıklarından dolayı ailemizi affetmenizi rica ediyorum.”

Alex kollarını kavuşturdu. “Ailenizi affetsem bile, yeminim hâlâ geçerli. Benden asla bir hap alamayacaksınız,” dedi.

“Alex simyacı bize kin beslemediği sürece bu laneti çekmeye razıyım,” dedi adam.

“Hiçbir husumetim yok,” dedi. “Kıdemli Huang benim adıma husumetimi halletti. Emin olabilirsiniz ki size veya ailenize zarar vermeyeceğim.”

“Teşekkür ederim,” dedi adam ve uzaklaştı.

İki yaşlı adam, adamın gidişini birkaç saniye izledikten sonra hemen geri dönüp ona haplar hakkında sorular sormaya başladılar.

“Yakında yapmayı planlıyorum,” dedi. “Ne zamanı ne de ne kadar kazanacağımı garanti edemem, ancak önümüzdeki 3 ay içinde yapacağım.”

“Ah!” diye sevinçle bağırdılar iki yaşlı adam. “Öyleyse bir sonraki hapı dört gözle bekleyeceğiz, Simyacı Alex.”

Alex gülümsedi ve ikisinin kendi aralarında tekrar tartışarak uzaklaşmasını izledi. Sanki buna alışmışlardı ve hiçbiri diğerinin sözlerini hakaret olarak algılamadı.

Alex ve Graham, herkesin gelmesi için hazırlanan bölgenin daha fazlasını gezmek üzere oradan ayrıldılar. Orada birçok önemli kişiyle görüştü.

Çoğu, bir sonraki haplarını ne zaman üreteceğini öğrenmek istiyordu, ancak bazıları da onunla tanıştıkları için gerçekten mutluydu.

Alex yürümeye devam etti ve bir taraftaki bariyer kontrol noktasından içeri giren bir grup insan gördü.

“Ah, lider,” dedi Alex, Simya Birliği liderinin odaya girdiğini görünce. Yanında Harry ve birkaç simyacı daha vardı. Onların biraz gerisinde ise Flowerhall tarikatının lideri duruyordu.

Adam, Alex’i görür görmez, “Genç adam, babanı bulduğun için tebrikler,” dedi. Diğerleri de onu selamlayıp tebrik ettiler.

Alex onlara teşekkür etti ve babasını da onlarla tanıştırdı.

“Uzun zamandır yoktun,” dedi lider, yaklaşıp fısıldamadan önce. “Karanlık Anka kuşu artık sorun değil, değil mi?”

“Hayır, hayır,” dedi Alex. “Sorun yok.”

“Harika!” dedi lider. “Bu, derneğe geri döneceğiniz anlamına mı geliyor?”

“Şey… evet,” dedi Alex. “Sarayda birkaç küçük işim var, ama bitince dönebilirim. Hatta dört yılda bir düzenlediğimiz hap satış etkinliklerimize yeniden başlayabiliriz.”