Bölüm 1151: Kaçış

Zac, güçlü Teknokratların aniden ortaya çıkması nedeniyle Leandra ile bağlantı kurma fikriyle zaten boğuşuyordu. Draugr tarafıyla Dünya’ya dönme nedeninin bir parçası da buydu. Kısmen beraberinde getirdiği duygusal yük nedeniyle, kısmen de çok az şey bildiği için henüz tetiği çekmemişti. Teknokratlar hangi gruba mensuptu ve Zecia’daki hedefleri nelerdi? Onu ve Kenzie’yi mi hedef alıyorlardı, yoksa Ultom için verilen mücadeleye mi katılıyorlardı?

Dönüşümünün getirdiği yeni sorularla Zac, fazla seçeneği olmadığını anladı. Iz’in dönmesi yıllar alabilirdi ve cevaplar için o kadar beklemeye cesaret edemiyordu. Öte yandan, Zac’in çağrısına cevap verme zahmetine bile gireceğinin garantisi olmadığı göz önüne alındığında, Zac bunu yapmak zorunda kalabilirdi.

Sonuçta, iletişim kurmak için Zac’in kuleyle ve atılımıyla ilgilenene kadar beklemesi gerekecekti. Şimşek hâlâ uzaklaşıyordu, bu yüzden Zac Durum Ekranını kapattı ve dikkatini Ruh Açıklığına kaydırdı.

Ruhundaki gelişmeler, bünyesi veya çekirdeği ile karşılaştırıldığında sönük değildi. Zac bunun Kozmik Çekirdeğindeki değişiklikleri aşabileceğini hissetti. Karşıt elementlerin dönen nebulaları orijinal boyutlarının üçte ikisine küçülürken, uyum sağlayan yıldızlara benzeyen parıldayan lekelerin sayısı üçte bir oranında artmıştı.

Evrimsel ve Acımasız Çekirdekler, sanki yüzeylerinden bir toz tabakası silinmiş gibi ihtişamla parlıyordu. İç yapılarında çok daha fazla değişiklikle birlikte bir yeniden doğuş yaşamışlardı. Bunların Kozmik Çekirdeğe göre çok daha kusurlu olduğu düşünülürse Zac şaşırmamıştı. Yaratılışları bu kadar planlamadan ya da pahalı malzemelerden faydalanmamıştı.

Bunun bir kısmı zorunluluktan kaynaklanıyordu; Kozmik Çekirdeğin katı gereksinimleri, Üç Kader Ruhu oluşturmaktan çok daha fazlaydı. Bu aynı zamanda bir öncelik meselesiydi. Mükemmel bir Ruh Çekirdeği oluşturmak için zaman ayırmak, fiziksel nesneler olmadıkları için o kadar da kritik değildi. Bunlar Zihinsel Enerji, Ruh ve Dao’ydu ve dolayısıyla daha şekillendirilebilirdi.

Tao’larını geliştirdikçe ve [Dokuz Reenkarnasyon Kılavuzu]‘nun dördüncü katmanını uyguladıkça kusurlar yavaş yavaş çözülecekti. Bu, bir Kültivatörün Kozmik Çekirdeklerini kademeli olarak nasıl geliştirebileceğine benziyordu, dolayısıyla bu, Ölümlülerin o kadar da dezavantajlı olmadığı bir yöndü. Sıkıntı Tahtı bu işi yarıya indirerek ona zaman kazandırmıştı. Arıtma için harcanan çaba, bunun yerine ilerleme için kullanılabilir.

Daha da önemlisi, birçok yabancı maddeyi ortadan kaldırdı ve arıtılmış Oblivion ve Yosun Enerjilerini uygun şekilde entegre etti. Yeniden doğuş tüm heterojenlik işaretlerini ortadan kaldırmamıştı ama Zac’in ummaya cesaret edebileceğinden fazlasını yapmıştı. Eğer Ruh Güçlendirme El Kitabı’nı uygulamaktan başka hiçbir şeye güvenmeseydi, benzer sonuçları görmesi en az on yıl alırdı.

Üç Dao Hayaleti, uygulamasında gerçek bir değişiklik görmeyen birkaç yönden biriydi. Öncekine göre daha neşeli hissediyorlardı ama hepsi bu. Zac, vücudunda yapılan kapsamlı bakıma rağmen Tao’larıyla olan bağlantısını geliştirmediğini ya da herhangi bir yakınlık kazanmadığını görebiliyordu. Aksine, Hiçlik hücrelerini istila ettiğinden beri kendisini Cennetlerden daha da kopmuş hissediyordu.

Belki de bu, çeşitli Hiçliklere olan yakınlığının arttığı anlamına geliyordu, ancak onu yetiştirmek için hiçbir yöntemi olmadığında bunun pek bir faydası olmadı. Bu fikir ona başka bir şey düşündürdü ve bakışları Ruh Açıklığının kenarına kaydı. Zac içini çekti ve kısa süre sonra duyularını geri çekti. Beklendiği gibi, Hiçlik Dağı gitmişti.

Zac, görüşü sırasında dağ ortaya çıktığında bunun olacağını tahmin etmişti. Bunu doğrulamak hala bir hayal kırıklığıydı. Kesilen sadece onun Yaşam ve Ölüm Boşluklarını inceleme yöntemi değildi. Bu aynı zamanda Tekniklerini geçici olarak Hiçlik ile doldurma yeteneğini de kaybetmek anlamına geliyordu.

Zac, kısa vadede kendisine bir as daha az kalsa bile bir düzeyde bunun en iyisi olabileceğini hissetti. Dağ, tıpkı E-sınıfı sırasında Kalıntılara aşırı güvendiği gibi, hızla bir koltuk değneği haline gelmişti. Dışarıdan yardıma alışmak çok kolaydı, çoğu zaman ilerlemeniz pahasına.

Ve dağ tamamen ortadan kalkmış da değildi. Bir kısmı oradaydı, hücrelerinde dönüyor, Ruh Çekirdeklerinin gölgelerinde saklanıyordu. Zac, bunun Hiçlik Dağı’nı kendi yetenekleriyle değiştirmenin önemli bir anahtarı olduğuna inanıyordu.Yaşam veya Ölüm uyumlu hücrelerinde yaşayan Hiçlik’i dizginlemeyi öğrenebilirse, kendi bedeniyle Yaşam ve Ölüm Boşluklarını oluşturabilmeliydi.

Elbette, o bölümde Kozmik Çekirdeği konusunda pek şansı yoktu. Zac, nasıl inşa edildiğini göz önünde bulundurarak Yaşam ve Ölüm Boşluklarını oradan çıkarabilmesi gerektiğini hissetti ama durum böyle değildi. Kozmik Çekirdeğinin Ölüm uyumlu üçte biri, insan formundan gözlemlendiğinde Hiçlik Durumunda olsa bile, yine de Hiçlik Enerjisi yerine normal Miasma sağlıyordu.

Belki de onun soyu nihayet yetiştiğinde bu durum değişebilir. Bu düşünce, istemsizce atılımını tetiklemenin getirdiği endişelerin azalmasına yardımcı oldu ve bu da tam zamanında oldu. Zac’in bedenine kavuşmasının üzerinden on iki dakika geçmişti ve yıldırım denizi nihayet güvenli kabul edilme eşiğine ulaşmıştı.

Zac, kontrol odasının koruyucu plakası açılırken kırık tahtla bağlantısının koptuğunu hissetti. Daha doğrusu sıkışıp kalmadan yarıya kadar yükseldi. Büyük bir metal çiviyi sallayarak Zac’e doğru koşmadan önce alttan isli bir şekil sıkıştı.

Zac, Emily’nin darmadağınık halini görünce “Ah,” dedi.

Öğrencisi, elbiseleri, saçları ve derisi kavrulmuş haldeyken bu sıkıntıya yeni katlanmış biri gibi görünüyordu. Saçının yanmamış yarısı dümdüz duruyordu ve o, uzun mızrağı, kalan yıldırımı dağıtmak için sallarken bile uzanmayı reddetti. En azından aurası stabildi ve gözlerinde yanan ateş ruhunun sağlam olduğunu gösteriyordu.

“Ben—”

“Deli! Ben sana ne söyledim?! Liderliği senin üstlenmene izin verirsem ne tür bir aptal olurdum? Bunları yenmek yeterli değildi…” diye hırladı Emily ama Zac’i daha iyi görünce düşünce trenini kaybetti. “Hey, sana ne oldu? Küçüldün mü? Peki neden biraz daha yaklaşırsam yenilecekmişim gibi geliyor?”

“Üzgünüm, sanırım haklıydın. Birkaç şey oldu,” diye güldü Zac, bu patlamanın endişeden kaynaklandığını bilerek güldü.

“Onlar her zaman yanında değil mi?” Emily başını yana yatırırken mırıldandı. “Çok tuhaf.”

“Nasıl görünüyorum?” diye sordu Zac, araştırma amaçlı bir adım atarken.

Hareket yumuşak ve doğaldı, enerji de yolundan minimum düzeyde yayılmayla geçiyordu.

“Bilmiyorum,” Emily tereddüt etti. “Biraz daha iyi sanırım? Patlamak üzere olan bir volkan gibi hissediyorsun. Ve sanki çevrenle kaynaşmış gibisin. Hayır, bekle, sanki çevrenden ayrılmışsın gibi. Ha, çok tuhaf.”

“Tüm sınavı geçmenin bir ödülü olduğunu söyleyebilirsin.”

“Geçmen iyi oldu ama neden onu havaya uçurmak zorunda kaldın?” Emily dik dik baktı. “Buradan bir şeyler çıkarmamız mümkün olabilir.”

Kazımak mı istiyorsunuz? Zac’in gözleri büyüdü ve içteki çivilere bakmak için döndü. Gitmiş? Şansı %30 artmıştı ama Zac ilk girişte keşfettiği hazineye dair en ufak bir ipucu bile hissedemedi. İnanç Enerjisi de tamamen tükenmişti ve sivri uçta yalnızca vahşi bir şimşek kalmıştı.

Gizli hazine bir İnanç Hazinesi miydi, belki de bizzat Laondio tarafından kutsanmış bir şey miydi? Bu, onun iradesinin bir tutamının nasıl oluşabildiğini ve C sınıfı bir Kaledeki bir Deneme alanının Dört Yasa ve Tek Kader’den nasıl yararlanabildiğini açıklar.

Yazarın içeriğine el konuldu; Bu hikayenin herhangi bir örneğini Amazon’da bildirin.

“Merhaba? Senin de kafan kızardı mı?”

“Ah? Eh, bazı şeyler oldu. Sanırım taht iki bedene bölünmüş insanlarla başa çıkmak için tasarlanmadı,” dedi Zac yavaşça konuyu bir kenara bırakarak.

Belki de hazinenin gitmesi en iyisiydi. Zac artık hareketleri kısıtlanmadığı için onu tüketmeye karşı koyabileceğinden emin değildi. Bu düşünce bile Zac’in midesinin arzuyla kasılmasına neden oldu.

“Yani aldattın mı?” Emily, Zac’in iç mücadelesinden habersiz güldü. “Sanırım Meso Helo hâlâ en iyi köpek.”

“Öyle diyorsan,” dedi Zac gözlerini devirerek. “Gerçi vücudumu tüm potansiyeliyle kullanmanın hile sayılması gerektiğine katılacağımdan emin değilim.”

“Sanırım” dedi Emily. “Menfaat söz konusu olduğunda kendinizi kendi kendinize koyduğunuz kurallarla sınırlamak aptallık olur.”

“Peki sana ne oldu? İyi misin?” Zac ona yaklaşırken sordu. Aniden, keskin bir açlık ağrısı onun homurdanmasına ve küçülmüş karnını tutmasına neden oldu.

“S-dur!” Emily korkuyla geriye doğru bir adım atarken bağırdı. “Ah? Az önce ne oldu? Aniden ilkel bir canavarın bana baktığını hissettim.”

“Üzgünüm,” diye içini çekti Zac ve geri çekildi. “Bu benim soyum. Sıkıntı Tahtı onun gelişimini tetikledi ve ben onu durduramam. Sınırı aşmadan önce en fazla 40 dakikam var.”

“Ya?” Emily boş boş söyledi. “Bu iyi bir şey değil mi? Neden buradan geçmiyoruz? Bu oda iki kat güçlendirilmiş.”

Zac kararlı bir şekilde başını salladı. “Hafızaçeliği Dağı’nı hatırlıyor musun? Bunu hayal et ama iki derece daha yüksek. Seni buradan çıkarmadan önce geçmiyorum. Haydi Işınlayıcıyı tekrar kontrol edelim.”

Zac’ın pek umudu yoktu ama durum korktuğundan da kötüydü. Güvenlik kapısı devre dışı kalmıştı ve dizi harap olmuştu. Her şey başarısız olursa fırlatma protokolünü durdurduktan sonra aceleyle buraya geri dönebileceklerini düşünmüştü ama bu seçenek artık pencereden çıkmıştı. Güvenlik panjuru arızalandığı için bekleme odasının ne durumda kaldığını anlamanın bir yolu yoktu.

Çok geçmeden geldikleri kapıya döndüler ve bakışlarından aynı endişeleri paylaştıklarını doğruladılar. Atılımı pek de gizli değildi ve titreşimler muhtemelen üst katlara ulaşmıştı. Atılımına başlamasının üzerinden on beş dakika geçtiği için diğer tarafta onları neyin beklediğini söylemek mümkün değildi. Hiçbir şey olmayabilir ama kapılar açılır açılmaz onları İsviçre peynirine dönüştürmeye hazır Teknokratlar veya koruyucu nöbetçiler de olabilir.

Zac boynunu kırdı ve kendini zorlu bir savaşa hazırladı. Yeni vücudunu er ya da geç test etme şansına sahip olabilir.

Emily vahşi bir sırıtışla, “Biliyorsun, bende tam da buna göre bir şey var,” dedi. “Son sivri uçların patlaması umurunda değil, değil mi?”

“Hı, hayır?” dedi Zac şüpheyle bakarak. “Ama onları patlatırsak ilk vurulacak olanlar biz oluruz.”

“Muhtemelen değil” dedi Emily, kompakt bir [Tanrı Katili Topu] yere çarptığında gülümsemesi genişledi.

Savaş alanında kullandıkları kadar büyük değildi ama daha iyi malzemelerden yapılmıştı ve daha yoğun gravürlerle kaplıydı. Zac, Emily’nin ne planladığını anlamamıştı ama Emily hızla eşyaları birbiri ardına çıkarırken kalbini gurur ve korku karışımı bir duygu doldurdu. İlk olarak topu, namlunun kenarından bir metre uzağa uzanan metal mızrak demetine benzeyen bir şeyle doldurdu.

Sonra, büyük bir kutu çıkardı ve normalde [Godslayer Toplarında] bulunmayan yuvalara üç kalın boru taktı. Gerisini anlamak zor olmadı.

“Yıldırım topu mu? Bunu nereden buldun?”

Emily parçaları sorunsuz bir şekilde birleştirirken, “Mühimmat Loncası onları sahada test etmem için bazı deneyler yapmama izin veriyor,” diye açıkladı. “Birisi onlara eski dünyadan modifiye edilmiş bir şok tabancası gösterdiğinde tamirciler çok heyecanlandılar. Bütün bir orduyu patlatabilecek büyük bir versiyon yapmak istediler.”

“Elbette yaptılar.”

“Ancak elektrik için iyi bir çözüm bulamadılar. Normal bir [Tanrı Katili Topu] daha düşük fiyat aralıklarında çok daha pratiktir ve onu yüksek kaliteli bir silaha dönüştürecek kadar güçlü bir akım üretemezler. Yani içlerinden biri bunun yerine doğanın gücünü ödünç alacağını ve daha iyi bir çözüm bulana kadar [Tanrı Katili Bobini]‘ni koşullu bir silaha dönüştüreceğini düşündü.”

Zac’in bakışları kırık tahtın etrafına yerleştirilmiş bir düzine tuhaf paratonere kaydı ve içten içe başını salladı.

“Çalışsa bile top uzun süre dayanmaz. O yıldırım tahtı bile eritti.”

“Ne olmuş yani? Bu adamların yaptığı şeylerde her zaman durum böyle değil mi?” Emily yüzü ciddileşmeden önce güldü. “Ayrıca çok fazla seçeneğimiz var mı? Eğer bir topu ortadan kaldırabilirsek, onlar da aynısını yapamaz mı? Korkarım ki, Sıkıntı Tahtı’na güvenmeden kaybederiz.”

Zac onaylayarak homurdandı. Teknokratlar diğer tarafta beklerse, kendilerini ölüme yeminli pusuya benzer bir durumda bulma riski yüksekti. Yabancılar daha iyi ekipmanlara sahipti. Emily’nin planı tehlikeliydi ama tüm muhalefeti bir kenara itebilirdi. Eğer balta sallayarak dışarı çıkarsa savunmalarını kırmak için Oblivion Enerjisini kullanmak zorunda kalabilirdi. Tabii önce kendisi öldürülmezse.

Zac kalan çivileri incelerken Emily hızla her şeyi hazırladı. Birikmiş enerjinin büyük kısmı onun atılımıyla açığa çıkmıştı ama önemli bir miktar da sivri uçların içinde kalmıştı. Ve İnanç Enerjisinin gitmiş olması aslında onların lehine çalıştı.Şimşeklerin olabildiğince vahşi ve şiddetli olmasını istiyorlardı.

“Peki neden böyle görünüyorsun?” Zac, hangi çivileri nereye vuracağına karar verirken sordu.

“Kızgın mı yoksa müteşekkir mi olmam gerektiğinden emin değilim” dedi Emily, Zac tavanda süzülürken sitemkar bir bakış atarken. “Son iki sivri uç etkinleşip kontrol odasını yıldırımla doldurduğunda izolasyon başarısız oldu. Kızdığımı sanıyordum ama bir acil durum protokolü vardı. Konsollar bozulmadan hemen önce gizli bir bölmeden bir mini taht ve bir hap fışkırdı.”

“Bilinmeyen bir hap mı?” Zac kaşlarını çattı. “Yediniz mi?”

“Tabii ki yedim! Mangal yapıyordum, biliyorsun.” Emily, dudaklarına bir gülümseme yerleşmeden önce dik dik baktı. “Her neyse, iyi bir şeydi, tahtla aynı Dao ile doluydu. Ve vücudum kendi koşumdan dolayı hâlâ şekillendirilebilir olduğundan deneyim denememin kaldığı yerden devam etti. Daha iyi bir yıldırım sayesinde. Kazanımlarım aslında eskisinden daha büyük, çekirdeğimdeki gelişmeler de dahil.”

“Bu kadar iyi bir şey mi var?” Zac bağırdı.

“Şanslı halen güçleniyor,” Emily güldü. “Pekala, işim bitti.”

Zac kapı eşiğine doğru ilerlerken “Hazırlan” dedi. “Diğer tarafta hiçbir şey olmasa bile ateş edin, sonra peşimden takip edin.”

“Anladım!”

Emily ve topu bir sonraki anda ortadan kayboldu ve devam eden yıldırım, enerji dalgalanmalarını maskelemeye yardımcı oldu. Zac’in elinde zaten [Verun’un Isırığı] vardı ve Dao ve Enerji şeritleri onun kenarında dans ediyordu. [Evrimsel Sınır]‘a bakarken yüzünde küçük bir kaş çatma belirdi. Beceri düzgün bir şekilde etkinleşti, ancak soyu onun enerjisini tüketiyordu ve Zac’i iki kat daha fazla harcamaya zorluyordu.

Zac, [Ossuary Bulwark]‘ın etrafını sararken, bir savunma tılsımı vücudunun etrafında parlak bir bariyer oluştururken tüm hatalı düşünceleri uzaklaştırdı. [Mahkeme Döngüsü Simgesi]‘nin yanıp sönmesi, kapılar kayarak açılırken bir inlemeye neden oldu. Zac, kapı en azından gerekirse [Apex Jungle]‘u etkinleştirecek kadar açıldığında içteki sivri uçlara bir saldırı seli başlattı.

Zaten hasar görmüş sivri uçlar zar zor dayanıyordu ve altı çivi aynı anda parçalandığında çatı çökmüş gibi görünüyordu. Neredeyse katı bir yıldırım şelalesi paratonerlere sürüklendi ve topa bırakılmadan önce dönüştürücüde dönüştürüldü. En azından fikir buydu. Kutu, içinden geçen muazzam akım nedeniyle askıda tutulan bir erimiş demir damlası halinde patladı.

Zac’in saçları, kısmen korkudan, kısmen de odayı bir kez daha dolduran Yıldırımla uyumlu muazzam miktardaki enerjiden dolayı diken diken oldu. Aniden, turuncu bir enerji mızrağı kapılardan içeri doğru fırladı, ancak Teknokrat silahı, Zac’in retinalarına kazınan mavi bir sütun tarafından yutulmadan önce Zac’in saldırıyı fark etmek için zar zor zamanı vardı.

Emily’nin saldırısıyla karşılaştığında Ruh Duyusu bile bulanıklaştı, ancak yine de [Tanrı Katili Bobini]‘nden gelen kırmızı-sıcak şarapnelden kaçarak ileri atıldı. Duyuları kontrolden çıkıyordu, bu da her yönden tehlikenin habercisiydi. Ancak hiçbir şey Musibet Tahtı’ndaki kargaşa binasının yanına yaklaşamadı.

Parçaladığı altı çivi zaten ciddi hasara sahip olanlardı ve bu da onlara kıyamet kopmadan önce küçük bir pencere sağladı. Ancak bu aralık bir saniyeden kısaydı ve top ateşlendiği anda gitmişti. Beklendiği gibi, sentetik Musibet Yıldırımını yönlendirmek, Tamirci Ölüm Işını’nın yeteneklerinin çok ötesindeydi.

Koruyucu bariyer çarpmadan hemen önce kapıdan dışarı atılırken kızgın Emily hemen peşindeydi. Zac kendilerinin yaratacağı bir şimşek deniziyle karşılaşacaklarından korkmuştu ama şimşek ışını ayrılmadan önce karşı duvara çarpmıştı. Geride erimiş parçalar ve iki yanmış cesetle birlikte bir miktar enerji kalmıştı.

Saldırıdan üç kişi daha hayatta kalmıştı, ancak Zac onların keşke bunu yapmamış olmayı isteyip istemediklerini merak etti. Vücutları üçüncü derece yanıklarla kaplıydı, gözleri ise büyümüş ve odaklanamamıştı. Zac, içlerini harap eden yıldırımları bile görebiliyordu. Şiddetli bir saldırı, mücadelelerini sona erdirdi. Zac eşyalarına bakmayı planladı ama hücrelerinin Teknokratların enerjisini emdiğini görünce dehşete düştü.

Rahatlamak için yamyamlığa çok yakın geldi ve Zac tükettikçe açlığın yerini kaybettiğini hissetti. Devam etsen iyi olur.

‘Beni takip et!’

Zac, Dao’sunu ve savunma tılsımını kullanarak, devam eden yıldırımın içinden bir yol açmak için koridordan aşağı koştu. Bir dizi dönüş yapmadan önce Emily’yi geldikleri yola doğru yönlendirdi. Bir sonraki kata giden en hızlı yol bu değildi ama rota, görev operasyonları nedeniyle onları kanattan daha da uzaklaştırdı. Ne Emily ne de Zac çılgın atılımları sırasında yan odaları tarama zahmetine girmediler. Saat ilerliyordu ve zaman daralıyordu.

Öyle ya da böyle Altıncı Centurion Deniz Feneri ile ilgili bölüm kapanmak üzereydi.