Bölüm 1149: Kader

Deriden iliğe kadar milyarlarca hücre, [Void Heart]‘ın yutma yeteneğini kopyaladı. Dalgalanan göletler karanlıklaşırken, altın siklonlar hızlandı ve tüm maddeyi derinliklerine sürükledi. Her biri yalnızca çok az miktarda yıldırımı yutabilir, ancak küçük akarsular büyük nehirler oluşturur. On dokuzuncu darbenin ve Denge Yasasının getirdiği dayanılmaz yıkım seviyeleri, Zac’in kabul edemediğini Hiçlik’in kabul etmesiyle dengelendi.

Aslında işe yaradı.

Umutsuzluktan doğan bir fikirdi ama değersiz bir fikir değildi. Zac’in Abyssal Gölet’teki ve sonrasındaki deneyimi, onun uyumlu bünyeleri ile Hiçlik İmparatoru Soyu arasında henüz açıklanamayan bir bağlantı olduğunu kanıtlamıştı. İlk olarak Hiçlik, gölete daldığı sırada hücrelerindeki enerjiyi emdi. Ancak gerçek Abisal Göl ile bağlantı kurarak, Hiçlik’i doyurmaya ve Draugr soyunu ilerletmeye yetecek kadar Abisal Enerjiyi emmişti.

Birkaç gün sonra, [Void Heart] nihayet arıttığı muazzam miktardaki enerjiyi serbest bıraktı. Bu, Zac’i şu anda karşılaştığı duruma benzer bir durumda bırakmıştı; tek fark, Musibet Yıldırımını simüle etmek yerine çok büyük miktarlarda rafine edilmiş Cehennem Enerjisi ile uğraşmasıydı.

Daha iyi seçenekleri kalmadığında, havuzdaki olayları kopyalamak için fazla Cehennem Enerjisini zorla hücrelerine itmişti. Hiçlik teklifi kabul etti ve hatta Eoz soyunun beslenmesine yardımcı olan gizemli bir gücü geri verdi, bu da bünyelerinin büyümesini nasıl hızlandıracağının keşfedilmesine yol açtı.

Zac, Musibet Yıldırımını tüketerek benzer faydalar elde edeceğini beklemiyordu. Amacı, Hiçlik’i fazla enerjinin bir kısmını boşaltabileceği bir depolama tesisi olarak kullanmaktı, bu da onun yola devam etmesini sağlayacaktı. Ayrıca gök mavisi yıldırımın kesinlikle [Void Heart]‘ın rafine enerjisiyle bazı benzerlikleri vardı. İnsan yapımıydı ve zarar vermekten ziyade yardım etmek için tasarlandı. Belki kendi soyu, bunu Hükümsüz Vajra Anayasası’nı ve Eoz Soyu’nu ilerletmek için gerçekten kullanabilirdi.

Eşit takasın yok edilmesi, bedeni hâlâ yıldırıma dönüştürüyordu ama Zac artık ölümle karşı karşıyaymış gibi hissetmiyordu. Yoğunluk kontrol altında tutuldu ve bilincinin stabilize olduğunu hissetti. Vücudunun kaybolduğunu hissetmek korkunçtu ama Zac bazen bir şeyi daha iyi bir şekilde yeniden inşa etmek için yıkmak gerektiğini biliyordu. Küçük Yüceltmeye girerken de benzer bir şeyden kurtulmuştu ve bugün de hayatta kalacaktı.

Denge Yasası işini bitirdi ve Kozmos Yasası devreye girdi. Zac’in yeni keşfettiği güveni, lacivert bir şimşek dalgasının vücutlarından geçip Miasma’yı, Kozmik Enerjiyi ve İlahi Enerjiyi daha fazla yıldırıma dönüştürmesiyle neredeyse paramparça oldu. Zihinsel Enerji bile bağışlanmadı ve Ruh Çekirdekleri, ölen güneşler gibi karardı.

Aynı şey Kozmik Çekirdeğe de oldu. Zac’in savaş sırasında güvendiği bitmek bilmeyen enerji kaynağı, yollarının felç edici yıldırımlarla dolmadan önce zorla enerji tükettiğini gördü. Yapısı vücudunun dönüşümünden sağ kurtulmuştu ama birdenbire içi boş ve mesafeli geldi. Dao, form veya enerji olmadan geriye başka ne kaldı?

Hakikat Yasası Dao’yu ve onun dünyayı nasıl şekillendirdiğini yönetirken, Kozmos Yasası enerjiyi yönetiyordu. Her ikisinin de hedefi olan Zac, zorlukla kazandığı gücünün elinden alındığını ve yeniden gelişim öncesi bir ölümlüye indirgendiğini hissetti. Bu, Dao Kalbini, Hakikat Yasasının daha önce etkilediğinden daha fazla etkileyen korkunç bir deneyimdi.

Zac, evrenin temel kurallarıyla karşılaştığında kendini çok küçük ve önemsiz hissetti ama devam etmesi gerektiğini biliyordu. 17. yükselişte ya da 18. yükselişin başında durmak iyi olurdu. Yıpranırsa daha da kötüleşirdi ama temizlenen çok sayıda yabancı madde, çektiği eziyeti fazlasıyla telafi ederdi. Ancak üçüncü çemberin bu kadar ilerisine doğru ilerlediğinden durum farklıydı.

Sıkıntı Ana yasaların cezasını içeren Yıldırım’a Dört Issız Musibet deniyordu. Bu, bir Hegemon’un temasa geçmesi gereken bir şey değildi, en azından şu anda uygulamanın nasıl işlediğiyle ilgili olarak. Zac, Hükümdarların yasalara karşı savunma yapmak zorunda olup olmadığından bile emin değildi. Bu kadar yüce kavramlarla temasa geçmek için henüz çok erkendi ve eğer erken durursa her yasa, onun gelişiminin bir yönüne zarar verirdi.

Ancak Musibet Tahtı, sebepsiz veya bir plan olmadan onları ‘Uyanmış Lordlar’ için dahil etmezdi.Zac, dört ıssız yeri de geçmenin, alınanları ve daha fazlasını geri getireceğini tahmin etti. En azından durumun böyle olduğunu umuyordu. Zaten üç tanesine dayanmıştı, bu da onların gerçek ıssız gücün yalnızca bir parçasını taşıdıklarını kanıtlıyordu. Ve bu perişan durumuna rağmen Zac, kendisini suyun üstünde tutan sürekli bir Musibet Yıldırımı akışının Hiçlik’e sürüklendiğini hissedebiliyordu.

Sadece bir tane daha.

Dördüncü bir yok etme dalgası indi, yıldırımı sıkıştırıp kararttı. Zac, her uygulayıcıyı akılsızca korkutacak bir şekilde hızla solup gittiğini hissetti. Hedeflenen şey onun yaşam gücüydü, yetiştiricilerin ele geçirmek için çaresizce savaştığı şeydi. Zac, ömrünün şimşek gibi döndüğünü ve gök gürültüsüyle kaderinin dağıldığını hissedebiliyordu. Bu, üçüncü sıkıntı turunun son engeli olan Geçicilik Yasası’nın işiydi.

Geçicilik, Evrimsel Yolu’nun karşı çıktığı ve Acımasız Yolu’nun taklit ettiği dokunulmaz bir kuraldı. Hiçbir şey Ebedi değildi, Kozmos’un kendisi bile. Gelişimciler uzun ömürlülüğü çekip kalış sürelerini uzatmak için hileler yapabilirlerdi, ancak Geçicilik Yasası sonsuza kadar aldatılamazdı.

Ölümlülüğün zincirlerinden kurtulmanın ve Sonsuzluğa ulaşmanın tek yolu Cennetleri ve onu sınırlayan yasaları aşmaktı. Şu ana kadar hiçbiri başarılı olamadı ama yetiştiriciler Çağ üstüne Çağ’ı denemeye devam etti. Bu arayış, Tahtlar ve Mühürler arasındaki çatışmanın merkezinde yer alıyordu ve Zac bile beşinci sütunun yükselişiyle mücadelenin içine sürüklenmişti.

On yedi sıkıntı katmanı, Büyük Dao’yu bedenine etkiledi. Temel yasalar, xiulian’in dört boyutunu ortadan kaldırdı ve yıldırım denizinde yalnızca kaygılı bir benlik tohumu bıraktı. Yine de Zac dayandı ve kendisini diğer kıyıya götüreceği konusunda kendisine ve Hiçlik’e güvendi.

Son közler de söndü. Tüm yabancı şeyler ortadan kaldırıldığında o, hiçbir şeydi ama her şeydi. Bilinci daha yüksek bir varoluş durumuna yükseldikçe, zihnini ve ruhunu parçalamakla tehdit eden ıstırap azaldı. Zac, Çağ’ın, belki de tüm Çağlar arasında, ilk gününe gönderilmiş ve onu en ilkel ve bozulmamış haliyle görmüş gibi hissetti.

Sonunda anladı. Dört ıssız bölgeyi geçmek, denemeye katılan kişinin kısa süreliğine Kozmos ile kaynaşmasına ve onun gerçek doğasını görmesine olanak tanıdı. Ancak sizi dünyevi olana bağlayan çapaları bıraktığınızda perdenin arkasına bakabilirdiniz. Bu, [Sınırsız Vajra Süblimasyonu] sayesinde Zac’in fazlasıyla aşina olduğu bir kavramdı. Herkesle bir olmak için her şeyden vazgeçin.

Bu öğreti aydınlanmaya gerçek bir yaklaşımdı ve Budist Sangha ile sınırlı değildi. Ancak bu kavram neredeyse arka kapı haline geldi ve iradesinin yerine düşünmeyen bir Arhat geldi. Bilinci tüm yaratılışın kökenine doğru sürüklenirken bu durum Zac’i Sıkıntı Tahtı’nın son aşamasına karşı temkinli olmaya itmişti.

Zaman tüm anlamını kaybetmişti. Zac mantıksal olarak bu durumda bir saniyeden fazla kalmadığını biliyordu ama bu onlarca yıl da sürebilirdi. Rahatlatıcı ama bir o kadar da yalnızdı, bu yüzden Zac, kısa süreli yokluk varoluşunun değişmesini memnuniyetle karşıladı.

Bir değil, iki çivi aynı anda aydınlandı, her biri bilincinin yarısını ve Musibet Tahtı’nın yarattığı ilkel alanı dolduruyordu. Bunlardan biri o kadar göz kamaştırıcı bir beyazdı ki Zac bunun renk kavramını aştığını, inanç, güç ve sarsılmaz amaç yaydığını hissetti. Diğeri siyahtan da koyuydu ama Uçurum’un soğuk, öldürücü kasveti değildi. Eoz’un derinliklerden çıktığı gün dikkatini çeken, sınırsız gizem ve olasılıklar taşıyan çekici gece gökyüzüydü.

Royal Road’dan çalınan bu hikaye, Amazon’da karşılaşıldığında bildirilmeli.

Bir sonraki adımı tahmin etmek zor değildi; bir seçim yapılmalıydı.

Zac, anlaşılmaz bir sıkıntıya hapsolmuş bedensiz bir bilinç olmasaydı homurdanırdı. Sonunda yirmi üç katmanın gerçeğini anladı. Dokuz Mühür, Sekiz Taht, Dört Kanun ve Tek Kader. Zac yirmi üçüncünün insanın iradesini ve uygulama mücadelesini temsil eden ‘benlik’ olduğunu tahmin etmişti. Ancak Felaket Tahtı’nı kimin inşa ettiğini düşünmeyi unutarak olaya kendi açısından bakmıştı.

Sınırsız İmparator dışında kim Tao’yu ve tüm Yasaları aşarak zirvede durmayı hak etti?

İmparatorluk Kaderi mi Kozmik Kader mi? Savaş ya da kendini keşfetme. Sunulan seçenekler bunlardı. Hangisini seçerse son katmanı ekleyecek, devreyi tamamlayacak ve belayı bitirecekti. İkisi de nesnel olarak daha iyi değildi. BuSon iki sivri uçtaki ışıklandırma o kadar büyük bir derinlik taşıyordu ki, önceki yaylar kıyaslandığında sönük kalıyordu.

Zac, içinde saklı olan kavramları anlamaya bile başlayamadı. ‘Tek Kader’in ne anlama geldiğini hâlâ anlamadığı düşünülürse bu hiç de şaşırtıcı değildi. Zac sadece onun Dao ve Hukuk’un üzerinde yer aldığını ve Sangha öğretisinde Buda’nın uyanışıyla temsil edildiğini biliyordu. Karanlık aydınlatma hiçbir şey vaat etmiyordu. Sırlarla ve fırsatlarla dolu uçsuz bucaksız bir okyanustu. Ne bulacağınız kaderin rüzgarlarına bağlıydı.

Sınırsız İmparatorluğun ışıltılı şimşekleri kıyaslandığında solgun değildi. Ona bakmak Zac’in içini bir amaç duygusuyla doldurdu. Bu ona kendisinden daha büyük bir şeyin, zamanın testine, hatta Eras’ın geçip gitmesine bile dayanabilecek bir şeyin parçası olduğunu hissettirdi. Atalarının kaldığı yerden devam edecek, her nesil yeni zirvelere ulaşacaktı.

İkisinin de ölümcül bir çekiciliği vardı ama Zac içgüdüsel olarak onların yetenekleri karşısında geri çekildi. Her ne kadar İmparator’un Kozmos lehine izlediği yolu göz ardı etmek tuhaf görünse de, seçimin hileli bir soru olduğunu düşünmüyordu. Zac de bunun [Sınırsız Vajra Yüceltmesi]‘nde saklı olana benzer bir tuzak olduğuna inanmıyordu. Şimşek onun kalbini ve iradesini değiştirmeyecekti. Bu daha çok bir karakter, kader ve uygunluk sınavıydı.

Ve sorun da tam olarak buydu. O, sunulan her iki yolu da engelleyen seçimini zaten yapmıştı. Bir piyon olarak kullanılmaktan, başka birinin planlarında isteksiz bir dişliye dönüşmekten kaç kez yakınmıştı? Kendisini ve etrafındakileri tehlikeli durumlara sürüklediği için kadere kaç kez lanet etmişti? Mücadelelerinin tümü kaderinin kontrolünü ele geçirmeye yönelikti.

Her iki tarafı da seçmek, vücuduna uygun olmayan bir yol açmak gibiydi. Zac her iki seçimin de gelişimini geliştireceğinden emindi ama yoluna bu şekilde ihanet etmek istemiyordu. Zac’in içgüdüleri ona bunun uzlaşmanın kalbinde gölge bırakacağı durumlardan biri olduğunu söylüyordu. Onun yoluna ihanet etmektense ikisini de seçmemek daha iyiydi.

O, Hiçlik’ti.

Atalarının bilgeliğinden vazgeçmesinin ne önemi vardı? Kendi yolunu çizmişti ve sonuna ulaşana kadar da öyle yapmaya devam edecekti. Kendisine ait olduğu sürece ne kadar uzun olduğunun bir önemi yoktu.

Peki ya kaderi reddederse? Eksikliğini iki eliyle yakalayarak kendi kaderini yaratacaktı. Bu, evcilleştirilmemiş ve keşfedilmemiş vahşi doğaya girmek için yoldan çıkmak anlamına gelse bile hiçbir pişmanlığı yoktu.

Gök gürültüsü ilkel Kozmosu sarstı ve iki şimşek denizi artık derin ve davetkar gelmiyordu. Onun beyanı, Tanrıları kızdıran ve onların hükmünü davet eden bir irtidat eylemiydi. Ruhu parçalayan ıstırap, iki katına çıkan bir güçle geri geldi ve kozmosla olan bağlantısını silip süpürdü. Sanki duruşma gerçek bir Sıkıntıya dönüşmüştü. Zac, kayıplarını azaltma zamanının geldiğini biliyordu, ancak Sıkıntı Tahtı’nın devre dışı bırakma komutunu görmezden geldiğini gördü.

Kaçmaya ya da Emily’den yardım istemeye çalıştı. Ancak bırakın dışarıyla iletişim kurmayı, vücudunu bile hissedemiyordu. Zac, ölüme meydan okuyan davranışının sonunda onu yakalayıp yakalamadığını merak ederek umutsuzluğa kapıldı. Hayır, kavga etmeden pes etmeyecekti! Yıldırımlara karşı geri adım attı ve Cennetlere karşı savaşmak için bent kapaklarını kendi soyuna açtı. Tüm mantık karşısında kesinlik yerine Hiçlik’i seçmişti. Karşılık vermesini istemek çok fazla bir şey değildi, değil mi?

Bazen kararlı bir kalp dağları bile yerinden oynatabilir.

Kozmik dünyaya muazzam bir basınç çöktü ve şimşekleri dondurdu. Gerçeklik değişti ve Gökler yeryüzüne dönüştü. Yukarıda yükselen siyah-beyaz denizler artık ayaklarının altında bastırılmıştı. Ve yukarıda, karşılaştırılamayacak kadar büyük, ters çevrilmiş bir dağ yüzüyordu.

Sessizdi, bekliyordu. Zac’in kalbindeki sesi takip etmesini ve yapılması gerekeni yapmasını bekliyordum. Hiçlik olmak için ihtiyacı olanı al ve geri kalan her şeyi at.

Bedenindeki tamamlanmamış sistemi tamamlamak için sayısız isteksiz beyaz ve siyah şerit zorla yerden sürüklendi. Boyun eğdiler ve direndiler, öfkeleri gökyüzünü yakmaya yetti. Ancak Zac’in vasiyeti, Hiçlik Dağı’nın ağırlığını taşıyordu ve yıldırım, tutunduğu yerden kurtulamadı.

Bu arada yukarıdan üçüncü bir güç yağdı ve dualiteyi bir üçlü hükümdarlığa dönüştürdü. Birlikte aradığı yolu açacaklardı.Zac, büyüklüğün uçurumunda olduğunu hissetti ama endişe verici bir farkındalık yüzüne inen bir yumruk gibi çarptı. Ne yapacağına dair hiçbir fikri yoktu ve Hiçlik Dağı herhangi bir yanıt veremiyordu.

Çok erkendi. O sadece bir Erken Hegemon’du ve bu girişim, Üstünlükleri bile şaşkına çeviren kavramları içeriyordu. Terminus’a dokundu ve tek bir hata tüm sistemi iskambil evleri gibi çökertebilirdi. Sıkışan yıldırım çizgileri, kurtulmak için zaten kusurlardan yararlanıyordu. Zac çılgınca Hiçlik’ten talimat istedi ve sağır edici bir sessizlikle karşılandı.

Ancak çağrıya başka biri cevap verdi.

‘Eski dost…’ kadim bir iç çekiş evrende yankılandı.

Sanki zamandan önceki bir zamandan geliyormuş, tüm varoluşun sonuna kadar uzanıyormuş gibi geldi. Dao’yu aştı ama yine de onunla bir oldu. Durdurulamazdı, anlaşılmazdı ve Zac’in zihninin kontrol edemeyeceği kadar fazlaydı. Bu iki kelimenin içinde somutlaşan tartışılmaz güç karşısında Sendor’un bile rengi soldu. Birisi gerçekten Sonsuzluğa ulaşmış mıydı?

Kader nehrini başka bir yöne yönlendirmek için zaman tersine çevrilmişti. Yirmi üç yıldırım türü, sanki uysal kedi yavrularına dönüşmüşler gibi yıkıcı saldırılarını durdurdu. İnanılmaz derecede karmaşık bir modelin yolunu açmak için kusurlar düzeltildi. Zac bunun karmaşıklığı ve güzelliği karşısında nefesini tuttu. Bir köşeyi bile kavrayamıyordu ama aradığı yolun ortaya çıktığını biliyordu: Hiçlik İmparatoru’nun eşsiz yolu.

Desen bilincine kazındı ve Zac, sıradan gerçekliğine sürüklenirken muazzam bir kayıp duygusuyla kuşatılmıştı. Netlik kaybolmuştu ve karmaşık desen zihnindeki çatlaklardan kayıp gidiyordu. Tıpkı Kaos Deseni ve Hiçlik Dağı ile karşılaştığında olduğu gibi, onu acı verici derecede meraklandırıyor ve umutsuzca daha fazlasını istiyordu.

Zac aniden yakın çevresinin farkına vardığında neyin gerçek neyin hayal olduğunu zar zor ayırt edebiliyordu. Hâlâ insan formundaki Musibet Tahtı’nda sıkışıp kalmıştı ama Ensolus Harabeleri’ndeki monolitin üzerinde yıldırımdan bir tahtın ortaya çıkmasını beklemiyordu. Bunların üzerinde hareketsiz Gök Gürültüsü Tanrılarına benzeyen iki maddi olmayan formu vardı.

Heykeldeki yirmi üç dalganın tümü parlıyordu ve göksel bir işaret gibi aşkın bir güç yayıyorlardı. Vücuduna sadece bir parça girdi ama bu büyük bir yeniden doğuşu tetiklemek için yeterliydi. Bu arada benzeri görülmemiş dalgalar Musibet Tahtı’nı sarstı. Onu öyle bir güçle Dünyevi Zirvenin Tao’su ile doldurdu ki, metal taht büküldü ve erimeye başladı.

Zac hepsini kabul etti ve hatta kaktüsün omurgasından ve [On Sayısız Yol Suyundan] kalan kalan enerjileri çağırdı. Kurak bir çöl, geleceği olmayan ıssız bir çorak arazi gibiydi. Tek başına irade gücüyle hayatta kalmıştı ama sonunda kendisine ait olanı geri almanın zamanı gelmişti.

Yıldırım denizinde lekesiz yaşam gücüyle filizlenen ilahi çiçekler açıldı. Göksel nektarları hızla ileri fırladı, alınanların ve daha fazlasının yerini aldı. Uzun ömürlülük, hayat veren olasılık sularını barındırıyordu ve bu da Zac’in gelişim yoluna yeniden adım atmasına olanak tanıyordu. Kozmik Çekirdeğinin kurumuş kanalları, bedenlerinin her köşesinden geçerek onları uykularından uyandıran temiz sularla doluydu.

Enerjisinin geçtiği her yerde, yıldırım ete ve kemiğe dönüşüyordu. Sanki enerjisinin büyük nehirleri çölü ele geçirmiş ve kıtayı yemyeşil bir ormana dönüştürmüştü. Daha önce orada durandan daha uzun ve daha güçlü bir orman. Sonunda, ıslah edilmiş manzaraya göklerden hafif bir hakikat yağmuru yağdı. Yaşam, Ölüm ve Çatışma, Zac’in vücudunu yolunun gölgesinde resmetti.

Zac daha önce hiç kendisiyle bu kadar bağlantılı hissetmemişti. Yoluna ve kozmosa yeniden uyum sağlamıştı ve görünüşe göre uygulamasının her aşamasında bir tür gelişme görüldü. Ancak Zac’in kutlama şansı bulamadan gökyüzünü kara bir önsezi bulutu kapladı.

Süreç hâlâ devam ediyordu ve Zac hâlâ hareket edemiyordu. Ancak, çökmekte olan Musibet Tahtı’nın kıyamet kaosuna derin bir gümbürtü katıldı. Sürekli guruldayan midesiydi ve aniden içini parçalayan, anlaşılmaz açlığın buzdağının sadece görünen kısmıydı.

Zac, vücudunda dolaşan muazzam enerjinin bir kısmını yeniden yönlendirerek bunu bastırmaya çalıştı ama bu, hücrelerini daha da tedirgin etmekten başka bir işe yaramadı. Onlarbeslenmek için çığlık atan yavru kuşlar gibiydiler ve çağrıları daha da yüksek ve acil hale geldi. Bu amansız ve dayanılmaz arzuyu en son hissettiğinden bu yana bir süre geçmişti ama bu asla unutamayacağı bir duyguydu.

Sıkıntı Tahtı’ndaki beklenmedik olaylar onun Soy Evrimini tetiklemişti. Hiçlik’i seçmiş ve onun yardımını almıştı. Şimdi Zac’in inancını kanıtlaması gerekiyordu. Bu treni durdurmanın mümkün olmadığını görebiliyordu; ya gemiye atlayabilir ya da ezilebilir. En iyi ihtimalle bunu bir süre daha bastırabilirdi ama bu sadece an meselesiydi.

En iyi ihtimalle bir saati vardı.