Bölüm 115: Klon Savaşı

Kırmızı lazerler ve uzay delici mermiler şok dalgaları, güneş patlamaları, basınçlı su akıntıları ve bir cam fırtınasıyla karşılaştı. Ancak Bay Wave’in hemen ardından Simyacı klonlarının barikatlarını parçalayarak en muhteşem katkıyı yapan, kung-fu gücüyle çalışan bir ayıydı. Panda, yarım düzine lazerden kan sızdırırken iki klonu toz haline getirdi, yenilenmek için ileri geri dönüşüyor, ölümcül bir darbeden kaçınmak için her zaman hareket halinde kalıyordu.

Ryan’ın kendisi de kendi payına düşeni yaptı ve şaka yaparken ulaşabildiği her klonu yumrukladı. Ancak durum o kadar kafa karıştırıcı hale gelmişti ki, müttefiklerini kontrol etmek için zamanı dondurması gerekiyordu. Bay Wave, Simyacı’nın klonlarını öldüresiye dürtmekle meşguldü, Shroud müttefiklerini güçlendirilmiş cam bariyerlerle korurken, öfkeli Sarin çılgın bir öfkeyle şok dalgasından sonra şok dalgasını ateşledi.

Ancak grubun gaddarlığı ne olursa olsun, Simyacı’nın sayısı yalnızca arttı.

Bir Eva Fabre klonu on kat çoğaldı ve yeni görsel ikizler onun örneğini takip etti. Çoğu silahsız ya da tüfek ve tabanca gibi ‘insan’ silahlarıyla ortaya çıktı. Bununla birlikte, orijinal kopyalardan birkaçı, taklitlerini kopyalamak amacıyla uzaylı silahlarını ışınlamak için garip eldiven cihazları kullandı. Ryan, ayrı bir cep boyutunda bir cephaneliğe erişerek Mars’ın gücüyle aynı prensibi kullandıklarını anladı.

Bu aynı zamanda Simyacı’nın gücünün fiziksel maddeyi kopyalayabildiği halde Flux tabanlı teknolojinin onun ulaşamayacağı anlamına da geliyordu. Bir bakıma mantıklıydı. Eva Fabre bir Mavi Genom’du, o halde Yeşil veya Kırmızı güçlerin kaynağını nasıl kopyalayabilirdi?

Ryan önce klonların tedarikçilerine odaklanmaya karar verdi, ancak yeni katılanlardan bazıları intihar kemerleriyle ortaya çıktı ve kendilerini onun yüzüne havaya uçurmaya çalıştı. Kurye, zırhının silahlarını kullanarak onları püskürtmek zorunda kaldı.

Maalesef bu, klon ordusunun örgütlenmesi için zaman verdi. Ryan’ın korudukları kapıya doğru kısa bir yol yapmaya çalıştığını anladıklarında, ikizler arasındaki tedarikçiler yeni askerlerden oluşan bir alayına eldiven cihazları dağıttı. İki düzine Eva, vücutlardan bir bariyer oluşturdu; aletleri kızıl bir kalkanın dışına çıkıyordu. Arı kovanına benzeyen altıgen bir bariyer artık kapıları koruyordu; Ryan’ın yerçekimi tabancasına dayanabilecek kadar sağlamdı.

Ryan’ın aklında ne olduğunu tahmin eden Bay Wave, bir lazere dönüşerek ve klonların savunmasını parçalayarak yardım etmeye çalıştı. Kızıl kalkan onu geri püskürttü, bu yüzden bariyeri her açıdan iterek, hatta savunmacılara yukarıdan saldırmak için havaya atlayarak tekrar tekrar denedi. Her ne kadar görsel ikizler hattı korusa da, darbe anında kalkanları sıklıkla titriyordu. E.T.’nin teknolojisine benzer şekilde, makineleri de sınırlı miktarda enerjiyle çalışıyordu ve sonunda tükenecekti.

Ancak Ryan’ın hayatında bir kez olsun zaman ondan yana değildi. Klonlar yalnızca kendilerini daha fazla çağırmakla kalmadı, aynı zamanda daha iyi organize oldular. Enerji kalkanı kullanıcı grupları, cephanelik tedarikçilerinin etrafında güvenlik bariyerleri oluşturarak, takviyeleri minimum müdahaleyle silahlandırmalarına olanak tanıdı. Her biri altı lazer kullanıcısından oluşan iki grup, Panda’yı bir kıskaç saldırısıyla tuzağa düşürdü ve insan ayı yıldırımdan daha hızlı hareket etmesine rağmen ışıktan kaçamadı. Benzerler ona nefes alacak yer bırakmadılar ve yavaş ama emin adımlarla onu Turuncu Dünya portalına doğru ittiler…

Şimdiye kadar ölüler o kadar çok mavi Akı parçacığı saldı ki tüm oda bir Şirin partisine benziyordu.

“Riri, arkanda!” Len, tam zaman yeniden başlarken bağırdı; kurye, iki Eva’nın kendisine iki metre genişliğinde namlulu bir tüfek kaldırdığını fark etti. Çarpma anında metal duvarların ahşaba dönüşmesine neden olan Yeşil Akı patlamasından kaçınmak için yan tarafa kaçmaya zar zor zamanı oldu.

“Ah, çevreye duyarlı bir silah!” Ryan, Len basınçlı su akışıyla klonların kafalarını keserken şunları söyledi. Shortie, en yakındaki çiftlerle yakın dövüşe girerken onu korumak için hareket etti. “Bir tane istiyorum!”

Keşke son Panda’yı yok etmeye çalışmasalardı, Evalar gerçek gezegenciler olabilirdi.

Diğer müttefiklerinin durumu bundan daha iyi değildi. Bazı klonlar Shroud’u görünmez hale geldiğinde bile görebiliyordu ve mermili saldırıları durdurmak için cam bariyerleri kaldırarak onu savunmada kalmaya zorladı. Sarin’in şok dalgaları kalkan kullanıcılarını alt etti ama güç zırhının yer yer çatlakları vardı. Yalnızca Leo Hargraves klonları geri itti.Aksi takdirde, onları kör edici, ateşli patlamalarla bombardıman ediyordu.

Sarin’in tekrarlanan şok dalgaları odaya yapısal olarak zarar verdi ve zeminin dörtte biri çökerek metal panellerin altında uzaylı makinelerden ve enerji kablolarından oluşan bir kara deniz ortaya çıktı. Sunshine ilerleyen bir alev duvarı kaldırdı ve yüzlerce Eva’yı kendi ateşi ile yerdeki delik arasında hapsetti.

Cevap olarak bir klon Leo Hargraves’e yuvarlak gümüş bir cihaz fırlattı. Yaşayan Güneş, onu havada hızla eritti, ancak hareketi, cihazın altı metre genişliğinde kusursuz bir enerji dalgası salmasına neden oldu.

Beyaz darbe, dokunduğu her benzerini yok etti ve daha da endişe verici olanı, Sunshine’ı anında insan formuna geri döndürdü. Eğer Bay Wave, müttefikini zamanında yakalamak için güç kalkanına yaptığı saldırıdan ayrılmamış olsaydı, Karnavalın lideri yere düştü ve aşağıdaki yere çarparak ölebilirdi. Shroud, takım arkadaşlarını korumak için hemen bariyer üstüne cam bariyer kaldırdı, ancak bu yalnızca klonların üçlüyü çevrelemesine izin verdi, odaklanmış lazerleri yavaş yavaş savunmayı eritti.

Daha kötüsü, odadaki turuncu portal titredi ve geçen seferki aynı kübik canavar içinden geçmeye başladı; belki de odadaki kaos dikkatini çekmişti. Her halükarda, yaratık içeri adım attığında yarığa en yakın olan Panda’ydı ve kısa sürede ayıyı tekmeleyerek yoldan çekti. Klonlar, Turuncu Dünya yaratığını bir yaylım ateşiyle püskürtmeye çalıştı, ancak sadece onun gelişini durdurmayı başardılar.

Bu hiçbir yere varmıyordu.

“Gerçek olan burada değil!” Ryan zırhının hoparlörlerinden bağırdı ve eliyle kapıları işaret etti. Gücünü akıllıca kullanarak ondan birkaç metreden fazla uzaklaşmamıştı ama kalkan kullanıcıları hâlâ yolu kapatıyordu. “O bu kapıların arkasında!”

Sarin’in sesi arbedede yankılanıncaya kadar Shortie dışında takım arkadaşlarından herhangi birinin onu duyduğundan şüpheliydi. “Yoldan çekil, inek!”

Ryan, zırhının sırt çantasını etkinleştirdi ve uçup gitti; güçlü bir şok dalgası, kapıları koruyan klon alayını yerle bir etti, kalkanlarına kısa devre yaptırdı ve kullanıcıları buharlaştırdı. Ancak patlama kapıları etkilemedi ve mavi yüzeylerinde herhangi bir çatlak görünmedi. Yine de kurye ve Len’in kapılara ulaşmasını sağladı.

Sonra ateş durdu.

Ryan omzunun üzerinden baktı ve Sarin’in yerde açtığı delikten koyu kırmızı ve turuncu bir şeklin çıkmasını izledi. Görüşü etkilenmemiş Eva klonlarının dehşet içinde donmasına neden olan, gelişmiş güç zırhına sahip canavarca bir sürüngen.

E.T.’nin küçük kardeşi gelmiş ve yeğenlerini de getirmişti.

Deliklerden gargara yapan ve kükreyen bir düzine uzaylı asker ortaya çıktı. Çoğu, Ryan’ın grubunun daha önce mağlup ettiği yaratığın karbon kopyalarıydı, ancak bunlardan biri normalin iki katı büyüklüğündeydi; dokuz gözlü ve büyük ejderan kanatlı, boynuzlu bir dehşet.

Odadaki insanlar, dışarıdaki tehdide odaklanmak için savaşlarını kısa süreliğine durdurduğunda, hiçbir zaman gerçekten ölmeyen bir tür içgüdüsü uyandı. Eva klonları silahlarını yeni gelenlere doğrulturken Sunshine yeniden ateşli bir güneşe dönüşmeyi başardı ve uzaylı öncüyü yakıcı alevlerle yıkadı.

Dünya dışı yaratıklar odanın içinde ışınlanarak, pençeleri ve kirişleriyle Eva’nın benzerlerini parçalayarak karşılık verdi. Kanatlı uzaylı bunun yerine Sunshine’ın peşinden koşarken, bir E.T. zırhını adamantine çevirdi ve Panda’yı parçalamaya çalıştı. Başka bir asker Ryan ve Len’i fark etti, ancak takip edemeden bir grup Eva’yla uğraşmak zorunda kaldı.

Bu uzaylılardan biri tüm takımına rakip olsaydı, bütün bir grup her türlü muhalefeti delip geçebilirdi. Ryan’ın grubu ve Simyacı bir süre direnebilir, hatta belki kazanabilirdi, ancak bu yaratıklardan daha fazlası gelirse…

Eh, Ryan’ın artık yeniden yükleme yapmak için acelesi yoktu.

Bay. Panda’yı Shroud’un cam bariyerinin arkasına güvenli bir şekilde götürmek için odanın karşı tarafına koşan Wave, kısa bir süreliğine Ryan ve Len’in yanında durdu. Uzaylı bir asker onlara doğru kükrerken genom, “Bay Wave ve arkadaşları onları oyalayacak” dedi. “Git onları al kaplan!”

“Emin misin?” Len endişeyle sordu. Yalnızca dakikalar kazanabileceklerini anladı.

“Bay Wave hiç bu kadar mutlu olmamıştı!” Canlı lazer başparmağını kaldırdı. “Onları birden fazla kez öldürebilir!”

Ryan bu mantıkta herhangi bir hata bulamadı ve baş parmağını kaldırarak yanıt verdi. Bay Wave, yaklaşan uzaylı askerin üzerine hemen saldırdı.Sarin takviyesi yapmadan önce onu geriye doğru uçuruyor. Canlı Psikopat, turuncu turuncu canavarı yarıktan geri itmek için şok dalgalarını kullandı.

“Bu kapıları kırabilir misin?” Ryan, Shortie’ye sordu.

“Bana bir dakika ver…” Mavi kapı dokunduğu anda tepki verdiğinden Len cümlesini tamamlamadı. Göz açıp kapayıncaya kadar açıldı ve ikilinin girişine izin verdi.

Geri kalan Evalar, yaylım ateşiyle Ryan’ın kapıya ulaşmasını engellemeye çalışırken ateşkes orada sona erdi. Ama zamanı durdurdu, Shortie’yi yakaladı ve lazerlerden kaçarken yan odaya geçti. Zaman yeniden başladığında kapılar hemen arkasından kapanarak onları dışarıdaki kaostan izole etti; kurye, ayrılmadan önce Sunshine’ın uzaylı ejderhayla hava düellosuna girdiğini zar zor görebilmişti.

Ryan ve Len’in girdiği oda açıkça yıldız gemisinin komuta merkeziydi ve kuryeye Mechron’un ana bilgisayarını hatırlattı. Biyomekanik devrelerle sinir benzeri kablolardan oluşan bir kubbeye bağlanan, cam bir sütunun ortasında titreşen devasa bir biyomekanik beyin.

İkili, gerçek Eva Fabre’nin makineye bağlı olduğunu buldu.

Yaşı yüzünü buruşturmuş ve siyah saçlarını beyaza çevirmiş olsa da, Ryan onun yüz hatlarını tanıdı. Geriye kalan tek şey bir insan kafasıydı. Uzun kolları, yaşam destek sistemleri ve demir göğüs kafesinde titreşen yapay organları olan bir insan iskeletinin tuhaf bir parodisi olan iğrenç bir biyomekanik vücut kafatasını destekliyordu.

Burada Asshole-Prime gözleri kapalı olarak duruyordu. Alchemo’nun teknolojisinin yakalanmış zihinlerin anılarını deneyimlemesine nasıl olanak sağladığı gibi, kablolar kafasını cam tanka ve içindeki dev beyne bağladı. Ryan, muhtemelen birden fazla kişinin makineye bağlanmasına olanak sağlamak için cam tanktan sarkan diğer tuhaf dalları fark etti.

“O… uyuyor mu?” diye sordu Len, Simyacı onların yaklaşmasını durdurmak için hiçbir girişimde bulunmadığından. Derin, huzurlu bir uykunun esaretinde kaldı. Ryan, vücut değişikliklerinin uzaylı teknolojisi üzerindeki kontrolünü artırdığını tahmin etti; Tıpkı Alchemo gibi o da saf işlem gücünün önüne çıkan her şeyi atmıştı.

Eva Fabre, tıpkı bir ineğin derisindeki kene gibi kendisini yıldız gemisinin ana bilgisayarına yerleştirmişti. Kendini onun teknolojisine, bilgisine ve gücüne kaptırıyor, bir ekranın güvenliği dışında asla dışarıdaki dünyayla etkileşime girmiyor. Her türlü sonuçtan korunan bir kar küresinin içinde yaşıyordu.

“Kahretsin, burası yine Monako,” dedi Ryan. Yine de teknolojinin onu ne kadar etkilediğini merak etti. Ryan, emperyalist bir medeniyetin beynine bağlanmanın onun akıl sağlığını iyileştirmediğinden şüpheleniyordu.

“Biz…” Len silahlarını tereddüt ederek Simyacı’nın kafasına doğrulttu.

Eva Fabre’nin göz kapakları açıldı.

Gözler de gitmiş, yerini siyah kameralar almıştı. Bu soğuk, yapay yerdeki her şey kadar ruhsuz bir şekilde iki Genoma baktılar.

“Çok uzun süre rüya gördüm” dedi Simyacı, sesi yumuşak bir çıngıraktan başka bir şey değildi. Yapay organları kırmızı ışıkla parladı, başının ve vücudunun üzerinde ince bir kızıl enerji tabakası oluştu. “Rüyamda siz istilacıların metal damarlarıma adım attığını ve çürüğünüzü yaydığını hayal ettim.”

Len’i yakalamak için elini hareket ettirdi, Ryan da zamanı dondurarak karşılık verdi ve göğüs silahıyla H.R. Giger kabusunun suratına ateş etti.

Fakat biyomekanik canavar sadece donmuş zamanda hareket etmeye devam etmekle kalmadı, aynı zamanda yerçekimi mermisi de onun siyah zırhından sekti.

“Zaman anormalliğin çok güçlü, Quicksave, ama beklenmedik bir şey değil…” Simyacı, metal parmakları Shortie’nin kafasının bir inç yakınındayken dondu çünkü birdenbire Ryan’ın yanında siyah parçacıkları ve Mor Akı hayaletini fark etmişti. “Black Flux?”

Ryan, zaman durdurma işlemini sona erdirmek için onun kafa karışıklığından yararlandı ve Shortie’nin tehlikeyi fark edip geri çekilmesine olanak sağladı. Simyacının metal eli zemini parçaladı ve küçük bir depreme neden olacak güçte vurdu.

“Sanırım bizim hakkımızda her şeyi bilmiyorsun,” dedi Ryan, Shortie ona torpidolar ve basınçlı suyla yardım ederken tekrar ateş açarken.

“Ne yaparsan yap, ilerlemem durdurulmayacak.” Simyacı ikiliye dik dik baktı, saldırılarının hiçbiri onun enerji kalkanını atlatamadı. “Neden benimle savaşıyorsunuz çocuklarım? Sizi ben yarattım, tanrılara dönüştürdüm. Yaratıcınızla değil, dışarıdaki uzaylılarla savaşmalısınız.”

Shortie’nin yanıtı kısa ve netti. “Milyarları öldürdünüz.”

“Bu duvarların dışında olup bitenlerin hiçbir anlamı yok”Simyacı cevap verdi, gözleri mavi parlıyordu. Hemen çevresinde her biri bir tüfek ya da hafif makineli tüfek taşıyan bir düzine Eva Fabre klonu belirdi. “Bu gemiyle hayata istediğim zaman yeniden başlayabilirim. Yalnızca veriler önemlidir.”

Simyacı en az altmış yaşında olmalıydı ve Ryan bu cep boyutundaki zamanın anormal davrandığını anlayabiliyordu. Ancak klonlar otuzdan daha yaşlı görünmüyordu. Efendileri gibi biyomekanik bir dehşet yerine hepsi insandı.

Ryan hızla bir teori oluşturdu.

Eva Fabre’nin ikizleri aynı kaldı çünkü o içeride yaşlanmamıştı.

Klonlar ateş açarken Ryan ve Len hızla dağılırken orijinali hareketsiz kaldı ve kafası hâlâ merkezi beyne bağlıydı. Kuryenin zırhı, silah sistemlerini istila eden yabancı veri akışlarını fark ettiğinde alarm sinyalleri gönderdi.

Kahretsin, Asshole-Prime onun elbisesine girmeye çalışıyordu!

“Yani, kendi yeni, geliştirilmiş versiyonunu yapmak için eskisini feda ederek insanlığın refahını artırabileceğini mi düşünüyorsun?” diye sordu Ryan, klonları yok etmeye çalışırken göğüs silahının artık çalışmadığını fark etti. İnsanlık fikrini gerçek insanlardan daha çok önemsediği açıktı, bu kesindi. “İnsan haklarını duydun mu?”

“Bu boyutun ötesinde başka dünyalar da gördüm,” diye tısladı Simyacı kibirli bir şekilde. “Bunlardan birinde, dünya ulusları grip nedeniyle perişan oldu. Hiçbir hastalık Genomları yok etmeyecek, diğer dünyalardan gelen istilacılar da. İlerleme yürüyüşüne müdahale etmeyeceksiniz.”

“Seni kim seçti?” Ryan cevap verdi, bazı klonları parçalamak için zamanı bir saniyeliğine dondurdu, sonra orijinalin darbesinden kaçınmak için geri çekildi. “Ben peluş çoğunluk tarafından demokratik bir şekilde seçildim, Sapık takipçilerime evrensel sağlık hizmeti verdim ve yaşam tarzımızı tehdit eden kızıl dalgaya karşı cesurca savaştım! Ne yaptın?”

“Hükümetler liderlik edemeyenler içindir,” diye yanıtladı orijinal Eva Fabre ve Len onları idare edilebilir bir sayı içinde tutmaya çalışırken daha fazla takviye çağırdı. Yarım düzine klon yirmiye çıktı ve bunlar da kopyalanmaya başladı. “Çoğu insan dar görüşlü bir yaşam sürüyor ve kendi kişisel rahatlarından başka hiçbir şeyi umursamıyor. Gerekli kararları verme cesaretine sahip değiller.”

“Peki siz kime liderlik ediyorsunuz, kendinizin klonları mı?” Ryan homurdanarak sordu ve biyomekanik beyin tankına doğru koştu. “Hayatında hiç kimseye liderlik etmedin! Rehberlik yapmadın, hiçbir ulus yetiştirmedin, hiçbir takipçiye ilham vermedin! Eski dünyayı mahvettin ve sonra tekrar ayaklarımızın üzerinde durmamıza yardım etmek yerine penguenlerin arasına saklandın! Lanet olsun, eminim eski işyerindeki herkesi sana katılmaya ikna edemediğin halde öldürmüşsündür!”

Bu, Bacchus’tan öğrendiklerine dayanan ayrıntılı bir tahmindi, ama iğrenç adamın gözleri kızgınlıkla parladı. Ryan sinir krizi geçirmişti. “Anladın” dedi.

“Anlayamadılar,” diye yanıtladı Asshole-Prime umursamaz bir tavırla, klonlarından bazıları da onaylayarak başını salladı.

“Sen de anlayamıyorsun.” Yoksa ilk etapta onu öldürmeye çalışmazdı. Eva Fabre, Ryan’ın gerçek yeteneğini ya da Bloodstream gibilerin Dünya’yı kasıp kavurma olasılığını anlamamıştı. Onun sözde her şeyi bilme yeteneğinde delikler vardı.

İkilileri iterek ve güvenlik duvarları birbiri ardına çökerken zırhının alarmlarını görmezden gelen Ryan, cam tanktan sarkan nötr dallardan birini yakaladı. “Örneğin, o büyük beynine bağlanmaya çalışırsam bana ne olacağını söyleyebilir misin?”

“Yapamazsın,” diye yanıtladı Asshole-Prime, onu yakalamak için elini kaldırırken. “Sen bir Violet’sin. Bu gemiyi yalnızca Maviler yönetebilir. Arkadaşın bile çok zayıf. Üst akıl onu alt edecek.”

“Bu gemiye pilotluk yapmayı düşünmüyordum.”

Bununla birlikte Ryan zamanı dondu, Black Flux zırhından uçtu.

Siyah parçacıklar uzaylı dalına dokunduğunda ve cam tankın içine doğru enfeksiyon kaptığında Simyacı yalnızca dehşet içinde gözlerini kırpıştırabildi.

“Seni aptal!” Devasa eli onu yana kaydırmak için hareket etti ve Ryan atlamaya çalıştığında zırhı hareket etmeyi reddetti; motorları hacklemişti.

Yumruğu ona çarptığında zaman yeniden başladı. Ryan, darbenin etkisiyle zırh plakalarının çatladığını duydu ve kanatsız bir kuş gibi odanın öbür ucuna uçtu. Feci bir çarpışmayla mavi kapıya çarptı, sonra göğsünün üzerine düştü, bir santim bile hareket edemedi.

Fakat bu hiçbir şeyi değiştirmedi.

Siyah leke biyomekanik beyine yayıldı ve nöronlarının çürüyen kısımlarını oluşturdu.

“Stbunu yap!” Simyacının gözleri mavi bir renkle parlıyordu, biyomekanik eli başının yanlarına doğru hareket ediyordu ama çöküşü durduramadı. Klonları beyne saldırmak için Len’e saldırmayı bıraktı ama hasar çoktan verilmişti. “Dur!”

“Güzel söyle lütfen,” diye yanıtladı Ryan, zırhını hareket ettiremeyerek. Hala bir adım atabilen Shortie, onu korumak için en yakın arkadaşının önüne geçti.

“Durmazsan İksir fabrikasını, laboratuvarları, tüm yedeklerimizi yok edeceksin!” Eva Fabre çığlık attı, sesi bozuk bir makine gibi derinleşiyordu. Klonlar onun çığlıklarını tekrarlayarak hiçliğe çöktüler. “Bu gemi çağlar boyu bilgi, bilgelik ve teknoloji birikimini barındırıyor! Henüz yarısını keşfetmedim ve keşfettiğim şey… klonlama, zihin aktarımı, sınırsız enerji kaynakları… ölümsüzlük! İnsanlığı binlerce yıl geriye göndereceksiniz!”

Ryan omuz silkti. “İstesem bile bunu durduramam.”

“Yapmalısın!” Simyacı dev elleriyle cam tankı yumrukladı, belki de siyah enfeksiyonu elle gidermeye çalışıyordu. Ancak onun olağanüstü gücü bile üst aklın kalkanını atlatamadı. Biyomekanik beyninin yarısı kararmış, uhrevi bir karanlık tarafından tüketilmişti. “Ya da ırkımız için gördüğüm muhteşem gelecek hiçbir zaman gerçekleşmeyecek!”

“Belki de,” diye itiraf etti Ryan. “Ama en azından bunun sorumlusu sen olmayacaksın.”

Beyin karardıkça oda da karardı. Uzayın dokusundaki yarıklar yayılırken ışıklar karardı. Geminin tüm odası boyunca bir kara delik ordusu açıldı, metal kapıları, cam tankı ve zemini tüketti…

“Riri, ne yaptın?” Len paniğe kapıldı, Simyacı umutsuzca enfeksiyondan kaçmak için onu ana bilgisayara bağlayan kabloları aceleyle çıkardı.

“Burası diğer renkli alemlere portallar oluşturacak kadar ince,” diye açıkladı kurye.

Eskiden biyomekanik beynin olduğu yerde siyah bir yarık açıldı ve onu parçalara ayırdı.

“Ben de yardım çağırdım.”

Ve bir şey içinden gözetledi portal.

Ryan’a göre yarıktan siyah bir dalga fırlayıp tüm gerçekliği yutuyormuş gibi görünüyordu. Karanlık çığlık atan Eva Fabre’yi tüketti, enerji kalkanını parçaladı ve onu bütünüyle yuttu. Kuryenin etrafındaki duvarlar toza dönüştü, karanlık geminin her tarafına yayıldı. Ryan, silahını bilinçsiz bir Panda’nın yüzüne doğrultan bir uzaylıyı gördü, ancak siyah gelgit dalgası yaklaşırken dehşet içinde donup kaldı. Leo Hargraves’in ışığı karanlıkta kısa bir süre parladı, ancak sonra da kayboldu.

Karanlık onları ayırırken Ryan Shortie’yi gözden kaybetti. Zırhına uzaylı bir soğuk girdi ama yine de ne ürpertici ne de rahatsız ediciydi.

Kurye, eve dönen bir balık gibi ışıksız bir boşlukta tek başına süzülüyordu.

“Karanlık mı?” Ryan karanlığa seslendi. “Karanlık mı? Kimse var mı?”

Boşluk cevap verdi.

“Ben… buradayım.”

Yanına bir uzaylı şekli süzüldü, Ryan’a sadece bakmak bile baş ağrısı veren şey geometrik kaostu. Üçgenler küplere dönüşüyor, çelik tüyler ve kemikler dans ediyor.

“Yeni görünüşünü seviyorum,” kurye eski arkadaşını selamladı.

“Teşekkür ederim… sen.”

“Benimsin arkadaşlar—”

“Güvenli… dışarıda.”

Zaman yolcusunun bulunduğu yerden çok uzakta olmayan bir ışık tüneli belirdi. Kurye, Shortie, Panda ve tüm arkadaşları yerde baygın yatarken, geçidin ötesinde Antarktika’nın donmuş genişliğini izledi; anomalinin dışında bekleyen Stitch ve Atom Kitten hemen yardımlarına koştu. Yalnızca Sunshine etkilenmeden kaldı, hareketsiz kaldı ve arkasını izledi. tünel.

Öteki Kara Dünyayı görebiliyor muydu?

Ryan ayrıca karanlıkta renkli kıvılcımları fark etti. Mavi su birikintileri ve kırmızı yıldızlar, turuncu sıvılar ve yeşilimsi yapışkan madde, bir ebeveyn tarafından yönetilen çocuklar gibi devasa bir kara delik varlığının etrafında dönüyordu.

“Bunlar geminin İksirleri mi?” Ryan sordu.

Garip varlık şeklini hafifçe değiştirerek düzleşti. Ryan bunu başını sallayarak kabul etti. “Ultimate One, tutsakları evlerine geri döndürecek… ve bu yıldız gemisi… zaman çizelgenizden kaybolacak. Zamanı geri çevirdiğinizde… boyutunuzun geri kalanı etkilenmeyecek ama burası… yok olacak.”

“Ya Simyacı? Sürüngenler mi?”

Varlık, sivri uçlu, insanlık dışı dişlerden oluşan kırmızı bir çizgiye benzer bir şekil aldı.

Ryan hiç bu kadar korkunç bir gülümseme görmemişti.

“Bilmek istemiyorum?” Kurye masumca sordu.

“Hayır… yapmıyorsun,” diye yanıtladı Darkling, daha az dehşet verici ama fazlasıyla kafa karıştırıcı bir şekil almadan önce. “Ama seni rahatsız etmeyeceklerou… bir daha asla.”

Bu ifadeler Ryan’ın tüylerini ürpertti.

“Bu Simyacı bir açıdan hatalı değildi,” dedi Darkling. “Yükseliş tüm canlılara tanınan bir haktır… ama zorlanamaz. Bilgelik zamanla gelir… ve siz insanlar çok gençsiniz.”

“Dokuz yüzüncü doğum günümde orada olacak mısın?” Ryan şaka yaptı.

“Belki…” Darkling belli belirsiz eğleniyor gibiydi. Ah, artık Ryan’ın şakalarını anlayabilirdi! “Bir gün sizin türünüz Nihai Olanların yanında yer alabilir… o zamana kadar, biz İksirler sizin ve torunlarınızın arasında kalacağız. Yıldızları hedef almaya ve bilinmeyene doğru yola çıkmaya karar verdiğinizde… biz de sizinle birlikte yürüyeceğiz. Her zaman.”

“Biliyorsun, buraya ölmek için geldiğimde, ama…” Ryan miğferinin arkasından gülümsedi. “Şimdi insanlığın evreni keşfettiğini görecek kadar uzun yaşamayı umuyorum.”

Darkling’in şekli bir ışık küresine dönüştü. “Senin… şimdilik yaşayacak bir şeyin var.”

Evet.

Evet öyle yaptı.

“Geri dönmeliyim,” dedi Ryan. Eğer deneyimine güvenirse, Kara Dünya’da çok uzun kalırsa, Kara Dünya’da çok uzun süre kalır. “Ama gitmeden önce bir sorum var.”

“Sor…”

“Siyahi gücüm güçleniyor mu?”

“Siyah tüketir… Bir paradoks… kendi kendini güçlendirir… tükettiğin her gerçeklik… yuttuğun her renk… gücünü artırır. Ölemeyene bir son verilmesini istedin… ve asla ölmemesi gerekeni ne kadar çok yok edersen… Siyah’ın mantığı… senin gerçekliğinin mantığı haline gelir.” Darkling bir uyarıda bulunmadan önce bir an sessiz kaldı. “Dikkatli olun… Siyah, sizi bir erkek şekline bağlayan yasalar karşısında lanetlidir… eğer dikkatli olmazsanız… sizi de tüketir.”

Ryan’ın düşünceleri Simyacıya ve Black Flux’un onun uzaylı teknolojisini nasıl tükettiğine döndü. Evet, zırhının siyaha boyalı olduğunu görmekten kaçınmayı tercih ederdi. “Bunu aklımda tutacağım.”

“Hala üstesinden gelmen gereken engeller var ama… bence hazırsın. Parçalar tamamlandı…” Darkling uçup gitti. “Seni izliyor olacağım… dostum.”

“Bana şans dilemiyor musun?” Portal ona yaklaşırken Ryan sordu.

“Şansın ne faydası var… senin gibi bir adam için?”

Bir şekilde, uzaylı bir yaratıktan gelse bile… Darkling bu sözlerin kulağa sıcak ve cesaret verici gelmesini sağlamayı başardı.

Ryan portaldan geçti ve bir an sonra buzlu zemine düştü.

Kurye, en sevdiği kedicik yanına koşarken Felix’in “Sonunda,” dediğini duydu. “Gideceğini sanıyordum.”

“Ben bundan daha zorlu bir fareyim kedicik.” Simyacının gitmesiyle Ryan’ın zırhı yeniden çalıştı ve kafasını hareket ettirmeyi başardı. Stitch zaten yaralılarla ilgileniyordu ama herkes diğer tarafa geçmeyi başarmış gibi görünüyordu. Sarin’in zırhı bazı noktalarda çatlamıştı ve daha trajik olanı, Bay Wave’in kıyafetlerinde delikler vardı.

Ve Leo Hargraves hepsinin üzerinde süzülerek düşünceli bir şekilde ufka baktı.

“Sen de oraya bir kez gittin,” diye tahminde bulundu Ryan.

“Yıllar önce,” diye yanıtladı Sunshine yere inerek. “O zamanlar karanlıktan korkuyordum. Bilinmeyenden. Orada neredeyse öldüğümü sanıyordum, ama şimdi… şimdi merak ediyorum.”

Ryan bir kahve eşliğinde hikaye alışverişinde bulunmaktan mutlu olurdu. Felix kuryenin ayağa kalkmasına yardım etti, zırhlı zaman yolcusu, Simyacı’nın inine en son bir portal açtığı donmuş yarığa baktı. Rezonatörü devre dışı kalmıştı, yarık kapanmıştı.

Simyacı’nın ini ve rüyası hakkında hiçbir şey yoktu kaldı.

Anılardan başka bir şey kalmadı