Bölüm 115: Eve Dönüş

Thomas Fischer geniş ofisinin penceresinden genişleyen New Washington şehrine baktı.

“Senin fikrin nedir, Julia?” diye sordu masasının yanında oturan iki kişiye dönerken.

“Kendisine Keşiş diyen adam açıkça yüksek rütbeli biri. Yaygaracı olabilir ama savaşçılarımıza şakaymış gibi baktı ve bu da onlara karşı [Ayırt Etme Gözü]‘nü kullandıktan sonraydı,” diye bildirdi.

“Tahminimce? O aslında Süper Kardeş Adam,” diye bitirdi.

“Bah, Süper Kardeş Adam gerçek bir canavar. Tüm basamakların en tepesinde olduğundan gücünün nasıl bu kadar hızlı arttığını hala anlamıyoruz. Bu adam güçlüydü, ama aslında bir uygulayıcı olamayacağı noktaya kadar açıkça çok az şey biliyordu,” dedi Julia’nın yanındaki güçlü görünüşlü general, Monk ve Julia arasındaki buluşmayı gösteren bir televizyona bakarken küçümseyerek. “Bir şeyler uydurmak zorunda kalsanız bile, sonunda küçük deneysel departmanınızı doğrulamak için yüksek rütbeli bir üyeye katılmak istiyorsunuz.”

Julia kaşlarını çattı ama inatçı görünüyordu.

“Kan hissi veriyordu ve zar zor dizginlenmiş bir güç. Ayrıca Salvation’ın Tanrı’nın Beşiği’nde kaldığından şüpheleniyoruz. John’u bir bez bebekmiş gibi yumrukladı ve hiçbir zaman askeri bir yerleşkenin ortasındaki durumu hakkında aşırı endişeli görünmüyordu.” diye karşılık verdi.

“Bu odadaki herkes John’a aynısını yapabilirdi, ayrıca tedirgindi ve düzgün bir formu yoktu. Onun açıklıklarla dolu olduğunu duydum, bu yüzden bu başarının özel bir yanı yoktu,” dedi general hırıltılı bir sesle.

“Çavuş Miller’ın soruşturma becerisini engellemeye gelince, test sırasında alnında bir fraktal parladı. Muhtemelen kimliğini koruyacak bir beceriye sahip. Vardığımız sonuç onun aslında öyleymiş gibi davranabileceği yönünde koruyucu önlem olarak Super Brother-Man veya başka bir üst düzey oyuncu.

“Ve bakın, işe yaradı. Güpegündüz suç işledikten sonra cezasız kalmasına izin verdin. Bu tür bir kayırmacılık hükümetin dayanağını ve saygısını kaybetmesine neden olacak,” diye sözlerini tamamladı general.

Thomas sadece iç çekti ve konuyu düşündü.

“Şimdilik onun Süper Kardeş Adam mı yoksa sahtekar mı olduğu önemli değil, o şu anda burada ve her şey dahil bir durum. Planımız işe yararsa o ve diğerleri iki hafta içinde müzayedede olacaklar ve o zaman daha fazlasını öğreneceğiz” diye bitirdi ve iki danışman da aynı fikirdeydi.

“Işınlayıcı aracılığıyla gelen diğer grupların nerede olduğunu hâlâ biliyor muyuz?”

———–

Zac New Washington’da geniş bir yol boyunca yürüdü. İlginç bir kasabaydı, çünkü ya son derece hızlı bir sanayileşme ya da gerçek bir bozulma sürecinden geçiyordu. Eski, ama Modern binalar kısmen sökülmüş ve kalın çivili duvarlar ve tahkimatlara yer açılmıştı. Arada bir araba yanından hızla geçiyordu ama bu çok nadir görülen bir durumdu.

Zac, hükümetin zaten petrol pompalamaya başladığından şüpheliydi, bu nedenle benzinin sınırlı olması gerekirdi. Ancak nüfusun büyük bir kısmının kaybolup ölmesi ve güvenlik endişeleri nedeniyle daha az insanın araba kullanması nedeniyle bu durum şaşırtıcı derecede uzun sürebilirdi.

Memleketinden gelen haberleri öğrendiğinden beri. taşınmak için can atıyordu ama Emily ona bilgi komisyoncularının öneminden bahsetmişti, bu yüzden şu anda hükümet irtibatından aldıkları bilgileri karşılaştırmak için bir bilgi pazarına gidiyordu. Julia açık sözlü görünüyordu, ancak Zac bunu en iyi şekilde değerlendiremedi. Çeşitli mağazalarda ve şüpheli görünüşlü insanlardan sorduktan sonra, herhangi bir ana yolun biraz uzağında sıradan bir ofis binasına girdi.

Binada elektrik yoktu ve ilk dört kat terk edilmişti. Beşinci kata ulaştığında temizlenmiş ve personel temin edilmişti. Güzel bir genç bayan resepsiyon masasında oturuyordu ve içeri girdiğinde ona gülümsüyordu, sanki buranın normal bir şirket olduğu hissini veriyordu. Yan taraftaki huysuz görünüşlü ve silahlı muhafızlar ve odanın sadece mumlarla loş bir şekilde aydınlatılması bu duyguyu biraz bozdu.

“Fısıltılar Evi’ne hoş geldiniz,” dedi bayan gülümseyerek.

“Ah… Evet,” dedi Zac. tereddütlüydü ve bu bilgi satıcısının sahibinin böyle bir isimle biraz uğraştığını hissediyordu. “Biraz bilgi satın almak için mi buradayım?”

“Elbette, ödemeyi Nexus Kristalleri veya Nexus Paraları ile alıyoruz. Maalesef Union Credits’i kabul etmiyoruz, olur mu?” rresepsiyonist yanıtladı.

Union Credits, hükümetin tanıtmaya çalıştığı yeni bir küresel para birimiydi. Finansal sistemin kontrolünü bırakmaya isteksizdiler ve ona güvenilirlik kazandırmak için oldukça çabaladılar. Nexus Coin’lerle 1:1 değişim oranını korudular ve hatta şehrin her yerinde değişim istasyonu kurdular. Ancak başarıları sınırlı görünüyordu, çünkü New Washington’da bile pek çok yer Sistem tarafından yönetilen para birimlerini tercih ediyordu.

Zac yalnızca başını salladı ve takım elbiseli, temiz görünüşlü bir adamın az sonra girdiği küçük bir odaya götürüldü. Bunu, gizli notların iletildiği gizli bir toplantı değil, şaşırtıcı derecede heyecansız bir işlem izledi. Zac ihtiyaç duyduğu bilgileri listeledi ve bilgi komisyoncusu eğer bilgiye sahipse sadece bir fiyat teklif etti.

Zac fiyat üzerinde anlaştıktan sonra bilgileri içeren bir metin belgesi gösterildi. Görünüşe göre bunu genellikle bir USB sürücüsüne koyuyorlardı, ancak Zac’in şu anda bir USB sürücüsü olmadığından komisyoncudan beş Nexus Kristali karşılığında bir tane satın aldı.

Sonuçta Zac, daha önce öğrendiği tüm bilgileri doğrulamak için yaklaşık 6.000 Nexus Coin ödedi. Ayrıca komisyoncunun hükümet haritasının bir kopyasını USB sürücüsüne indirmesini sağladı.

“İlgilenirseniz Sıralayıcılar hakkında da bir mektubumuz var. Verilerin bir kısmı hükümetten, bir kısmı da kendi araştırmalarımızdan elde edildi. Hatta Ishiate sıralamasında İlk On’un isimleri bile var. Yalnızca On bin Nexus Parası,” diye ekledi komisyoncu bir gülümsemeyle.

Zac’e oldukça ilginç geldi ve çok pahalı değildi, bu yüzden başını salladı ve parasız kaldı sürücüye başka bir dosya ekledi.

Sonunda yöneticiler ve Greenworth eyaleti hakkında bazı bilgiler satın aldı. Kasaba buraya biraz yakın olduğu için rapor oldukça ayrıntılıydı ve Zac okudukça kaşları çatıldı.

Mesaja göre şehrin kabaca yarısını kontrol eden beş güçlü insan vardı, diğerini ise Yeni Hükümet kontrol ediyordu. Bununla birlikte, Greenworth’taki hükümet yetkilileri, çiftçilerin yozlaşmış kuklalarıydı ve bu da onların kasabayı neredeyse tamamen kavramalarını sağlıyordu.

Raporlara göre, Fort Roger gibi bir yere kıyasla işler çok daha iyi bir durumdaydı, ancak burası birçok kişinin alçakça ölümlerle öldüğü bir yerdi. Zac’in herhangi bir bilgi almaya devam edecek havası yoktu ve sadece USB sürücüyü alıp ayrılmak üzereydi.

“İşletmemizde oldukça fazla para harcadığınız için size bir bedava vereceğim. İki hafta içinde Açık Artırmada bir şeyler olacak. Hükümet güçlü insanları oraya çekiyor gibi görünüyor. Sizin grubunuz geçen hafta ışınlayıcı aracılığıyla gelen yalnızca beşinci grup. Bu bilgiyle ne yaparsanız yapın,” dedi adam gülümsedi.

Zac bir saniyeliğine durdu ve teşekkür ederek başını salladı, ardından gitti. Işınlayıcı aracılığıyla geldiğini bilmelerine pek de şaşırmamıştı. Hükümet içinde kendilerine bilgi sağlayan bazı adamların olduğu açıktı.

Güneye doğru kısa bir yol kat etti, ancak kısa bir süreliğine dizüstü bilgisayarlarını yola yığan bir sokak satıcısından bir dizüstü bilgisayar satın almak için durdu. Zac bunların boş evlerden alınıp yeniden yerleştirildiğini tahmin etti.

Daha sonra nihayet kasabayı terk etti ve bir araç bulmak yerine koşmayı tercih etti. Zaten yollar gitmişken bir arabaya kıyasla muhtemelen daha hızlı olduğunu hissetti. İlk bir saat kadar olaysız geçti ama çok geçmeden canavarlar ona yaklaşmaya başladı.

Bazıları yılanlardan domuzlara kadar ormanlarda yaşayan her şeyin mutasyona uğramış versiyonlarıydı. Birkaç büyük kuş bile onu kapmaya çalıştı. Bazıları daha önce hiç görmediği şeylerdi, muhtemelen diğer gezegenlerden gelen eklemelerdi. Yine de davranışlarından canavar oldukları açıktı.

Barghestlerin her yerde olduğu adada her şey alışık olduğundan çok daha kaotikti ve karşılaşabileceğiniz en büyük sürpriz ara sıra ortaya çıkan şeytandı. Anakarada bazen onuncu seviye yaban domuzlarının saldırısına uğruyordu ve sonraki saatte elliinci seviye bir kartalın saldırısına uğruyordu. Zac, kasabayı terk ettikten sonra neden neredeyse hiç kimseyi görmediğini anlamaya başlıyordu.

Seviye kazanmak için avlanan çok daha fazla insan göreceğini düşünüyordu, ancak bir süre seyahat ettikten sonra neredeyse hiç kimseyi görmedi. Ama burası çok rastgele olduğu için mantıklıydı. Zac için bu çok tehlikeli değildi ama çoğu insan için ölüm her köşede pusuya yatmıştı. Eğer o zaman bir kasabada olsaydıentegrasyon gerçekleştiğinde muhtemelen güvenli duvarların içinde kalacak ve Nexus Coin kazanmak için çeşitli görevler yapacaktı. Ve bu Nexus Paralarıyla seviye atlamak için kullanılabilecek Kristaller satın alın.

Fakat bu zihniyet insanlığı pasif bir duruma sokmuştu. Hükümet gerçek tehditle mücadele etmekten ziyade güçlerini pekiştirmekle ilgileniyordu. Yaşayan ölü istilası zaten bir ülke büyüklüğündeydi ve diğerleri de büyüyordu. Yenilgiye uğraması dışında herhangi bir saldırı haberi duymadı, ancak şehirde bir Marshall Klanının biriyle savaşmak üzere olduğuna dair bazı söylentiler dolaşıyordu.

Ölümsüzlerin durumu en rahatsız edici durumlardan biriydi çünkü onlar, bir gezegen tamamen emilene ve tüm sakinleri öldürülene kadar durmadan her şeyi yiyip bitiren güçlerden biriydi. Uzun zaman önce Ogras’tan aldığı bilgi kristalindeki tanımlarını hâlâ hatırlıyordu.

Yine de Zac tek kişiydi ve şu anda işgali durduracak hiçbir araca sahip değildi. Oraya koşarak gidip savrulmaya başlasa bile, zaten milyonlarca Zombi yaratmış oldukları için bu pek bir işe yaramazdı.

Zac bu moral bozucu düşünceleri kafasından attı ve yolculuğuna yeniden odaklandı. İlk adım ailesini bulmaktı, sonrasında onları nasıl güvende tutacağını bulması gerekecekti. Er ya da geç saldırılara katılmak zorunda kalacağını biliyordu ama bugün değil.

Satın aldığı bilgilerin rehberliğinde birkaç gün ilerlemeye devam etti. Enerjisiyle elektronik cihazları nasıl şarj edeceğini çoktan öğrenmişti ve aslında onu kucağında tuttuğunda bir dizüstü bilgisayarı süresiz olarak çalıştırabiliyordu. Ancak ilk günden sonra bilgisayarı bir kenara koyabilmesi için kasaba Otomatik Haritasında işaretlendi.

Yol boyunca bazı küçük kasabalar gördü. Çoğu artık terk edilmiş görünüyordu, geriye yalnızca boş kabuklar kalmıştı. Zac, sakinlerin öldürüldüğünü mü yoksa güvenlik için daha büyük kasabalara mı taşındığını bilmiyordu ama bu çok ürkütücü bir his veriyordu. Ancak yolda üç gün geçirdikten sonra tanıdık bir mimari görmeye başladı.

Sonunda evine ulaşmıştı.