Bölüm 1155: Karanlıkta Yürümek

Backlund, Doğu İlçesi.

Buz ve kar diyarından yeni dönen Fors, kalın kat kat giysilere bürünmüştü. Önünde yanan kömür sobasına, sanki yine korkunç bir ortama düşmüş gibi baktı. Birkaç kez titremeden edemedi.

“III. George çoktan öldü. Daha önce yaşananlar kesinlikle sona erecek. Belki buradan taşınıp North Borough veya Hillston Borough’ya gidebiliriz.

“Oradaki evlerde şömine var!”

Xio da karşısındaki sandalyeye oturmuş, aynı şekilde sıcak fırına bakıyordu. Hafif şaşkın bir ifadeyle, “Bir iki hafta daha bekleyelim,” diye cevap verdi.

“Açıkçası, George III’ün bu kadar kolay öldürüldüğüne hâlâ inanamıyorum… Hiçbir şey yapmaya vaktim olmadı.”

Hakim olan bu ödül avcısı hayal kırıklığına uğramış, kafası karışmış ve şaşkın görünüyordu. Sanki hayattaki motivasyonunu kaybetmiş gibiydi.

Fors, onu teselli ederken soğuğun verdiği zararı bir süreliğine unuttu: “Bunun Gehrman Sparrow tarafından yapıldığını sanmıyorum. Shermane’i kullananlar tarafından yapıldı. George III’ün gizli amaçlarını araştıran tek kişiler onlardı. Senin eylemlerin onun ölümüne bir dereceye kadar katkıda bulundu. Sanki dolaylı yoldan intikam almışsın gibi.”

“Eh… Ailenize karşı daha fazla gözetim veya baskıcı önlem olmamalı. Yeni bir hayata başlamayı deneyebilirsiniz. Fırsatınız olursa, babanız için uygun kanalları kullanarak itirazda bulunabilirsiniz.”

Son birkaç cümleyi duyunca Xio başını kaldırdı.

“Evet, durum giderek daha da kaotik bir hal alıyor. Savaştan etkilenmelerinden endişe ediyorum.

“Fors, sence Backlund’da olmak mı, yoksa sınırlara yakın olmayan sıradan bir şehirde olmak mı daha güvenli?”

Fors birkaç saniye düşündü ve sakin bir şekilde başını salladı.

“Bilmiyorum.”

“Bay Dünya’ya sormayı planlıyorum. Genel durumu daha iyi anlamış olmalı. Hâlâ hatırlıyor musun? Bize önceden George III’ün etrafında bir şeyler olacağı ve ona yaklaşmamamız gerektiği konusunda uyarmıştı.” diye ekledi.

Ayrıca Fors, “seyahatlerinin” bir sonraki durağının neresi olacağını da sormak istiyordu; böylece hazırlıklarını erkenden yapabilecekti.

“Evet!” Xio içgüdüsel olarak başını salladı.

Fors, dizlerinin üzerinde tuttuğu gazeteleri karıştırdı ve kalan kahvesini içti. Sonra yavaşça ayağa kalkıp içerideki odaya girdi. Bay Aptal’a alçak sesle dua ederek, “O’ndan” sorularını Dünya Gehrman Sparrow’a iletmesini istedi.

…

Tanrıların Terkedilmiş Ülkesi’nde, Dev Kral’ın Sarayı’nın yakınında.

Klein, daha derin bir seviyede “Parazitlenmeden”, Amon’u dağın eteğine kadar takip etti. Donmuş alacakaranlıkta, efsanevi diyarın önüne doğru ilerlediler.

Amon ona kaçma şansı vermiş olsa da, acelesi yoktu. Çünkü Amon’un en az 2. Sıra seviyesinde bir güce ve seviyeye sahip olduğunu çok iyi biliyordu. “O”, kelimenin tam anlamıyla bir melekti; doğrudan savaşamayacağı bir varlıktı. Ayrıca, bir Yağmacı “Hata”, bir açık, bir böcek olarak bilinirdi. Güçleri çok tuhaftı ve ona karşı korunmayı imkânsız kılıyordu.

Klein, kendini kurtarmak için aklına gelebilecek her türlü normal yolun etkisiz olacağına inanıyordu.

Sabırlı olup, kullanılabilecek bir fırsat bekleyebilirim… Bu süreçte, Amon’un tepkisini gözlemlemek için sürekli çaba sarf etmeliyim… Evet, hâlâ bir soruna dikkat etmeliyim: Amon’un söylediği hiçbir şeye inanamıyorum. “O”, Zaman Solucanı’nı çoktan ele geçirmiş ve parazitli halimi ortadan kaldırmış. En azından, durumum açısından “O” yalan söylemiyor, ama bu tüm gerçek olmayabilir.

“O”nun vücudumda gizlenen bir Zaman Solucanı bırakmış olma ihtimalini göz ardı edemiyorum. “O” kritik bir anda vücudumun kontrolünü ele geçirebilir… Bu düşünceler Klein’ın zihninde belirirken, Amon’la “sohbet etti” ve Kara Melek Sasrir’i sordu. Ancak, yakınlarda, uzakta, karanlığın etrafı kapladığını ve alacakaranlığın dağıldığını gördü.

Zaman zaman çakan şimşekler gökyüzünün yarısını aydınlatıyordu.

Dev Kralın Sarayı’nın sınırına gelmişlerdi ve efsanevi krallığı terk etmek üzereydiler.

Karanlığa girdiğimde ya buharlaşıp gideceğim ya da ani ve korkunç bir canavar saldırısıyla karşılaşacağım… Klein, bir düşünceyle hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranarak ilerlemeye devam etti. Turuncu alacakaranlıktan derin karanlığa doğru ilerledi.

Tam bu sırada siyah klasik cübbesi ve sivri şapkasıyla, yanında bir monokl bulunan Amon, “Onun” elini uzattı ve ince hayvan derisiyle kaplı bir feneri geri çekti.

Fenerin içinde, bilinmeyen bir yağdan yapılmış bir mum, hafif sarı bir ışık ve hafif keskin bir koku yayıyordu.

“Taşı onu.” Amon feneri Klein’a fırlattı.

“…” Klein feneri yakaladı ve sustu.

Birkaç saniye sonra sordu: “Bunu nereden aldın?”

Klein o anda Amon’un Tarihsel Boşluk’tan bir projeksiyon çağırdığını hayal etti.

Amon kristal monoklunu çalıp gülümseyerek, “Bunu ilerideki insan kampından çaldım. Ah, orası Gümüş Şehri’nin Öğleden Sonra Kasabası kampı.” dedi.

Çalınmıştı… Klein’ın göz kapakları seğirdi. Feneri sonsuz karanlığa doğru taşırken daha fazla soru sormadı.

Loş sarı ışık, hızla yayılarak karanlık gecede sıcak bir bölge oluştururken, görünmez bir savunma bariyeri gibiydi.

O sırada gökyüzünde şimşekler çakmaya devam ediyordu. Aralarındaki mesafe oldukça uzundu ve neredeyse hiç gök gürültüsü duyulmuyordu. Ara sıra gümbürdüyordu.

Küçük Güneş’ten öğrendiği genel bilgilere göre, Tanrıların Terkedilmiş Diyarı’nda gece vaktiydi. En tehlikeli zamandı.

İlerledikçe, niteliksel bir değişime uğramış olan Yüzsüz güçlerini kullandı. Sürünen Açlık ile birlikte, göz yapısını bu özel ortama uyum sağlayacak şekilde ayarladı. Ardından, ruhsal algısını kullanarak çevresini inceledi.

Karanlıkta, tarif edilemez şekillerdeki yaratıkların gizlendiği, kendisine bakan birçok göz olduğunu hissetti. Ancak, şimşekler her çaktığında ve parlak bir şekilde parladığında, hiçbir şey yoktu.

Sürünen Açlık’ı beslemeden kullanmanın yaratacağı ciddi tepkiden hiç endişelenmiyordu. Onun bakış açısına göre, sadece iki sonuç vardı. Birincisi, Sürünen Açlık’ın onu yutmaya çalışması, ancak düşüncelerinin Amon tarafından çalınmasıydı. İkincisi ise, Sürünen Açlık’ın onu, yani giyeni başarıyla yutması ve diriltilerek mevcut durumundan kurtulmasını sağlamasıydı.

İkincisi onun sabırsızlıkla beklediği bir şeydi, ilki ise Creeping Hunger’ı biraz şaşkın bırakmanın dışında herhangi bir kayıp sunmuyordu.

Bir süre ilerledikten sonra, terk edilmiş bir bina kullanılarak inşa edilmiş Gümüş Şehri’nin Öğleden Sonra Kasabası kampını gördü.

Taş sütunların oluşturduğu kayaların ve duvarların ötesinde, şenlik ateşi sessizce yanıyor ve içerideki alanların çoğunu aydınlatıyordu; bu da onları dış dünyadan tamamen farklı kılıyordu.

Gümüş Şehri’nin keşif ekibi üyeleri, herhangi bir kazayı önlemek için ya devriye geziyor ya da ışığın aydınlattığı alanı izliyordu.

Bunlardan biri, yaklaşık 2,3 metre boyunda bir Şafak Paladini’ydi. Bir kalenin tepesinde durmuş, karanlıkta gizlenen canavarlara karşı tedirgin bir şekilde uzaklara bakıyordu.

Birden karanlığın içinden uzaklardan gelen hafif sarı bir alev gördü.

Bu… Bu Şafak Paladin’in kalbi hızla çarparken göz bebekleri büyüdü.

Yeni doğanlar ve henüz eğitim almamış çocuklar dışında, Gümüş Şehir’deki herkes bu toprakların Tanrı tarafından terk edildiğini biliyordu. Kimse karanlıkta ateş kullanarak ışık yaratmazdı. Alevleri kontrol etmekte usta olan canavarlar bile saldırmadan önce karanlık bir ortamda saklanırdı.

Diğer insanlara gelince, Gümüş Şehri’nin bugüne kadar keşfettiği tüm şehirler çoktan yıkılmış ve harabeye dönmüştü. Hayatta kalan yoktu. Bugüne kadar gördükleri tek yabancı, tuhaf küçük çocuk Jack’ti.

Ve o anda karanlığın derinliklerinde sürekli hareket eden bir alev belirdi!

Bu ne anlama geliyor? Kalede duran Şafak Paladini o anda hiçbir şey düşünemiyordu. Sadece vücudunun hafifçe titrediğini hissedebiliyordu.

Loş sarı ışık uzaktan yavaşça yaklaşıyordu. Kamp alanının yanından geçip Öğleden Sonra Kasabası’nın ötesine yöneldi. Şafak Şövalyesi, belirsiz bir şekilde insanlara ait iki siluet gördü. Karanlığın derinliklerine doğru yürüyorlardı ve siluetleri ışık tarafından tuhaf bir şekilde aydınlatılıyordu.

Ellerinde fener benzeri bir şey tutarak yavaşça kamptan ayrıldılar ve sonsuz karanlığın içinde kayboldular.

Bir ara Şafak Paladini soluk sarı ışık tamamen sönene kadar nefesini tutmaya başlamıştı.

Başka insanlar da var mı? Hayır, insan olamazlar! Şafak Paladin’in gözleri kısıldı ve Yaşlı’ya bu kampa başkanlık eden altı üyeli konseyi bildirmek için dikkatlice arkasını döndü.

Bu sırada taş bir sütuna asılı fenerlerden birinin kayıp olduğunu fark etti.

Bu Şafak Paladin’in vücudu sertleşti ve alnından soğuk terler boşandı.

…

Klein, Öğleden Sonra Kasabası’ndan uzaklaşırken, karanlığın derinliklerinde sayısız gözün bakışlarına katlanmak zorunda kaldı. Eski Bir Bilgin’in güçlerini ve Sefirah Kalesi ile olan bağlantısını gizlice kullanarak, tarihin içine örülmüş gri-beyaz sisi sezdi.

Başarmıştı.

Bu, Tanrıların Terkedilmiş Ülkesi’nin Sefirah Kalesi’nden izole olmadığını kanıtladı.

Gerçek Yaratıcı’nın, hatta ilahi krallığın kutsal ikametgahı bu toprak parçasında yer almaktadır… Sefirah Kalesi’ni tetikleyip bir anormallik yaratsam, “O”nun “Kendi” bakışlarını Amon’un üzerine çevirmesine ve onunla çarpışmasına neden olur mu… “O” gerçek bir tanrıdır.

Kaosun ortasında kaçmak için abartılı umutlarım yok ama “O” Amon’la uğraşırken intihar etme fırsatını yakalayabilirim… Klein, bir düşünceyle Sefirah Kalesi’ni hafifçe sarsmak istedi.

Bir sonraki saniyede bu düşünce kayboldu.

Amon’un yanında yürürken dudaklarının kenarları hafifçe kıvrıldı.

“Asılmış Adam’ın Sefirah Kalesi’ne hiçbir ilgisi yok. Elbette, ‘Onun’ mantığı sürekli olmayabilir.”

Klein, dürtüsel düşüncesinin gerçekten başarılı olabileceğine dair abartılı umutlar beslemiyordu. Asıl istediği, Amon’un tepkisini test etmek ve “Onun” cevabının ne olacağını görmekti. O anda ne depresif hissediyordu ne de merakını gizleyerek “Asılmış Adam, Çoban yolunun 0. Sırasına mı atıfta bulunuyor?” diye sordu.

Amon hafifçe başını salladı ve “Doğru. Bu yozlaşmayı simgeliyor. Tabii, olumlu bir şekilde açıklamak istersen, bu fedakarlık ve sorumluluktur.” dedi.

Klein bir an düşündükten sonra, “Bunun senin uydurduğun bir takma ad olduğunu sanıyordum.” diye sordu.

Tıpkı Medici gibi.

Bildiği kadarıyla, Gerçek Yaratıcı, Gül Kurtuluşu sayesinde doğmuştu. Bu, büyük olasılıkla Kadim Güneş Tanrısı’nın ölümüyle ilgiliydi. Bu nedenle, Amon’un bu kötü tanrıya karşı nasıl bir tutumu olduğunu ve “kardeşi” ile aynı olup olmadığını bilmek istiyordu.

Amon monoklunu dürttü ve kıkırdadı.

“Ben her zaman tanrılara saygı duydum.”

Bir küfürbazın bunu söylemesi gerçekten çelişkili görünüyor… Çaresiz kalan Klein konuya son verdi.