Bölüm 115: Eşya Çiftliği

Bulutların arasında gizlenmiş ve rüzgara karşı konumlanmış onu yukarıdan gözlemledikçe Vainqueur daha da öfkelendi. Bu… ejderhanın yaşam tarzına yapılan bu hakaret günümüze kadar dayanamazdı.

Bölgeyi görüş alanından gizleyen güçlü illüzyonlar nedeniyle yerini bulması saatler almıştı; [Hunter’s Resolve] Yeteneğinin ve büyülü eşyalarının kolayca etkisiz hale getirdiği hayaller. Ve nihayet bir ormanın ortasında çiftliği bulduklarında, Vainqueur ona saldırmamak için mücadele etmek zorunda kaldı.

Çünkü periler, alay konusu yapmak için onun Dodocare tasarımını kopyalamışlardı!

Periler, kendi korumaları için kuş yetiştirmek yerine, yetersiz beslenen erkek yavruları, hayvan türlerini, koboldları ve diğer zeki türlerden oluşan büyük grupları büyük kafeslerde yakalamışlardı; bunlardan yirmi tanesi altı metrekarelik bir alanı paylaşıyordu. Hapishaneler sıralar halinde düzenlenmişti ve siyah ahşaptan bir kale ve bir grup peri tazı tarafından denetleniyordu.

Kısacası, burası bir köle yetiştirme alanıydı.

Vainqueur, perilerin prensip olarak kölelerine nasıl davrandığını duyunca dehşete düşerdi ama onu başka bir şey çileden çıkardı. Zindan yetiştiriciliğine bu hakareti sindiren ejderha kanı kokusu.

“Gorynych burayı sevmiyor,” dedi zmey, Şövalye Kia sırtında. “Gorynych ustalığa geri dönebilir mi?”

“Henüz değil,” dedi Kia, kalemlere dik dik bakarak. “Henüz değil.”

“Buranın yakılıp kül edilmesini istiyorum” dedi Vainqueur. “Ejderha yaşam tarzına yönelik bu hakaret devam etmeyecek.”

“Majesteleri, kafa kafaya saldırırsak galip gelebiliriz ama aynı zamanda mahkumlara zarar verme riskini de taşırız,” dedi Şövalye Kia, Manling Victor gibi konuşarak. “Kalede daha fazlası olabilir. Bir plana ihtiyacımız var. Ben tutsakları serbest bırakırken onların dikkatini dağıtmanızı öneririm.”

O konuşurken, üç figür ahşap kaleden dışarı çıktı ve ağıllara doğru ilerledi. Ejderha ve yedek kölesi onları daha yakından gözlemledi.

Vainqueur bunlardan birinin, maceracılar ve Batling Lavere gibi baş belalarına yardım eden, Mag Mell’in korkak çocuğu olan kavalcı Mell Lin olduğunu tanıdı. Ancak bu kez, gerçek şeklini, yani bir deri bir kemik kalmış, ağaç kabuğu derisine sahip gulyabani figürünü ortaya çıkarmak için erkeksi kılığını terk etmişti. Göğsünde Sablar solucanının sembolü boyalı, ortalamanın üzerinde bir tür zırhlı ork, insansı bir siyah kaplanın yanında onu takip etti.

“Anark Frank,” Şövalye Kia orku tanıdı. “Jolie ile ‘dövüştüğüm’ bir Sablar takipçisi. Diğeri bir rakshasa olmalı. İllüzyon kullanıyorlar…”

“Sessiz,” diye yanıtladı Vainqueur, şimdiye kadarki kadar ciddi bir tavırla. “Dinlemeye çalışıyorum.”

M’yi m’den ayırt edebilen keskin ejderha işitmesine odaklanan ejder, aralarındaki büyük mesafeye rağmen onların konuşmalarını duymaya çalıştı.

Beceri kontrolü başarılı.

“… ilginç,” diye konuştu kaplan. “Peki ya elfler?”

“Elfler, daha nadir bir tür olduğundan, bir [Eski Para] kullanıcısı tarafından öldürüldüklerinde daha iyi eşyalar düşürme eğilimindedirler,” diye yanıtladı ork. “Hedefin seviyesi kaliteyi etkiler, ancak tür daha önemlidir. Temel yaratık ne kadar güçlü ve nadirse, onu öldürmenin ödülü de o kadar büyük olur.”

“Ve tabii ki insanlar en düşük verimi alırken, ejderhalar en yüksek verimi sağlar,” diye belirtti Mell Lin bariz olanı. “Peki ya [Armalar]? Bu cephede yeni keşifler var mı?”

“Yetişkin ejderhalar neredeyse her zaman bir tane düşürür ve Şövalye Felaketi kalibresindeki biri muhtemelen [Kahramanlık Arması] değerindedir.”

“Ejderhalar dışındaki yaratıklar için demek istedim,” diye cevapladı Mell Lin, kafesteki koboldları inceleyerek buz gibi bir şekilde yanıtladı.

Kaplan başını salladı. “Çabalarımız ne olursa olsun, daha küçük ırkların öldüklerinde [Crests] düşürmesini sağlayacak bir yol bulamadık.”

Ork rakshasaya garip bir el hareketi yaparak üçüncü parmağını kaldırdı. Belki bir kodun parçası olarak el işaretleri yapıyorlardı? “Sistem zayıfları güçlülerle savaşmaya teşvik ediyor, böylece biz ‘küçük ırklar’ çok daha yükseklere ulaşabiliriz. Bir [Crest’e layık olduğunuzu kanıtlamak için kahramanca becerilere ihtiyacınız var. Onları meyve gibi ‘yetiştirmeye’ çalışmak anlamsız.”

“Ve eğer Lord Mag Mell [Black Crests] taklitlerini yaratabilirse, o zaman birkaç nesil içinde [Crests] bırakabilecek erkek yavruları yetiştirebiliriz.”

“Onlar yapmayacaklar” nesiller var,” diye yanıtladı Mell Lin. “Kız kardeşim, eğer onları taş devrine kadar bombalamak işi bitirmezse, iki yıl içinde hepsinin yok edilmesini istiyor. Şimdi daha fazla [Crest’e] ve daha da fazla [Heroic Crest’e] ihtiyacımız var. Kız kardeşim 60. seviyede kaldıkça, o kadar sabırsızlaşıyor.”

Ork ve rakshasa endişeli bir şekilde bakıştılar.“Belki başka uçaklar?” ilki önerdi. “Orada düşmanlar ortalama olarak Outremonde’unkinden daha güçlü. Meleklerle başlayabilirsin.”

“Daha fazla deneyim mi sağlayacaklar?” diye sordu kaplan.

“Hayır, ama kimse onları özlemeyecek. Dünyayı yok etmek bir şey ama ölümden sonraki hayat sigortası dolandırıcılığı mı? Bu çok düşük bir rakam.”

Mell Lin yanıt olarak omuz silkti. “Her halükarda, kız kardeşim ‘hasat’tan döndüğünde eşyalarını toplamaya hazır ol. Sevgili babamız çiğneyebileceğinden daha fazlasını ısırdı ve Yetenekleri nedeniyle Şövalye Felaketi’ne göz yumamazken, kız kardeşim onun yakında bu yere doğru yola çıkacağına inanıyor.”

“Esirleri ne yapacağız o zaman?” diye sordu kaplan.

“Saflarımızı daha fazla peri canavarıyla desteklemek için en zorluları üzerinde [Kara Armalar]’ı kullanın. Geri kalanlar, hedef talimleri için onları toplayın.” Mell Lin kendi kendine kıkırdadı. “Şimdi ork, sınıf planlamacım olarak onları büyüyle mi yoksa müzikle mi öldürmeliyim?”

“Melodilerinin erişim alanını genişletmek için sana daha fazla [Bard] seviyesi sunulsa daha iyi olur.”

“Müzik o zaman.”

Grup, toprağı kanla kırmızıya boyanmış, şüpheli derecede boş bir kafese ulaştı. Vainqueur aniden bu noktanın özellikle taze ejderha kanı koktuğunu fark etti.

“Ejderha hayvanım nerede?” Mell Lin kaplana sordu ve yukarıdaki İmparatorun pençelerini hazırlamasına neden oldu.

“Lord Ravana, [Rune Şövalyesi] sınıfına çalışırken yanlışlıkla kendini kaptırdı ve onu büyü destekli bir vuruşla öldürdü.” Vainqueur öfkeden titreyen kırmızıyı gördü. “Ama kız kardeşinin kullanımı için kan ve kemikleri topladık.”

“Benim ve ben ona bağlanmıştık.” kavalcı yardımcılarını azarlamadan önce başını salladı. “Daha dikkatli olmalıydın. Ejderhalar, canlarının bir santimetre yakınında dövüldüklerinde öldürülmekten daha az tecrübe kazanırken, bu hata bize yenilenebilir kolay seviyeler kaynağına mal oldu. Yetişkin ejderleri canlı yakalamak zordur.”

“İyi haber şu ki, bundan bir [Dragonslayer] seviyesi elde etti,” dedi ork Frank, peri de yanıt olarak kıkırdayarak.

Zeka kontrolü başarılı! [Berserk] reddedildi!

Vainqueur yeterince duymuştu.

“Saldıracak mıyız?” diye sordu Şövalye Kia, hiçbir şey duymamıştı ama Vainqueur’un öfkeli ifadesini görmüştü.

“Evet!” diye hırladı ejderha, bir saldırı için nefesini toparlayarak. “Hiçbir perinin kaçmasına izin vermeyin!”

“Gorynych, benim işaretim üzerine sen aşağı dal, ben bu canavarlar ile tutsakların ağılları arasında bir bariyer oluştururken,” dedi Şövalye Kia kılıcını kaldırarak. “Önceliğimiz öncelikle köleleri korumaktır. Majesteleri, fomoru size bırakabilir miyim?”

Gerçekten. Bu köleleri özgürleştirme zamanı.

“[Yüklü Saldırı]…” Vainqueur lanet kavalcıyı Ay gezegenine kadar patlatmaya hazırlandı, ancak köle kaybı olmaması için saldırısını hedeflemeye çok dikkat ediyordu.

Ejderhanın tarafındaki sürprizin avantajıyla, kavalcı asla kaçamayacaktı—

“SONSUZ ICEFANG!”

Adını haykıran Icefang bir buluttan daldı, Vainqueur’ün avlarını gözünün önünde çalmaya çalışıyor.

Ani gürültü Mell Lin’in başını kaldırmasına ve üstündeki ejderhaları fark etmesine neden oldu. Sürprizin kaybolduğunu fark eden Vainqueur, kafesteki yardakçılara çarpmamak için dikkatli olmasına rağmen aceleyle kavalcıya bir ışık huzmesi gönderdi.

Çok daha hızlı tepki veren fomor, bir peri yüzüğünü açtı ve içinden atladı; ork da hemen ardından atlamayı başardı. O kadar da şanslı olmayan rakshasa, Vainqueur’un odaklanmış nükleer ışığıyla anında buharlaştı ve toprak erimiş cama dönüştü.

Bu arada Icefang, iniş sırasında bir peri canavarını ezdi, varlığını duyurmak için kükredi ve ardından nefesini serbest bıraktı. Ağzından soğuk, buzlu bir kar fırtınası çıktı ve ona meydan okumaya cesaret eden peri köpeklerini ve yoluna çıkacak kadar talihsiz köleleri dondurdu. Manling Kia ejderhaya durması için çığlık atarken düzinelerce manling buz heykellerine dönüştü.

Şövalye Kia ve Gorynych tutsak köleleri kurtarmak için acele etti ve onları onun nefesinden korumak için Icefang ile kalemler arasına bir alev duvarı kaldırdı. Çiftlik öyle bir kaosa sürüklendi ki Vainqueur artık nereden başlayacağını bilmiyordu. Peri köpekleri Icefang’in saldırısından kaçarken neredeyse ağılı ezecekken, İmparator köleleri korumak için harekete geçti, bir canavarın göğsüne bir delik açtı ve ardından ikinci bir canavarı ormana doğru uçarak gönderdi.

“Ah!” Icefang, yalnızca birkaç peri kölesini öldüren rakibiyle alay etti. Icefang’ın yurttaşları Magnifique ve Suffisante, ölülerin sayımı için bulutlardan indi. “Zaten vermiştinhazır mısın?”

“Seni gümüş seven aptal!” Peri hizmetkarların sonuncusu da ormana kaçarken Vainqueur tısladı. İmparator, onlara doğru bir ateş topu fırlatıp ağaçları parçaladı ve sonra yeniden “rakibine” odaklandı. “Kanalcının kaçmasına izin verdin!”

“Sanki liderliği senin üstlenmene izin verirmişim gibi!”

“Eh, bu gidişle Icefang’i zaten kazanan ilan edebiliriz,” dedi Magnifique, meslektaşıyla birlikte Vainqueur’un patlamasının bıraktığı kraterin arasına inerken. Gözleri kafesteki adamlara takıldı. “Özgür köleler!”

“Elfleri istiyorum,” diye ısrar etti Suffisante, tutsaklar arasında minik, yaprak kulaklı bir çocuğu fark etti. “Şuna bak! O çok sevimli!”

“Ne düşünüyordun?!” Şövalye Kia, Icefang’in buza dönüştüğü kölelere iyileştirme büyüleri yaparken üçlüye hırladı. “Onlara zarar verdin!”

“Vainqueur, yardakçın karşılık veriyor,” diye şikayet etti Icefang. “Ona besin zincirini öğret yoksa bunu kendim yaparım.”

“Bu bir zmey mi?” Suffisante, boyun eğmek için başını ve kuyruğunu eğme nezaketini gösteren Gorynych’i görünce sendeledi. “Vainqueur, zmey ile mi seyahat ediyorsun?”

“Uzun süredir kayıp olan kuzenin mi?” Icefang onunla alay etti. “Bu pek çok şeyi açıklıyor! Senin gözlerin onda!”

“O benim kölemin kölesi!” Vainqueur kendini savundu.

“Bunun bir oyun olduğunu mu düşünüyorsun?” Şövalye Kia, kölelerin konuşma tarzını görmezden geldi ama bu sefer bunu Icefang’e yaptığı için Vainqueur bunu görmezden geldi. “Bu tutsaklar hayata zar zor tutunuyorlar, aptal numaranla onları öldürebilirdin!”

Suffisante güldü. “Manling, onlar insan değil. Onlar köleler!”

“Evet, goblinler gibiler,” diye ekledi Magnifique. “Bir mağarayı bir ay boyunca boş bırakırsınız ve ne olduğunu anlamadan yeni bir popülasyon resapa—reasa’ya sahip olur…”

“Yeniden doğdu,” dedi Suffisante. “Sistem tarafından onaylanan doğru terim yeniden doğdu.”

“Yeniden doğdu, evet. Minyonlar yenilenebilir, ejderha yapımı evren onları bize emir üzerine sağlar. Biraz kaybet, biraz kazan.”

Şövalye Kia bir anlığına suskun kaldı. “Bu alaycılık değil,” dedi. “Gerçekten söylediğin her şeye inanıyorsun.”

“Alaycılık nedir, bir tür yiyecek mi?” Magnifique sordu.

“Minyonlar yenilenemez!” Vainqueur yumruğunu yere vurarak diğer küçük ejderhaların şaşkınlıkla sarsılmasına neden oldu. “Yükseltilmesi bir servete mal oluyor ve neredeyse yok olmaları mümkün! Ve bu yaratıklar köleler, gururlu köle kurumunun peri alayı!”

“Onlar köle,” diye yanıtladı Icefang, ejderha yaşam tarzının derin nüanslarını anlayamayacak kadar aptaldı. “Onlar yiyecek. Bu yüzden onlar köledir.”

Vainqueur ona “Onlar acil durum yiyecekleridir” diye hatırlattı. “Onların duyguları var ve sadakatleri kazanılmalı. Hiçbir gerçek ejderha onları sebepsiz yere yok edemez!”

“Vainqueur, kahvaltınla çok uzun zamandır konuşuyorsun,” Icefang tiksintiyle hırladı. “Yeğenin gibi konuşuyorsun!”

“Bir şehri büfeye çevirdim!” Vainqueur rejimini savundu.

“Bunu doğrulayabilirim,” diye konuştu Knight Kia.

“Arkadaşlar, kölelere nasıl davranılacağı konusunda kafanızı karıştırmayın.” Suffisante, [Paladin]’i görmezden gelerek gözlerini devirdi. “Bireysel kölelerle uğraşmanın ejderha efendilerinin kararına bırakılması gerektiği konusunda hemfikir olabilir miyiz?”

“Evet, hanginizin en çok periyi öldürebileceğini görmek için buraya geldik ve görünürdeki tek fomor kaçtı,” diye belirtti Magnifique. “Uzağa gitmiş olamaz.”

“Burada daha önemli bir şey var!” Vainqueur pençesini boş kafese doğrultarak kükredi, “Burada bir ejderha öldü!”

“Ah, bu koku mu?” Suffisante rüzgarı mırıldandı. “Gerçekten bu endişe verici.”

“Pff, engelli bir ejderhanın yasını kim tutacak?” Icefang omuz silkti. “Her ne kadar ejder türüne yapılan bu hakaret geçerli olmasa da seninle aynı fikirdeyim. Perinin günleri sayılı.”

“Ölüm…” Vainqueur kendini tuttu ama bu sırrı artık saklayamayacağını fark etti. “Ölüm bir doğum kusuru değil. Her ejderha ölebilir.”

Bir an için üç ejderha hiçbir şey söylemedi, birbirlerine baktılar.

Sonra kahkaha attılar.

“Gerçek bu,” diye ısrar etti Vainqueur, alayla karşı karşıya kaldığında bile onurlu bir vizyoner olarak kaldı. “Her ejderha ölebilir ve eğer gülmeye devam edersen, bunu kendin keşfedeceksin. Ben bile ölebilirim.”

Üçlü, kendi cehaletlerine karşı kör kalmalarına rağmen gülmeyi hemen bıraktı. “Vainqueur, bir zamanlar rakibin olmaktan gurur duyuyordum, ama açıkça sen yumuşamış ve delirmişsin,” dedi Icefang sakinleştikten sonra. “Hiçbir gerçek ejderha ölemez!”

“Gerçek ejderhalar kendilerinin ölümsüz olduğuna inanmazlar.” Vainqueur köknar olarak kaldıM. “Ejderha olmak, Ölüm’e bakmak ve onun üzgün yüzünü yakmak demektir!”

“Ne istersen söyle, almam gereken bir peri kafası ödülü var.” Buz ejderi Mell Lin’in peşinden gitmek için kanatlarını uzattı. “Sizi kendi türünüz yerine tercih ettiğiniz zmey’ler ve yiyeceklerle baş başa bırakacağım.”

“En azından senden daha iyi sohbet ediyorlar!” Buz ejderi uçup giderken Vainqueur kükredi.

“Vainqueur, gerçekten bir ejderha maceracı partisi kurman gerekiyor,” dedi Magnifique, o ve Suffisante Icefang’in peşinden giderken. “Yolunuzu kaybetmeyin!”

Bu Çağın Büyük Felaketi bu çocuklarla alay etti, ancak Şövalye Kia ve Gorynych’in ona tuhaf bakışlar attığını fark etti. “Ne?”

“Sen ve Victor kesinlikle kahraman değilsiniz ama…” Kia başının arkasını kaşıdı, “Senin de iyi yönlerin eksik değil.”

“Büyük V, Gorynych’i savundu!” zmey mutlulukla kuyruğunu salladı.

Vainqueur onu görmezden gelerek burayı saran iğrenç kokuya odaklandı. Tahta kaleye doğru onu takip eden ejderha duvarı delerek geçti; onu karşılayan manzara onu dondurdu.

Kemikler.

Bir ejderhanın kemikleri, damıtılmış kanla dolu havuzların üzerindeki tavandan sarkıyordu. Garip bir makine, altın renkli, kararmış sıvıyı, katı karanlığın yarı oluşmuş bir tepesine pompaladı.

Vainqueur, kendisinin ve Manling Victor’un Kış Krallıkları’nda kurtardıkları ejderhaları hatırladı. İmparator’un ne kadar mutlu olduğunu, Furibon’un kaçışından ne kadar rahatsız olduğunu ve meselenin nasıl çözüldüğünü düşündüğünü anlattı. Perilerin kendi türünün diğer üyelerini başka bir yerde avlayabilecekleri hiç aklına gelmemişti.

Yanılmıştı.

Hepsini kurtarmadılar.

Sonunda Vainqueur, yeni yardakçılarını Murmurin’e tahliye etmek için [Altın Yol]’unu kullanmıştı. Periler tarafından kaçırıldıkları için çoğu, yeniden yakalanma riskine girmek yerine, bir ejderhanın adil, demir eli altında yaşamayı tercih ediyor. Akrabalarının kemiklerini almışlar, böylece perilerin kirlettiği toprak yerine bir ejderha imparatorluğuna gömülebilmişti.

Sonunda, başta ahşap kale olmak üzere peri çiftliğini yerle bir etmişti. Orada bir saat boyunca şenlik ateşini izleyerek kaldı ve Gorynych yakınlarda dinleniyordu.

“Ne olursa olsun, sanırım sen haklıydın,” dedi Manling Kia, gerçek bir kölenin yapması gerektiği gibi onu teselli etmeye çalışarak.

“Elbette ben haklıyım. Ama vizyonerin yükü böyledir, kendi türünün akıntısına karşı yüzmek.” GERÇEĞİ keşfetmeden önce kendisinin de yenilmez olduğunu düşünmüştü!

“Evet… iyi olmak bazen tanınmamak veya hiç ödüllendirilmemek anlamına gelir,” dedi Knight Kia. “Ama birinin bunu yapması gerekiyor.”

“Ödüllendirilmiyor musun?” diye sordu Vainqueur. “Elbette ödüllendirildim. Ejderha yaşam tarzına sadık kaldığım için yüzlerce yeni köle kazandım.”

“Evet, ama… biliyor musun, ne dediğimi unut. Yine de iyi iş çıkardın. Keşke ülke fethetmek yerine köle özgürleştirmeyi yapabilseydik.”

Doğrusunu söylemek gerekirse, Vainqueur her ikisinden de bıkmıştı. Ejderha, “Eve dönme zamanı” diye karar verdi. “Bu yolculuk sürdüğü sürece eğlenceliydi ama istifimin sıcaklığını özlüyorum. Batıya gidiyoruz, cüzdanımı doldurmak için birkaç görev daha yapıyoruz ve sonra bunu arkamda bırakıyoruz.”

“Majesteleri yerel fomorlara saldırmak istemiyor mu?” Şövalye Kia önerdi. “Bir yerlerde saklanıyor olmalılar.”

Vainqueur aniden bir şey hatırladığında dondu.

Ejderha, Icefang ve grubunun uçarak gittiği yöne bakarak “Mell Lin, kız kardeşinin hasattan döneceğini söyledi,” diye yüksek sesle belirtti.

Mmm… zahmet etmeli mi? Icefang ve grubu kazanırsa uğraşması gereken bir sorun daha azalmış olacaktı; eğer ölürlerse, eh, onunla dalga geçmişlerdi ve bu onun sorunu değildi.

…

Hayır.

Önce türler.

“Minyon, silahlara.”

Şövalye Kia gülümsedi ve hemen Gorynych’in sırtına atladı.

Vainqueur kanatlarını uzattı ve aptal rakibinin peşinden uçtu.

Vainqueur gitmişti yumuşak.

Kendini ‘Bu Çağın Büyük Felaketinden’ ilan eden o kibirli durumdan nefret etse bile Icefang, tuza değer herhangi bir ejderhanın onun gibi davranacağına inanamazdı. Minyonların hayatı mı korunacak? Ejderhalar ölümsüz değil mi? Sırada ne var, Moooooon kurşundan mı yapılmıştı? Vainqueur’ün genelkurmay başkanını canlandırmak için istifini feda ettiğinde zaten akıl sağlığından şüphe etmişti, ancak o zamandan beri zihinsel durumu açıkça kötüleşmişti.

Dünyanın en büyük ejderhası unvanının yeni bir sahibine ve hızlı bir şekilde ihtiyacı vardı. Bunu hak eden biri. Onun türündeki herkes bunu Samhain’de görecekti.

Beceri kontrolü başarılı!

Her durumda, olmadıIcefang’in fomoru bulması uzun sürmez; müthiş [Ninja] becerileriyle gezegenin yarısına kadar kokusunu takip edebilirdi. Kavalcı ve ork uşağı bir naga köyüne çekilmiş, kızıl gözlü bir dişi peri cadıyla buluşmuşlardı. Cesetlerle çevrili bir halde, peri arkadaşının aceleci sözlerini soğuk bir ifadeyle dinliyordu.

Yerel nagalar düşüp ölmüştü. Ne bir savaş izi, ne bir yanık izi, ne de yıkılmış bir ev vardı. Perinin büyüsü tarafından anında öldürülmüş olmalılar.

Icefang’ın umrunda değildi. Daha fazla peri, daha fazla zafer ve daha fazla ödül anlamına geliyordu. Ejderha, köyün etrafında dönerek, tam önlerine dramatik bir iniş yapmadan önce bir kükremeyle varlığını duyurdu. Güçlü vücudu her yöne toz savurdu ve en yakındaki evi yıktı.

Kavalcı ve ork kollarıyla yüzlerini tozdan korurken, üçlünün üçüncü üyesi kılını bile kıpırdatmadı. Dişi peri sadece kıpkırmızı gözlerle Icefang’e baktı, mor saçları omuzlarına düşüyordu. “Yeni bir gönüllü.”

Icefang, fomorlara buzlu bir nefes vererek cevap verdi. Dişi peri rastgele bir şekilde grubunun etrafına küresel, mor bir bariyer oluşturarak onları saldırıdan korudu. “Prydain’e dön Lin,” diye emretti kavalcıya, koruması ortadan kaybolmuştu. “Onları bana bırakın.”

“Golem takviyesine ihtiyacınız var mı?”

“Hayır.”

Küçük fomor emri sorgulamadı bile, bir peri kapısını açtı ve orkla birlikte ortadan kayboldu.

“Onları bana bırakın, dedi,” Magnifique kıkırdadı, o ve Suffisante Icefang’in hemen arkasına inerken. “Madem bu kadar kibar bir şekilde sordu, belki de paylaşabiliriz?”

“Öldürmemi çalmaya cüret ederseniz, bir sonraki görevdeki payınızı keserim,” dedi Icefang diğerlerine. Bu peri açıkça kavalcıdan daha güçlüydü ve bu nedenle çok daha değerliydi. Belki bir [Kahramanlık Arması] düşürürdü?

“Ah, ama ancak müdahale edersek seviye atlayabiliriz!” Suffisante itiraz etti. “Vainqueur’le olan yarışmayı zaten kazandınız! En azından bunu paylaşabilirsiniz!”

“Şövalye Felaketi yakında mı?” Peri, gözlerinde bir tatmin belirtisiyle başını kaldırdı. “Güzel.”

Kızıl ejderhanın o üzücü bahanesini ondan daha çok önemsemesi Icefang’i çileden çıkardı. “Şövalye Felaketi yerine benden korkmalısın! Gümüş Ejderha Maceracı Bölüğü’nün lideri, büyük Buz’la yüzleşiyorsun…”

“Senin ismin umurumda değil,” peri yüzsüzce onun sözünü kesti. “Bunu hatırlamayacağım.”

“İsimsiz bir peri için cesur sözler,” diye tısladı buz ejderhası.

“Üçünüz zaten öldünüz. Bana Şövalye Felaketi’nin nerede olduğunu söyleyin, ben de bunu acısız hale getireyim.”

“Dünyanın en güçlü ejderha partisiyle karşı karşıyasınız,” diye Suffisante ona alay etti. “Bir [Paladin] [Rahip], bir [Vestal] [Druid] ve… bir [Ninja] [Ateş Büyücüsü].”

“Bu son derece geçerli bir kombinasyon!” Icefang hırladı.

“Karşılaştığım tek şey üç yürüyen ceset,” dedi peri, çevresinde mor bir aura parlayarak. “Ejderha kanı bir güç kaynağıdır, ancak damarlarımda akan şey yalnızca ilahi doğamı desteklemeye hizmet etti.”

Hava birdenbire ağırlaşmasaydı Icefang onunla alay ederdi.

Görünmez, ezici bir basınç atmosferi aşıyor ve onu ağırlığı altında eziyor.

“Yine de o olmadan bu sınıfa erişemezdim.”

Perinin bedeni patlayarak bir patlamaya dönüştü. mor bir karanlık örtüsü, ondan devasa, devasa bir şekil fışkırıyor; üç ejderhanın şok içinde geri adım atmasına neden olan çok tanıdık bir şekil.

Icefang o anda ne hissettiğini bilmiyordu ama kaşınıyordu.

[Ejderha Kibri], [Terör] tarafından mağlup edildi.

Icefang ve parti üyeleri, önlerindeki iğrenç yaratık yürek parçalayıcı bir feryat çıkarırken, hayatları için savaşmaya hazırlandılar.