Bölüm 1147: Hazırlıklar (Bölüm 1)

Bebek Solus başını salladı. Menadion’un söylediklerinin tek kelimesini bile anlamamıştı ama annesini hayal kırıklığına uğratmak istemediği için anlamamış gibi davranıyordu.

“Çünkü bir Forgemaster doğru rün sırasını bulduğunda, büyüleri doğru sırayla uygulayabilen herhangi bir büyücü, sadece birkaç şeyi yapmak üzere programlanmış, ancak bunları mükemmel bir şekilde yapan yapay bir büyücü yaratabilir.

“Rünlerin başıboş düşünceleri, dikkat dağıtıcı unsurları yoktur ve hata yapmazlar. Bu sayede, planı takip eden Demirci Ustası’nın kendi sınırlarını bile aşabilecek bir şey yaratmak için yalnızca bir kez başarılı olması gerekir.”

“Sahte çekirdek, rünlerin amaçlarını yerine getirmek için tam olarak ihtiyaç duydukları şekilde yönlendirdiği manayı sağlar. Tyris, tıpkı benim muskaları hologramlar üretecek şekilde programladığım gibi, değerli taşları da Hakimiyet’i kullanacak şekilde programladı.”

O noktada Solus, işkolik Menadion’un kendisine bu tür işçilik tekniklerini göstereceğini umuyordu.

Alevlerin İlk Hükümdarı, onu çok şaşırtarak, ikisi için de akşam yemeği hazırladı ve ardından genç Solus’u yatağına yatırdıktan sonra ona bir hikaye okudu. Solus’un dinlemek zorunda kaldığı masal, Elina’nın tarifleri kadar basit, çocuksu ve beyaz kristallerle ilgiliydi.

Ama onun için bu rüyanın tacıydı.

***

Ernas Hanesi, ertesi gün.

Jirni ve Orion, Deirus’un planında bir açık bulmak için mesai yaparken, Friya ve Quylla’nın birkaç gün evden uzaklaşmak için bir bahane bulmalarına bile gerek kalmadı.

Ancak yola çıkmadan önce hiçbir konuda eksik kalmamaya dikkat etmeleri gerekiyordu.

“Anne, soruşturmanızda size yardımcı olabileceğimiz bir şey var mı? Herhangi bir şey?” diye sordu Friya akşam yemeği sırasında.

“Hayır canım. Kraliyet Muhafızları bana bolca koruma sağlıyor ve Kral onu Kraliyet Sarayı Deirus’tan uzaklaştırdığından beri tek bir hamle bile yapmadı, hata yapması hiç söz konusu değil. Yine de teklifin için teşekkürler.”

Jirni, kızlarının Yurial’in babasından intikam almaktan asla vazgeçmemelerine seviniyordu ama daha da sevinci, onların öfkelenip onun sıkı çalışmasını mahvetmemeleriydi.

Böylesine yetenekli bir rakibi alt etmek sabır gerektiriyordu. Deirus kurallara uyduğu sürece, Ernas da aynısını yapmalıydı, yoksa onun ekmeğine yağ sürme riskini göze alacaktı.

“Eski lonca arkadaşlarımla ilgili bir haberin var mı?” dedi Friya. Kristal Kalkan’ı kapatmak acı vericiydi ama elinde kalan tek hamle buydu.

Friya’nın eski yardımcısı Wyra, tanık koruma programındayken diğerleri görevden alınmıştı. Friya ile hiçbir bağlantıları olmadığı için, en azından Deirus’un pençesinden kurtulmuş olacaklardı.

“Hepsi Krallığı terk etti. Artık ne soylulara ne de orduya güvenmiyorlardı ve liderlerini kaybetmek bardağı taşıran son damla oldu.” Friya’nın gözlerindeki acı Jirni’yi üzdü, ama aslında onlardan kurtulduğu için mutluydu.

Sadece kızının güvenliği için bir tehdit değillerdi, aynı zamanda Jirni, Deirus’un doğru bir bedel karşılığında kendisine karşı dönebileceğinden ve aralarına bir suikastçı yerleştirebileceğinden de şüpheleniyordu.

Jirni, Friya’ya Kristal Kalkan’ın eski üyelerinin Krallık’tan ayrılmadan önce yaptıkları her şeyi anlattı. Aldıkları bilgilere göre, büyücülük statülerinin kendilerine bir usta bulmalarına ve en azından bir uzmanlık öğrenmelerine yardımcı olacağını umarak Gorgon İmparatorluğu’na taşınmışlardı.

“Teşekkürler anne. Birkaç günlüğüne Kan Çölü’ne gitmemde bir sakınca var mı?”

“Duruma bağlı. Kingdom’s Gate ağını mı yoksa canavarların ağını mı kullanıyorsun?”

“Canavarlar. Usta Faluel bizi bir göreve gönderiyor.” diye cevapladı Quylla.

“O zaman mükemmel. Faluel, Salaark’la ilgilenecek ve Deirus bir süreliğine izlerini kaybedecek. Sana takıntılı, Quylla. Phloria’nın ortadan kaybolması onu zaten tökezletti. Sen de aynısını yaparsan, ölümcül bir hata yapacak kadar panikleyebilir.” dedi Jirni.

“Phloria için endişelenen tek kişi Deirus değil, biliyorsun,” diye homurdandı Orion.

Deirus’la yaşanan soğuk savaş ve kızlarının Hydra ile geçirdiği o günlerde, Orion stresini Ry’ye dönüşen aile köpeği Lucky ile oynayarak atıyordu.

Beklenmedik sihirli canavar şimdi evin Efendisi’nin yanında oturuyor, yuvarlak köpek yavrusu gözleriyle Orion’dan kucaklaşma ve yiyecek yalvarıyordu.

“Öyle mi? Annem nerede?” Lucky, boş kasesine bakarak sızlandı.

Orion, Ry’ye çocuklarından biri gibi davranıyordu; bu da düzenli egzersiz ve sağlıklı beslenme anlamına geliyordu. Köpek konuşmayı öğrendiğinden beri, insanlar ondan bütün gün uyumak ve yemek yemekten daha fazlasını yapmasını saçma bir şekilde talep ediyorlardı.

“Haklısın, benim küçük çiçeğim nerede?” diye sordu Orion.

“Lith ve Tista ile başka bir görevde. Daha fazlasını öğrenmek istersen, bir dahaki sefere aradığında ona sor.” dedi Friya.

“En azından yalnız değiller.” diye homurdandı Orion. “Ya sen?”

“Biz, arkadaşımız Nalrond’a eşlik ediyoruz-“

“Onu bize ne zaman tanıtacaksın?” diye sözünü kesti Orion.

“Baban haklı.” Jirni onların şikâyetlerini daha baştan bastırdı.

“Son birkaç aydır o adamla çok vakit geçirdin. Senin taliplerini tanıma ve gerektiğinde onlardan kurtulma hakkımız var, tıpkı senin o Morok’a yaptığın gibi.”

Quylla, annesinin bile kendisini terk ettiğini düşündüğünü fark edince utandı ve Friya, “Ben demiştim” dememek için neredeyse yemeğini yerken boğuluyordu.

“Endişelenme anne. Nalrond bizimle, Quylla’nın o tuhaf adamla ilgilendiğinden daha fazla ilgilenmiyor.” Friya çorbasına ve Quylla’nın yaralarına biraz daha tuz sürdü.

“Yine de onu tanımak istiyorum. Boyutsal büyü yapabildiğini duydum ve eğer Faluel onu çırak olarak yanına aldıysa ve Lith onu henüz öldürmediyse, bunun geçerli bir sebebi olmalı.” dedi Jirni.

Nalrond’un ölümsüzlere karşı kullandığı Işık Ustalığı büyüleriyle ilgili sesler kulağına ulaşmıştı ve Jirni, planları için Manohar’ın aklı başında bir versiyonunu kullanabilirdi. Orijinali bir kez daha ortadan kaybolmuş, onu en değerli varlıklarından birinden mahrum bırakmıştı.

Orion onlara, sahip olduğu Kan Çölü’nün en detaylı haritasını, yardıma ihtiyaç duymaları halinde kullanabilecekleri Krallığın elçisinin iletişim rünü ve Çölün Hayatta Kalma Rehberi olarak da bilinen Salaark Kanunu’nun bir kopyasını verdi.

Okuyucularına suyun nasıl bulunacağını veya bir kabileye ulaşmak için hangi işaretleri takip etmeleri gerektiğini öğretmedi. Sadece, öfkeli bir Anka Kuşu’nun onları kovalamasını istemedikleri sürece insanların uyması gereken yasaları içeriyordu.

Ertesi sabah, birkaç gün yetecek kadar yiyecek topladıktan sonra Faluel’in inine ulaştılar; burada onları bir sürpriz bekliyordu.

“Ona Fringe’den nasıl bahsedebilirsin?” diye sordu Nalrond, Quylla’ya, Morok’u işaret ederek. Morok ise gitmeyi reddetti.

“Ben yapmadım. Sadece Morok’a bir süreliğine gideceğimi ve muskamın bozulması durumunda endişelenmesine gerek olmadığını söyledim. En son Lith’in evine yapılan saldırıdan sonra, iyi olup olmadığımı kontrol etmek için evime gelmişti ve annem Kraliyet Muhafızlarını ona doğru salmıştı.” dedi Quylla.