Bölüm 1150 1150: Sektör 100

Robin şaşkınlıkla yavaşça gözlerini açtı, aklı bu imalarla yarışıyordu. Bu olasılığı düşündüğünde istemsizce yüreğine hafif bir korku duygusu çöktü.

Şimdiye kadar, Orta Kuşak sakinlerinin gezegenleri bulma ve satma konusunda rastgele bir yöntem kullandıklarını – belki de tamamen şans, eski yıldız haritaları veya bazı ileri tarama teknikleri yoluyla – varsaymıştı. Ancak Grönland’ı ve Yetimlerin Kanı’nı keşfedenin aynı bölgeden bir Asırlık Gezegen İmparatorluğu olması korkunç ihtimali tüylerini diken diken etti.

Bu, onun gezegenlerinin yerini zaten bildikleri anlamına gelmiyor muydu? Peki ya ayrıntılı kayıtları olsaydı? Ya bir gün imparatorluklarını daha da genişletip geri dönmeye karar verselerdi?

Aslında o, çok daha büyük bir güç tarafından daha önce görülen, değerlendirilen ve bir kenara atılan topraklarda duran değil miydi?

Her an geri dönebilecek bir güç?

“…Gelecekteki sahibim, seni rahatsız eden ne?” Neri’nin yumuşak ama keskin sesi çalkantılı düşüncelerini yarıp onu şimdiki zamana geri çekti. İfadesindeki hafif gerilimi, parmaklarının bilinçsizce yumruk şeklini aldığını fark etmişti.

“Hiçbir şey…” Robin nefes vererek düşüncelerini sakinleştirdi. “Ya da belki de asla gerçekleşmeyecek bir şeydir. Ama… Peki ya Asırlık İmparatorluklardan biri benim dört gezegenimi bulan kişi olsaydı: Grönland, Yetimlerin Kanı, Godah ve Zehir Kayası geri dönüp onları ele geçirmeye karar verirse ne olurdu?” Sesi neredeyse fısıltıya dönüştü. “Ve bir şey daha… Sadece bir Yüzüncü Yıl İmparatorluğunun dördünü de bulduğuna inanmayı reddediyorum. Bu çok büyük bir tesadüf olurdu… Peki Genç Sektör 99’da bu Yüzüncü Yıl Gezegen İmparatorluklarından kaç tane var?!”

“İki konuda yanılıyorsun, gelecekteki sahibim.” Neri’nin gözleri bilmiş bir eğlenceyle parladı. İki parmağını kaldırdı, sonra konuşurken birini indirdi. “Öncelikle, daha önce de söylediğim gibi, Yüzüncü Yıl İmparatorluğu pervasız değildir. Eylemleri hesaplıdır ve hareketleri kasıtlıdır. Eğer bir gezegenin koordinatlarını satarlarsa, neredeyse kesinlikle ona asla geri dönmeyeceklerdir. Neden? Çünkü koordinatları satın alan kişinin muhtemelen potansiyel bir Derebeyi olduğunu biliyorlar. Ve hiçbir Yüzüncü Yıl İmparatorluğu, ne kadar güçlü olursa olsun, yalnızca bir gezegen üzerinde kendisi veya kendi Derebeyi için gereksiz sorunlara davetiye çıkarmak istemez.”

“Bu tam olarak böyledir. Ne kadar çok gezegeni kontrol ederlerse, orduları da o kadar geniş mesafelere yayılmak zorunda kalacak ve bu da büyük ölçekli çatışmaları istenmeyen bir hale getirecek. Eğer topraklarını genişletmeye çalışırlarsa, bunu izole edilmiş gezegenleri hedef alarak yapıyorlar; gelişmekte olan bir gezegen imparatorluğuna karşı bile uzun süreli savaşlara girmekle pek ilgilenmiyorlar. Neri hafifçe kıkırdadı. “Sizinle bir savaş başlatmak daha da az çekici olur. Böyle bir çatışma yalnızca kaynaklarını tüketir ve karşılığında çok az sonuç verir.”

“Karşılığında az mı?” Robin kaşlarını çattı, mantığı bu kadar kolay kabul edemiyordu. “Fakat Grönland’ın Yaşam Yasası ile son derece güçlü bir yakınlığı var ve Treant yaratıklarının evi. Zehirli Kaya, yıkım yolu olan Küçük Korozyon Yasası ile yakınlığa sahip! Ve Yutucu Durger da oradaydı! Bu gezegenler nasıl önemsiz sayılabilir? Birisinin neden onları sattığını anlamıyorum.” Nefesinin altından mırıldandı, sesindeki hayal kırıklığı açıkça görülüyordu.

Ancak Neri eğlenerek başını salladı. “Gelecekteki sahibim, her şeyi fazla düşünüyorsun. Grönland Yaşam Yasası’na güçlü bir yakınlığa sahip olsa bile, onu bulan Yüzüncü Yıl İmparatorluğu’nda bundan yararlanabilecek Yaşam veya Bitki Yolları uygulayıcıları var mı? Ve başka bir Yüzüncü İmparatorluk Zehirli Kaya’yı keşfetse bile, Küçük Aşınma Yasasını kullanıyorlar ve Durgr’ın kanını onlar için değerli bir kaynak haline getiriyorlar mı? Hayır? O zaman bu gezegenler sıradan gök cisimlerinden başka bir şey değiller.

Evrendeki kaç gezegenin özel ilgilere sahip olduğu hakkında bir fikriniz var mı? Çok sayıda gezegen var!

Önemli olan tek şey, bu yakınlıklardan yararlanacak araçlara sahip olup olmadığınızdır!”

“Bu… mantıklı.” Robin, sözleri hafızasına yerleşirken yavaşça başını salladı.

Pythor, Durger’in kanını tamamen çekmiş olsa bile, bu ona Corrosion’a yakınlık kazandırmaktan başka bir şey yapmazdı. Ama onsuzDaha sonra Sabırsız Kadın’dan elde ettiği Küçük Aşınma Yasası tekniğini kullansaydı, bu yakınlığı gerektiği gibi kullanamazdı.

Eğer başka biri Zehir Kayası’nı edinmiş olsaydı, onun potansiyelinden tamamen yararlanamayabilirdi!

Bu hayati bir gerçeği güçlendirdi; doğru Kanun tekniklerine sahip olmak bu durumlarda en önemli faktördü. Onlar olmasaydı, en değerli gezegenler bile boşa harcanan topraklardan başka bir şey olamazdı.

“…Gelecekteki sahibim,” diye devam etti Neri, ses tonu bilinçli bir güvenle doluydu, “Asırlık Gezegen İmparatorlukları eylemlerinde hesaplı ve kararlarında sabırlıdır. Düşünce tarzları beklediğinizden çok farklıdır ve stratejileri titizlikle planlanmıştır. Üstelik kendi sektörlerinde hem saygıyı hem de korkuyu yönetirler. Büyük ölçekli savaşları nadiren başlatsalar da kimse savaş başlatmaya cesaret edemez. onlara da karşı.”

Sonra ona küçük, anlamlı bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Ve tam da bu nedenle Asırlık Gezegensel İmparatorluk statüsüne ulaşmak nihai hedefiniz olmalıdır. Sonuçta bu, her gezegen imparatorluğunun hedefidir.”

Sonra şöyle devam etti: “Her sektör birden fazla Asırlık İmparatorluk içerir ve bunların her biri diğerine saygı duyar. Yüzüncü Yıl Gezegen İmparatorluklarının açık çatışmaya giriştiğini duymak inanılmaz derecede nadirdir ve hatta birinin yok edildiğini duymak daha da nadirdir. Bunun gibi bir olay her yüz binlerce yılda bir meydana gelebilir ve gerçekleştiğinde, haber tüm evreni sarsıyor! Bu imparatorluklar arasındaki denge dikkatle korunuyor çünkü hiçbiri doğrudan bir çatışmadan kaynaklanacak devasa kayıpları göze almak istemiyor. Uzun ömürlülükleri, istikrarı koruma ve pervasız savaşlardan kaçınma becerilerine bağlı.”

Robin, sözlerinin ağırlığını özümseyerek birkaç dakika sessiz kaldı.

“O halde amacım… bir Asırlık Gezegen İmparatorluğu kurmak mı olmalı?” Nefesinin altında mırıldandı, sanki bu olasılığın gerçeğe dönüştüğü bir geleceği görmeye çalışıyormuş gibi bakışları uzaklara kaydı. Yavaşça başını salladı. “Bu da mantıklı…”

Bu unvana ulaşmak, gezegenin gerçek yöneticileri seviyesine yükselmek, artık yalnızca büyüyen bir güç değil, aynı zamanda devlerin arasında durabilecek tanınmış bir güç anlamına da gelecektir. Benzer şekilde zorlu varlıklar tarafından çevrelenmiş olsa bile, sürekli yok edilme korkusu olmadan yerini koruyabilirdi. Sürekli olarak daha güçlü varlıkların kaprislerine tepki vermek yerine, kendi kaderini belirleyebileceği bir güç seviyesiydi.

Sonra Neri düşünceli bir bakışla daha önce kaldırdığı ikinci parmağını indirdi. “Yaptığın ikinci hata – ve seninle tartışmak istediğim son derece önemli bir şey – Gudah ve Zehir Kayası adlı gezegenlerle ilgili… ya da daha doğrusu, bir bütün olarak Büyük Yılan İmparatorluğu’na ait olan gezegenlerle ilgili.”

“Peki ya onlar?” Robin sesindeki ciddiyeti hissederek kaşını kaldırdı.

“Genç Bölge 99’da değiller.” Neri kararlı bir şekilde yanıtladı.

Robin’in kalbi küt küt attı. “Az önce ne dedin?!” Sözlerinin ağırlığı ona bir balyoz gibi çarptı ve düşüncelerini kaosa sürükledi. “Büyük Yılan İmparatorluğu farklı bir gezegensel sektörde mi?! Bu… bu hiç mantıklı değil! Her sektörü ayıran, doğal afetler, uzay-zaman çarpıklıkları ve büyük kozmik mesafelerle dolu devasa sınırlar olduğunu söylememiş miydin? Bütün bu zaman boyunca farkında olmadan nasıl bir tanesinde savaşabilirdim?! Bu… bu imkansız!!!”

Zihninde bir fırtına esiyordu. Bu bilgi, evrenin yapısı hakkında anladığı her şeyle çelişiyordu.

“Bu, tam üstümde beliren şüpheli solucan deliği.” dedi Neri, sanki açıklaması basitmiş gibi küçük omuzlarını silkerek. “Yanılmıyorsam, solucan deliğinin yönü, Sektör 99’u komşu Sektör 100’e bağladığını gösteriyor. Her nasılsa, bilinmeyen bir nedenden dolayı, bu solucan deliği normalde iki sektörü ayıran tüm zorlu engelleri aştı ve aralarında istikrarlı bir geçiş yarattı; tam üzerimde!”

Robin ona baktı, nabzı kulaklarında çarpıyordu.

“Bu…” Sesi boğuk çıktı. “Nasıl… bu nasıl mümkün olabilir?! Sanki olağandışı hiçbir şey yokmuş gibi ileri geri seyahat ediyorduk! Bütün filoları buraya gönderdim! Tam ölçekli istilalar gerçekleştirdim! Ama yine de… hiç garip bir şey fark etmedim?! İki sektör arasındaki bir geçiş nasıl bu kadar gizli kalabilir?!”

Neri ca kaldıAçıklarken altın rengi gözleri sabitti; “Maalesef, iki sektör arasındaki sınırın artık mevcut olmadığını söyleyebiliriz – en azından işlevsel olarak. Sektör 100’den bir koordinata sahipseniz ve Uzay Kanunlarına dayanan herhangi bir uzay yolculuğu aracı kullanıyorsanız (uzay portalı, warp sürücüsü veya boşluk yırtan bir gemi), navigasyon sisteminiz otomatik olarak en yakın uygun rotayı arayacaktır. Bu durumda en yakın ve en verimli rota solucan deliğidir.

Bu, her seferinde Büyük Yılan İmparatorluğu’nun gezegenlerine gidip gelirken, farkında olmadan solucan deliğinden geçiyordunuz.

Büyük Yılan İmparatorluğu sizin bölgenize istila başlattığında, filolarının saldırmak için yayılmadan önce solucan deliğinden çıktığını şahsen gördüm. Ama tüm bu zaman boyunca tamamen farklı bir bölgede savaştıklarını kendilerinin bile fark edip etmediğini bile bilmiyorum!”

Robin’in görüşü bir an için bulanıklaştı ve sözlerinin ağırlığı üzerime çöktü.

İmparatorluğunu sadece tek bir sektörde genişletmiyordu; farkında olmadan, erişimini tamamen farklı iki sektöre yaymıştı!

Sonuçlar baş döndürücüydü.

“Ne… Şimdi ne yapacağım?” Sesi alçak, neredeyse titriyordu. “Sektör 100’deki gezegenleri terk mi etmeliyim?” Yumruklarını o kadar sıkı sıktı ki eklemleri bembeyaz oldu.

Uğrunda bu kadar mücadele verdiği gezegenlerden vazgeçme düşüncesi bile midesinin çalkalanmasına neden oldu. Bu dokuz gezegen sadece kaynak değildi; onlar şimdiye kadar iddia ettiği en büyük savaş ganimetiydi. Her biri kendisinin henüz dokunmadığı bir değer taşıyordu.

Ve daha da kötüsü… Sektör 99’daki büyük oyuncular zaten onun zihninde baş döndürücü bir tehdit oluşturuyorsa, o zaman Sektör 100’dekiler ne olacak?

Onun varlığını keşfederlerse onun varlığına tolerans gösterirler miydi? Onu ezilmesi gereken küçük bir yavru olarak mı yoksa potansiyel bir müttefik olarak mı göreceklerdi?

Neri, onun kargaşasını hissederek hafifçe iç çekti. “Bu tamamen sana kalmış,” dedi, ses tonu neredeyse nazikti. “Daha önce bu büyüklükte bir solucan deliği duymamıştım. Tüm filoların geçmesine izin verecek kadar geniş. Savaşın kaosu sırasında bile bütünlüğünü koruyacak kadar sağlam. İki farklı sektörün kalbini doğrudan birbirine bağlayan bir solucan deliği. Bana göre bu kozmik bir mucizeden başka bir şey değil.”

Seçeneklerini sıralamadan önce bir an durakladı.

“Görebildiğim kadarıyla üç seçeneğiniz var…

İlki Derebeyi’nize danışmak ve solucan deliğini kapatmanın veya mühürlemenin bir yolunu bulun; bu süreçte Büyük Yılan İmparatorluğu’nun gezegenlerini terk edin.”

Robin göğsünde bir hayal kırıklığı dalgasının yükseldiğini hissetti. “…” O gezegenleri terk mi edeceksiniz? Aynen böyle mi?

Uğruna kanını akıttığı bir şeyden nasıl vazgeçebilirdi?

Ve ikincisi… Her Şeyi Gören Tanrı? Bir Gezegenin Ruhunun bile “mucize” dediği bir konuda ona yardım mı ediyordunuz? O kahrolası Her Şeyi Gören Tanrı çoğu zaman ona cevap bile vermiyordu! Ondan yardım beklemek neredeyse gülünçtü.

Neri sırıttı, gözlerinde bir hırs parıltısı parladı. “İkinci seçenek… solucan deliğinden tamamen yararlanmak; çünkü şu anda bunu senden başka kimse bilmiyor!”

Robin nefesinin kesildiğini hissetti.

“Bunun ne anlama geldiğini anlamıyor musun?” Neri’nin sesi daha da yoğunlaştı. “Artık etkinizi hiçbir ek maliyet olmadan aynı anda iki farklı sektörde genişletme olanağına sahipsiniz!

Böyle bir şeye kalkışmayı hayal eden sayısız güçlü figür var, ancak her zaman temel bir sorunla karşı karşıyalar: ordularını sektörler arasındaki devasa engellerin üzerinden nasıl taşıyacakları.

En iyi ihtimalle, başka bir sektördeki imparatorluğu ancak periyodik olarak kaynak göndererek, yavaş ticaret ağları oluşturarak ve bölgeyi dolaylı olarak etkileyerek destekleyebilirler.

Ya siz?

Siz? tüm ordunuzu iki farklı sektör arasında serbestçe hareket ettirebilirsiniz. Aynı anda iki Asırlık İmparatorluk inşa edebilirsiniz; her sektörde bir tane! Başka hiç kimsede bu avantaj yok!”

Robin’in kalbi küt küt atıyordu. Neri’nin önüne koyduğu olasılıklar neredeyse kavranamayacak kadar büyüktü.

Gerçekten çok sektörlü bir imparatorluk…