Bölüm 1146: Ağıt

“Ben… neydim?” diye sordu Scarlet.

“Bunu gerçekten tarif edemem, Leydi Anka. Vücudunuz Anka ateşiyle kaplıydı ve sizden sıvı gibi aşağı doğru akıyordu,” dedi Yao Ning.

“Zırhım… bir şey onu delmiş olmalı,” dedi Scarlet. “Canavar mıydı?”

“Emin değiliz,” dedi Yao Ning. “Ama… alevler saçarak evine doğru uçtuğun için… yoluna çıkan her şey de alevler içinde yanıyordu.”

Scarlet bunu duyunca duraksadı ve gözleri faltaşı gibi açıldı. “Yani…”

“Yolundaki her şeyi ve herkesi, üzerinde hiçbir kontrolün yokmuş gibi görünen Anka kuşu ateşiyle yakıyordun,” dedi Yao Ning. “Ve çorak araziden geldiğine göre… herkes senin alevlerinden muzdaripti.”

“Devam etseydin… dağlardaki insanları ve sonra da başkenti yakacaktın,” dedi Yao Ning.

Scarlet’in gözleri kocaman açılmıştı, sanki gözlerinden yaşlar süzülüyordu; yeniden doğmadan önce hissettiği duygular bir kez daha yüzeye çıkmıştı. Başkalarını incittiği için acı ve suçluluk duyuyordu, oysa hiç kimseyi incitmek istememişti.

“Ve biz oraya Güney Kıtasını korumak için gitmiştik…”

“Ben,” dedi Scarlet, sonunda onların doğruyu söylediklerini anladığında. Gerçekten de kıtayı kurtarmak için oradaydılar, onu öldürmek için değil.

“Peki, ben nasıl öldüm?” diye sordu Scarlet.

“Sizi durdurmak için geldik, Leydi Phoenix,” dediler. “Ama konuşabilecek durumda görünmüyordunuz. Bizimle savaşmaya çalıştınız, ama… o sırada çok güçsüzdünüz. Sizden güçlü olan tek şey, üzerinizden akan kanayan ateşti, ama onu da kontrol edemiyor gibiydiniz.”

“Bir süre kavga ettik ve sizi incitmek gibi bir niyetimiz olmasa da, muhtemelen şu anki durumunuzun sebebi biz olduk,” dedi Yao Ning. “Görüyorsunuz ya… kavga etmeye başladıktan sonra bir şeyler oldu.”

“Ne? Ne oldu?” diye sordu Scarlet.

“Bunu nasıl açıklayacağımı bilmiyorum… ama o gece bir fırtına vardı. Yıldızlarla dolu bir geceydi, ama fırtına birdenbire, sanki biri ölümsüzlüğe ulaşmaya çalışıyormuş gibi ortaya çıktı,” dedi yaşlı kadın. “Ve sonra… tek bir yıldırım sana çarptı.”

Scarlet zaten perişan haldeydi, ama yine de neler olmuş olabileceğini anlayabiliyordu.

“Göksel Hüküm,” dedi Alex. “Canavarla olan savaşın sırasında Ölümsüz Qi’ni tüketmiş olmalısın. Tıpkı kıdemli Luhei gibi, Göksel Hüküm’ü tetikledin.”

Scarlet duyduklarını sessizce sindirirken konuşamıyordu bile. Hissettiği duyguları, yeniden ortaya çıkan hisleri anlamlandırmaya çalıştı.

Yao Ning sözlerine şöyle devam etti: “Ne olursa olsun, oradan kaçmanıza yetecek bir şeydi. Sizi takip etmeye çalıştık, ancak saldırı bizi şaşkına çevirdi, oysa hedef biz değildik.”

“Bizden uzaklaştın, alttan yine ateş yağıyordu,” dedi. “Biraz sonra seni takip ettik, amaçsızca uçuşunu izledik. Ateş… çöl halkını yaktı. Olabildiğince çok insanı kurtarmaya çalıştık ama fazla bir şey yapamadık. Biz de kendimiz tehlikedeydik.”

“Bundan sonra son bir patlama sesi daha duyduk,” dedi. “Ve sonra… sen ölmüştün.”

Scarlet’in duyguları başa çıkamayacağı kadar yoğundu ve hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı. “Ben… ben onları öldürdüm,” dedi. “Hepsini öldürdüm.”

“Leydi Phoenix, bunu kasten yapmadınız,” diye konuştu yaşlılardan bir diğeri. “Suç sizde olamaz. Baştan beri sizi durdurmaya çalışmamalıydık. Yolunuza çıkmak yerine size yardım etmeliydik.”

“Doğru. Suçlu olan bizdik. Sizi ölüme götüren bizdik. Lütfen küstahlığımız için bizi öldürün ve geçmişi unutun,” dedi bir diğeri.

Scarlet, kendi yıkıcı duygularına gömülmüş haldeyken kimseyi dinlemedi.

Alex ona baktı ve nasıl yardım edeceğini hiç bilemedi. Yanına durdu ve sırtını nazikçe okşadı.

Diğer yaşlılar ne diyeceklerini bilemediler. Alex’in Scarlet’le bu kadar yakın olmasına en çok şaşırmışlardı. Birbirlerini nasıl tanıdıklarını gerçekten öğrenmek istiyorlardı, ama şu an soru sormanın zamanı değildi.

Alex, yaşlılara dönerek sordu: “Bugün yeminleriniz gereği yapmamanız gereken birçok şey söylediniz. Ne oldu?”

“Yeminlerimiz mi? Artık yok,” dedi içlerinden biri. “Yeminlerimiz, hükümdarımız bize geri dönene kadar geçerliydi. Şimdi geri döndüğüne göre, yeminlerin bizim için bir geçerliliği kalmadı.”

“Yemin metninde birçok şey vardı, değil mi? Zhu Shaofan bile bir şekilde işin içindeydi,” dedi Alex.

Yao Ning, “Yeminimizin asıl amacı, insanların Leydi Phoenix’in ölümünü öğrenmesini engellemek ve o geri dönene kadar onun yerine Kıta’yı yönetmekti,” diye açıkladı. “Yeminimizi onumuzla birlikte, savaşın gerçekleştiği yere çok yakın olan Zhu Shaofan’la birlikte ettik.”

“Savaşın bir parçası değildi, ama oradaydı,” diye açıkladı. “Onu da bizimle aynı yeminleri etmeye zorladık. Onun ölümünü ifşa etmeyecek ve kıta halkına asla zarar verecek bir şey yapmayacaktı. Yönetmekle ilgilenmiyordu, bu yüzden onu bu yemini etmeye zorlamadık.”

“Bundan sonra, hükümdarımızın derin bir inzivaya çekildiği ve bizim yöneteceğimiz söylentisini yaymak için Güneşten Doğan Kutsal Alanı’na döndük. Orada, diğer tarafın onayı olmadan Kıta’yı veya Başkenti asla terk etmeyeceğimize, kıtaya zarar verecek hiçbir şey yapmayacağımıza, her zaman orada kalıp hükümdarımızın dönüşünü bekleyeceğimize dair yeminler ettik.”

“Artık o da bunu yaptığına göre, yeminlerimizin amacı yerine getirilmiş oldu,” diyerek sözlerini tamamladı.

Alex biraz düşündü ve başını salladı. ‘Demek mesele buymuş,’ diye düşündü. Yeminleri ona birçok kez epey sorun çıkarmış, çoğu zaman da canını sıkmıştı. Ancak şimdi durumu onların bakış açısından görünce, her şey çok daha mantıklı geliyordu.

Kıtadaki bir hükümdarı kaybettikten sonra yaptıkları şeyin en iyi yol olmadığını savunanlar olabilir, ancak yine de hiç yapmamaktan daha iyiydi.

Çorak arazi yanıyordu ve diğerleri lidersizdi. Kıtanın ihtiyaç duyduğu kişi oldular.

“Çorak arazi,” diye sordu Alex. “Sonrasında mı çorak araziye dönüştü…?”

“Evet,” dedi Yao Ning. “Eskiden pek fazla kaynağı olmayan bir çöldü, ama insanlar yine de orada yaşıyor, tarım yapıyorlardı. Ancak alevler oraya ulaştıktan sonra her şey değişti.”

“Felaket uzun süre kaosa neden oldu. Ancak bu kaosun içinde insanlar alevlerin onları da iyileştirdiğini fark ettiler. Kolayca iyileşebileceklerini anladılar ve böylece bazıları vücutlarını eğitmeye başladı.”

“Alevler daha sonra çölün dört bir yanına taşınarak diğer insanlara da bulaştırıldı. Çok geçmeden, etrafta kimsenin olmadığı yerler de dahil olmak üzere tüm Çorak Topraklar Anka kuşu ateşiyle yanmaya başladı.”

“Bazı kişiler alevi bu tarafa da getirmeye çalıştılar, bu yüzden onların buraya gelmesini engellemek için hızlıca bir bariyer kurmamız gerekti. İnsanların gelmesini engellemedik, aksine alevleri durdurmaya çalıştık,” diye açıkladı.

“Ama yine de oraya vardıklarında onları geri gönderdin,” dedi Alex.

“Bunu yapmak zorundaydık,” dedi Yao Ning. “Güney Kıta’da Anka ateşinin hâlâ yandığı birkaç yer var. Bu ateş, çeşitli düzeneklerle kontrol ediliyor ve insanları iyileştirmek için kullanılıyor. Çorak Topraklar’dan gelenlerin çoğu alevleri çalmaya çalıştı, bazıları neredeyse başardı.”

“Sonunda, herhangi bir felaketin yaşanmasını önlemek için hepsinin buraya gelmesini tamamen engellemek zorunda kaldık. Bundan sonra bile olaylar devam etti, ancak onlar uzaklaştırıldıktan sonra,” dedi. “Kötü geliyor biliyorum, ama başka bir yol düşünemedik. Bir anka kuşu olmadan, anka kuşu ateşinin Çorak Topraklar’da olduğu gibi anakaraya yayılmasına izin veremezdik.”

Alex bunu inkar edemezdi. Eğer anka kuşu ateşi anakaraya ulaşsaydı, her şeyi yakıp kül ederken yaşanacak dehşeti ancak hayal edebilirdi.

Dönüp hâlâ hıçkıra hıçkıra ağlayan Scarlet’e baktı.

“Hey,” diye söze girdi. “Sorun yok. Yaptığın şeyi kasten yapmadın. Kimsenin, senin de dahil, kontrol edemediği korkunç bir durumdu.”

“Ama… ya yapsaydım?” diye sordu Scarlet. “Muhtemelen ölmekle, kendimi kurtarmaya çalışırken hepsini öldürmek arasında bir seçim yapmam gerekirdi. Yine de o yolu seçtim. Her şeyden önce, ölmemeyi ben seçtim.”

Alex biraz düşündü.

“Buraya gelmeden önce yemin etmeniz gerekmiyor mu, kimseyi öldürmeyeceğinize dair?” diye sordu Alex. “Bu yemin yıldırım çarpmasına neden oluyor mu?”

“Bu…” diye duraksadı Scarlet. “Hayır, öyle değil. Yeminler sizi sessizce öldürür.”

“O zaman kimseyi kasten öldürmedin,” dedi Alex. “Muhtemelen o sırada aklın başında bile değildi.”

“Ama yine de suçluluk duygusu hissediyorum. Bunca zamandır hissediyordum ve şimdi nedenini biliyorum,” dedi Scarlet. “Bu ya onların söylediklerinin doğru olmadığı anlamına geliyor… ya da gerçekten neler olduğunu biliyordum ve yine de olmasına izin vermeyi seçtim.”

Alex ne diyeceğini bilemedi. Onun duygularını hiç anlayamıyordu. Kimsenin de anlayabileceği bir şey yoktu.

Bir an düşündü ve sordu: “Yeniden doğuşunuz neden 5 bin yıl sürdü?”

“Ne-ne?” Scarlet ona doğru döndü.

Alex ona bakarak cevaplar bekledi.

“Ben… bilmiyorum,” dedi. “Belki de ilahi bir yargıyla öldürüldüğüm içindi, ya da belki de çöl tüm Qi’sini kaybettiği içindi.”

“Bekle… sen göksel bir yargıyla ölmedin,” dedi Yao Ning. “Öldüğün sırada hiç gök gürlemesi olmadı.”

Hem Scarlet hem de Alex aynı anda ona baktılar. “Ama patlama olduğunu söylemiştin,” dedi Scarlet.

“Gök gürültülü bir patlama değildi,” dedi Yao Ning. “Etrafına ışık saçan, alevli bir patlamaydı. Ayrıca… garip bir şekilde sıcaktı.”

“Sıcak bir aura mı?” Scarlet bir an şaşkınlıkla baktıktan sonra gözleri kocaman açıldı. “Anka Kuşunun Ağıtı.”

Sözleri herkesin merakını uyandırdı, ancak Scarlet kendini açıklamadı. Neyse ki, Alex’in içinden biri ona bunun tam olarak ne olduğunu söyleyebildi.

“Anka Kuşunun Ağıtı Şarkısı,” diye tekrarladı Tanrı Katili. “Doğru hatırlıyorsam, bu, bir anka kuşunun bedenini, Qi’sini, zihnini ve özünü yakarak olabildiğince çok insanı iyileştirmek için kullandığı yasak yeteneklerden biridir.”

“Bu tekniği kullanmaya yalnızca birkaç anka kuşu cesaret eder, çünkü bunu kullanmak intihar anlamına gelir ve yeniden doğuş garantisi çok azdır.”